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　劉表收到了天子飛騎詔書之後，對南陽邊緣再次駐軍補防。

　加設了十余道關口來阻隔張濟進軍，收容百姓到關內保護，民戶、商賈皆是懼怕西涼鐵騎的惡名，紛紛依附劉表治下。

　相對於惡名昭著的西涼將，他們更信任劉氏皇親的劉表。

　而劉表在進入荊州之後，也的確是惠政於民，力求清靜善治。

　故而張濟雖然率軍佔據了南陽境內許多城池，卻遇到了一個極難解決的問題——無糧過冬。

　糧食不夠軍隊吃食，更加不能顧及百姓流民，張濟僵持了十六日，眼看氣候逐漸變得更加寒冷，軍心動搖，不少人都萌生了退意，想要從軍中脫離出去。

　無奈之下，他們也明白不能再繼續坐以待斃。

　所以，張濟下令攻伐穰城，以劫掠各地百姓的糧食，正因劉表已經收治了百姓，所以即便劫掠也收效甚微，他已被逼而反。

　只能悍然攻打穰城，引起了極大的動蕩騷亂，劉表最後無法忍受，以還擊掀起了大戰。

　在冬日之前，攻打穰城時，張濟身中流矢。

　其部眾慌亂不安，只能退走。

　張濟的傷勢很難恢復，已被射中了要害，但在臨終無奈前，他叫來了賈詡、張繡。

　將自己眼前唯一的親人交托給賈詡。

　張繡撲在叔父的面前動容哭泣，神情悲傷不已，周圍親兵大多望向他們神態複雜，不知去向該當如何。

　張濟血染胡須，面色蒼白不已，喘著氣息看向賈詡，勉強展顏而笑，道:“文和先生，我命不久矣，可否將侄兒繡托付於你。”

　“繡生性衝動，武藝超群但計謀不足，還需先生指引，方才能在這亂世之中活下去。”

　賈詡拱手應下，神情也有些悲慟，歎道:“將軍，戰事如此，生死無情，在下也無法預料，取穰城實屬無奈，但劉表對我們嚴防死守，應當是有些隱情……”

　“唉，在下預計，乃是天子下詔，阻攔了劉表與我們聯合。”

　“劉表為漢室宗親，他唯一不能拒絕的，便是天子旨意。”

　賈詡很敏銳的察覺到了其中的變化，而且很快想明白了可能。

　那位曹公的能力，他從來沒有輕視過，況且他的手底下，還有一堆能人異士，只能說，都是攪動風雲的好手。

　“將軍，穰城雖不能下，但少將軍可歸投劉表，此節你大可放心，在下料定，劉景升仁德名聲在荊襄傳為廣泛，人人皆知。”

　“他已經重傷將軍，對少將軍也會心懷愧疚，我們退而求其次，與之相商，為荊州守宛城，劉表一定會同意。”

　賈詡說完了這番話，讓張濟長長地歎了口氣，十分欣慰的看向眼前清瘦成熟的儒生。

　“一路走來多謝你了，先生。”

　“將軍謬讚了。”

　“我知道，先生有所圖，利用我叔侄順勢離開長安那一潭渾水，但一路以來，先生盡心盡力，為我所謀，我不怪伱。”

　包括，此時賈詡才分析出來的局勢，讓張濟也很安心。

　其實為何他之前不說，張濟心裡也有所猜疑，因為張濟不死，劉表不會和談。

　所以當下的局勢就是，自己死了，可以保住侄兒與身邊跟隨的部眾，反而能得以保存。

　想到這，他轉頭來看向張繡，伸出染血的手緊緊與張繡相握，沙啞的道:“我的家人，交托給你了，繡兒。”

　“叔父！！！”張繡哭著怒喝了一聲，但手掌被張濟用盡最後一絲力氣緊緊握住。

　“繡兒，不要憤怒。亂世之中，能活下去便是勝利，同時要對文和先生言聽計從，將他當作你的叔父來對待。”

　賈詡聞言動容，在一旁拱手相送，他聽張濟這氣息，明白已經沒有幾息了。

　張繡泣不成聲，唯有點頭。

　張濟看向天穹，該交代的都交代了，老天待他不薄也，此時傷口疼痛都緩緩麻木，身體越發的冰寒。

　“其實，我一早就明白並沒有爭奪亂世的實力，不過想要掙一份家底罷了。”

　“將軍，”賈詡忽然拱手道:“正因如此，若非是意外中了流矢，恐怕你才是唯一能功成身退的人。”

　“呵呵，”張濟笑著閉上了雙眼，身體無力的垂下。

　在張繡的痛哭聲中，不遠處這些圍著的將士表情複雜，渾身仿佛都失去了力氣。

　一夜整頓，賈詡來到帳前，走到正飲酒緩和心情的張繡面前，道:“少將軍，再過一兩日，你該讓軍中將士的悲憤情緒都平複下來，然後親自去襄陽請見劉景升。”

　“為何要去見他?”張繡臉上露出了好奇的神色，“先生認為我此時去求劉表，他就肯讓我在荊州安置下來嗎?”

