隊伍裡僅有的幾名騎兵簇擁著羅德尼走在隊伍的最前方，剩余的民兵們則三五成群地跟在後面。

　　一百四十多人的隊伍，在鄉間小路上拉成長長的一條，愣是走出了千軍萬馬的氣勢。

　　不過這凌亂的隊列中，似乎也保持著某種奇妙的秩序，這百來人看似松散卻始終無人掉隊。

　　劉芒估計這大概是因為隊伍裡的那些老兵們，在起著凝聚人心的作用。

　　除了羅德尼身邊的幾名騎兵之外，隊伍裡還有十幾個身穿鎖甲的劍盾手，二十幾個長槍兵，七八個掛著長弓腰挎短兵的弓箭手。

　　剩下八九十個穿著普通布衣，拿著各種農具的“農民兵”則聚集在這些老兵的身邊。

　　不過這一大幫子人裡，就算是看上去沉著幹練的老兵，他們的甲胄也是一副滿是鏽跡灰仆仆的樣子。

　　衣甲光鮮卻靠自己雙腿步行的，只有劉芒和他的侍從兩個人，讓他與周圍的人群顯得有些格格不入。

　　劉芒不由得思索，自己是不是也該買兩匹馬代步了?他一砸拳頭，哎，前兩天在村子裡怎麽沒想起來！

　　走到村口，凱文發現在路邊的一棵大樹上，掛著一具已經發黑的屍體。

　　凱文用手肘輕輕頂頂正在盤算著買新車事情的劉芒，提醒到，“導師，你看。”

　　他朝樹上的屍體努努嘴，“樹上吊著那個，是不是被我們俘虜的短發海盜?”

　　劉芒抬起頭仔細看了一下，屍體的面容猙獰扭曲，已經難以辨識，但是髮型和衣著，卻還是被交給優尼特時的樣子。

　　短發的屍體看上去已經在樹上掛了幾天，手掌和腳掌都被砍了下來，身上的衣服破破爛爛，沾滿血跡，腐爛的屍水從手腳的斷口處滴滴答答的流下來，落在地上，吸引著眾多食腐的蟲豸徘徊其下享受盛宴。

　　劉芒感慨道，“看來他的消息沒讓他保住性命。你在同情他?”

　　凱文搖搖頭，“這是他應得的。只是……我想，如果他死在你的手上，或許還幸福一些。”

　　“大概吧。”

　　劉芒知道凱文說的是對的。

　　自己的戰鬥力雖然強，卻不善於折磨和拷問。如果把短發留在自己手上，估計什麽有價值的信息都問不出來，不然他也不會把這條舌頭完好地交給威廉他們處理。

　　“喂喂，這個就是你們捉到的海盜麽?”

　　這時候，一個大概十六七歲，穿著一套打滿補丁的不合身衣衫的男孩湊過來，向劉芒問到。

　　見男孩的視線裡滿是好奇，劉芒笑道，問到，“你怎麽知道的?”

　　“我昨天就聽說，聽落石村的阿爾文說了，說你們在外面的時候，就殺了好幾個海盜，還抓了一個活口帶回村裡。”

　　“你也是落石村的麽?我前幾天怎麽沒見過你?”

　　男孩咧開嘴傻傻一笑，“嘿嘿，我不是落石村的，我是河岔村的。聽說羅德尼大人舉兵打海盜，我特意從村裡跑過來。”

　　這時候，走在他們身側不遠處的一個拿著耙子的老頭靠攏過來，詫異地說到，“這不是‘蠢蛋伊文’麽，你怎麽來了?喬恩老大同意你來了?”

　　伊文聞言緊張的左右看看，當看到一個壯碩的身影正走在前方的羅德尼身後，並沒有回頭看時，他才松了一口氣，壓低聲音說道，“我悄悄跟上來的，昨天我在村子外面躲了一個晚上。”

　　他並不打算繼續討論這個問題，而是繼續向劉芒問到，

“大個子，海盜厲不厲害?我聽說你一個人就殺了好幾個，他們這麽弱麽?”　　劉芒哈哈一笑，“你這樣的，我一個人也能打好幾個。你沒見過海盜，就敢跟上來?”

　　“我聽說參加戰鬥的民兵這幾天都管飯，而且要是殺了海盜，還有賞錢。一個海盜人頭能換一個銀鹿，”伊文舔舔嘴唇，“阿爾文說一個銀鹿在他家的酒館裡可以吃三頓有熏肉的大餐。我上次吃到熏肉還是在前年，麥格大哥結婚的時候……”

　　不知道是不是想到熏肉的滋味，伊文陷入了回憶，不再說話。

　　拿著耙子的老頭歎息著搖搖頭，對劉芒說道，“爵士，這小子的父母前些年都病死了，剩他一個人靠在村裡幫人乾活兒混口飯吃。他這裡不太好使。”

　　他指指自己的腦袋，然後對伊文說到，“蠢蛋伊文，一會兒要是真的打起來了，你不要傻乎乎的往前衝，往後面躲著點。不要錢沒掙到，把自己的命丟了。”

　　聽到有人叫自己的名字，伊文回過神來，“什麽，把什麽丟了，誰丟了。”

　　老頭搖搖頭，“哎！你別把自己丟了就行！”

　　凱文聞言噗呲笑出聲來，劉芒卻神情肅然……最近一段時間，熏肉他可是天天吃。

　　更不要說在地球的時候，為了減肥，他甚至還得特意控制自己的肉類攝入量。

　　劉芒突然感覺有些悲哀，他拍拍伊文的肩膀，“小子，一會兒跟緊我，等回來，我請你吃熏肉。”

