湯姆遜的潰兵最後隻逃回了30幾人，不幸的是，其中並不包含湯姆遜本人。

　潰兵給留守的格雷姆上尉帶來了一個只有唯一選項的選擇題——是否立即發兵去拯救弗裡蒙特?

　可是面對著這個唯一的選項，格雷姆依然猶豫了好一陣子。

　就在今日上午的時候，他和弗裡蒙特一樣，認為俄勒岡一切都在掌握之中。白魚鎮、利文斯頓和蘭德堡，如同三根鐵鉗緊緊地鉗製著白石城，不可能出任何意外。

　可是現實狠狠地給了他兩記耳光！

　白魚鎮丟了，如斷一指，這是正手一記！

　格裡芬要塞丟了，如芒刺在背，這是反手一記！

　更讓人心神不安的是，俄勒岡如今到底是個什麽情況?格雷姆已經不敢再相信卡列上尉的任何情報了。

　要在這樣渾渾噩噩地狀態下，貿然進軍去拯救弗裡蒙特，就跟蒙著眼睛去河裡救溺水者一樣。

　如果可以的話，格列姆甚至會對那個溺水者說:“你乾脆死了算了，別連累我！”

　可是，那是弗裡蒙特！

　是俄勒岡和加利福利亞的奠基人，是美利堅西進的旗幟，是聯邦開拓精神的象征，是總統波爾克的好友，是前任參議長托馬斯-本頓的女婿，是共和黨公認的下一任總統候選人！

　格雷姆找不到任何理由不去救他。

　哪怕是現在天都已經快黑了，弗裡蒙特說不定都已經死了！

　格雷姆還是不得不集結兵馬，向東南進發。

　哪怕是搶回一具屍體，也好過什麽都不做！

　……

　大約下午5點鍾左右，隨著格雷姆的大軍從利文斯頓向東南進發，整個大俄勒岡地區的所有兵馬，無論是屬於美軍一方還是屬於印第安人一方，至此都已經身不由己地卷入了戰事。

　從北到南——

　水車帶領著托納提烏軍團已經走過了熊牙山的冰川，隨著塔瀑順流而下;

　血狼的本部兵馬正在圍攻弗裡蒙特，雙方互相忌憚，反覆試探;

　在西面的山林中，一支英軍正在黑漆漆的密林中叫苦連天地跋涉，昔日那些看不起的同袍，如今搖身一變成為了催命鬼，比印第安人對他們還要狠毒幾分;

　利文斯頓的格列姆旅在東進，想要將弗裡蒙特救出來;

　而原本已經在拉馬爾山谷安營扎寨的亞歷山大旅，也正受到十五美元親自指揮的白石城新軍的圍攻，四面八方都是嗚嗚啦啦的吼叫聲。

　蘭德堡的美軍炮兵和城外的印第安炮兵陣地也在對轟，誰先支撐不住誰就得輸掉一切！

　白石城原定的6點鍾開始合圍利文斯頓的計劃，自此面目全非。

　從下午1點左右開始，‘北21哨所’的槍聲最先開始打響，到下午5點，全軍都進入了戰爭狀態。

　進攻的目的也不再是利文斯頓，而是從利文斯頓到蘭德堡中間那一條蔓延長達30公裡的戰線。

　***

　斑鳩的營地設置在拉馬爾山谷以東十公裡處的一個塔形山嶺上，一條溪水從旁邊淙淙地流過，到了前方不遠處直墜入30多米高的懸崖，發出隆隆的水聲。

　站在營地的外面，可以俯瞰拉馬爾山谷整個戰場。

　新軍一開始是從東面發起的進攻，但是沒有過多久，越來越多的人從白石城趕了過來，不到半個小時，便已經如鐵桶一般包圍了整個拉馬爾山谷。

　斑鳩原定的征兵數量是5000人，可是現在，簡單目測都已經超過上萬人了。

　山谷裡燃燒著明晃晃的火焰，將整個山谷都照得如同白晝一般。

　一封封情報如雪片一般飛進了斑鳩的營帳中，進進出出的傳令兵時常在門口撞個對著，然後又急匆匆地跑開了。

　新軍之所以放棄了利文斯頓這個目標，轉而在拉馬爾山谷打這一仗，其實也是有點身不由己。

　從戰術來講，拉馬爾山谷坐落在利文斯頓和白石城之間，擋住了新軍被上的道路。無論打不打利文斯頓，亞歷山大旅在拉馬爾山谷的這個據點都必須得拔掉。

　而一個更直接的因素是，轟轟烈烈向北而去的新軍，此時恰如一股猖獗的岩漿一樣，碰見一絲兒乾柴立刻就得點燃，莫說斑鳩和十五美元，任何人到了這種地步都無法阻擋。

　民意這種東西，一旦撥弄起來，固然是無往不利的利器，但自古操弄民意之人，能從民意反噬中全身而退者，寥寥無幾。

　失敗者被打入深淵再被後人踏上一腳，永世不得翻身;而成功者，便是千秋功業，萬古流芳。

　此次，為了打贏這決定性的一場戰役，斑鳩裹挾了白石城全城。

　若是敗了，三年苦心自然是付諸流水，從此也不要再談什麽割據或者稱雄的大業了。

　美墨戰爭已經是印第安人最後的機會了，一旦錯過，從此最好的結果，便是老老實實做個順民。心黑一點的，為王前驅也是一條生路，只是從此管好自己就行，還想要兼顧印第安人這一個族群就別指望了。

　但是，夢想還是要有的。萬一勝了呢?

　此戰若勝，首當其衝的便是能取下弗裡蒙特的人頭，進一步全取俄勒岡和加利福利亞合計將近200萬平方公裡的土地，20到30萬的人口，豐富的森林、煤、鐵、黃金等礦產，以及，印第安人所迫切需要的陽光和空氣！

　更重要的是，帶著白石城這幾萬人馬從南往北這麽走上一遭，讓他們追逐過烈火與血腥，品嘗過勝利與光榮，見識過星辰和大海，從此這幾萬印第安人，才算是真正地活了過來。

　千錘百煉的頑鐵，這就是最後淬火那一下了。

　尊嚴、榮耀和驕傲，將被鍛入他們的靈魂之中，重新喚醒他們的熱血，成為幾萬顆種子，影響天下所有的印第安人。

　從此，這個民族，才算是真正的活了過來。

　這個國家，才敢稱得上是邁出了第一步。

　從此往後，即便是在下一場戰鬥中敗了，他們依然能記得今日這一場大勝，並滿懷希望地卷土重來！

　從此往後，即便是飄零異鄉，他們依然能記得今日給了他們一場大勝的白石城，將這裡真正地當做他們的故鄉！

　從此往後，見了白人他們可以抬起驕傲的頭顱，不至於因為自己的膚色而自慚形穢，見了黃人亦可以平靜以待守望相助，不至於為了附和大流而袖手旁觀，連自己都瞧不起自己！

　……

　這是一條煉獄之路，唯並肩攜手，方能走過！