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曹操仍在思索的時候，張韓便在旁站著，並不多言打斷，心中卻不由得有些感謝賈詡。

也就是賈老這樣的人，尋常沒事做，看似在養老，其實他才有大量的精力和時間來研究別人，張韓就不行，張韓還得到處去玩，沒有賈詡這麽專業。

這不，昨天夜裡雖然並沒有起到什麽作用，但是今日一到司空府，竟然就有奇效，除了說運氣好，別的我咳嗽。

“其實，我已問過奉孝和志才，兩人一說暗中殺之，一說調任他處，都不如你所說的，令其發兵同去揚州。”

曹操不由得感慨起來，但其實隱隱也能感覺到，此計並不是張韓的風格，而且他一直不曾關注劉備，這一年來都未曾提及，當然不可能是他所想。

唔，估計是賈詡的想法。

看來，賈詡已經在少卿府，開始執掌暗探情報之事了，否則他也不會注意到這劉玄德。

玄德老弟，當真是讓人又愛又恨。

……

梁國，谷熟縣。

劉備帶兄弟在此衙署安住，且按照各地州郡的常例，以冬水灌溉農田，保持田土水分，以防備來年大旱。

同時，在谷熟縣興修水利，建立山陂，修建溪井，這最後一縣若是完成，則全境都已修建農耕完畢，來年收成會更多。

劉備正因為不辭勞苦，不顧自身形象，日夜於民躬耕同建，並且他懂得的農戶知識極多，編草鞋、草席、簸箕、背簍等，都手到擒來。

更是添了不少親近之感，和尋常的農戶無二，在田土裡做事也都是挽起褲腿，背上鬥笠，從不言苦。

此刻，他們在衙署之內飲酒，劉、關、張皆在此列，簡雍在張飛之後，四人穿著厚實的衣裳，喝著燒酒，所有人臉上都有紅暈，漲熱驅寒。

“今年，收成極好，傳到許都天子處，應當也是一份功績，咱們兄長就是厲害，在何處都能令人敬佩。”

“三弟，言重了，這不是我之功勞，我們只是延用了曹公之政。”劉備坦蕩的笑著，和張飛碰了一碗，接著感慨道:“但，此政能讓百姓們安居樂業，未嘗不是一件好事。”

“現在所得的功績，都微不足道，和那些在許都穩固朝堂、掃蕩賊寇的大賢相比，我們要做的還有很多。”

劉備心裡明白，現在距離那些諸侯，依然很遠，但是戮力篤行，為民請命，可得民心也。

如此謹言慎行，總不會有錯。

“主公，前段時日在下聽聞，很多鄉裡耆老士紳，送了萬民書到許都去，他們也是為主公請功。”

“噢，那還真是，讓鄉裡鄉親惦記抬愛了……”

“我聽聞，現在許都形勢穩固，曹操已經做了司空了。”

簡雍淡笑點頭:“不錯，曹司空理政，得朝堂大半官員支持，又有陛下信任，朝堂之上一派祥和。”

劉備的眉宇之中忽然有一種失落之感，心底裡患得患失。

但也只是一瞬間，很快被他的寬心豪邁壓了下去，以大笑驅散心中陰翳，朗聲道:“我與曹公早年相識，自討董聯盟開始，我便認為他是天下英豪，與其他諸侯決然不同。”

“現在證明，果然如此，追逐漢帝，迎天子東歸的唯他一人;如今能將朝堂治理得井井有條者，亦是他也。”

“為他高興啊，只是，不知曹公在春風得意之時，能否還能想起我！哈哈哈！”

劉備豪邁大笑起來，反正這一輩子被人忽視遺忘也已經太多次了，早就習以為常了。

且，諸侯均有自立之心，不奉朝堂之意，曹公不知是否也有此意，劉備卻根本不敢完全依附於曹操，他害怕又走一條迂回彎路。

“害，這偌大個天下，不可能沒有俺們兄弟三人的容身之地。”

張飛大喇喇的揚了揚酒觥，滿臉黑紅，但仍然還是有豪氣溢出。

“三弟所言極是。”

關羽附和舉杯，面色更紅，堂內也是一派熱絡，他們這裡人雖然不多，但是三兄弟自窮苦起事便是金蘭之交，歷經生死多年，早已不分你我。

這亂世之中，一屋之間，能和對味的摯友相談，當然心中舒暢，無所不言。

劉備感慨時候，從門外有宿衛匆匆而來，是他的宿衛統領陳到，此人勇猛，膽略不凡，也是自軍中小兵而起，幾次護劉備於水火。

深得他們兄弟喜愛。

陳到推門進來，抖了抖身上寒冷的雨水，激動抱拳道:“主公，許都有令傳來。”