　“不錯，他一定會願意，”賈詡臉色一凜，鄭重拱手，道:“眼下，張濟將軍已經戰亡，他認為的最大危險已經解除，而我們真正交兵的理由，實際上是軍中無糧可食。”

　“少將軍心中應當有數，眼下跟隨的部眾尚還有兩萬余人，如果因為沒有糧食而嘩變，那荊州境內，就會有兩萬賊寇。”

　“所以，少將軍以此理去與劉景升請和，他也必定會有所考慮，因而將南陽之內其中一城讓與少將軍駐兵，並且支援糧草輜重，讓將軍防備北面曹操的進攻。”

　“防備曹操?”

　張繡清秀的面龐一滯，眉頭已成了個“川”字，刀削般的輪廓中，有腮幫鼓起，頗為銳氣。

　他從未見過曹操，但是這些年卻不斷聽說他的事跡，此人堪稱當世之雄，應當有吞吐天下之志，用兵如神、勇猛殺伐。

　又有仁德傳播於世，至今已在數年之內，安置了數百萬的百姓，其功績甚至可留名於史書之中，供給後人瞻仰。

　這樣的人物，遲早會來攻伐南陽，憑借他的兵馬怎能擋住呢?

　叔父當初南下，難道是在等待什麽嗎?

　張繡思索片刻，誠懇的問道:“請先生明說，若是曹操來攻我，我應當如何?”

　“堅守死戰，以展現將軍風貌，令軍中將士上下一心，不可讓曹操破城半步，”賈詡直截了當的回答，讓張繡愣了愣。

　他真的是打算讓我給劉表看門?！

　由此，張繡沒來由的升起一股煩躁之意，別過臉去意興闌珊的端起酒觥，輕輕地抿了一口。

　賈詡看了他一眼，又道:“如此，好處有二。”

　“先生請說……”張繡歎著氣，已經不再想聽了，不過卻礙著叔父臨走前將自己交托給這位文和先生，是以不能這麽快就言語怠慢。

　他自己也曾表態過，要對賈詡言聽計從，不好馬上翻臉。

　賈詡道:“其一，劉表見到我們奮力抵擋，就會更加重用，將錢糧撥付，如此一來少將軍就能養活兵馬、以及軍中將士的家眷。”

　“其二，曹操久攻不下，定心生欣賞之意，知曉若要破城非得損失慘重不可，便會有招降之行。”

　“那個時候，少將軍可依那位曹公之言，順勢歸降大漢，反而為可為他守住南部。”

　張繡眉頭一皺，又不解的道:“還要歸投曹操?”

　“嗯，”賈詡絲毫沒有由於，直截了當的點了點頭，“這就是當下的局勢，少將軍最好的結局，便是歸於大漢，也就是現在的曹公可封侯拜將，延續家族。”

　“跟隨少將軍還未離棄的這些忠誠之人，也大多能有一個不錯的結局。”

　“你，其實想讓我投降曹操，暫時求和居於南陽，是為了讓劉表能出資養我兵馬。”

　張繡明白了賈詡的布局，同時也放下了手中的酒觥，他忽然覺得這位看起來瘦弱嚴肅的先生，心中謀略頗為高深，卻如叔父所說，乃是當世高人。

　“先生，請您教我，”張繡的態度尊重了起來，“為何曹操會在久攻不下之後，立即招攬呢?”

　張繡邀請賈詡坐在了他面前的蒲團上，拉著手誠懇發問。

　賈詡露出淡淡的微笑，輕聲道:“因為袁紹。”

　“少將軍可知當下局勢，曹、袁兩人，各自背靠黃河，袁經北，曹面南，遲早會有一戰。”

　“不過，少將軍應該不知，在最初兩人發跡起事時，其實是堅不可摧的盟友，因為任何一家倒下，對方都會面對數名諸侯聯手。”

　“最初，沿官渡黃河支流，袁紹隻佔魏郡為根據，又推舉曹操在東郡為根據，兩人一北一南，為聯盟，而在他們周圍，陶謙、袁術、公孫瓚、褚燕、張楊、眭固、於毒、吳景，以及諸多黃巾余賊，可以說全都是敵人。”

　“二人，共戰十余股大軍，逐漸擴張南北，才到了今日的境地，而當下，北方之雄也正是在此二人之間爭勝而出，誰能最終贏下對方，誰就能獲得河南河北，冀、幽、青、並、兗、徐、豫這七州之地，雄霸天下。”

　張繡聽得心中一抖，如此遼闊的地盤，恐能治數千萬民，每年所產糧食不計其數。

　若真能攻取而下，與當今一國天子又有何異?

