離開馬廄後，葛探長見眾人自從來了青柳鎮之後，就不曾好好休息過。昨夜又不辭辛勞，前往馬廄相助救火，此時眾人的臉上俱是帶著倦容。

　　看到這，他不禁想著既然自己已經到了青柳鎮，就無須如此著急前去找凝香，不如先讓大夥暫行休整一日，待明天之後再前去拜訪。

　　心裡打定主意，葛探長讓眾人前去恆富酒家拿好了寄存的行囊，接著就帶著眾人前往鎮上的招待所。

　　待到了招待所時，已是午時。正當大夥剛回到各自房間放好行囊之時，孫二哥卻是急匆匆地跑了過來，說是袁掌櫃讓自己前來傳話，準備在恆富酒家設宴款待葛探長等人。

　　葛探長見此刻大家都無精打采了，隻好婉拒了袁掌櫃的盛意，並讓孫二哥回去傳話，說若是找到了那個水塔下毒之人，定要前來告知自己。

　　送走孫二哥後，葛探長等人簡單洗漱過後，連晚飯也不吃，就直接各自回房休息去了。

　　入夜後的青柳鎮，當地的鄉民早早就熄燈入眠了，濕潤的空氣夾帶著馬廄焚燒過後的焦炭味，在夜間輕拂著。那街頭巷尾中，除了偶爾傳出幾聲夢囈外，倒也顯得十分的安靜祥和。

　　此日清晨，葛探長一行人在公雞打鳴二次後，就趁著天還沒亮前往凝香住處。

　　此時霧氣還沒有散去，遠處的峰巒都消失在一片白茫茫的霧氣之中，而草木的枝葉上，都掛滿了晶瑩剔透的露珠。

　　由於圩日已過，今天的青柳鎮沿街的商鋪，並不像前幾天那樣早早開張迎客。又因為此時天還沒亮，街上行人寥寥，連起早的公雞，也是草草地啼叫了幾聲後，就不再打鳴。

　　若非那些殘留在地上的瓜皮菜根發出陣陣腐爛的氣味，想必是沒有人會相信這樣一座寧靜的小鎮，也會有過短暫的繁華熱鬧。

　　四人依著佟巧倩所說的地址，沿著街道幾經找尋，終於在一條比較偏僻的路的盡頭，找到了那座被大榕樹覆蓋著的學堂。

　　路過那學堂之時，曹振輝見裡面黑漆漆的一片，了無生氣，不禁好奇問道:“葛探長，你看這學堂是不是有些古怪?”

　　葛探長聽了，停了下來看向那學堂說道:“古怪?這哪裡古怪了?”

　　曹振輝說道:“若是在往常，學堂在這個時候，應當是燈火通明，學子們的晨讀聲必然是會郎朗響起。可是為何這個學堂卻是如此安靜駭人?”

　　葛探長此刻想起了胡獸醫說的那個從北邊逃難過來的駝背馬夫，隨後又想起這段時間省城下發到警察署的那些內參，心中不禁掠過一絲莫名的不安。

　　葛探長搖了搖頭，說道:“我也不知道這裡發生了什麽，不過看著境況，許是鎮上的百姓聽到了什麽風聲，都南下逃難去了吧?”

　　“風聲?什麽風聲?這些百姓好好地，為什麽要南下逃難?”林赫不解地問道。

　　葛探長看向林赫，隨後又看了看吳長旺，沉思片刻，隨後說道:“你們忘了前段時間，省城安排你們前去參加軍事訓練那些事情了?雖說縣府的布告還不曾向老百姓公布，但這些從北方不斷用下來的難民，多少也會帶些北方戰事的消息下來。”

　　“可是參加這軍事訓練，和學堂有和關系?萬般皆下品惟有讀書高，這些學子難得有如此好的讀書機會，為何不老老實實地呆在學堂裡學知識！”林赫仍然是一臉茫然。

　　“哎！恐怕北邊的戰火，很快就要燒到我們薑縣了！我看這些百姓大概是聽了這些戰事消息，

都紛紛向南洋番邦逃命去了！”葛探長說道。　　“這事我也聽說了，說是西邊有不少的青年才俊，拿槍的拿槍，扛大砍刀的扛大砍刀，都三五成群的結伴前往北方去了！”一直沉默的吳長旺說道，言語充滿了對那些青年的欽佩之意。

　　葛探長看了看吳長旺，見他瘦黑的臉上似乎洋溢著興奮，知道他也在和萬千青年一般，身上流淌著沸騰的血液了。

　　“再說這戰火在北方，並不會影響到我們南方，這些為人父母的也真是的，如此耽誤自家子弟上學堂學知識，豈不是害了自家子弟了。”林赫一介習武之人，自然是羨慕那些上過學堂的人。

　　葛探長向林赫說道:“這也怪不得他們爹娘，畢竟聽說北方兵敗如山倒，還聽說了有些穿軍裝的，竟然一槍不放，就將自己的地盤拱手讓於敵寇……”

　　“什麽?這些當兵的竟然如此怕死?還將大好河山送給敵寇?奶奶個熊的，他們的罪過可是比秦檜還要重啊！”林赫聽了，忍不住破口大罵。

　　“哎！這些子彈都是不長眼睛的，他們背井離鄉攜妻帶子逃亡南洋謀生，也著實是怪不得他們，只能怪那些扛槍的對不起自己身上那一身皮！”曹振輝心中十分的憤懣，但想到自己是公門中人，不好非議朝中事過多。

　　曹振輝知自己言語有失，急忙扯開了話題:“說到前往南洋謀生，這在薑縣的確不算什麽稀罕事。畢竟前清無能，讓自己子民被當豬仔一般賣到南洋割橡膠當苦力。”

