如鄭牧預料，曹操的確有縱兵劫掠的想法。

　　但在劉備和曹豹驅兵禮送下，曹操也只能無奈放棄。

　　待曹兵徹底退出了徐州地界，聞訊的士民百姓，紛紛自南下途中返回。

　　若非戰亂，誰又願意遠離故土呢?

　　常言道:農家少閑月，五月人倍忙。

　　沒了兵禍的威脅，田野間勤勞耕耘的鄉民，也日漸增多。

　　一輛馬車停靠在田野處，走出一對神仙眷侶。

　　女子容貌嬌麗，雲鬢鳳釵，曲裾深衣，盡顯高貴典雅之氣。

　　男子雙目如炬，身材魁梧，即便只是素衣綸巾，也難掩其恢弘雅量之風。

　　古樸的焦尾琴，小心翼翼的置放在草叢之上，女子輕撫琴弦，看向男子的美目流轉柔情，男子則是手持玉笙，合音伴奏，雙目中的柔情亦讓女子多了幾分嬌羞。

　　琴笙合鳴，奏出一曲能靜人心的樂府詞篇。

　　這一男一女，正是襄賁縣尉鄭牧和蔡邕之女蔡琰。

　　自曹操退兵，諸葛瑾便隨劉備前往小沛，曹豹則是返回郯城，鄭牧的生活逐漸歸於平靜。

　　雖說襄賁令張集和縣丞陳實德行不端，但這二人也是知曉政務的，有鄭牧這個襄賁縣尉壓著，張集和陳實被迫“勤政愛民”！

　　這襄賁城的大小諸事，皆不用鄭牧憂心。

　　難得閑暇，鄭牧自然是樂於陪伴家中的小嬌妻。

　　悅耳的律音引來了田野間嬉戲的稚童，一個個稚童光著腳丫盤坐在草叢上，雙手托著下巴，眼中多有好奇之意。

　　而在田間耕耘的鄉民，亦是被律音吸引，看向律音的方向，忍不住哼起了山歌。

　　這般祥和的景象，亦讓人心生迷醉。

　　噠噠噠——

　　鄭癸策馬而來，遠遠的勒住韁繩，舉起了手中的旗子。

　　叼著草莖的典韋，則是健步走向鄭癸低語詢問。

　　片刻，典韋走向鄭牧，壓低了聲音:“縣尉，許耽來了。”

　　鄭牧將手中的玉笙垂下，嘴角泛起笑意:“許耽，都過了十天了才來尋牧，這是有備而來啊！晾著吧！”

　　典韋亦不多問，又走向鄭癸，傳達了鄭牧的意思後，讓其返回縣衙。

　　沒了外患，就會開始權衡內部，這是大部分掌權者的通病。

　　對於陶謙的反應，鄭牧並不意外。

　　若陶謙不派人來，鄭牧反倒會懷疑陶謙的用意。

　　“鄭郎，要回去嗎?”蔡琰關切的詢問，遺憾在眼中一閃而逝。

　　畢竟，誰也不想在出遊的時候，意猶未盡的返回。

　　鄭牧重新豎起玉笙，輕笑搖頭:“些許小事，不用著急返回，繼續吧。”

　　蔡琰美眸中再次泛起柔情，撥動的琴弦也更歡快了。

　　縣衙內，許耽冷著臉。

　　襄賁令張集則是戰戰兢兢的立於許耽前方。

　　“張集，使君對你給予了厚望，結果你卻以鄭牧為尊，到底誰才是襄賁令?”

　　許耽的喝斥，讓張集頓感無奈，隻得以手遮面，佯哭訴苦:“中郎，下官苦啊！在這襄賁城，鄭縣尉的一個眼神，比下官十句話都頂用。”

　　“下官願再捐些錢財，中郎能否在使君面前美言，讓下官換去別處治縣?”

　　一聽到錢財二字，許耽的語氣緩和:“張縣令，你的苦處本中郎自然是了解的。如今徐州百廢待興，空缺的縣也不少，想要換個縣也不是不行。”

　　張集會意，連忙向前，

自袖口中取出一個小盒子遞給許耽:“中郎仁厚，這是下官的一點心意，還請笑納。”　　許耽將小盒子裝進袖兜，大笑起身:“張縣令，耽並非貪財之人。”

　　張集賠笑:“中郎所言極是！”

　　得了好處的許耽不再為難張集，而是靜靜的等待鄭牧返回。

　　然而這一等，便是兩個時辰。

　　許耽已經心生不耐:“這鄭牧怎麽還未返回?張集，再遣人去催促！”

　　張集苦笑:“中郎，下官已經催了十幾回了，但鄭縣尉的親衛鄭癸一直都說鄭縣尉正在回來的路上。”

　　“又是在回來的路上！”許耽十分惱怒，已然猜到了原因:“兩個時辰足夠出城十回了！鄭牧這是故意在怠慢本中郎！”

　　張集默然不語，兩個時辰而已，下官剛來的時候，連個立足的地方都沒有，還是親自給鄭縣尉送禮才有了落腳之處。

　　在這襄賁城，誰敢真的去催促鄭牧啊！

　　“果真如曹將軍猜測，鄭牧居功自傲，如今連使君都已經不當回事了。”

　　“哼！不肯聽從使君號令，再多的功勞，又有何用?”

　　“上個敢對眈如此無禮的，是下邳那個自以為是的闕宣，結果闕宣不僅身死，全家都被抄了，闕宣的妻女也被耽搶了先。”

　　“鄭牧的嬌妻，是蔡邕的女兒啊，鄭牧何德何能！”

　　想到這裡， 許耽下意識的舔了舔嘴唇，眼中充斥怨毒和嫉妒。

　　直到黃昏。

　　鄭牧才驅車自城外歸來，在正堂見到許耽，鄭牧既沒有虛偽的表達歉意，也沒有跟許耽多費口舌，而是直言問來意:“許中郎，陶使君讓你來襄賁城，有何命令?”

　　許耽見鄭牧如此無禮，心中怒氣更甚，不過許耽並未因此而發怒，反而一臉笑容的宣讀了陶謙的軍令:“前下邳相笮融，不戰而逃，又帶走了下邳男女萬口、馬三千匹逃往廣陵，此般罪刑，不可饒恕！”

　　“襄賁縣尉鄭牧，能征善戰，乃當世奇才，又有退曹之功，故擢其為騎都尉，擇日統兵前往廣陵征討笮融。”

　　“鄭都尉受使君賞識，前程如錦繡，令耽頗為羨慕啊！”

　　鄭牧瞥了一眼許耽那虛偽的假笑，遂吐詞道:“煩請回稟陶使君，牧近日偶感風寒，難以遠道奔走。倘若戰事不利，驚走了笮融，豈不是壞陶使君大事?”

　　“牧觀許中郎有上將之姿，笮融之輩在許中郎眼中，亦不過插標賣首的草人罷了。”

　　“此功勞，就讓與許中郎，不用謝牧！”

　　許耽勃然變色:“鄭都尉，你這是要抗命?”

　　偶感風寒?

　　這理由也太隨意了！

　　“許中郎言重了。”鄭牧神色如常，絲毫不在意許耽的質問，語氣反而多了幾分調侃:“牧這可是在替郯城諸將設身處地的謀好處啊！倘若牧滅了笮融，就會擁有三千丹陽精騎。”

　　“以後這丹陽兵主將，可就非牧莫屬了！”