陳家莊。

　　卷著褲腿，光腳坐在田壟邊兒上的陳守，聽完陳虎的述說，臉色異常精彩的看著眼前的陳勝。

　　陳勝神色坦然與他對視，正色道:“怎麽，阿爹您覺得兒子的決定有問題?”

　　陳守張了張嘴，又閉上了。

　　好半晌才吭哧吭哧的道:“我兒生有大志，我不如我兒遠矣！”

　　陳勝笑了:“阿爹不怪兒子任性，拖累了咱家才好！”

　　陳守用力的搖頭，一句一頓的話:“大丈夫立於天地之間，有所為、有所不為，我兒能有此心此念，咱家列祖列宗九泉之下，亦當暢慰歡顏！”

　　他心下很是觸動。

　　在他聽陳虎說到郡中諸世家大族將瓜分五千石糧秣，而他行商陳家也將分得三百石之時，他心頭是感到高興和振奮！

　　陳勝在為了糧食發愁。

　　他這個正兒八經的行商陳家家主，當然也在為了糧食發愁。

　　現在天上憑空掉了三百石糧食下來，自己家這一兩千口子的日子又能寬裕幾分，他怎麽能不感到高興呢?

　　他沒覺得這事有什麽問題！

　　直到陳虎將先前陳勝所言轉述於他之後。

　　他才陡然醒悟……

　　這事的確不對！

　　但這個結果，卻是陳勝這個兒子告訴他的！

　　這令他真有一種自己一把歲數，都活到了狗身上！

　　“除了回縣城露面，還有什麽是爹能做的?”

　　他正色道，“不若此行，由我與刀子他們去，你留待家中?”

　　“不行的！”

　　陳勝微微搖頭:“您才咱家的主心骨，只要您不在縣裡露面，咱家就擺脫不了這個嫌疑，後續的收尾事宜，就會很麻煩！”

　　頓了頓，他接著說道:“你回縣裡之後，直接挨家挨家去拜訪張家、田家、劉家，以及槐安堂，問他們買糧！”

　　“他們賣不賣都不重要，重要的是，您要讓他們都知道，您就在縣裡！”

　　陳守張了張嘴，正要說話，陳虎已經搶先一步說道:“此行，咱隨大郎去吧！”

　　陳勝看向他，還未張口，便見陳虎衝自己搖頭，吐著煙霧徐徐說道:“莫與二伯強嘴，要沒個熟路子引路，你們知道該走那條小路嗎?何處可以取水、何處可以安營、何處有大戶人家嗎?”

　　他吧嗒了一口韭雲葉，忽而笑道:“說起來，咱這條胳膊就是在這條路上丟的，如今隨你崽子去胡鬧這一回，也算是咱這條胳膊，沒白丟在那條路上……”

　　陳守:“二哥……”

　　陳虎再次搖頭:“老四，你也別勸了，這些年你說啥就是啥，二哥從未與你強過嘴，但這一回，二哥想自己拿主意。”

　　陳守一咬牙，看向陳勝，肅穆道:“你要做大事，爹不攔著你！”

　　“先前你曾與爹說過，出了家門，爹就得擔起咱家這些弟兄叔伯的生死，傷了誰、死了誰，爹都有責任！”

　　“今日爹將你這句話還給你，你記住嘍，你帶出去的，都是活蹦亂跳、能走能扛的好漢子，你將他們囫圇的帶出去，也一定要將他們囫圇的帶回來！”

　　陳勝微微一笑，“您就不擔心兒子自個兒回不來?”

　　陳守嘲諷的“呵”了一聲，不屑的道:“你比猴兒都精，又惜命，誰能留得下你啊?”

　　“哈哈哈，果真是知子莫若父！”

　　陳勝翻身上馬，一手抓起韁繩，一手按住掛在馬背上的銳取劍:“阿爹，

兒子走了！”　　說完，他撥轉馬頭，打馬奔向蟠龍寨。

　　陳虎與幾名幽州軍老卒見狀，齊齊上馬追上陳勝。

　　陳刀已經先一步趕往蟠龍寨整頓人手，只等他們抵達蟠龍寨，就可以出發趕向拓縣。

　　陳守站在田壟上，目送著他們遠去。

　　寬敞的田野之中，他孤零零的一人兒立在田壟之中，竟有些幾分形單影隻的蕭瑟之感。

　　一旁穿著一身兒破爛下田衣裳、弓著腰假裝在田裡除草，實則是在豎起耳朵聽他們談事的陳七見狀，縮頭縮腦的湊到陳守邊上，小聲道:“四哥，你就由著這崽子去了?”

　　陳守無奈的笑了笑，“兒大不由娘啊……好了，讓弟兄們別他娘的瞎忙活了，回莊裡換衣裳，回縣城！”

　　……

　　是日。

　　陳勝將手底下的百五十人，分為兩路。

　　一路只有十人，由陳勝與陳刀率領，以鬥篷掩面，騎馬走大路，直奔拓縣。

　　大部隊則由陳虎率領，走一條鮮有人知的隱秘小路，翻山越嶺，星夜趕往拓縣。

　　雙方約定於壕溝路以西匯流。

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　　星河高掛。

　　陳勝等人夜宿於一間廢棄的驛站之內。

　　荒野之中夜寒深重，周圍又寂靜得連蟲鳴之聲都微不可聞。

　　輾轉反側了許久仍無法入眠的陳勝，索性翻身而起，坐到篝火旁重新複盤著整件事的始末，從中查找自己可能忽略的細節。

　　忽而，執夜的陳刀，舉著火把走進來，見了坐在篝火旁的陳勝，低聲道:“大郎，事情不太對！”

　　陳勝抬起頭看他:“怎麽了?”