　　“真的麽?”伊文開心得跳起來，“我要吃油膩膩的，透明的那部分！”

　　大概是因為年紀差不多，凱文和伊文兩人很快就熟絡起來，落在劉芒的身後嘀嘀咕咕。

　　劉芒自己則盡可能少說話，避免做一些無意義又消耗體力的事情，將身體調整為隨時可以投入戰鬥的狀態。

　　因為他注意到前方的隊伍裡，時不時會有一兩個身材瘦削但是動作靈敏的漢子從道路兩旁的森林裡冒出來，跟走在最前方的羅德尼交談，而且這種交談的頻率越來越高。

　　劉芒猜測，這些應該就是羅德尼散布出去的斥候，而且他們的隊伍已經離海盜不遠了。

　　果然，又一次聽取了斥候的匯報後，羅德尼扭轉馬頭，向身後的民兵們下令道，“急行軍，目標，獨橋村！”

　　獨橋村距離他們現在所在的位置，有三裡格遠，換算成公製，大概十四公裡左右。

　　隊伍裡的老兵們逡巡在隊伍的前後，督促著民兵們快速行走，隊伍裡時不時響起，“快，再快一點！”的聲音。

　　在強行軍的命令下，三裡格的距離不過一個多小時就走到了。

　　獨橋村位於一條湍急的河流邊，主要的農地和村莊被河流一分為二。

　　為了出行方便，村民們將幾根原木綁在一起，在河面上搭了一座橋，獨橋村也由此得名。

　　當羅德尼率隊來到村外河邊，發現過河的獨橋已經被拆毀。

　　於此同時，河對岸的獨橋村已經被海盜們攻破，村裡男女老少的哭喊從百米之外傳來，讓聽到的戰士們無不目眥欲裂。

　　可是，現場的戰士們有一個算一個，持刀摰棍還帶著給養，負重都大，沒辦法遊過去。

　　如果硬要涉水，很容易被湍急的河流衝倒淹沒。

　　無奈之下，羅德尼下令從河流上遊的水淺處繞行渡河。

　　從被破壞的獨橋往上遊走大概一公裡，就能走到河流平緩的河段，可是這稀稀拉拉的百多號人全部渡河之後並趕到獨橋村時候，時間已經過去了半個小時。

　　此時海盜們早已從村莊裡退走，隻留下遍地的傷者和屍骸。

　　也不知道是為了遲滯羅德尼的部隊，還是本性殘暴，海盜們臨走之前還在村裡四處放火燒屋，而僥幸活下來的村民們，則哭天搶地地從燃燒的屋子搶救著尚未被劫走的財物和受傷的家人。

　　見到這一幕，羅德尼的臉色鐵青，他招來一個劍盾手，“你帶四十個征召兵留下來幫忙救火，其他人跟我走！”

　　所謂征召兵，就是那些手持農具的“農民兵”們，本來羅德尼帶著他們也就是湊個人頭，遇到現在這種情況，又要兼顧追擊海盜，又要救火救人，只能采取分兵的策略。

　　分出四十個老弱留在河岔村救火，所有武裝齊備的老兵們和相對年輕的征召兵們在羅德尼的帶領下，朝海盜們追去。

　　三十分鍾時間，並不夠海盜們跑多遠，更何況有不少海盜搶了東西之後，大包小包的背在身上，舍不得丟掉，陸陸續續被追上來的民兵們抓住殺死。

　　當羅德尼和麾下的騎兵們追上海盜的主力時，海盜已經在一處林木茂密的山坡上列陣以待。

　　因為擔心對方有弓弩兵，羅德尼沒有靠近，略一觀察之後就退回自己的部隊旁邊，待步兵陸續到齊後，羅德尼下令道， “列陣！”

　　隨著羅德尼的命令被戰士們轉述開來，老兵們迅速排列成一個三列的方陣。

　　九個弓箭手站在第一排，其後是十幾名劍盾手，再往後是長槍兵，他們把長槍搭在劍盾手的肩膀上，朝向海盜的方向。

　　而征召兵們則亂哄哄地聚在老兵們的一側，舉起手上亂七八糟的武器嗷嗷叫喚，真·氣氛組。

　　劉芒看到北境人的陣列，有些擔憂，雖然看上去訓練有素，但是會不會薄了一點?

　　即便如此，劉芒也沒有貿貿然地擠進陣型裡，或者跑去找羅德尼提什麽優化的建議。

　　對劉芒來，這也是他人生中第一次在冷兵器戰場上列陣而戰，不能說毫無經驗，只能說是紙上談兵，於是他拉著凱文站在征召兵與老兵們中間，獨成一陣。

　　羅德尼掃視一眼己方陣型，並沒有開口指摘劉芒的選擇，而是大聲向老兵們下令:

　　“弓箭手，上弦！”

　　弓箭手將弓從身後取下，拉緊了弓弦。

　　“搭箭！”

　　弓箭手們從箭壺抽出一支羽箭，搭在弓弦上拉開。

　　“放！”

　　隨著羅德尼的一聲令下，連續的破空聲接連響起，羽箭刺穿空氣飛向敵人的陣列。

　　海盜們的陣型比羅德尼的陣型要更狹窄，厚實。兩波羽箭過後，大多數箭矢釘在第一排海盜的盾面上。

　　有沒有箭矢落到敵人身上，造成殺傷，北境的民兵們看不出來。

　　他們只看到海盜們的密集小方陣以堅定的步伐，碾碎腳下的草木，向己方走來。