第二天半夜的時候，斑鳩拿到了關於水車進軍的情報。

在向著預定的目標——卡爾文森特堡進軍的半途中，水車突然改變了進軍方向，越過黃石河，向河對岸奔去了。

斑鳩舉著蠟燭，目瞪口呆地看著地圖，手中的小旗幟不知道該往哪裡插！

在黃石河的對岸是一片曠野，根據他所得到的消息，最近的一個白人軍營也在三百公裡之外，水車為何會這樣舍近求遠呢?

斑鳩真恨不得手中有個電話，好打過去問問。

“水車有說他過河去幹什麽嗎?”斑鳩問傳訊兵。

“沒有，”傳訊兵回答到:“他只是說，那裡水位正低，不如趁機過去看看！”

換成了其它人，斑鳩鐵定會懷疑，這家夥就是腳踩西瓜皮，滑到哪裡算哪裡。

但是水車，斑鳩左思右想，也覺得不太可能。

“河狸，你怎麽看?”斑鳩問到。

河狸冷笑了一下，“我要是有作戰打仗的本事，反抗軍豈會這樣慘澹收場?”

斑鳩思索了一陣，也不得要領。

很明顯，斑鳩、河狸和水車在前天熬了一宿做出來的作戰計劃，在第一天就變成了廢紙。

“你去告訴水車，”斑鳩對通訊兵說到:“不必事事向我匯報，既然領軍在外，一切行動由他自己決定！”

通訊兵順手揣了兩個雞蛋，領命離去了。

“你倒是省心！”河狸笑著說到:“我還從來沒有見過像你這麽打仗的！”

“那你覺得我應該怎麽打?”斑鳩問到。

河狸想了想，說到:“先前說好的先進攻卡爾文森特堡，你的將領擅自修改了行動計劃，難道你就不聞不問?”

“難道你覺得我比水車更熟悉前線的情況嗎?”斑鳩反問到。

“水車的那一隻孤軍，前無接應，後無援兵，隻帶了三天糧草，怎麽看都像是去送死的！”

“你能給我變出兵來?還是給我變出糧草來?”斑鳩笑了一下。

“如果是維克托，他一定會親自帶人去黃石河視察一番。若前線戰事吃緊，維克托一定會身先士卒，要麽衝鋒，要麽斷後——”

“我不是維克托！”斑鳩說到。

“你連維克托的一根腳趾都不如！”河狸說到。

斑鳩沉默了片刻，回答到:“我站在維克托裡奧的肩膀上！河狸！”

河狸張了張嘴，沒有再說什麽了。

一個他根本無法否認的事實是，無論他心中的維克托裡奧有多麽偉大，維克托已經死了！

“善於打仗的人，往往看不出他有什麽功勞，這句話你聽說過嗎?——順便提醒你一下，現在是午夜12點，你至少還有兩天時間可以活！”

……

天剛蒙蒙亮的時候，斑鳩帶著人走出了城堡，手裡抓著還冒著熱氣的玉米餅，走到了山下的黃石河邊。

在一塊平整的花崗石地面上，幾個睡眼惺忪的印第安人急急忙忙地站了起來。

昨夜他們就睡在這裡。

“斑鳩，你怎麽來了?”一個獨臂印第安人走了過來。

他叫花斑，乃是斑鳩部落的第一代科學家，成功搞炸了斑鳩實驗室的人，也可能是世界上第一個在火藥裡加入白糖的人。

現在他的主要任務，是建造一個煉鐵用的轉爐。

對於煉鐵斑鳩也是不怎麽懂的，但是大體知道就是將鐵礦石和各種材料放在爐子裡燒成鐵水，倒出來就行了。

花斑其實也不懂，但是他曾經被賣到堪薩斯的一個煉鐵廠做了半年的奴隸，在燒紅的鐵水旁邊打掃濺射出來的鐵屑。就憑借著這點小小的見識，他一躍成為了斑鳩部落的首席科學家。

在斑鳩獨斷專行的大力支持下，在馬德雷山林中一個臨泉的風水寶地上，花斑主持建造了他人生中第一座煉鐵爐——也許是印第安人歷史上第一座煉鐵爐！

然後它理所當然地炸了。

不過花斑在之前的實驗室爆炸中吸取了經驗，他在預感到要爆炸的時候跳進了深深的泉水中，狼狽不堪地活了下來。

現在，這位首席科學家正在主持建造他人生中的第五座煉鐵爐。

偉大的酋長斑鳩，對花斑的煉鐵事業表現出了非同一般的狂熱，並做出了各種稀奇古怪的指示。

比如說，斑鳩認為，煉鐵爐的爐子一定要是可以側翻的！

斑鳩還認為，鼓風機的風應該從下面往上吹，而不是從側面往爐子裡面吹！

斑鳩還堅定的認為，應該往爐子裡加入各種各樣的材料，不管是石灰、石英、螢石，還是鎂砂或者鏡鐵，都應該勇敢地去試一試。

大不了再炸一次！

在印第安部落裡，勞動力和各種顏色的石頭一樣都屬於耗材，怎麽損失都沒關系。

“這個煉鐵廠什麽時候能建好?”斑鳩問。

“斑鳩，我昨天才帶著人過來呢！”花斑委屈地說到。

“哦，我知道我知道！”斑鳩抓起花斑的手，攜手站在那個剛剛挖出來的坑旁邊。口中說到:“你慢慢來，我不急， 不急。”

“嗯。”花斑抽回了自己的手，順便從斑鳩的兜裡薅走了半個玉米餅，一把就全塞進了自己的嘴裡。

“你覺得這個地方怎麽樣?”斑鳩問到。

清晨的薄霧正從黃石河的河面上升起，遠處是鬱鬱蒼蒼的山林，以及點綴在山林間的幾座光禿禿的石頭山。

平心而論，北美洲最大的煤礦和鐵礦都幾乎集中在東部的五大湖地區，豐富的石油和天然氣都幾乎集中在南部的德克薩斯和新墨西哥境內。

西北的達科塔周邊地區，除了黃金簡直一無所有。

更談不上什麽工業基礎，一切都需要從零開始。

“挺好的，”花斑咧開嘴笑了起來，說到:“挺安穩！”

沒錯，安穩，就是花斑對斑鳩唯一的要求。

不要像之前在馬德雷山林中一樣，三天兩頭就要準備打仗，就已經很好了。

“安穩，必須得安穩！”

“來來來，花斑，你看……”

“將來我們可以去河那邊的山上砍伐木材，燒成木炭！”

“黃石河上會有蒸汽船運來我們需要的鐵礦石！”

“我們還可以招募那些窮困的蘇族人，讓他們來你的工廠裡做工！”

“我們還可以在你的煉鐵廠附近建造一座機加工工廠，這樣一來，我們就可以自己製造槍炮了！”

斑鳩在那個隻來得及挖了一個坑的平地上，對著黃石河指點江山，說得眉飛色舞。

花斑也聽得興高采烈。

“斑鳩，你知道怎麽製造槍炮嗎?”花斑興奮地問到。

“那是下一個問題了，花斑！”斑鳩回答到。