自發現了嵩陽派的人馬後，蕭朝陽等人便即刻撤離當場了。

　　概是走得急，他們竟忘了要去收回那些灑落山林的先賢骸骨。

　　拜火教的後輩們雖不怎麽惦記這些先賢，但是先賢門卻總也不忘明裡暗裡的處處回報他們。

　　由於夜行衣上沾染了遺骸骨灰，李慕然回撤的路線遂在無形中被那幽微的靈火之光標注了出來。

　　站在山間的蕭朝陽只要用心一看，一切便就心知肚明了。

　　蕭朝陽起初以為李慕然此舉是要嫁禍拜火教，好讓他們與武聖宮惡鬥不休。

　　但令他百思不得其解的是，拾珠山莊到底還只是一個貿易商行，本與江湖並無多少糾葛，他們挑起兩大派的劇鬥，究竟又能得到什麽好處呢?

　　卻不待蕭朝陽往細處多想，那頭刺探歸來的傳功長老俞顯通便急來匯報了。

　　蕭朝陽聽聞曹勁蒼和弟子們哭天愴地的抬著一動不動的謝金吾離去，當即神情振奮了起來。

　　“謝金吾死了?！太好了！太好了！我拜火教揚眉吐氣的日子終於到來了！”

　　蕭朝陽此話不假，自武聖宮稱雄以來，楚朝各派莫不從命。

　　便諸如少林、長生道教這樣的泰鬥門派，亦不得不服;唯一抗手，僅就拜火教一家而已。

　　如今聖武真人和謝金吾俱已斃命，武聖宮必也難逃崩塌命運。

　　武聖宮一旦倒下，楚朝江湖就要散碎一地，卻不正是拜火教登頂武林的絕好時機?

　　念及此，蕭朝陽即刻返回總壇去調派布置人手，至於李慕然今夜來封聖壇盜走骸骨一事，他且就先拋諸腦後了。

　　卻也虧得蕭朝陽沒有追入拾珠山莊來，因為此刻的李慕然早已傷重難返命懸一線了。

　　貼身侍婢花奴和月奴見得李慕然奄奄一息的爬回山莊，便毫不猶豫的點燃了山莊內密存的三枚“衝天炮”。

　　遂在幽暗死寂的後半夜裡，三聲巨響震動了整個洛陽城，而漫天綻放的煙花，更將四野照的明亮通透。

　　雖被這漫天煙花攪了好夢，但世人隻道這是富貴人家的消遣舉措，便也安心欣賞。

　　可他們哪裡知道，這其實是拾珠山莊發出的救命信號。

　　卻說曹勁蒼等人把謝金吾的屍首抬回武聖宮後，宮中的四大弟子各個皆如遭遇了晴天霹靂一般，或哭喪或震怒的逼問起曹勁蒼來。

　　若非一眾徒弟作證，謝金吾的四位弟子非要殺了曹勁蒼不可。

　　得知是拜火教的人殺了謝金吾和聖武真人，武聖宮的四大弟子皆是暴怒難止，當要連夜率眾去拜火教報仇雪恨。

　　曹勁蒼見對方認準了拜火教是殺師仇人，便一邊憤慨的譴責蕭朝陽，一邊又勸他們節哀為重。

　　武聖宮的大弟子韓適率先冷靜了下來。

　　“師父、師祖新逝，我們應先為二老把喪事辦好。等喪禮完畢，我們再與拜火教決一死戰。”

　　聽聞大師兄這般交代，師弟滿金鍾、方少傑和蘇步奇三人隻得含恨著應允下來。

　　由此脫身出來的曹勁蒼絲毫不敢怠慢，便連夜造訪了紅蓮教及天都派。

　　紅蓮教教主司空予亦非等閑之輩，當他聽聞聖武真人和謝金吾雙雙斃命後，便立刻推斷武聖宮將要倒台。

　　曹勁蒼遂以武聖宮倒台後的出路發問試探。

　　司空予雖洞穿其中玄機，但念及眼前這位嵩陽派掌門武功高絕一時，過往又有恩於己，如此他亦隻得推薦曹勁蒼站出來主持大局。

　　得此敬重話語，曹勁蒼當即感謝再三。

　　罷了，他又故作苦愁起來。

　　“隻憾我嵩陽派勢單力薄，而其余諸派又未必有司空教主這般胸襟氣度。”

