寅時過半，天色欲明，遠山浮金，微微泛發光亮。

　　“啾~啾啾~”

　　這天才破曉，便隱隱有山雀鳴叫。沒多久，鳥鳴愈加頻繁，開始呼朋喚友。嘰嘰喳喳個沒完，很是聒噪，令人難以入眠。

　　“去你娘的，該死的扁毛畜生！”

　　迷迷糊糊醒來，困意未消，本想再美美地睡上一覺，可翻來覆去，總是難以入眠。程守備撓了撓肚子，猛然坐起。

　　心頭火起，不可遏止，拾起地上的一塊碎石，不管有準頭，還是無準頭了，徑直丟了過去。

　　“啪”的一聲，惹起了一陣驚鳴。隨即，便聽得“噗噗”幾聲傳來，一眾山雀越過樹梢，遁逃至了遠處。

　　總算是清靜下來了。

　　程守備打了個哈氣，剛想安心躺下。“咚~咚~咚~”，軍鼓之聲不斷。緊接著，銅鉦又被敲響，甚是緊急。

　　“快醒醒！敵襲，有敵襲！”

　　負責巡夜的田牧耕很是急切，一手持著自家把總給的鐵鞭，一手拿著不知從何處拾來的鐵釜。一路敲敲打打，直往關遊擊所在奔去。

　　“敵人來了，快起來！”

　　“快拿兵器，隨我一同禦敵！”

　　......

　　起先是一陣慌亂，隨後，軍中各把總、隊正紛紛反應了過來。秩序漸漸恢復，眾士卒各自歸攏，形成了隊列。

　　“列陣！各隊隊正速速集結本部人馬，與我一同前往，抗擊來敵！”

　　程守備一人無法穿甲，索性將穿不上的甲胄，拋在了地上。挎著刀，提著長槊，也不管是否是自己所屬的兵卒，統統都聚攏到了身後，直往外圍奔去。

　　牛守備早已趕到，將馬匹放倒，累在一塊，形成了齊胸高的工事。眾士卒躲在工事之後列陣，與來敵對峙。

　　來襲的賊寇距此已不足二百步，放眼望去，盡是身穿白衣，有男有女。

　　“白衣教?他娘的，這群攪屎棍怎麽會在招搖郡裡頭出沒?老牛，咱們沒人招惹過他們吧！”

　　聽到背後有話語聲響起，牛守備急忙轉身。見是程守備率隊前來，眉頭微微松弛，而後又緊皺了起來。

　　“老程，你輕功好，快到樹上望望，這他娘的，破萬了吧！”

　　“行吧！老牛，速速將所有箭矢收集起來，統一安排！看這情形，若是真的短兵相接，咱們可是討不著好啊。”

　　收了收肚腩，程守備身子一矮，一躍而起，穩穩落在了樹梢之上。此時，天色漸亮，視野變得清晰開闊。

　　向外遠眺，不自覺間，已被嚇出了一頭冷汗。

　　只見，除身後的林子外，其余三面皆已被白衣教佔據。唯一的出路，便是遁入山林，換取幾日苟活，等待城內救援。

　　那數萬教徒身穿白衣，遍及了整個曠野。青壯在前，老幼在後。

　　前頭每五十人列一個方陣，密密麻麻。中間千人一陣，足足有十來個隊伍。最後頭皆是老幼，簡易分成數堆，有多有少，並不整齊。

　　再遠處，人頭攢動，不斷有新人匯入其中。程守備越是看得分明，就越是心驚，不由得咽了咽口水。

　　若僅是普通教眾倒還容易應對，不足為懼。可恨的是，賊寇最前頭隊列整齊，顯然是布置了精銳的教兵。

　　那群精銳，不論男女，盡皆虎背熊腰，很是彪悍。男女各自列陣，涇渭分明。女教兵頭纏紅布，手持百辟鋼刀，強橫之氣，更勝男兒。

　　“老牛，不得了啊！白衣教將‘聖妃親衛’派過來了。

除開尋常教眾，足足有一萬多精銳教兵，盡皆披堅持銳。”　　“可恨的是，他們還將附近的村民，裹挾進了隊伍。”

　　白衣教在乾國各州郡皆有起事，吳州幸有東方白寅鎮守，才在短短數月便平定叛亂。不像蜀州與魏州，一直糜爛到了如今。

　　“老程，看清楚賊寇多少人馬沒有，如此陣仗，這次怕是要栽了！”