唰，三兄弟登時站起身來，目光盯著他，頗為期待。

這麽快就來了！

看來，鄉裡耆老和豪族的請命真有效用，至少讓曹操想起了梁國還有一位故人。

“使者在何處??可有說是誰人的命令?”劉備語氣快速的問道。

“是，司空曹操。”

劉備心裡黯然失望，但旋即又浮現出希望，至少曹公還記得我。

他本來以為是天子已經知道了自己的政績，並在心中期待得朝堂公卿青睞。

畢竟，劉備跋山涉水，歷經千辛萬苦，走到這裡來，就是為了他們青眼相看。

奈何，即便頂著漢室宗親的聲名一直行走於風口、浪尖，那些士族也只是誇讚而非有任何實質性的結交。

若是用張韓的話來說就是:我千裡迢迢的爬到和你們一樣的層次，伱們卻怎麽都不願意叫我一聲靚仔。

現在，還得是曹公。

“司空有何命令?”

“請主公出兵，一同討逆賊袁術！”

“袁術?好哇！俺早就不喜其人，看不慣他們袁氏趾高氣昂，這些年，袁紹欲篡逆，袁術攬收賊寇，根本是包藏禍心！”

張飛立刻眉開眼笑，兒郎建功立業定是在沙場之上，這些功績才夠硬。

因為他沒有登朝堂的資格，即便張飛私底下也會苦練書法，自問自己的書法比那青亭侯張韓要好看很多。

“速速去見。”

劉備收拾了衣裝，到門前見到了前來傳令之人，乃是呂布舊將張遼。

他與關羽舊時相識，降曹之後都曾在一起帶兵，相談甚歡、彼此傾心，故而是舊相識。

關羽一見大喜，連忙相迎:“某道是誰人來使，原來文遠兄弟前來傳令！快快入院，你我許久未曾痛飲，今日剛好灌冬水之事畢，明日無差事，可一醉方休否?”

關羽很少這般熱情對待一人，實在是張遼脾性他甚喜，雖暗中不恥呂布之行，卻始終忠心。

被曹操所擒時，也不曾投降，而是願意為舊主而死。

這男兒不顧自己的年華與不甘，肯為庸主而死，其實已經足見氣節了。

在關羽眼中，張遼就不算是降將，因為他是在呂布被擒死後，方才為了子弟親兵數百人的前途，歸於曹操。

“雲長！啊，玄德公……”張遼先是和關羽相互抱臂招呼，又為表尊重，面向劉備抱拳作揖，最後才是與張飛點頭而笑。

四人大步進院中時，張遼已快速說起了此事狀況，“我主公，一直未曾忘卻玄德公。”

“只因當時朝堂局勢很亂，那些公卿不少人暗通袁紹，欲密謀將天子送往冀州，故而穩固朝堂，耗費了不少精力。”

“那時，我主說過，玄德乃是天下義士，漢室宗親，不好令他卷入此等紛爭，是以就只能委屈玄德在外做個國相，積攢功績。”

“原來如此，”劉備恍然一笑，連忙點頭，“文遠言重了，曹公記不記得，備都是要恪盡職守、為民請命的。”

“方才聽聞，要下軍令調遣我等前去攻打袁術，而袁術則是篡逆於淮南，是何意?”

劉備面色堂正，深思之下表情頗為凝重，不解的看著張遼。

幾人坐下之後，張遼被請到客位首，張飛則是去另一邊和關羽相隔而坐。

張遼輕撫尖銳的胡須尖，沉聲道:“自三個月前，邊防探哨得到了軍情，袁術置十萬兵馬，陳於廣陵、南陽附近，又進舒城攻取廬江。”

“致以，廬江陸氏兵敗奔逃，讓其道與袁術，由此，他在一個月之內，將兵馬放置在了此一線上。”

關羽和劉備對視了一眼，兩人幾乎是同時反應過來，由關羽轉過身來並指而出，輕聲道:“此為……同時防備南陽、徐州、荊州。”

“不錯，”張遼輕輕點頭，笑容裡滿是讚許，“雲長還是如此善於判斷局勢。”

“袁術這般作為，正說明其心有不軌，於是我軍加派了兩千多名明探暗探，又加上鮑徐州日夜查探，得到消息，九江興建祭祀之廟，欲開壇祭天。”

“當地百姓，不得出境，而流言四起，這些流言，大多是人為所放，為袁術謊傳天命耳，不乏鬧事引言者、童謠、私傳野史等。”