　　司空予深諳曹勁蒼心思，便稱自己與天心派、七星洞等六七個門派交好，只要曹勁蒼決定起頭，紅蓮教就會和連合這六七家門派一起支持於他。

　　司空予的這番話給了曹勁蒼極大的信心。

　　須知武聖宮麾下雖有六十六派歸附，但就實力而論，最強者當屬嵩陽派、紅蓮教、天都派這三派。

　　三強先得兩強，何愁別派不服?

　　更何況曹勁蒼接下來要去造訪的正是天都派，只要天都派也能讚同，便就大局已定。

　　與紅蓮教的情況不用，天都派掌門武承宗是一個頗有大志之人，他知道聖武真人和謝金吾斃命之後，心底第一刻就產生了取而代之的想法。

　　曹勁蒼見他時時流露出踟躇滿志之情，便要暗下氣的咬牙切齒。

　　席間，一位書生模樣的青年男子便暗中拉了拉武承宗的衣袖，仿是在示意他不要輕易表露自己的想法。

　　這位書生青年就是武承宗的師弟趙化極了。

　　武承宗雖武功卓絕非常，但論及謀略心機，他卻只服自己這位同門師弟。

　　亦是因此，武承宗便開始對曹勁蒼閃爍其詞來。

　　曹勁蒼也非泛泛之輩，他看出趙化極能夠影響天都派的決策，便轉而開始向他述說。

　　“一日之內，武聖宮的兩大台柱相繼倒塌，江湖免不得又要腥風血雨。可歎各派過往受製於聖武真人及謝金吾，為武聖宮擔下了許多仇恨，日後對手卷土重來，各派可都要遭殃了。”

　　武承宗自不信別派敢來犯他天都派，亦不信有人會去招惹嵩陽派，但趙化極卻聽出弦外之音，便由此發問於這位嵩陽派掌門。

　　“以曹掌門之見，卻該如何是好?”

　　曹勁蒼望了武承宗一眼，確認對方並無其他意見後， 他才把自己的想法說了出來。

　　“武聖宮若倒台，六十六派群龍無首，便成一盤散沙。以我之見，需在這六十六派中推舉出一位德高望重且武功高強之人為首領，統一攻守調度，才可免於此難。”

　　曹勁蒼的這席話立即引起了武承宗的興趣，便不待趙化極發問，武承宗就直白的問了出來。

　　“那曹掌門認為六十六派當中，誰最適合擔此重任呢?”

　　曹勁蒼當即默自一笑，這才恭謙著娓娓道來。

　　“六十六派當中，自以紅蓮教、天都派及我嵩陽派實力最強。三派當中，紅蓮教教主司空予劍法、內力俱稱一絕;武掌門的武功更是獨步一時;至於曹某武功，也還算過得去。”

　　聽聞曹勁蒼處處將紅蓮教及司空予擺在自己前頭，武承宗顯然並不樂意。

　　“既要論武功，曹掌門又何必過謙?紅蓮教主司空予固然身手不凡，卻仍不及曹掌門與我。六十六派當中，只有你我二人處在頂峰。”

　　曹勁蒼是認可武承宗這個論斷說法的，畢竟武承宗當年與謝金吾大戰兩百余回合的戰績就擺在那裡。

　　雖然武承宗最後因一招之差落敗，但這已經是無人能及的戰績，便就是換做了曹勁蒼來，恐也無法更進一步了。

　　曹勁蒼見武承宗把話說到了這裡，便也有意試探這位天都派掌門的心中想法了。

　　“武掌門武功卓絕，更有豪氣乾雲，不如由你來起頭統領各派。”

　　武承宗心底雖有此念想，但真要被曹勁蒼當面問出，他亦不敢即刻表露自己的真意。