　　“滿山遍野都是，應當不低於四萬。有老幼被一同裹挾進來，看起來多。青壯萬余，有一半是婦人，不足為懼。那一萬身著白甲的精銳很是棘手，咱們真的得躲進林子裡咯！”

　　“不可！白衣教並非流寇，他們要的是招搖郡，是整個吳州。一旦得勢，便會裹挾鄉鄰，圍困郡城。咱們未攜帶糧草，躲進山林不能持久。若是郡城也被圍困，我們怕是等不到援兵了。”

　　牛守備當即反駁，白衣教向來隻圍困城池，怎會單獨襲擊這區區七千騎卒。若是郡城無力救援，自己這一乾人便只能突圍自救，不可固守待援。

　　關遊擊匆匆跑來，身後跟隨著一眾守備及其所屬親衛。將程、牛二位守備招了過來，一共十人，圍坐一圈。

　　程、牛二位守備將所見告知眾人，眾守備聽後，皆是面有難色。唯有關遊擊神態自若，見一眾守備閉口不言，他緩緩開口道:

　　“諸位，雖說這招搖郡是我等的地盤，可以固守待援。但白衣教行事，向來是十數萬人一同圍城，講求浩大的聲勢。此處僅有數萬人，也不知郡城是否已被圍困。”

　　此話一出，眾守備面色慘白，更是不知如何開口。關遊擊不再說其他，以免影響士氣，開始將防務吩咐下去。

　　“他們手中有弓弩，讓士卒們都藏在馬後，不要輕易露頭。所有箭矢都集中到一處，組織弓箭手進行防禦。賊寇一旦進入五十步，立即放箭，不論男女老...幼！”

　　“多收攏碎石。賊寇一旦靠近，便用碎石還擊，盡量不要與之短兵相接。多多收集木材、石塊，築就防禦工事。以馬匹作工事，只能是權宜之計。”

　　“大家夥各自安排下去吧！先散了，程守備你輕功好，站在樹梢上，隨時觀測白衣教的動向。”

　　“牛守備，你率領本部七百人馬，隨我到林子裡去，我有事要交代於你。”

　　關遊擊見一眾守備退去，便立即尋到了牛守備，讓他召集本部人馬。牛守備應了一聲，便匆匆離去。

　　“砰~”

　　一聲號炮兀然響起，一眾白衣教徒紛紛避讓至兩側。只見，一架八人抬的步輦緩緩而來，司香主坐在上頭，正享用著飯食。

　　隊列前頭，一株古樹立地參天，枝繁葉茂，甚是壯觀。司香主見此十分喜歡，一個縱身，便躍到了樹冠之上。

　　馬副香主見此，連忙招呼一眾白衣教的頭頭腦腦，共同參拜，齊聲高呼:

　　“恭迎司香主法駕！”

　　“恭迎司香主！”

　　一眾白衣教徒，見司香主如仙王降臨，立於樹梢，紛紛跪倒。司香主居高臨下，審視足下眾生，神清氣爽，飄飄然有凌雲之意。

　　遠遠望去，那夥官兵好似待宰的羔羊，瑟瑟發抖，龜縮在工事之後。不免哈哈大笑，高興之余，便見到了程守備也立於樹梢之上，正望向自己。

　　“呸，什麽東西，也配站得與我一般高。馬副香主，速速將那鳥人給我射下來！”

　　“好嘞，您看好咯！”

　　馬副香主張弓搭箭，一氣呵成。“唰”的一聲，利箭直奔程守備心口。程守備揮刀一引，利箭便倒射回頭，直直扎向馬副香主的咽喉。

　　見利箭已至眼前，這白衣壯漢順手一撈，將其抓牢，開弓又射向程守備。再取一箭，緊隨其後射出，兩箭竟然同時進發。

　　一箭在上，直取咽喉，一箭在下，朝程守備胸腹奔去。程守備心中煩躁，無心與這廝玩鬧，隨手將兩支箭矢抄在手中。

　　往外一擲，便射殺兩位精銳教兵。

　　馬副香主見自家弟兄被射殺，勃然大怒，大聲喊道:“此賊子殺了我們的手足，兄弟姊妹們，速速將他頭顱取下來，報仇雪恨！”

　　一萬精銳教兵，早已按耐不住，奮勇向前。