“呃，你是在問我嗎，叔叔?”內維爾問到。

　　“這屋子裡除了你之外，還有別的人嗎?”克羅基特忽略了內維爾的明知故問。對於這個長得和他有些相像的侄子，他總是格外多一分寬容。

　　內維爾笑了一下，說到:“在新大陸這樣一個地方，每當遇見了無法解決的問題時，向印第安人開戰，總是一個不錯的選擇——未必是最好，但一定不會是最壞！”

　　“印第安人?”

　　“沒錯，印第安人！”內維爾說到。

　　“真是個笑話！”克羅基特上校笑了起來:“我們被墨西哥人欺負了，結果我們卻轉頭去找印第安人算帳！”

　　“這就是新大陸的規則，上校先生！”內維爾說到:“就跟我們小的時候一樣，每一次你揍了表哥，表哥就會揍我。”

　　克羅基特瞪了內維爾一眼，冷哼了一聲。“好吧，就算是這樣，但是我們一直都在不斷的消滅印第安人，這一次還能怎麽做呢?”

　　“我們做得還不夠！”內維爾說到:“去年的哈裡森河谷慘案雖然被我們掩飾了過去，但是國務卿奧斯丁對我們很不滿意。前天艾奇遜先生遇難，昨天福特上尉遇襲，這一連串事件，讓我們在輿論上很是被動！埃爾帕索軍團在其它兩大軍團面前，顯得有些遜色了。”

　　克羅基特上校皺著眉頭，“你繼續說！”

　　“所以，我們需要來一場聲勢浩大的行動！”內維爾說到。“既不引起和墨西哥的戰爭，又能向德克薩斯的人民體現我們的價值！”

　　“你的意思是說，我們應該主動撕毀《聖安吉洛協議》嗎?”

　　“不，是印第安人主動撕毀的！”內維爾說到:“是他們首先襲擊我們！我們只不過是在自衛反擊！”

　　“好一個‘自衛反擊’！”克羅基特揚了揚手上的情報，“可是，戰報上說，這是墨西哥人做的?”

　　“這是很明顯的栽贓！”

　　“栽贓?”

　　“當然！絕對是！”

　　“有什麽證據嗎?”

　　“親愛的叔叔，不，上校先生，法律講求證據，可是政治不需要。只需要想一想，一旦我們和墨西哥開戰，最大的受益者是誰，就足夠了！”內維爾說到。

　　“是休斯頓那個老烏鴉?”

　　“毫無疑問！”內維爾說到。“我們根本就不需要浪費精力去追查凶手到底是誰，我們只需要認清誰是最大的受益者是誰就足夠了！”

　　“這種栽贓手段，也實在是太低級了——”

　　“但是很管用！親愛的叔叔，這樣的事情，我們也乾過。不是嗎?”內維爾意味深長的笑了一下。

　　克羅基特上校若有所思的點了點頭。現在只剩下一個問題了:“可是，戰報畢竟是這樣寫的啊?”

　　內維爾拿起桌面上的戰報，將他撕了個粉碎。

　　“戰報不過就是一張紙！叔叔，我不妨將話說得更直接一些，拉馬爾先生不會希望看見這樣的戰報的。如果我們將這份戰報送了上去——埃爾帕索軍團長可能就會換人了！”

　　沒錯。

　　為了配合即將到來的總統選舉，拉馬爾議長絕對不會允許戰爭在這個時候發生！

　　拉馬爾需要和平！

　　“你說得對，說得對！”克羅基特上校連連點頭。

　　“那麽，我這就去重新寫一份戰報了。就說……呃，就說這裡的印第安人又鬧事了，埃爾帕索軍團決定展開一場春季清掃行動，如何?”

　　“好，

就這麽寫！”克洛基特上校讚同到:“殺害艾奇遜先生的凶手也是印第安人，這沒毛病！很多人都可以作證！”　　“只是……福特上尉這裡怎麽寫?”

　　“就寫——該死的！”克羅基特罵了一句，說到:“他有個叔叔，是聯邦眾議院的議員！”

　　有個親戚是華盛頓的顯貴，這新戰報確實就提高了一點難度。

　　不過這也難不倒克羅基特家族的年輕人。

　　“要不，我就先不寫?”內維爾轉眼之間就想出了主意，說到:“等春季行動之後，給他報個英勇戰歿吧?”

