所有的戰爭，無論是勝利還是失敗，最後都會歸結到談判桌上來。

不幸的是，有太多太多的人，打了一輩子的仗，最後卻根本就沒有坐上談判桌的資格。

不出所料，斑鳩和弗裡蒙特使者的第一場談判，以斑鳩摔門而去作為結束。

談崩了！

雙方的分歧實在是太大。

弗裡蒙特要求斑鳩約束大平原上的蘇族人，停止一切敵對白人的行動;

斑鳩要求弗裡蒙特約束大平原上的白人，停止一切敵對印第安人的行動！

弗裡蒙特要求斑鳩為所有死亡的白人公開道歉，並賠償他們的撫恤和損失;

斑鳩要求弗裡蒙特對所有死亡的印第安人公開道歉，並賠償他們的撫恤和損失！

弗裡蒙特要求所有蘇族人都乖乖地呆在他們的保留地，不得外出;

斑鳩要求所有白人都只有得到當地蘇族人的同意之後，才能進入他們的領地！

——雙方的要求完全是爭鋒相對，沒有任何交集。

唯有一點，雙方都沒有在談判桌上提起，但是都不約而同地在做。

那就是，黃石河畔那一場令雙方都傷亡慘重的戰爭，直到現在都還被默默地掩蓋著。

誰都不希望對方泄露出這個消息，但是誰都不想主動提起這個訴求，都在等著對方提起。

這一點，大概是他們唯一可能迅速達成一致，但卻都不願這麽快拋上談判桌的砝碼。

……

俄勒岡的酒館裡。

弗裡蒙特將酒瓶砸向了那個伊伊呀呀賣唱的家夥。

那個抱著吉他唱歌的家夥，轉手就掏出了一把左輪。不過他還沒來得及開槍，身上便被七八支火槍射成了蜂窩。

“你那麽懷念你的弗吉尼亞，就請坐著你的大篷車滾回去！”弗裡蒙特憤憤地說到。

然後他站起來，對著四周大喊了一聲:“今夜所有的酒，都由我買單！大家盡管開懷暢飲！”

酒館裡一下子便響起了呼哨聲和喝彩的聲音。

有人將吉他歌手的屍體給拖下去，快速地掃清了地上的血跡。

弗裡蒙特慢慢地走了過去，撿起他的吉他，給大家表演了一首《路易斯安那美人。

這個來自左治亞的年輕人，不但擁有英俊的外貌、睿智的頭腦、顯赫的地位，還擁有足以征服絕大多數人的藝術天賦。

這個世界上絕大多數人需要勤奮一生才能獲得的技巧，對於他來說，只是隨便玩玩而已。

一曲唱罷，酒館裡來自天南地北的牛仔們，此時都成了他的擁躉。甚至還有一個大膽的家夥，朝他扔去了一枚銀比索！

弗裡蒙特抓住那枚亮閃閃的比索，朝著他優雅地鞠了個躬。

“感謝你，比爾！希望我的音樂能讓你滿意！”

“哈哈！”座中那個一臉胡渣的男子大笑了起來，高聲說到:“我可聽不懂你那亂七八糟的吉他，我只是相中了你那張令人犯罪的臉！”

酒館裡的人群，都跟著大笑了起來。

在這裡，沒有人在乎誰顯赫不顯赫。弗裡蒙特也許在其它地方可以頤氣指使，但是在這一群亡命之徒聚集的地方，天大的乾系，也不過就是一枚槍子的事。

弗裡蒙特也跟著笑了起來。

“人們都說，這是一個野蠻而淒涼的荒原，可是，在我的眼中，他就像路易斯安納的美人一樣吸引著我！”

“在這裡，我們想幹什麽就能幹什麽！不必在乎世俗的眼光，也沒有清教徒們神神叨叨的煩惱，這是屬於我們的自由之地！”

“在這裡，天空比左治亞和弗吉尼亞更高遠，大地比堪薩斯和賓夕法尼亞更遼闊。

我們用一個美元就能買下大片的土地，提著一杆槍就能獲得許多人一輩子都無法獲得的財富。這是屬於我們的應許之地！”“東部屬於喜歡唉聲歎氣的娘們，西部屬於咱們這些真正的男子漢！”

“來吧，夥計們，為屬於我們的這片土地，乾一杯吧！”

在弗裡蒙特的提議之下，所有人都滿滿地飲下了一杯。有些酒鬼，甚至飲下了好幾杯。

“俄勒岡歡迎你們！”

“蒙大拿歡迎你們！”

“北達科塔和南達科特歡迎你們！”

“加利福利亞歡迎你們！”

一杯接一杯，弗裡蒙特代表著這些土地，歡迎著這些來自天南地北的亡命之徒。

“你們應該去告訴你們的朋友，這裡擁有取之不盡的金礦和寶石，這裡擁有大量現成的印第安人奴隸！”

“這裡是你們未來的家園！你能擁有多大的土地，隻取決於你的馬一天能跑多遠！”

“夥計們，讓我們感謝主！感謝美利堅！”

弗裡蒙特擁有幾乎一切美好的品質，並且還是一個天生的演講者和政治家。同樣的話，也許別人說了會挨打，但是從他的口中說出來，便充滿了蠱惑和魔力。

隻用了幾杯酒的時間，酒館裡所有人便都認識了他，並且為他的演說而歡呼。

“感謝弗裡蒙特！”先前那個桀驁不馴的比爾，也大聲地說到。

弗裡蒙特將一枚金幣拋了過去。

“比爾，像你這樣的人才，至少應該做一名少尉！來我的軍中吧， 我讓你做一名少尉！”

“少尉?弗裡蒙特，憑我的本事，我至少應該做一名上尉！”比爾大聲說到。

“哈哈！”弗裡蒙特爽朗地大笑了起來。“行行行，比爾，這樣吧，我給你招募士兵的權力，只要你能自己找到五百名士兵，我便讓你做上尉，如何?”

比爾捋了捋自己的胡子，“那就這麽說定了，弗裡蒙特！給我一個星期的時間！”

“好，我等你，比爾！”

這位名叫比爾的家夥，並非無名之輩，乃是俄勒岡有名的快槍手。

風頭正勁。

此番借著三分酒意，就這樣成為了弗裡蒙特新招募的上尉。

有些人生來就是天選之子，他們擁有其它人望塵莫及的本事，可以輕易地獲得別人的效忠。就如弗裡蒙特這般，只需要勾勾手指，大把大把的人才，便願意投效到他的麾下。

恰如當初招募到基特卡森一樣，這個人帶著初來乍到的弗裡蒙特，探索了廣闊西北的山山水水。弗裡蒙特為此寫了一本《落基山脈遠征探險報告，讓他一舉成為了美利堅西進時代的旗手。

時、命、運，俱集於一身！

……

五天后，當他得到與斑鳩談判破裂的消息的時候，他已經又組織起了一隻五百人的隊伍。

“去吧，比爾，去為我消滅那隻斑鳩！”

曾經在俄勒岡和上加利福利亞橫行一時的快搶手，比爾理查德，此時像一隻忠誠的鬣狗一樣，帶領著他新招募的隊伍，狠狠地撲向了白石城。

“好的，老大！等著我回來過復活節！”