“奇怪，軍營怎麽會有桃樹?”白極摸著光禿禿的下巴，自言自語，“難道有什麽貴人?”

　　章桂安轉動了一下脖頸，似乎舒緩了一些緊張。他凝神注視了一會，觀察點距離軍營有千米左右，只能大致看清布局，軍營周圍有一圈石牆，但沒有遊魂，也沒有魂獸，桃樹生在軍營一角，青翠喜人，異常顯眼。

　　“這支騎軍會駐扎多久?”章桂安問，“你說的騎軍魂獸又在哪裡?”

　　白極伸手一指，說:“魂獸只能在野外放養，以小獸和魂糟為食，騎軍也會抓遊魂釀酒。黑虎魂騎每月回王城報道，下一次應該正好參加魂騎大比，采辦軍需。”

　　章桂安順他手指觀察，果然看見對面山丘上，黑虎騎軍正在列隊操練，軍容整肅;魂馬悠閑信步，大車停放一旁;狼獸四處遊走，刨地挖土，似在捕捉小鼠......

　　有了直觀印象，章桂安立刻明白了魂馬拉車所需，那大車極為寬大，遠看四名士卒並排坐著，依然留有余隙，這樣對魂馬肩寬骨架、腿足力量要求極高，那些奔速極快、身形瘦長的魂馬反而不適合。

　　兩者正趴著觀望，忽見魂獸一陣騷動，馬、狼之類的魂獸都四散奔跑。原來一隻碩大黑虎翻山過來，背上插著骨箭，幾名魂騎士卒拚命追趕。但凡擋住黑虎去路的魂獸，隻一爪拍下，或者掃尾抽打，頃刻間，就倒下好幾頭。

　　“黑虎性烈，偶有脫韁逃跑事件。”白極說，“其它魂獸就遭了殃，每年軍需補充魂獸，也有這個原因。”

　　“這些死掉魂獸如何處置呢?”章桂安問。

　　“或做成魂食享用，或賣給牧場。”

　　“賣給牧場?”章桂安不解，“牧場要死去魂獸何用?”

　　白極輕拍額頭，說:“先生有所不知，魂獸不分雌雄，只有強壯魂獸剖開，殘屍浸入魂池溫養，經魂液修補再生，初成弱小，還需喂養長大。”

　　“竟然是克隆體。”章桂安讚歎，“魂液可是和忘川水有關?”

　　“正是忘川水的底沙調配。”白極露出訝異神色，道，“各家牧場魂液配方各不相同，養出魂獸大相徑庭，就算我家魂馬被別家買去，也養不出如此健壯魂獸。”白極停了一下，又補充道:“這是牧場機密，立足之本。”

　　章桂安微微一笑，拍了拍白極肩膀，說:“走，看看魂池去。”

　　牧場中的石屋不是居所，而是魂池所在，蓋屋子也是保持魂液性質穩定。

　　諾米蹲在旁邊，齜牙皺眉地看著池中殘屍，在灰色魂液衝刷下，殘端組織快速修複，肉眼都可觀察。

　　青韻疑惑看向章桂安，輕聲問:“先生會調製魂液?”

　　“不試試，怎麽知道呢?”

　　“那如何保證效果呢?”青韻問，“魂液調製不易，沙水比例、佐劑添加都有規范，豈是兒戲?”

　　“娘，先生是好意。”白極插嘴說。

　　青韻這才察覺自己語中斥責之意，欠了欠身，眼睛卻向屋外掃視了一眼，窩棚已經修補好，白勳還在辛苦地機械勞作。

　　“先生，我娘說的也是實情。”白極說，“當初為了試製魂液，我父失足跌落忘川，雖被及時救回，但也神志有損。”

　　“啊?怎麽可能?跌進忘川的，都變成傻子了吧。”諾米插嘴道。

　　“實在運氣，那時母親剛好就在旁邊。”白極歎氣說，“雖然最終配出魂液，但父親已經不認識我們了。”

　　青韻看向屋外，

緊緊捏著衣角，眼中已經隱約有水光。　　“就靠著這些魂馬?”章桂安指著牧場，問，“白家有把握渡過魂騎大比嗎?”

