祥和四年春，南明邊境的靖城下了一場淅淅瀝瀝的小雨。

　　這座位於南明西北的邊境小城原本因常年飽受風沙侵蝕之苦，城中到處都是沙土，就連土製的城牆也堆積著一層極為厚實的黃沙，遠遠瞧上去就像是沙漠裡的一座大堡壘。

　　這場突如其來的春雨正可謂是一場‘及時雨’，雨勢雖小恰恰正好，恰將塵土掃盡、恰將嫩芽喚醒，給這座南明的北城孕育出了一絲江南水鄉春暖花開的味道，到處煥然一新。

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　　“怎麽樣?有什麽發現嗎?”

　　靖城西郊某座不大不小、屎尿遍地的豬圈中，兩道年輕的身影正滿臉嚴肅的觀察著什麽。

　　二人一左一右並排蹲在地上，身上穿著盤領的暗紅袖袍，腰上纏著錦繡帶子，儼然一副富家子弟的打扮。

　　稍蹲在左邊的年輕人用手捂著口鼻，眉頭緊蹙成了一個川字，回道:“沒有，我又想了想仵作驗屍的呈文，真他娘的是邪門！身上沒有一處明顯的外傷，五髒六腑也沒有中毒的痕跡，莫名其妙從官衙裡消失，又莫名其妙出現在十裡外的這豬圈中......”

　　“如果是死在官衙，即便是下毒，至少也會留下一些蛛絲馬跡，可是你我都已經去看過了，官衙那兒並沒有什麽奇怪的地方，難不成...真是在這豬圈裡被活生生臭死的?”

　　“呵，你也知道死的這位是誰，堂堂布政使司的右布政使，正三品大員，你我若拿這番結論回去交差，說這位右布政使左大人是活生生被豬臭死的，我保管陳大人絕對將咱們兩個打殺了去喂豬。”

　　“豬還吃人嗎?唉，算了，說這個幹嘛。我又何嘗不知這事乾系重大，可是咱倆都在這看半天了，除了豬屎和豬什麽都沒發現，我現在睜眼閉眼全都是這群小東西，還有，你聞聞——我這大人親賜的袖袍是不是已經臭了?”

　　“別管你的袖袍了，上頭給的期限就只有五天，五天之內若是沒有什麽眉目，這趟差事可就算辦砸了。”

　　“嘔...不行了，實在是太臭了，我憋不住了。”

　　“憋不住也得憋，趕緊再瞧瞧有沒有什麽蛛絲馬跡，既然這位右布政使是從官衙內消失又死在這豬圈裡，那就一定會有什麽線索。”

　　“布政使司、布政使司，你說，堂堂右布政使這麽大的一人物好端端地來這窮鄉僻野乾嗎?”

　　兩人一言一語的交談中，蹲在偏左位置的那身影卻突然憤憤罵了一句，然後捂著口鼻便站了起來，他隻覺得蹲著實在太臭了，站起來還能稍微離那些豬屎混合物遠一些。

　　身為堂堂提刑使司的五品僉事，馬如風從未想過自己有一天竟會在豬圈裡辦案，要是知道這一趟是這麽一個有味道的差事，他早就把這個機會讓給六扇門的那些惡狗了。

　　提刑使司與六扇門一直是競爭關系，二者雖都是總領刑事命案，但還是稍有一些區分。六扇門與江湖各大派之間關系一直不錯，常處理的都是江湖命案，各州府府衙的衙役捕快和什麽雞毛蒜皮的小事也都歸其統管。

　　而提刑使司就不同了，受當今天子看重不說，如今的提刑使司的那位按察使更是位了不起的人物，在國都南京威望直逼天子耳目東西二廠的廠公與錦衣衛指揮使。

　　這些年來名望蒸蒸日上的提刑使司一直辦的都是大案，因此在接到布政使司右布政使被殺的消息之後，司內上下還都以為是一樁了不得的大案，

經過一番爭搶後才由自己這兩兄弟奪得先機、來這靖城走一遭，卻萬萬沒想到——　　竟是這麽一樁‘大案’。

　　“喂，老許，你說如果這布政使真是被豬臭死的怎麽辦?”

　　馬如風緊了緊眉頭，踢了踢還蹲在地上觀察著一絲一毫痕跡的同伴，語氣之中頗有一些不太確定的意味，顯然，這位提刑使司來的精英辦案份子也開始懷疑起了自己，不，是懷疑起了這件看似滔天的大案。

　　被喚做老許的另一名提刑使司僉事則是沒好氣的說道:“那你倒是跟我說說，這位布政使司的右布政使跑到這豬圈裡來乾嗎?總不能是故意來被豬臭死的吧?”

