卯時雞鳴，青陽城沒有如往日一般從沉睡中蘇醒，反倒是如遲暮一般有些垂沉。

　　街道上除卻身帶刀兵的軍士，便是身著繡有靈芝圖案衣服的靈草門人，一些店家還能謹慎地開門，關注著這些地頭蛇的一舉一動。

　　那些遊販商人便沒有那麽好運，昨日城門緊閉，直至如今也還未開放，整個青陽就像被封鎖了一般，以致於他們只能龜縮在客棧不敢妄動。

　　而閑人一旦聚在一起，那則是上天入地無所不能、無所不知。

　　“也不知道這是怎麽了，如此勞師動眾，這生意難做啊。”

　　“你還不知道?昨晚百草堂大火，死了幾十人，上面下令嚴查。”

　　“切，你這是哪兒的消息?百草堂誰不知道，那整個一條街都沒有二十個人，哪來的幾十人?”

　　“聽我隔壁嫂子講，他在靈草門的外甥說昨晚杜門主中毒死了，是百草堂那個老頭兒乾的。”

　　“哎，你這樣一說倒是有可能，百草堂那顏老頭兒一直看不上這杜門主，這邊兒著火，那邊兒死人，似乎合情合理。”

　　“不過，你這天剛亮，你什麽時候聽隔壁嫂子講的?”

　　······

　　許是有人故意為之，消息走得很快，湘雲街也被它籠罩著。

　　早間時辰像湘雲樓這種地方基本是沒有生意的，偶有昨晚留宿的客人也大多醉醺醺的躺在床上。

　　明為老鴇的白荷依舊如往常一般早早就起了，一身白裙裹附玲瓏，一束錦帶纏於腰蛇，一朵荷花躍然心峰，一捧秀發輕輕挽起，一支玉釵堪堪留住。

　　時年已近四十，但白荷身姿依舊卓越，退卻了少女的青雉，藏拙了妙齡的鋒芒，如今更是可口誘人。

　　白荷按慣例巡視著各廂房，招呼著夥計提醒宿醉的客人。

　　不多時一雙肥短的手臂環住了她的腰肢，白荷輕嗔一打，阻止了想要上行的雙手。

　　“公子，奴家正巡房呢。”

　　聽得一聲酥音，雙手也是不情願般撤了。

　　在湘雲樓能對白荷如此非禮行徑的人只有一個，那就是湘雲樓的幕後——曾一鵠。

　　其人身形略顯臃腫，一股子富家紈絝的不羈模樣，平日少有來樓裡，今日倒是有些突然。

　　“巡啥呀，讓下人去做就可以了，你就老實地做湘雲樓的老板不好麽?”曾一鵠一把抓住白荷的手，一邊把玩，一邊牽著往裡走。

　　白荷無奈，示意夥計後，亦步亦趨地進了某個角落的廂房。

　　“奴家聽聞各個城門緊閉，公子是何時入的城?”白荷任由對方摩挲自己的手指，看似關切地問道。

　　“有兩日了。”曾一鵠十分迷戀這雙纖細白嫩的手，即使對方借由看茶抽離而去，其目光也依舊未曾移轉。

　　聽聞此話，白荷嗔怪道:“兩日?如今才來，倒是我自作多情了。”

　　“我這不是來了嗎，且不說這些，最近城裡不太平，盡量少去外面走動，待在這湘雲樓內還是沒人敢造次的。”

　　曾一鵠的臉色嚴肅了一些，但見白荷扭著腰端來茶水，心中莫名有股邪火下湧。

　　他一把摟過這尤物坐在他的懷裡，許是力氣大了點，白荷頭上的發釵滑了出去，香發如一汪瀑布傾瀉而下，又如輕紗一般拂過他的油臉。

　　曾一鵠的手已不自覺伸向了她腰間的錦帶，只需要輕輕一拉，便是春色盎然。

　　此關鍵時候，敲門聲響起。

　　“公子，

功曹大人到了，在東廂房候著。”　　曾一鵠面露不爽，但也知曉輕重，與佳人纏綿自有時間，而鄭松的緊隨而至顯然是有重要事情。

　　“好，我馬上過去。”

　　白荷在一旁輕輕地笑著，好似一個得了逞的夫人，這讓曾一鵠心情大好。

　　曾一鵠開門見傳話的人並未離開，忍不住多看了兩眼，而後有些疑惑:“我是不是在什麽地方見過你?”

　　白荷見門外的是任飛，連忙嬌嗔道:“一個月才來兩次，這甩手掌櫃自然對店中夥計印象不深，是不是對外面的姑娘也是這般搭話呀?”

　　曾一鵠一想的確如此，於是打消了疑慮，訕訕一笑轉身離開。

　　“來，你把這屋子裡收拾一下。”白荷對任飛吩咐道，自己卻沒有離開的意思。

　　見曾一鵠遠去，白荷臉色一變，拾起地上的玉釵重新挽起長發，言語有些怒氣。

　　“你怎麽來了?不是說辦了事情就回密室嗎?”

　　任飛一邊收拾著屋子，一邊輕聲說道:“事情辦好了，回來的時候看見鄭松朝這邊來，又看到曾一鵠，猜測其中肯定有事，於是······”

　　白荷盯著任飛，眼中滿是不信， 她又何嘗不知道對方的小心思，但這般冒險可是會壞事的。

　　“你要知道，我們的命不是自己的，不要放任自己的私欲，若是暴露了，那時候恐怕想死都難。”

　　任飛手中動作一頓，拳頭攥得掌心生疼，他卻毫無感覺一般。

　　白荷整理了一下衣擺，調整了一下面容，嘴角微勾、面帶嬌笑，似乎之前的那個人不是自己。

　　“曾一鵠與鄭松那裡我去打探，你去回報情況。”

　　白荷扭著腰離開了，留下任飛一人。

　　片刻之後，白荷托著酒盤，邁著蓮步來到東廂房外，門口的幾個軍士雖然被其婀娜身姿吸引，卻依舊將她攔下。

　　“功曹大人正商量要事，閑雜人等不得入內。”軍士們自然認得這位湘雲樓真正的頭牌，但軍令在身，不容得他們耍滑。

　　白荷見對方態度如此強硬，也是知趣:“那我在外面等總可以吧?”

　　見軍士們沉默，白荷靠著欄杆，將盤中美酒斟出一杯，獨自飲著，美酒順著粉玉的脖頸蠕動，直至牽引兩隻躲藏的白兔聳動。

　　軍士們吞咽著口水，也不知道是貪戀杯中美酒，還是羨慕它可以順流而下。

　　雖然一切都如此美好，但他們不能有所動搖，於是暗自歎息著。

　　於這刹那的走神間，一陣微風拂過，似有一隻黑貓從屋頂掠過，這一動靜讓軍士們重新打起精神。

　　白荷知道這湘雲樓從來沒有什麽黑貓，那是任飛摸了過去，於是為掩護對方探聽消息，她一杯接著一杯的喝著，似乎有什麽愁心的事。