諾亞再次被帶到了船長室。

　　這次一同被帶來的，還有伊莎貝拉。

　　桌子上攤著一張羊皮紙地圖，是昨晚從諾亞身上搜出的那張。

　　猴子一見到艾莉進來，很自覺地跳到了她的懷裡，任由她撫摸。

　　媽的，這猴子就是個牆頭草，諾亞暗暗罵了一句。

　　艾莉坐在她的船長專屬座椅上，盯著兩人看了一陣，才開口道:“我這個人不喜歡兜圈子，如果你們知無不答，我可以保證你們暫時安全，否則……”她頓了頓，指著伊莎貝拉，“船上的糙漢們可是很久沒見過女人了。”

　　呸，你不就是女人麽！諾亞感受到了艾莉對他的威脅，只是他很清楚“人為刀俎，我為魚肉”的道理，此刻他必須壓抑住心中的怒火，並且要在這場對話中取得艾莉的信任，為自己和伊莎貝拉爭取生存的空間。

　　“在提問之前，可以先給我們松松綁嗎?”諾亞覺得自己不能表現得太過順從，他必須先給兩人爭取一些不太過分的利益，“還有，我需要一些草藥，我的手臂受傷了，現在疼得厲害，可能會影響我回答時的狀態。”

　　艾莉看了看諾亞的手臂，確實傷得比較嚴重，傷口已經發炎化膿了。她也不想因為這種事而錯過關鍵的信息，適當地給些好處也有利於後面的問詢，她便答應了諾亞的請求。她先是解除了對二人的捆綁，不過他們的雙手依舊被鐵鏈牢牢地鎖住。然後，她喊來一名手下的海盜，為諾亞的傷口做了一番簡單的治療和包扎。

　　“看樣子你們剛經歷一場不可思議的旅行，”待一切忙完，房間裡又剩下他們三人時，艾莉指了指桌上的地圖，說道，“你們去了極北之地，你們去那裡做什麽?”

　　在奧古大陸上，能成功翻越王國北部邊境大山脈的人屈指可數。即便在海盜們的認知裡，除了少數幾處可供臨時歇腳和躲避國王艦船的海灣以外，大山脈以北的區域是一片荒蕪的不毛之地。由於地圖右上角的缺失，她看不到他們此行的目的地，不過順著地圖上貫穿南北的紅色描線，她還是能推測出他們的目的地應該是位於極北之地的某處地方。

　　“我們去尋找某個封印之物。”諾亞回答道。

　　“是和這個有關嗎?”艾莉掏出了奧古萊之匙，“這是個封印物?”

　　“這只是把鑰匙，用來開啟極北之地的一座塔，據說是由天神茹拉修建的通天塔，我們要找的東西被封印在塔中，”諾亞解釋說，“但是現在那裡已是一片廢墟了，我們也為此失去了一位朋友。”

　　“你們要找的是什麽東西?”

　　“死神的冠冕，傳說封印著死神的力量。”諾亞故意放慢了語速，想看一看艾莉的反應。

　　“死神的力量……”艾莉跟著重複道，臉上快速閃過一絲不易察覺的神情，“我猜你們是要去銷毀冠冕吧?”

　　“你怎麽知道?！”

　　艾莉的這個問題讓諾亞大吃一驚。

　　“你父親可是和我母親提起過你們家族可笑的使命。”艾莉面無表情地看著諾亞，但語氣中帶著一絲得意，“所以不要想著跟我兜圈子或者試圖欺騙我，我可是知道你們的許多秘密，而你並不知道我知道多少。”

　　艾莉並沒有向諾亞講述他父親同她們母女之間的具體恩怨，這對諾亞而言無疑是一種不安定的因素。不過到目前為止，他所說的都是實話，只是在接下來的回答裡，他必須字斟句酌，避免艾莉對他產生任何不信任之感。

　　“一個多月前我們進到了塔裡，但我們的任務失敗了，在那裡我們遇到了伊維爾。”

　　見艾莉沒有任何疑問，諾亞松了一口氣。他推測，艾莉應該知道關於伊維爾的一些事情，這也省去了讓他解釋的麻煩。於是，他接著說道:“他得到了冠冕，我最好的朋友也為此犧牲了。”

　　“那座塔在當時就塌了，我們勉強逃了出來，這一個多月來，我們一直在海岸線附近找尋朋友的屍體，但是什麽都沒找到，最後還陰差陽錯上了那艘黑船。”諾亞故意隱瞞了其父親曾出現在塔中的事實，以及蘭德最終與同伴們決裂、天神的背叛等細節。

　　“還有啊，這一個月來每天晚上出現的紅色月亮，還有這些黑船和失魂者，我猜應該都和伊維爾拿到冠冕這事有關。”

