就這樣，斑鳩部落在這個陌生的山谷裡安下了家。

　　過了大約一個多月的時間，根據各旗人手探索到的信息，斑鳩在心裡才大致對周圍的地理有了一個模模糊糊的概念。

　　這裡應該是在墨西哥和德克薩斯交界的一個地方，前方那條河流如果不出意外的話，應該就是佩克斯河，或許是格蘭德河，斑鳩並不能完全肯定。

　　不過這並沒有什麽要緊的。

　　大體上，此時的局勢還算是穩定的。

　　墨西哥和美國的衝突在沒有到完全惡化的地步，不過，也許可能是美國還沒有積攢好力量的原因。

　　而那個一顆紅心向著美利堅的孤星共和國，還沒有拿到足夠的價碼，暫時不打算賣身。

　　在這樣一個三不管地帶，若是安心於苟延殘喘的話，斑鳩部落還可以快樂好幾年。

　　斑鳩靠著自己結結巴巴的英語，終於可以和那個瞎眼的白人有了交流。

　　這才知道，那家夥名字叫做邁克，全名‘邁克-邁爾斯’！

　　邁克一直以為斑鳩是個俄國人，他眼睛瞎了看不見，但是他對俄國人很有好感，他說等他將來回到了密西西比，一定要向州長提議，俄國人才是美國人真正的朋友。

　　邁克向斑鳩說了很多，從弗吉尼亞的民兵隊說到種植園裡的黑猴子，時常惹得斑鳩哈哈大笑。

　　他們共同感興趣的話題，是一起詛咒法國人。

　　斑鳩有一次表示很奇怪:“法國人不是一直支持你們的嗎?你們應該恨英國人才對啊?”

　　“嘿，弗拉基米爾兄弟！你根本就不懂法國人，正是因為有他們的支持，我們才失敗了好多次啊！”邁克說到。

　　“為什麽呢?”

　　“因為法國人總是會比我們先投降！”邁克大笑著說到。

　　就在這樣的交流中，斑鳩的英語水平突飛猛進。

　　不僅僅是斑鳩，連著部落裡好幾個人，如今都能說幾句英語了。

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　　秋葉落下來的時候，八位旗主齊齊地來到了斑鳩的大屋子裡。

　　“先生，冬天就要到來了，接下來我們該怎麽過冬呢?”

　　斑鳩的屋子裡已經燒上了炕，屋子裡熱得有些燒人。

　　不過他知道旗主們說得沒錯，冬天很快就要來了。

　　“所以你們的想法是什麽呢?”斑鳩問到。

　　鸚鵡是正白旗的旗主，因為能說很多種語言的緣故，很得斑鳩的喜歡。

　　所以他開口說到:“先生，我覺得我們應該向其它部落交換一些衣服回來。”

　　“是啊，先生！”另外一個旗主說到:“部落裡吃的不缺，住的也很好，相比起以前來，這裡簡直就跟天堂一樣。但是，我們到了冬天，總不能光著身子去狩獵吧?”

　　這位旗主名叫四腳蛇，下身裹著一件血跡斑斑的鹿皮，上身卻什麽都沒有穿。

　　不是他不想穿，而是沒得穿。

　　鹿皮很珍貴，若非他是旗主，恐怕就得跟他麾下的旗奴一樣打光哢！

　　“離這裡最近的部落在哪裡?”斑鳩問到。

　　“北邊有一群梅斯卡萊羅人，我想我們可以派人去看看。”鸚鵡建議到。

　　斑鳩跳下炕來，蹲在角落裡一塊石板面前。

　　旗主們都圍攏了過來。

　　石板上是斑鳩畫出的簡易地圖，用不同顏色的線條標識出了山峰和河流。

　　“梅斯卡萊羅人在哪裡?”斑鳩問到。

　　“這裡！”一條毛茸茸的手臂在地圖上指了一個地方。

　　斑鳩看了看，離自己這個部落大約隔著兩座山的樣子。

　　“他們好說話嗎?”斑鳩問到。

　　“不知道。”幾位旗主都搖頭。“但是，先生，我們遲早會和其它部落聯系的。而且，梅斯卡萊羅的女子，長得那叫一個，嘿！”

　　斑鳩抬頭看了一眼這個名叫‘鹽巴’的家夥，就是這個家夥在溶洞裡發現了那種鹹鹹的泥土，所以他給自己改名叫‘鹽巴’。

　　斑鳩總算是知道，這些人為什麽要攛掇自己同其它部落交流了。

　　根本就不是因為冬天到來的原因。

　　而是因為大家日子好過了，每天都能吃兩頓飯了，所以開始打起其它部落的女子的主意來。

　　斑鳩思索了一下，同意了八位旗主的提議。

　　其實最近他也在思考怎麽和其它部落接觸的問題。

　　總不可能一直窩在這山谷裡不動彈。

　　他是穿越者，沒有誰比他更知道印第安人現在的危險。

　　別看這裡山好水好，但隨時都會有白人的捕奴隊闖進來。

　　一次兩次還好說，三次四次又怎麽辦?

　　白人軍隊只會越來越多。

　　他就是槍法再好，百發百中，也抵擋不住白人大軍的進攻啊。

　　“鸚鵡，這個任務就交給你了！”斑鳩說到。“你去和他們接觸一下， 不一定非要買什麽東西，先探聽一些情報回來再說。”

　　“好咧，先生！”鸚鵡高興壞了。

　　部落裡的共享女人好久都沒有輪到他，他可是憋得不行，正想出去走走呢。

　　“先生，你需要什麽樣的情報?”鸚鵡問到。

　　“比如說，外面現在到底是個什麽情況，誰在打誰，誰打贏了誰打輸了，那個梅什麽部落有多少人，盛產些什麽，他們部落富不富裕，酋長叫什麽名字……等等等等。”斑鳩交代了一下，總而言之，能打聽到什麽消息就帶回來什麽消息。

　　鸚鵡覺得這個任務太簡單了。

　　八旗會議的另外一個議題，是商量明年春天部落應該種點什麽東西。

　　有五位旗主提議種玉米，有三位旗主想要種辣椒，有四位旗主建議種棉花……

　　斑鳩部落這個位置相當好，山坳裡居然有一大片平地，那裡陽光充足，一條小溪從旁邊經過。

　　不拿來種點什麽簡直就太可惜了。

　　斑鳩在認真聽取了大家的意見之後，表示明年在那塊空地上種大桑！

　　一聽說要種大桑，雜黃旗的旗主煙男眼睛都亮了！

　　自來這處山谷定居之後，煙男一直是病懨懨的樣子，幹什麽都有氣無力。連自己的營地都打理得亂七八糟，屋子四處漏雨也懶得修。

　　這還是第一次，斑鳩看見他的眼睛裡放出光來。

　　“煙男，這件事情就交給你了，行不行?”斑鳩問到。

　　“當然行！必須行！”煙男信誓旦旦地回答到，露出了滿口大黃牙。