陰暗的臥室中，伊登拿著日記，借著提燈昏黃的光線，近乎偏執地看到深夜，直到提燈中的煤油燃盡，他才如夢初醒地抬起頭，放下日記，陷入思索。

　　既然母親留給他這本日記，那就一定有她的意圖......日記的時間跨度不到兩年，其中有價值的信息，伊登目前總結出三條:

　　首先，霍斯敦絕大部分居民都不是人類，但至於他們到底是什麽物種，日記裡並沒有提到。

　　其次，萊斯特並不是伊登的生父，他的父親另有其人......當然，未必是人。

　　所以，就連伊登他自己，也未必是人類......至少不完全是人類，這是伊登最難接受的一點。

　　不過這樣一來，很多事就能解釋得通了，包括大祭司在黑湖教堂裡說的話......“你血脈裡殘余著一些高貴的部分。”

　　但伊登認為，母親想告訴他的，應該就是第一條，霍斯敦很危險……可既然如此，母親為什麽還要讓他來霍斯敦鎮?

　　“等等……那份信是萊斯特寫的。”伊登忽然轉換思路，“難道是他想讓我過來?他想要盒子裡的這些東西，卻沒想到我從中獲得了啟示……”

　　想到這裡，伊登從槍套裡取出手槍，如果萊斯特拿到東西，之後他會輕易放走自己嗎?絕對不可能。

　　既然他不是自己的父親，那就沒什麽好猶豫的了。

　　現在的他，早已不是任人宰割的普通人，他擁有神秘要素，是一名真正的要素容納者。

　　而且這裡沒有成千上萬的魚人，沒有山丘般龐大的大祭司，伊蒂絲厭惡萊斯特，蘿絲和查諾斯都還只是孩子，萊斯特是唯一的敵人，只要伊登搶先出手，哪怕萊斯特是怪物，伊登也有七成把握解決掉他！

　　走到臥室門前，伊登指尖伸出菌絲，無聲地擰下門把手，悄然進入客廳。

　　“萊斯特的房間在二樓，動作要輕。”

　　伊登左腳剛踩上階梯，忽然聽到某個方向傳來的聲響，他轉過頭，看向不遠處的盥洗室。

　　黑暗籠罩的客廳裡，盥洗室的門正虛掩著，門縫透出些許光亮，室內隱約傳出輕微的流水聲……裡面會是誰，萊斯特?

　　如果伊登到樓上後，萊斯特卻從背後跟上來，那他必然會陷入被動局面……

　　因此，他決定先確認盥洗室裡到底是誰。伊登握緊手槍，靜聲踱到門後，目光透過門縫，窺探著盥洗室裡的情況。

　　盥洗室裡點著幾根白蠟燭，在昏暗的浴池裡，正遊動著一隻詭異可怖的怪物，它仿佛畸變後的巨型水蛭，體長將近兩米，渾身布滿偽足，體表鑲嵌著吸盤，脊背上的血肉不斷開合，暴露出蠕動著細須的脊椎骨。

　　在裡浴池不遠的洗手台上，擺放著一件折疊整齊的衣物，那是伊蒂絲的黑紗長裙，而在那深紅的水槽裡，正泡著一張人皮……

　　“她真漂亮……”

　　感受到耳畔的氣流，伊登目光一沉，扭頭看向聲音的來源……那是一顆懸在半空的人偶頭顱，脖頸下是帶著骨刺的猩紅脊椎，彎曲的脊椎長達數米，連接在她餐桌旁的身體上。

　　現在的伊登會感到恐懼，但絕不會被嚇住，他閉眼開啟靈視，在人偶粘土燒製的頭顱裡，他發現一隻類似水蛭的生物，用末端吸附著脊柱。

　　為了防止人偶再發出聲音，伊登抓住她的臉，指尖竄出菌絲，鑽進她的耳中，刺穿那條吸附脊椎的水蛭，將它從脊椎上扯下。

　　人偶的身體瞬間癱軟下來，

脊椎從脖頸下脫落，被伊登伸手抓住，輕輕地放到地上。　　至於手中那條扭動掙扎的水蛭，伊登把它扔在地上，用鞋跟碾成碎末。

　　伊登忽然認識到問題所在:自己存在著嚴重的思維誤區，因為從小就厭惡萊斯特，伊登很容易將他聯想成怪物，而對於從小一起長大的伊蒂絲，伊登卻還下意識地認為她是人類……這就是思維慣性。

　　但沒時間管這些了，現在的首要任務是解決萊斯特，完全沒有必要驚動伊蒂絲……

　　可就在這時，伊登感到背後忽然有股冰涼的觸感，他低下頭，看到一雙白皙細膩、冰涼潮濕的胳膊，此時正摟在他的腰間。

　　“小伊登，剛才你都看見了?”伊蒂絲從背後摟著伊登，下巴輕輕放在他的肩頭。

　　“伊蒂絲，你還沒穿衣服……”伊登試圖掙開她的懷抱，可她的胳膊就如同繩子一般，緊緊地捆著他。

　　在伊登眼角的余光中，伊蒂絲的整張臉都被圓盤形的口器佔據，螺旋狀的尖銳鋸齒在血肉中蠕動。

　　“我穿了衣服……小伊登，這就是我穿上衣服的樣子。”人皮包裹住伊蒂絲的口器， 擬態出精致的五官。

　　“伊蒂絲……你是從什麽時候開始變成這樣的?”

　　“十歲之後，還記得嗎，從那以後，我們就再也沒在一起睡過了。”伊蒂絲明豔的紅瞳中，仍閃爍著些許懷念。

　　“現在的你，還是伊蒂絲嗎?”

　　“……我不知道，這是歐蒂爾家族的宿命……小伊登，我真的很想你……留下來，成為我們的家人吧，只要接受初擁，你就永遠是我們的家人了……”

　　伊登緩緩扭過頭，借助靈視，他的目光穿過伊蒂絲的顱骨，鎖定在那顆跳動著的鮮紅大腦上。

　　“伊登，你怎麽不睜開……”伊蒂絲感到有些疑惑，可下一秒，她就看到了漆黑的槍口。

　　隨著火光閃爍，子彈穿過她的頭顱，震碎了葡萄大小的腦組織。

　　她的身體隨之僵住，伊登趁機掙脫她的懷抱，向樓上衝去，然而隨著天花板上的響動，幾隻倒吊的人偶從屋頂垂下，扭曲著脊柱封鎖樓道，徹底攔住伊登的去路。

　　“她還能操縱人偶……”伊登回過頭，看到伊蒂絲已經倒在地上，身體如觸電般抽搐著。

　　一對對偽足扒開人皮，伊蒂絲鑽出她的皮囊，露出布滿吸盤的身軀，瘋狂地嘶啼著，聲音宛如嬰兒的哭泣，隨著她層層疊疊的圓盤巨口緩緩張開，裡面伸出一顆十歲孩童大小的顱骨，連接著脊椎。

　　“小伊登……你討厭姐姐了嗎，姐姐現在是不是很難看……”

　　伊蒂絲的顱骨開合著上下顎，齒間粘連著深紅的唾液絲，漆黑空洞的眼眶裡流下兩行血淚……