　　通過昨晚伊莎貝拉的講述，諾亞目前可以確定的就是，黑船、失魂者與伊維爾釋放的海神有關。不過，他並未完全確定伊維爾是否已獲得冠冕，也不確定每晚出現的血月是否確實與冠冕存在關聯。但為了能活命，他必須將這些異象串聯在一起，從而加深艾莉的恐慌情緒。

　　果不其然，艾莉眉頭緊蹙，沉默不語。

　　諾亞不清楚艾莉掌握多少關於伊維爾的情報，但根據她昨晚以及此刻的反應，他推斷艾莉尚未屈從於伊維爾，並且對伊維爾即將給世界帶來的災難有著清醒的認識。

　　自從一年多前伊維爾成功掙脫天神茹拉的封印，並連同沉沒的西斯蘭蒂大陸重歸世間，他便開始四處招兵買馬，麾下也聚集了一批海盜。他在諾亞等人尋找死神之冕的旅程中帶來了諸多麻煩。如果艾莉是伊維爾的爪牙，那她大可不必擔憂自身航行的問題，因為伊維爾不可能愚蠢到指揮或放任自己人攻擊自己人。此外，既然已有海盜投靠了伊維爾，艾莉作為海盜中的最強存在，不可能對伊維爾的存在毫不知情，或許伊維爾也曾嘗試拉攏過她。

　　不過，為了避免艾莉徹底倒向伊維爾，或者至少防止艾莉現在就向伊維爾投降，諾亞必須向她展示一些希望。

　　“我手上有銷毀冠冕的方法。”他看了看伊莎貝拉，繼續堅定地說道，“另外，伊莎貝拉知道關於失魂者的情報，我也是昨天晚上才知道的。”

　　諾亞將有關海神的傳說一五一十地告訴了艾莉，為了增加可信度，他並沒有隱瞞伊莎貝拉海魅的身份。

　　“真是有趣，你是海魅?”聽完諾亞的講述，艾莉將視線投向了伊莎貝拉。關於海魅的傳說，一千多年來流傳著許多版本。凡是在海上漂蕩的人，無論職業，都或多或少地聽過一些相關的傳說。艾莉雖然對海魅的存在早有耳聞，但這也是她第一次親眼目睹真實的海魅。

　　伊莎貝拉點了點頭。

　　“你是不是海魅自然有辦法鑒別，”到目前為止，艾莉還是相信諾亞所說的話的，與她所掌握的信息相比較，她並沒有發現諾亞的話裡存在任何紕漏，“不過，這怪物既然是所謂的海神，我們又該如何與神為敵呢?”

　　“極北之地和西斯蘭蒂的通天塔都是由天神茹拉修建的，並且都有守護者負責看守。極北之地是一條龍，西斯蘭蒂是海神，我想它們之間應該不存在實力上的差別。所以要想擊敗海神，或者至少保護自身的安全，那就是要駕馭一條龍！”

　　一陣沉默。

　　“那把鑰匙，”諾亞抬起被銬著的雙手，指著艾莉手中的奧古萊之匙說道，“不僅是打開極北之地通天塔的鑰匙，還是駕馭龍的關鍵所在，持有鑰匙的人可以與龍締結神聖契約，讓龍聽命於你，不過——”

　　“不過什麽?”

　　“只有我才能利用這把鑰匙與龍締結神聖契約， 其他人都不行。”諾亞終於說出了今天的第一句謊話。

　　他也不知道其他人是否具備使用奧古萊之匙的能力，但就他所知，那些能夠與龍締結神聖契約的人均與他存在一定的血緣關系。不幸的是，除了他本人，其他人都死了。此外，他們現在正處在一望無際的大海之上，他所說的話暫時無法得到驗證或反駁。

　　“塔中的巨龍已經戰死。”想到巨龍德菲拉，諾亞不免有些傷感，但隨即補充說:“據我所知，要再找到龍，就必須前往奧古大陸的大山脈地區乃至極北之地。”

　　“哦?”艾莉的嘴角浮現出一抹深不可測的微笑，她手持奧古萊之匙，語氣沉穩地繼續發問，“與龍締結契約，需要舉行什麽儀式嗎?還是有什麽咒語?”

　　“不需要，只需要持有鑰匙。”

　　“你說只有你一個人可以使用這把鑰匙，我們現在就可以驗證。”

　　“現在就可以驗證?”諾亞一臉錯愕，“怎麽驗證?我們現在在海上——”

　　“誰告訴你我的船上沒有龍了?”

　　“什麽?！你的船上有一條龍?”諾亞簡直不敢相信，他們剛剛在甲板上並沒有看到這艘船上有可以囚禁龍的地方，所以他才敢說出只有他能利用鑰匙駕馭龍的話。然而，艾莉的話語開始讓他感到惶恐不安。一旦他的話被證偽，他就失去了價值，艾莉隨時可能對他和伊莎貝拉痛下殺手，那麽他迄今為止的所有努力都將功虧一簣。

　　“沒錯，我有一條龍。”艾莉臉上流露出得意的微笑，眼神中閃爍著殺意。