　　“這倒是，這裡如果說不通老陳非得弄死咱哥倆，會不會...他是想吃一口豬肉了?又或者，他和情婦在這裡山盟海誓地老天荒?”

　　馬如風的表情陰晴不定，顯然是在沒有任何眉目的情況下開始了頭腦風暴，俗稱’胡思亂想‘。

　　許稱沒有回應自己這位同僚的大膽猜想，事實上，這趟差事本就是以他為主，雖說剛剛和馬如風插科打諢時令他有些心煩意亂，但他冷靜下來後便很快想到了從另外一條線出發。

　　年紀輕輕能坐到五品僉事位置上的自然不是什麽平庸之輩，哦，當然，除了馬如風之外，他純粹是有個好家世。

　　“目前看這裡確實已經沒有什麽線索了，或許——我們可以去問問那個首先發現屍體的人。”

　　許稱眉頭微蹙，拍了拍手後緩緩站起身子，說了這麽一句話。

　　馬如風神情微怔，但很快便想起了許稱說的是誰，眉毛往上一挑，說道:“你說的是那個衙門的小捕快?”

　　“嗯。”

　　“這是目前唯一的線索了。”

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　　小雨初歇，整座靖城除了西郊的那一大群豬圈外到處都是清新自然的味道，道路兩旁的三兩枝胡柳歪歪斜斜地伸出了嫩枝。

　　捕快歸屬縣衙的主簿統管，靖城的衙門在距離西郊約莫十裡的城中央，好在馬如風和許稱作為提刑使司的僉事並不是手無縛雞之力的文官，輕功施展開來簡直如白駒過隙一般飄逸如風，不過二人身上那餿了的臭豬味也是一路隨著風飄蕩。

　　沒過多久，他們便抵達了目的地，靖城的衙門在剛到靖城時二人就已經來過一次，這是第二次。

　　原本以提刑使司五品僉事的身份，按照官場規矩來說至少縣丞都需要出來接待，不過這次提刑使司來靖城終究是屬於秘密公乾，不好大張旗鼓的故作排場，因此靖城這邊始終是由靖城主簿劉應來對接，官職雖不大但對城內大小事務皆熟稔於心。

　　二人在偏廳稍坐了片刻後便見一位三十來歲、身穿灰長衫的中年人從庭院對角一路小跑過來，進門後先是抹了一把額頭的汗水，連忙彎腰作揖道:“二位大人！對不住、對不住，下官來遲了。”

　　房內案台上原本點著一枝清香，但此刻縈縈繞繞的卻是一股幾欲令人作嘔的餿臭味，劉主簿進門後臉上卻沒有露出一絲一毫異樣的神情，只是抬眼打量了兩下，說道:“可是需要下官做些什麽?”

　　馬如風心裡很滿意這位劉主簿的表現，他們二人又不是沒有鼻子，自然不可能聞不到自己身上的味道，先前一路來真可謂是一邊狂奔一邊挨罵，那頗為彪悍的北境小城刁民罵罵咧咧著什麽‘瓜皮’、‘狗日的’，甚至還有一邊扔臭雞蛋一邊罵‘這是吃了多少屎趕去投胎’的。

　　許稱的臉色也不太好看，這一趟出來遭罪不說，愣是什麽微小的線索都摸不到，在豬圈裡被那群豬拱來攻去的時候倒是突然想起了一些線索，說道:“劉主簿，案宗記錄上說第一個發現屍體的正是衙門裡的捕快，可是如此?”

　　劉主簿點了點頭，說道:“有這事，那人是宋愣子，本名宋小明，年方十五，為人本來是有些呆傻，那一日便是他最先在豬圈裡發現的屍...右布政使司大人，後來回衙門裡叫齊了人一起去辦的案子，不過——”

　　劉主簿略遲疑了片刻，又繼續拱手說道:“雖說是被打趣叫做愣子，但這小子最近一年像是突然開了竅，機靈了不少，裡裡外外還幫著縣衙破了不少案子......”

　　許稱對於宋小明的事情自然是沒有什麽興趣，他來此的目的不過是碰碰運氣，看看還有沒有其他什麽線索，至於什麽為人機智、破案無數，笑話，平日裡辦些偷雞摸狗的事情也能叫做辦案?

　　許稱很快就打斷了劉主簿的絮叨，“既如此，還麻煩劉主簿將這位宋小...捕快喚來，我有一些問題想問他。”

　　“是。”

　　劉主簿應了一聲後便又急匆匆離開了。

　　很快，宅院外走進來了一位少年。

　　那少年面容稚嫩，看上去便知曉不過十五六歲，頭上戴著一頂小帽，腰上束著紅織帶，身上則是一件尋常捕快衙役最常見的樸質青衣。

　　“見過大人。”

　　少年邁進偏堂，雙手作揖說道。

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