兵士呼喚聲，讓張穎快步往城牆邊走去，一雙眸子轉向南城外的道路上，不出意外，看到了連綿火把不斷移動而至。

　　張穎思襯兩息後，面上鄭重，向身後隨行的部將道:“傳吾命令，全軍戒備，各城門做好防守，另防備敵軍水路來襲！”

　　“諾！”

　　少頃，待張穎到達南城城上，繼續向下眺望，便看到臨近的來眾，全數停下。

　　只可惜因為夜色原因，讓常人看不清城下來眾的面孔。但從穿著盔甲，還有旗幟來看，疑似朝廷人馬。

　　張穎揚起手，讓城上部從搭過箭矢，瞄準城下，其人眯著眼，伸出脖子，高聲道:“吾乃下蔡守將張穎，來者何人?”

　　於張穎話落後，為首一名將領打扮男子，騎馬上前兩步，讓旁邊親兵以火把於之面龐身形，快速繞了一圈，回道:“敢告知張君，吾蔡揚是也！今行軍同江東步卒對戰，哼，江東之將狡猾，吾不幸中了敵人埋伏，而今夜歸下蔡，便是途中擔心敵軍埋伏，馬不停蹄，今欲休整一宿，明日待壽春援軍到達，再同江東賊子戰之！吾有虎符在此，請張君觀之！”

　　城下將領一揮手，即有兵士上前，從其手中取過虎符，然後向城門處走去。

　　張穎心中警覺未減，他讓部從取來一個竹籃，使之緩落城下。

　　待竹籃重新拉回城上，借著火把光照，把虎符握在手裡一看，果然是朝廷的虎符，並未作偽。

　　旁邊的親將見此，心裡緊繃的一根弦，也都緩緩松弛下來，一人於畔道:“將軍，看來城下果然是退回來的蔡將軍，現在可要開城門，讓蔡將軍步入城內?”

　　張穎性情亦多謹慎，沒有馬上頷首應之，而是看向圍攏的幾人，道:“爾等中，前番有往壽春去，可有認識蔡君之人?”

　　旁邊留著八字胡，一清瘦長臉小將，皺眉回憶道:“末將代將軍往壽春參與軍事，倒是見過那位蔡將軍一面，其人身材高大，吾方才所見，體魄倒很是相像，只是天色下，其穿盔戴甲，難以辨認……將軍是懷疑，城下會有詐?可虎符於此，還有旗幟盔甲，外加時間上，無不證明是蔡將軍部，難道江東會借此來夜襲，就以其不過千眾，膽子也太大了罷！”

　　張穎聞此，沉聲道:“古人雲:君子以思患而豫防之。大敵當前，不得不防。而吾等所守下蔡，乃是壽春最後之東部防禦，若失之，後方援軍未至，壽春之地，將陷入江東人馬包圍之內，殊為不智也！”

　　張穎於三國時期，能連破江東之襲，力保淮南控制於曹魏手中，正是來源於他骨子裡的謹慎，以及責任。

　　“將軍所言極是！”

　　旁邊數名部從，聞之，無不應之。

　　此思畢，張穎重新來到了城頭，向城下道:“還請蔡君見諒，今江東多路人馬而至，為保下蔡安全，請蔡君數人可進城，余者之部，還請駐守城外，吾等可提供糧草熱湯之屬！”

　　空曠城下，守軍將領聲音，清晰入耳。

　　一眾江東兵士，無不屏住呼吸，看向前方欠馬的那道身影，至於處於馬上，佯裝成蔡揚之江東兵，而今更是滿頭大汗，擔心為城上守軍識破。

　　而觀孫策本人，此時冷靜相待，內心則有感這張穎之小心。如此一來，想要趁著大軍入城之際，行軍攻奪之策，只能作罷。

　　但看向下蔡城之堅固，還有四周地理環境，若是錯失此機，接下來想要從正面奪取，付出之代價，

自是極大！　　“君侯……”

　　馬上小將滿是緊張，連聲音都有些顫抖。

　　於瞬息之內，在思考過得失後，孫策抬首看向城頭，道:“告訴他，汝同意他之安排，但除了糧草之外，還需派一些軍醫，為吾部傷卒救治……”

　　孫策提了數個條件，這些條件於旁人聽去，許感覺有些莫名其妙。但一旁隨行的凌統，卻是恍然明白，這是吳侯為取信城內而言。

　　不出所料，在聽完這些要求之後，城上開始準備開啟城門，甚至連吊橋都緩緩放下。

　　偽裝成蔡揚人馬的江東兵，則在孫策安排下，除了十余騎，余者緩緩後退，同城門拉開距離。

　　凌統一定要隨行護衛，孫策隻好應下，他旋即任命了另一部將，於之入城，以十騎佔據城門之間，由其率眾衝城。只要奪取南城，並為江東水師送去消息，內外配合下，拿取下蔡，便在今夜！

　　眼看著吳侯等十余人，騎馬向前行去，很多江東兵士，再度提起了心。

　　於後側，則有數名兵士，舉著吳侯途中讓他們做的古怪燈籠， 以綢緞包裹，下有油火相系。

　　吳侯有言:只要點燃下面的燈芯，足可讓此火燈給飄起來。

　　而只要水師人馬收到消息，自會迅速從北面進攻。

　　一時，無論是城上守軍，還是城下的江東人馬，無不盯著走過吊橋，而至城門處的一行人。

　　見此，守將張穎也覺得自己可能有些憂慮過頭了，他隨即攜著部從，往城門處去，欲面見“蔡揚”。

　　於曹營中資歷來講，蔡揚無論是戰績，還是名望，都比他高得多。而傳聞中，這位曹營大將，性情孤傲，又反覆無常。

　　今日令其部於城外，未讓入城，其人心裡多半有一些怨恨。張穎雖問心無愧，但於戰時，也不想同此同僚，過多交惡。

　　轟隆！

　　城門打開了一條縫隙，足夠馬匹通過。

　　於“蔡揚”為先，其後部從手持戟盾步入的時候，張穎面上擠出了微笑，但他身後的部將，皺眉看去，面上帶著困惑。

　　未幾，此長臉部將突然高聲道:“將軍小心，此人並非蔡將軍！”

　　此言一落，彷佛於平靜的水池，拋下了一塊石頭，瞬息激起了千層波紋。

　　孫策最先反應過來，他長戟一刺，將抵住城門的敵軍刺死，戟尾用力一推，半掩之城門，再度打開了一些。

　　適逢此變，凌統等人，皆早有心理準備，無不揚起戟矛，主動戰之！

　　“殺！”

　　眼看著城門處殺喊聲起，於外側時刻準備的江東兵士，將盾牌舉過頭頂，沿著還沒有拉起之吊橋，向城下衝殺而去。