　　“看來我們薑縣也是免不了有生靈塗炭的那一天了！”吳長旺看著眼前那了無生氣的學堂，咬牙切齒說道:“那些匪寇若真的膽敢來我們薑縣，看我饒不饒得了他們！”

　　“寧為太平犬，莫做亂世人。老百姓只求一生平平安安的，其它也顧不了太多了！罷了，我們就不說這個了，我們還是繼續趕路吧！免得那戒心和尚知道我們來了，又不知會帶著凝香母子躲到什麽地方去了！”葛探長一邊說一邊朝著學堂後面的那株大榕樹走去。

　　由於天還沒完全亮起來，加上那細葉榕經過春夏二季雨水的滋養，此時生長得鬱鬱蔥蔥，茂密的枝葉將那微弱的星光擋在了外面，因而越往裡面走，越是昏暗不已。

　　而這地上看來也是有些日子沒人前來打掃了，地上鋪滿了被大風刮落的枝枝葉葉，踩在上面不時發出沙沙的聲響，驚醒了不少還在酣睡的鳥雀。

　　片刻功夫，就看到那昏暗之中，一座上了年月的磚瓦房橫立眼前。

　　想必是由於此時尚早，這屋內的主人還沒醒來，因而這屋子既聽不到有人言語，也看不到點點燭光。

　　“看這座屋子的外觀，和小倩子說得一模一樣，這凝香一定是是住在此處了！”葛探長看著眼前的房屋說道。

　　林赫見這屋內黑漆漆的一片，而屋頂那個長長的煙囪也沒有炊煙升起，好奇問道:“這時候該是卯時了吧?為何這家主人還不起來生火做飯?這也太奇怪了！”

　　“這沒什麽好奇怪的，也許是這主人不舒服，或者是有其它事情，沒有起來生火做飯也是很正常的啊！”吳長旺說道。

　　“此時春耕已過，夏日收割了的稻谷小麥，也早就曬乾封缸保存了，這時候離冬種又還有些日子，這些鄉民忙了兩個季度，此刻趁著這難得的閑暇時光，多休息一會也屬正常。”曹振輝說道。

　　“既然他們還沒起來，我們總不能在這裡乾等著吧?不如我前去敲響門，叫他們起來待客！”林赫說罷，就要上前去敲響門扉。

　　葛探長見了，急忙拉住了林赫，說道:“莫急！我們來的匆忙，既沒帶上訪客的手信，又是陌生的漢子，這天還沒亮就去敲別人的門，如此唐突行事，還不吧凝香母子給嚇壞了?我看我們還是先在外面候著，待天全亮了，凝香他們起床了再做打算。”

　　說到這，葛探長環顧四周，見不遠處的那株巨大的細葉榕底下，盡是無數條大大小小的浮根，如同盤龍臥虯一般向外突了出來。

　　“我們就到前面去坐著等吧！”說罷，葛探長就向那細葉榕底下走去。

　　眾人在樹底下坐了約莫半個時辰，此時天已經逐漸亮了起來，街上的霧氣也早已散去，那久違了的太陽，竟然衝破了厚重的烏雲混，盡情地向大地揮灑著自己奪目的金色光芒。

　　只見那一片片魚鱗一般的陽光，穿透茂密的樹枝，照射在榕樹底下，更顯得光影斑駁。

　　“沒想到這主人竟然是如此之懶！這都日上三竿了，他們還不起來！要不，我還是去敲門叫他們起來吧?”林赫不耐煩地說道。

　　葛探長聽了，也不吭聲，而是從懷裡拿出了幾根卷煙，分別遞向曹振輝他們。隨即自己點起了卷煙，猛地抽了一口。

　　吳長旺看向林赫說道:“林兄，先別著急，我們還是耐心地等等吧！”

　　林赫見如此乾坐著等待著實是乏味，遂說道:“要不，你們先在這裡等著，我去街上看看有麽有賣早點的，給你們帶一些回來。”

　　葛探長此刻才想起，由於清晨出門的時候走得匆忙，大夥都來不及吃早點，再加上昨天睡得早，連晚飯都沒吃，此刻定然是饑腸轆轆了。

　　於是，葛探長點了點頭，說道:“行，那就麻煩林兄去幫我們捎點吃的回來。”

　　說到這，他從褡褳中拿出幾個大洋遞向林赫:“這裡有幾個大洋，你先拿著！”

　　林赫看了看葛探長手上的大洋，心中想著自己從入職到如今，因公事繁忙，自己還來不及答謝葛探長的舉薦之恩，此刻又要用他的銀子，心中有些過意不去。

　　只見他搖頭說道:“這怎麽使得，葛探長快快收回！”

　　葛探長似乎看穿了林赫的心思，笑著說:“林兄就別客氣了，畢竟你才來警察署辦差不久，所領薪水不多，還是省著點花。”

　　吳長旺在一旁開玩笑說道:“是啊林兄，你還擔心我們忘了你這一頓飯麽?你這頓的帳先記著，待你手頭寬裕了，無需你前來邀請，我自然會讓你請我們去滿香樓大塊朵頤一番！”

　　林赫見如此，也隻好接過了葛探長手上的大洋，待問清了幾人的喜好和忌口後，就要帶著大洋去街上買早點了。

　　葛探長想了想，叫住叫住林赫，說道:“林兄，你此刻回到鎮上，順便看看鎮上有無異常。”

　　林赫不解問道:“異常?”

　　葛探長點了點頭，並沒有做出任何解釋，只是說道:“你只需多留意便可！”

　　林赫見葛探長眉宇間似有心事，卻不好多問，隻好應了一聲，便匆匆向鎮上走去。