　　“行，就這樣！”克羅基特說到這裡，忍不住又埋怨了一頓那個冒進的福特上尉。“給他的勳章裡多摻點鐵，記得把銀給換下來！”

　　“如你所願，親愛的叔叔！”

　　內維爾又和克羅基特商量了一下細節，便準備離開了。

　　“對了，馬德雷山脈中又出現了許多新的部落，這一次行動，也要一並清掃一下！”

　　“好的，上校先生！”內維爾回答到:“綠石堡的喬治中尉已經派人去消滅他們了！”

　　“派的是誰?”

　　“還能有誰?”內維爾笑了一下，說到:“大樹酋長唄！”

　　……

　　馬德雷山脈中有成百上千個印第安人部落，斑鳩部落只是其中最不起眼的一個。

　　甚至在埃爾帕索軍團長面前，連名字也不配出現。

　　直到現在，他連擺上棋盤做棋子的資格都沒有。

　　與他同年的內維爾-克羅基特已經開始運籌帷幄，談笑間擺弄著國家命運了，而斑鳩，還只能扛著火槍，在大平原上吭哧吭哧地乾著不要本錢的買賣。

　　……

　　布法羅集市的廢墟上，青煙嫋嫋。

　　空氣中還帶著硝煙和鮮血的味道。

　　怒風騎著馬來到廢墟的最高處，吹響了他那隻用牛角製作而成的號角。

　　“嗚！”

　　巨大的聲音響徹了整片荒原，連天空盤旋的兀鷲都被嚇得一驚，急速振羽奔逃。

　　伴隨著蒼涼而空曠的號角聲，原野上四處散落的印第安人都抬起了頭來。

　　還在廢墟裡不甘心地翻找著的部落戰士們，也都齊齊地丟下了手中的物什，靜靜地站立在原地。

　　在這片荒原上，已經有很久很久，沒有響起過野牛角的號聲了。

　　“嗚！”

　　“嗚！”

　　當號角響到第三聲的時候，怒風的眼睛裡已經滲出了血來。

　　吹號不是一個簡單的活計，牛角也不是普通人能夠吹響的。非得是強壯的勇士，才有氣魄和體力，能支撐號角聲悠久而綿長的響起。

　　絡繹不絕的印第安戰士，從四面八方匯聚了過來。

　　怒風靜靜地坐在馬背上，像是一尊雕像一樣，凝立不動。

　　一個一個印第安戰士，也如他一般靜靜地站立著，等待著更多的印第安戰士的加入。

　　直到幽沉的夜幕開始垂落下它的影子，怒風身下的馬兒打了一個響鼻，驚破了鐵一般的凝靜。

　　怒風站了起來。

　　他站在馬背上。

　　“我的兄弟們！”他朝著人群大吼了起來。

　　“白人拿走了我們的土地，燒毀了我們的家園，殺害了我們的親人！”

　　“如今，他們還想驅趕我們繼續流浪，想讓我們所有人，像是荒原上的野牛一樣死亡！”

　　“難道我們就只能眼睜睜地看著他們，在屬於我們的土地上耀武揚威嗎?”

　　“難道我們的勇氣不能叫做勇氣?”

　　“難道我們的刀槍不是能殺人的刀槍?”

　　“難道我們的戰士都是待宰的羔羊?”

　　他停了一下，環顧了一番凝立在他麾下的族人們。

　　夜幕的幽影灑落在他們每個人的身上，他們一個個都挺立著身軀，像是一座座沉默的雕像一般。

　　只是所有人的眼睛裡似乎都冒著火焰。

　　靜默的空氣中，傳來如遠遠的海潮一般的喘息的聲音。

　　“我將帶領你們去戰鬥！”

　　“去殺！”

　　“去搶！”

　　“白人如何對待我們，我們就如何對待他們！”

　　“以牙還牙，以血還血！”

　　“就在這裡！就在這片大平原上！”

　　“如果你注定要死，請把你的命先交給我！我會帶著你們，去讓每一個入侵者，陪葬！”

　　他拔起地上的一面旗幟，將它湊到一支火把上。

　　旗幟很快燃燒了起來。

　　他舉著燃燒的旗幟在空中揮舞了一下，人群像是一下子被火點燃了一樣。

　　萬千火把照亮了荒原。

　　無數人跟著他咆哮了起來。

　　“去殺！”

　　“去搶！”

　　“以牙還牙！”

　　“以血還血！”

　　印第安人仇恨，就像是乾燥的火藥，只需要一點火星，就能“轟”地一聲被點燃！