思維止不住發散，意志像煙霧般難以控制，難以收束，無論查恩斯再怎麽努力，依舊忍不住雜念浮現。

　　他隻覺得世界虛無縹緲，到處充斥著碎鏡片般的奇異雲彩，像幻燈片一樣變幻著顏色。

　　查恩斯沉淪在這浮誇而異樣的空間中，滿臉癡呆，時不時嘴角還抽搐一番。

　　忽然，四周的空間出現了裂痕，一塊塊像是牆皮一樣脫落，浮在空中，整個空間很快就一片漆黑，不可視物。

　　查恩斯感覺呼吸困難，像是溺水者般揮舞著手臂，雙腿胡亂蹬著，他感覺意識在不斷消散，最終歸於沉寂。

　　呼呼呼——

　　查恩斯掙扎著從床上醒來，亞麻襯衣被汗水浸濕，黏在背上，他從床上坐起，拍了拍腦袋，看向四周。

　　視線先是模糊，繼而變得清晰，目光所及，大部分的家具都蒙上一層緋紅的薄紗。

　　面前是一張原木色的書桌，一排整齊的書本放在右側桌子邊緣，它們右手側擺放著一塊銅金色表蓋有翠蝶花紋的懷表，銀白色的吊環在緋紅下閃耀著光芒。

　　懷表的右邊是一瓶表面帶有浮凸的黑墨水，一根肚腹圓潤，筆帽帶有精致花紋的鋼筆靜靜擺放在桌面。

　　它們右手邊的牆上鑲嵌著灰白色的管子和與管道連接的壁燈。

　　整間臥室不大，左右兩側各有一扇灰棕色房門，緊挨著對面牆壁的是一個一人高的原木色衣櫃。

　　靠近左門的角落有一個半人高的櫥櫃，櫃門對開，邊緣處同樣有灰白色的管道，不過連接的是一個帶有凹槽的機械裝置，少許地方裸露著齒輪和承軸。

　　右邊房門旁有一塊帶有一條裂痕的穿衣鏡和一扇對開的窗，後面是一個陽台加一個獨立的盥洗室。

　　“剛才那是夢嗎?”查恩斯抬起手腕，手心處有一隻眼睛不安分的轉動著，在緋紅的渲染下更顯詭異，接著眼睛閉合。

　　查恩斯翻身下床，覺得大腿被什麽硬物磕了一下，把手伸進褲兜掏出一顆精石，邊走向陽台邊自語:“就只有精石能帶出來嗎?”

　　屋內的一切都蒙上一層緋紅色的薄紗，那是從窗外灑落的光輝，查恩斯視線一點點上移，一輪紅色的圓月高掛在神秘深邃的天空中。

　　面對這種瘮人的景象，查恩斯似乎像是習慣了一般沒有做出任何反應，只是推開右門，到盥洗室解決小腹發脹的問題。

　　進了裡面，月光更盛，查恩斯站在洗漱台前，擰開了自來水龍頭，清涼的自來水讓他徹底擺脫迷糊，清醒過來。

　　同時，更多的記憶突兀地跳出，緩慢呈現於他的腦海之中。

　　查恩斯·坎貝爾，西大陸伊斯蘭德王國赫爾巴魯斯郡姆卡市人，私家偵探……

　　沒有父母，沒有兄弟姐妹，從小在“姆卡孤兒院”中生活長大，依靠國家的兒童制度和教育政策，接受到了最基礎的教育……

　　私人偵探?查恩斯按住額角，想到了某些煩心事。

　　“看來我的精神體又死了一次。”

　　查恩斯面無表情的用掛在一旁的毛巾擦了擦手，回到房間在櫥櫃裡找出一枚褐色的銅幣。

　　查恩斯知道這是伊斯蘭德貨幣體系裡位於最底層的便士，有一、五、二分一便士、四分之一便士，四種面額。

　　銅幣正面是被麥穗簇擁著的喬治三世的人頭像，威嚴神聖，背面是皇家審判所的刻印，在下面有一個“1”字。

　　查恩斯把便士投入上方管道連接著的裝置裡，

這是一個燃氣計費器，一簇火光從壁燈中閃爍而起，之後迅速變大。　　火光先是照亮燈罩，接著明亮的光線透過玻璃，讓房間蒙上溫馨的色彩，黑暗驟然縮離，緋紅退出窗戶，讓查恩斯舒心了不少。

　　他回到桌邊，拿起懷表，啪嗒一聲，表蓋彈開，查恩斯瞄了一眼表盤上的時間，接著拉開書桌下方的抽屜，從裡面拿出一個用羊皮紙釘成的本子和一把黃銅色澤的左輪手槍。

　　【禁忌物編號C-05:百發百中的手槍(現實)，只要射擊就一定能命中目標，代價是損耗一定的理智來填充彈藥，最多可填充6顆子彈。】

　　重獲記憶的查恩斯知道這把手槍並不是重夢中帶出來的，而是夢中的投影是從現實帶進去的，每一件蘊含神秘力量的物品都能夠虛構出自身的夢境投影。

　　查恩斯向左甩開彈倉，倒出裡面的子彈，隨後又重新塞入五顆子彈，留下一個空位，接著把空出的彈巢轉至待擊發位，啪的合攏。

　　他翻開本子，手指在紙上滑動，最後在某一頁的一行字下停住。

　　【71年8月11日，接到史密斯太太的委托，跟蹤史密斯先生記錄出軌的證據。

　　預支報酬3內亞5便士，余下3內亞。

　　住址:姆卡市紅玫瑰大道113號】

　　查恩斯合上本子，把左輪放進褲兜裡，從一旁排列整理的書本的縫隙中掏出幾張檀褐色的鈔票。

　　在伊斯蘭德的貨幣體系裡，內亞位於第二層，源自古代的金幣，一內亞等於十二便士，有紙幣和硬幣兩種種類，都有一、五、十，三種面額。

　　位於貨幣體系頂端的是金鎊，只有紙幣一種種類，但由於與皇室掛鉤並作為保障，外匯地位極高，一金鎊等於十二內亞，有五、十、二十、五十、四種面額。

　　查恩斯展開鈔票，聞到了很淺的特殊油墨味。

　　這是錢的味道。

　　他貪婪地深吸一口，從抽屜中拿出一個扣針，極為小心地把它們扣在一起，接著帶上懷表，打開衣櫃。

　　他穿上一件灰白陳舊的外套，戴上一定褐色的圓形氈帽，之後他把扣好的鈔票放進外套的內兜中，懷表握在手心，整理好衣著。

　　隨後關上管道閥門，看著壁燈漸漸黯淡，直至熄滅，他才推開左門，走出房間。

　　門後的走廊一片黑暗，只有盡頭窗戶灑入的緋紅月光勉強勾勒出牆壁的輪廓。

　　查恩斯順著大理石製成的台階走下二樓大廳，這裡是平時接受委托的地方，他坐到長沙發上，端起水壺給自己倒了一杯水，喝下後離開了事務所。

　　一樓是一間雜貨鋪，是查恩斯的鄰居哈裡斯先生經營的，他很樂意查恩斯在樓上開一家偵探事務所，因為這對於他的生意也會有好處，而且還能隨時遞出委托並享受優惠價格。

　　為了不打擾哈裡斯先生的休息，查恩斯放緩腳步，從後門離開這棟老舊的維多利亞式的三層小樓。