　張繡還是第一次聽見賈詡如此明了的分析天下形勢，所以心裡更是驚奇，不知不覺仿佛已經被拉進了這大勢之中。

　他更覺得，賈詡好似站在一個更高的地方，可俯瞰天下一般，這樣的目光心智，一般人可絕對沒有。

　“先生，曹操因為與袁爭鬥，來招降納叛，我難道要為他上戰場攻伐袁紹嗎?”

　“不是，”賈詡微笑著，將案牘上的酒碗都拿了起來，在西、南、東北皆擺了一碗。

　接著指向南方的道:“此為荊州，劉景升在此日夜練兵，廣招賢才，有雄兵三十萬囤積。少將軍的作用，是為曹操堅守防備這三十萬，令他沒有後顧之憂。”

　接著，他又指向了西側，道:“此前，長安淪為焦土，李傕郭汜追逐天子不得，定要回長安，然沒有天子在手，他們必會被關外諸侯所攻，由是此處會有西涼諸侯佔據，威脅曹操的西面。”

　他又指向東北方向上的碗，道:“此處，青徐交界，易攻難守，有泰山盤踞賊寇，近幾十年來剿匪不斷，未能根除，為何?因山中幽深，不便掃蕩，賊寇可躲藏深山之內，規避大軍，日後又出，也當是一股力量。”

　“此三處，曹操一定會想辦法安置下來，方才能放手一搏，如果他安定不了，那麽永遠不敢和袁紹大戰。”

　他又拿起了酒壇，直接放在了東偏南的部位，指向這裡道:“少將軍，除卻方才所說，還有一個最大的隱患。”

　張繡一看方位，立刻拍手明了，道:“揚州淮南的袁術！”

　“不錯，袁術號稱糾集四十萬眾，盤踞淮南九江，正謀取江東，他若是能成功，無論北方何人稱雄，最終還要來與他相爭，而那時候……北方交戰多年，羸弱空虛，南方魚米之鄉人傑地靈，又加緊內治多年，高下立判。”

　“並且，袁氏兄弟自亂世來便不睦，可若是有一日兩人暗中聯手，曹公死無葬身之地。”

　“少將軍方才可能還在等著看黃河的南北大戰，但老夫可確信斷言，其實大戰早已經開始了！從各自拉攏開始！”

　“曹操死無葬身之地……”張繡大為震撼，沉吟了許久，看著眼前這位瘦弱面長卻精神煥發的中年謀臣。

　忽然感覺他極為可怕。

　於是輕聲問道:“先生，既然曹操極有可能會敗，那為何還勸我歸降呢?”

　賈詡嘴角一揚，笑道:“正因如此，方才可以更高的價格，賣於袁氏之下。”

　“少將軍，天下格局便是在此了，欲投誰家，步步為營便是，在下才疏學淺，不能輔佐將軍征戰天下立不世功，唯有富貴安家，求一份榮華，”說到這，賈詡面色認真的拱手而下。

　但聽完了這些話，張繡心裡怎能不震撼，他真的將每一步路都已經完全算好了，只需要盡力走下去，自己定可有一個不錯的未來。

　從西涼叛將洗刷成一方功臣，這就克真正能苟全於亂世了。

　甚至，還能左右逢源，將選擇掌控在自己手中。

　“先生！”張繡連忙跪坐起來，變得乖巧順從了很多，對賈詡抱拳躬身，“繡，這就去向劉表請和，聽先生之言！”

　“日後， 繡一定將先生當作叔父尊敬對待，言聽計從。”

　他這一次，是真心實意的說這一番話。

　……

　第二日，張繡即可著使者去請見劉表，絲毫不問張濟身死之罪，只是求和，請求劉表看在他一家曾護衛天子東歸的份上，讓他能在荊州有立足之地。

　劉表聽聞張濟戰死，心裡松懈了不少，甚至還生出了愧疚之意。

　旋即想起了天子送來的詔書，隻說防備，並沒有將張濟定為謀逆反賊而征討。

　於心不忍之下，向眾多文武商議，最後決定感念張繡有情有義，擔當麾下將士性命，又為了境內的長治久安，劃一城讓他駐軍治理。

　這一城便是，宛城。

　(本章完)

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