“同時，淮南官吏之中多以士族身份者，有私送家眷出城之狀，但未曾有書信流出，由此可斷言，袁術欲反，不奉天子之令。”

張遼看向門外遠處，若有所思的道:“於是，一個多月前，天子下詔催其朝貢，居然至今不曾有回應，應當是拖延時機，等待大事之機。”

“原來如此，篡漢之賊，不可共安，劉備必定聽令出兵。”

劉備拱手而下，當即果斷的答應下來，不曾有半點遲疑。

他們在梁國境內養兵六千余，其中二千人都是當初跟隨南下的舊部兄弟，又新得四千左右新丁讓關羽調訓，早已無懼征戰。

若是袁術真的行篡逆之事，天理難容，此等功績等同於迎擊當年叛亂的逆賊，這可是揚名天下之功，並無人會拒絕。

只是，劉備還沒想明白曹操為什麽特意遣張遼來告知於他。

“好，玄德公果然大義，”張遼面露敬佩之色，“主公也說過，他聽聞此情後，不禁想起了當年討董之時，天下聲名在外的諸侯，門楣光耀的公卿無不是在彼此內鬥，作壁上觀，隻爭奪地盤，不顧漢室聖駕。”

“唯有三人，一直以剿滅董賊叛軍、迎回天子為任，一是我主曹公，卞水大敗而回;二是江東孫堅，堪稱猛虎，幾次追殺董卓，死鬥不休，幾乎得勝。”

“其三，便是玄德公，當時雖無重兵廣將，無海內廣傳之名聲，你們三兄弟卻居於天下一等一的諸公之前，面不改色、心不彷徨，有三英相鬥呂布的美名，自始至終未曾有過私欲之想。”

“而今，袁術謀逆，我家主公料定，當世諸侯不會來援，依然是作壁上觀，而他奉天子於許都，卻不得不戰;玄德公身為漢室宗親，亦是非戰不可。”

砰！

劉備夢然拍桌，眼色明亮不已，當即朗聲道:“文遠此言，深得我心！袁術篡逆，若是無人敢於剿賊，那漢室就真的亡了！這天下，不知要出多少新朝！”

“備，明白曹公用以，而且要感恩曹公率大軍交戰，我們才能緊隨其後，痛擊此賊！”

“文遠，還請回去之後告知曹公，劉備奉命，絕不會逃避怠惰！我知袁術有號稱五十萬大軍於壽春，但匹夫之勇鐵骨錚錚，我兄弟三人絕不會退縮。”

“呵呵，”

關羽、張飛皆是同笑，眼中毫無懼色。

“好，既如此，我直接傳司空與陛下之命，”張遼臉色大喜，“其實，早在我來之前，主公就已料定，玄德公絕不會拒絕，他深知你對漢室的忠義。”

“曹公懂我。”

劉備微笑而視。

張遼從懷裡拿出了一張寬大的布匹，上面簡易的畫了自兗、徐南部到揚州的大致地圖。

朝著圖上一指， www.uukanshu.net 說道:“先前我們已經派遣了陳元龍駐守廣陵，而現在請玄德公領兵至譙郡，再南下進廬江，攻取袁術北部。”

“好。”

劉備深思之下，點頭應了下來，此地行軍路線完好，沿途沒有艱難險阻，而且易於運糧。

“至於糧草，主公會沿途搭建糧倉，定保無憂。”

“善。”

……

時年冬月，曹氏兵馬緩緩開進，騎兵以水陸兩棲運輸，緊密趕往靠近九江之三郡。

所有出征將士，幾乎不過年關，只在軍中以交耳為食，權當渡過此日。

曹操中軍在十一月開始行進，行軍緩慢艱難，至半途，不少將士凍耳費足，不能行走。

水路河面亦是有結冰阻礙之處，需鑿冰而行。

足足一月，耗損糧草巨甚，卻行軍不過百裡，即便如此，軍心依舊穩固，在十二月底，渡過了艱難之地，張韓、典韋、高順等，率先從潁川行至汝南邊境，封住了下安豐的各處要道。

此時氣候下，商馬早已不同姓行，路上沒有行人，只有山野小道裡有不少凍死的屍骨。

安豐郡北邊多是平原地形，河流支脈不多，南邊則是山川匯流，故而袁術陳兵皆在北部。

所以到達汝南邊境，即蟄伏下來，靜待開春。

……

同月，一封書信送至了河北袁紹處，自是從淮南壽春寄來，袁術想要提前告知袁紹，他將不奉漢廷之號令，邀請河北，一同稱霸。

如此一來，曹操必敗無疑。

袁紹看此書信，思來想去，召集三派文武而議。

(本章完)

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