　　白極默然，青韻也是無語。

　　“如果魂騎大比失敗，青韻姑娘，你將如何經營牧場呢?”章桂安補充問，“只怕狼敖要的，不僅是你，還有魂液配方吧。”

　　白極突然瞪大眼睛，上前一步，大聲說:“我們就算在泰山城乞討，也絕不隨了那惡棍。”

　　“這世上的事要是都和願望一樣，那就沒有不幸了。”章桂安說，“只怕那時，你們身不由己。”

　　此時，白勳跌跌撞撞地小跑進來，喊:“水、倒水、滿了。”話說一半，又看見魂池中的殘屍，便苦了臉說:“壞馬、不賣、不好。”

　　白極上前扶住他，安慰說:“爹，會有好馬的，你去等等，我和娘就來。”說罷，把白勳輕輕推出屋去。

　　回望魂池中載浮載沉的殘屍，白極定了定神，說:“先生說的對，此刻當放手一搏，娘，讓先生試試吧。”

　　青韻長歎一聲，轉身走出屋去。

　　章桂安點點頭，蹲下身，雙手插入魂液，頓時感到魂力充盈湧動，如同千萬小蝌蚪般，往手掌裡鑽。他催動命力，隻逼出些微，融入魂液中，那池中魂力便蒸騰起來，密布灰霧如同冬天的溫泉，一時間，魂池仿佛要燒開了一樣。

　　諾米睜著大眼睛，突然指著章桂安說:“我知道了，你吃過......”

　　章桂安一把捂住她的嘴，拉在身邊。諾米咳嗽連連，拍打他手臂。

　　“師門魂術，不要亂說。”章桂安說，又拍了一下諾米腦袋。

　　諾米伸出兩手，在頭頂胡亂撲騰，嘟著嘴坐在一邊，白極隻得尷尬笑笑。

　　章桂安這才看了諾米一眼，兩人都讀出了對方眼中的意思，奈何橋豈不遠強於忘川沙?

　　漸漸的，魂馬殘屍被一層灰霧包裹，全身皮膚都放出金屬光澤，在組織修複完成的一刹那，那身金屬光澤突然收斂到皮下，完好的魂馬一躍而出，站在池邊抖了抖，向牧場奔去。

　　此時從魂馬身後看去，已經可以看出骨骼寬大，肌肉強壯，正是一等一的好馬，顯然章桂安同步微調了魂力結構。

　　白極跟了上去，提著魂糟，大聲呼喝。牧場裡的魂馬一下都跑了過來，圍來要吃。那匹剛長好的魂馬就混在其中，眼見比其它魂馬寬出一半，個頭高大， 肌肉虯健。

　　白極心喜，圍著轉了幾圈，待它吃得差不多了，才牽來套上大車，這大車上固定著五千斤巨石，是用來測試馬力的。他整理妥當，自己跳上大車，抽動鞭子，炸響聲中，魂馬直衝出去，驚得其它馬兒紛紛避讓，隨後仿佛不服輸一般，也跟著跑了起來。

　　一時間幾十匹魂馬在牧場裡狂奔，激起的煙塵倒好像有百騎一般。

　　魂騎軍要求一匹馱獸標準運載就是五千斤，這也是白家以往的最好成績，此刻剛調教的魂馬就輕松拉動五千斤，白極忍不住站在車上放聲高呼起來。

　　整整跑了個大圈，白極才回到石屋邊，此刻青韻和白勳也被驚動過來。

　　白極隔著老遠就揮手大喊:“娘，你看見了嗎?”

　　青韻養了這麽多年馬，當然一眼看出馬力充沛，怕是再來五千斤也不在話下，白勳更是手舞足蹈，拉著青韻的衣袖，說:“馬、馬、好馬馬。”

　　諾米不由得翻翻白眼，小聲說:“傻子男人，見了女人都叫媽。”

　　章桂安不由得哭笑不得，問:“那女人呢?”

　　“聰明女人，見了男人都叫爸。”諾米說著，一捂腦袋，叫嚷起來:“幹嘛又打我?”

　　此刻，青韻拉著白勳的手，把他摟在懷裡，哽咽地說:“我知道，是好馬。”

　　魂馬嘶鳴中，整個牧場熱鬧起來，白家人的笑聲仿佛飄蕩在每個角落。

　　石屋邊，諾米不知道從哪裡摸出一小壇魂酒，斟了兩碗，一碗遞給章桂安，碰了一下，老氣橫秋地說:“桂安哥，姐不在，我陪你。”