　　陳刀快步走到他身前，從懷中取出一物遞給他，“我在外邊，發現了此物。”

　　陳勝接過來一看，卻是一塊巴掌大的，又黑又乾，仿佛一塊乾牛糞，但觸感卻又像粗布的物件，輕輕一捏，邊緣還掉下些許碎屑。

　　“這是什麽?”

　　他問道。

　　陳刀:“醋布。”

　　陳勝:“嗯?”

　　陳刀解釋道:“軍伍行軍在外時，不便攜帶油鹽醬醋，便常以此物為佐料，此物浸泡過鹽和醋，食用之食，只需撕下一塊扔進釜中，混合乾糧，便可煮食。”

　　頓了頓，他接著說道:“此物製作工序繁複，滋味又極差，味似裹腳布，除便於攜帶、極易保存之外，幾無長處，除軍伍之外，我未曾在別地看見過此物，連咱家商隊之中都沒有！”

　　言下之意，便是使用此物的，八成是軍伍之人。

　　陳勝皺了皺眉頭，將手中黑乎乎的破布片湊到鼻翼下輕輕嗅了嗅，尚能嗅到混合著複雜食物味道的淡淡醋酸味。

　　“哪裡找到的?”

　　他意識到了問題的嚴重性，神色驀地鄭重了起來。

　　陳刀:“驛站對面那個小山包後，看痕跡，人數應在三百人左右，離開此地不會超過一日！”

　　“昨夜?那就不是州府那夥人了！”

　　陳勝站起來，捏著乾硬的醋布在原地徘徊了兩圈，說道:“都寧可安營野地了，那又何必非要來驛站周圍安營……這附近，只有這一處水源嗎?”

　　陳刀回憶了一會兒周圍的環境後，點頭道:“應是如此。”

　　“巧合?”

　　陳勝擰著眉頭仔細回憶今早在地圖上的所見，確定這條路，乃至陳郡陳縣直通梁郡商丘的郡道，中間唯有拓縣一地。

　　也就是說。

　　要麽是其他州郡的兵馬，途經陳縣前往陳郡東北方的諸郡。

　　要麽就是陳縣的兵馬，前往拓縣、商丘等地。

　　這節骨眼上……

　　會是巧合嗎?

　　他沉吟了片刻後，問道:“可否分辨這夥人，是上還是下?”

　　陳刀搖頭道:“這夥人中有掃除行軍痕跡的好手，要想分辨，得走遠一些！”

　　陳勝好奇的看他:“來時的路上，您就沒發現什麽痕跡嗎?”

　　陳刀笑了笑:“好教大郎知曉，軍中有專司查探的斥候，我自從軍之日便隨大爺左右，不曾執此役，自是不如那些精銳斥候耳清目明。”

　　陳勝了然的點頭:“是小侄冒昧了！”

　　“既分不清這夥人是上還是下，那便當作不是巧合來對待！”

　　他接著說道:“明日西北上時，多謹慎著些，莫要一頭撞入了別人的陷阱裡。”

　　陳刀點了點頭:“我省得！”

　　……

　　翌日。

　　天還未亮。

　　陳勝一行人便已經翻身而起，借著晨曦的微光繼續趕路。

　　至日上三杆之時，打馬走在隊伍最前方的陳刀忽然舉起右手，做了一個止步的手勢。

　　眾人齊齊勒馬。

　　陳刀翻身下馬，走到隊伍前方的道路中心，蹲下身子打量一片呈線狀散落的馬糞，隨手撿起一根木棍將其攤開。

　　陳勝也跳下馬背，走到他身旁:“刀叔，發現了什麽?”

　　陳刀站起來，“這是戰馬的糞便，是前夜在野外安營的那夥人，他們是由陳縣，去往商丘方向。”

　　方向不難判斷。

　　地上這一溜由多到少向商丘方向分布的馬糞，就能判斷方向。

　　但光憑一砣馬糞，是如何分辨出是戰馬拉的?

　　陳勝詢問陳刀。

　　陳刀用手裡的小木棍指了指地上那砣被他攤開的馬糞，解釋道:“駑馬以草料為主，輔以精糧;戰馬以精糧為主，輔以草料。”

　　陳勝看了一眼。

　　可不是，馬糞裡還有好多沒消化的豆子。

　　“玩得這麽大嗎?”

　　他虛了虛雙眼，心中已有判斷，抬起頭詢問道:“刀叔，可知此地距二伯所說的壕溝路，還有多遠?”

　　陳刀想了想，回道:“若二哥所說沒有差錯的話，應只剩下二十余裡路程！”

　　陳勝轉身走向馬匹:“上馬，我們必須趕在二伯他們抵達之前，先一步趕到那裡！”

　　他們之所以要兵分兩路，是為了避免錯過了州府的運糧隊伍。

　　他們走的是大路，又有馬匹代步，所以有時間睡上一晚，不必趕夜路。

　　而陳虎他們，因為要繞路，所以按計劃，是連夜趕路，與他們前後腳抵達那片壕溝路。