在劉芒的追問下，馬丁說到，“嗯，公爵被國王拘捕了，說是叛國罪！哼！”

　　劉芒大驚，“什麽?國王拘捕艾德公爵?！”

　　這是什麽維斯特洛版本的削藩策?

　　“喬裡，維爾……跟著公爵去臨冬城的夥伴們都被殺了。艾德公爵被投入監獄，瑟曦太后指控他犯下了叛國罪，試圖和勞勃國王的兩個弟弟合夥篡奪王位。”

　　劉芒非常疑惑，“國王和公爵不是好到穿一條褲子的交情麽?怎麽會……相信這種無稽的指控?”

　　馬丁歎口氣，“哎，勞勃國王也死了，被野豬拱死的。”

　　劉芒又吃了一大驚，“啊，勞勃國王也死了?！”

　　“現在坐在王位上的，是那個乖張暴戾的喬弗裡王子，站在他後面則是那個眼睛望天，根本不懂得怎麽尊重別人的美人太后和他那個陰險老辣的外公泰溫公爵。羅柏少城主已經決定出兵南下，用武力把公爵大人救出來，所以說你的禮物來得正正好。”

　　此時劉芒注意到，平日裡空蕩蕩的城堡校場裡，變得人來人往熙熙攘攘。

　　戰士們搬運物資，整頓行裝，做著出征的準備。

　　而密肯師傅綿密的錘擊聲也從鐵匠鋪那頭傳來，看來作為臨冬城的軍備大主管，密肯師傅也開始忙起來了。

　　原來南方的戰亂是這麽來的?

　　劉芒暗暗蹙眉，所以北方的威脅，也已經在醞釀了，對麽?

　　到時候北境兵馬南下，後方空虛的北境人又如何抵擋來自塞外的威脅?

　　這就跟商紂王派大軍征伐東夷時，突然被周武王率盟友背刺一個道理。

　　鬧不好就是自焚祭天的節奏。

　　即便如此，自己要出言勸阻麽?

　　且不說此時的劉芒人微言輕，人家老爹都被扔到地牢裡了，這是自己能勸的事情麽?

　　劉芒心裡只能祈禱這場戰爭能盡快結束，而且最好是能以北境軍的大獲全勝結束。

　　無論是艾德公爵還是羅柏少城主，如果能以勝利者之姿回到臨冬城，北境才能更加團結，以全盛的軍力應對塞外的威脅。

　　否則要是北境軍大敗虧輸，不僅北境守護的威望將被嚴重削弱，甚至連北境諸侯們的軍隊都會遭受巨大損失，到時候以孱弱的軍力，散亂的人心，如何應對將要來臨的浩劫?

　　穿過擁擠的校場，康納和傑伊一左一右把木頭人夾在中間，抬著它的底座，跟在劉芒和馬丁的身後，來到臨冬城莊嚴的大廳門外。

　　隨著門口的近衛一聲悠長的唱誦，劉芒等人走了進去。

　　將近一個月沒來，大廳台階上的高腳王座已經被撤走，取而代之的是一張大方桌，桌面上鋪著一張地圖，羅柏和幾個侍從正拿著一個棍子在地圖上比比劃劃。

　　一個侍從向羅柏介紹著，“……安柏家族對臨冬城向來忠誠，他們至少能出四千人的部隊……”

　　羅柏轉頭看見劉芒，抬手打斷侍從的話，微笑著對劉芒說，“劉芒爵士，你給我帶來了什麽禮物?”

　　劉芒撫胸行禮，“少城主，你知道的，我是一個來自遙遠東陸賽裡斯王國的流浪騎士，同時也是一名好鐵匠。

　　在我的家鄉有一種不遜於瓦雷利亞鋼的鋼材，只有真正的勇士才配得上這種材料製成的裝備。

　　這幾個月來，我和我的部下們在你的庇護下討生活，有吃有住十分愜意。

　　你的恩德，我們一直銘記於心。為了表達我們的感激之情，

我和夥伴們花費了半個月，用盡我們能找到的最好的材料，打造了一副與你的勇武匹配的鎧甲，以及一柄鋒利強韌的寶劍，願它們能追隨你共享勝利的榮光。”　　說罷，劉芒微一抬手，身後的凱文會意扯開蒙在鎧甲頭上的長布，露出了裡面熠熠發光的花紋鋼甲和長劍。

　　羅柏眼眸一縮，快步從大桌後面走出來，來到鎧甲之前，仔細地打量著上面的狼首花紋，又抽出鎧甲腰間的長劍，端詳著劍刃上的刺目寒光，感慨道，“我的父親身邊，也有一把這樣的寶劍。”

　　他隨手一揮，長劍劃過空氣，帶起一道輕鳴。

　　羅柏看向劉芒，“爵士，這把劍有名字麽?”

　　“少城主，請你為它取個名字吧。”

　　“我父親手裡的寶劍，名叫寒冰，那這把劍就叫雪花()吧。”

　　劉芒為這把劍選定的，正是雪花紋，因此羅柏取的這個名字，的確是恰如其分。

　　羅柏拍拍手，兩個仆人迅速從角落裡跑出來，抬起鎧甲的底座躲進了大廳側面的房間裡。

　　“爵士，你送我的禮物，我很喜歡。我應該回贈你什麽，才能不辜負這樣一份珍貴的情誼呢?”

　　“只要你出門征戰的時候隨時穿著它就好了，你的平安就是我最大的願望。”

　　羅柏點點頭，“我的安危取決於麾下將士們的奮勇作戰，而不是一副鎧甲。 不過，我依然感謝你的好意。”

　　他繼續說道，“劉芒爵士，也許你已經知道了，臨冬城將投入一場尋求公義的戰爭中。我的父親，北境守護，臨冬城公爵，艾德·史塔克，被君臨城的那個孩子國王以荒謬的借口囚禁，這是對所有北境人的羞辱，也是對史塔克家族忠誠的背叛。

　　這是一場我不得不面對的戰爭，為了動員起更多的力量，我手上的所有資源都將被投入到進去，所以現在的我沒辦法回報你太多的金龍。”

　　“金龍非我所願。”

　　“爵士，”羅柏提出一個建議，“如果你同意，我將征召你成為一名直屬於我本人的指揮官。

　　從明天開始，這座大廳裡將有你的一個位置。在我與蘭尼斯特家族開戰之後，除了你的‘光明勇士團’，我還會再分派一些人手給你。

　　在接下來的戰爭裡，你將以誓言騎士，而不是雇傭騎士的身份隨我征戰。

　　只要你能立下足夠的功勳，你將在北境擁有屬於你的領地。這樣的回報，你可以接受麽?”

　　媽呀，這是要成為正規軍的節奏啊！

　　原本自己只是想要讓羅柏給他當行動的廣告牌，沒有到還有這樣一個“驚喜”在等著他。

　　沒有猶豫多久，劉芒單膝跪下，“我，劉芒·賽裡斯，向羅柏·史塔克宣誓效忠，我將成為你手中的劍，為你奪去敵人的性命，成為你臂上的盾，為你抵擋來自敵人的攻擊。”

　　羅柏抽出雪花，劍尖放在劉芒的肩上，“我接受你的效忠，並予以你庇護。”