波爾克總統不會想到，在另外一個時空的歷史上，大約在150年之後，會有另一位美利堅總統站在和他同樣的位置上，接受國會議員們詢問幾乎一模一樣的問題。

不過與150年後那位總統不同，詹姆斯波爾克久經風浪，而且在19世紀中葉這個道德文明建設還處於蒙昧階段的時期，在橢圓形辦公室調戲女演員這件事還沒有那麽大的威力。

“我再重新說一次，我不認識什麽馬修！也沒聽說過什麽路易羅莎——”

波爾克暴跳如雷，用手中的拳頭狠狠地擂著演講台，狠狠地盯著問他這個問題的西拉斯賴特。

“——如果你膽敢再這麽無禮的話，我就要和你決鬥！”

波爾克是參加過美國第二次獨立戰爭的老將，而西拉斯賴特是純粹的選舉官員，他大概連槍都不會使。兩人的決鬥只有一個結果！

“好了，賴特先生，咱們換一個問題吧——”

質詢會的主持人是亨利克來，也是輝格黨如今的黨首，他打斷了波爾克和西拉斯賴特之間的爭吵。

他看起來是個溫文爾雅的慈祥老者，帶著一副金邊眼鏡。

他的寬宏大度拯救了這一場質詢會，讓會議得以繼續進行……畢竟遊戲才剛剛開始，雙方都有很多值得交換的籌碼.

***

東海岸發生的這一切，對於西部的白石城來說，遙遠得就像是發生在月亮上的事情一樣。

即便是斑鳩努力地建立了一條專門的信息傳輸渠道，至少也要花一周的時間，才能將信息從華盛頓傳遞到白石城。

不過有很多信息其實並不需要親自去看，也不需要親自去聽，只需要根據其它的事情做一個推斷，大致也就能明白了。

比如遠征軍的斯蒂芬卡尼突然在堪薩斯的貝爾維爾郡停下了腳步，斑鳩甚至都聽見了‘吱’地一聲刹車的聲音——很明顯，他害怕了，說不定他正在向後方求援，接下來會有一支更龐大的軍隊進入戰鬥序列！

比如黃金對美元的比率又下降到了1.7，也就是說美利堅聯邦正在采取措施平抑金價，華盛頓的兩黨應該是達成了某種程度上的妥協——商人們對於金價的波動格外敏感，他們就像是地下的螞蟻一樣，觸須晃動幾下就能知道明天是不是下雨！

又比如說密蘇裡河對岸的《揚克頓經濟報突然開始號召民主黨和輝格黨聯合起來，在這個風雨如晦的歲月裡，要提防墨西哥人的入侵。雖然這些地方小報紙一貫都喜歡危言聳聽，但是斑鳩依然從其中讀出了一股救亡圖存的味道:“加拿大，自北方，包我三面;英吉利，假通商，毒計中藏……”

各種各樣的消息匯聚起來，讓斑鳩在緊張刺激之余，又忍不住想要笑。

亂世將至！

還有什麽比看見敵人忙得顧頭不顧尾地樣子更讓人快樂的呢?

沒錯，這一場戰爭的主戰場是在南邊。

沒錯，這一場戰爭是從上個月開始打響。

但是，又有誰說戰爭只能發生在南邊?

但是，又有誰說戰爭只能從上個月開始打響?

早在前年的時候，斑鳩就將鱘魚和熏魚派去了華盛頓，這個小家夥從垃圾堆裡薅出了一票人馬，在遙遠的東海岸組建起了一支特別行動隊——東海岸現在已經沒有印第安人了，但是那裡有窮人，而且還很多！

頭皮已經很久沒有出現在眾人的視線中了，只有白石城的高層知道他去了哪裡——在遙遠的巴黎那裡設立了一座印第安人聯盟駐歐洲大使館，頭皮是第一任大使。他在哪裡什麽活兒都乾，

包括但不限於將美國大使蒙上麻布口袋揍一頓這些事情！密西西比和亞拉巴馬是塞米諾爾人的‘保留地’，現在那裡正刮起一股風潮，那裡的印第安人說想要‘重回佛羅裡達’。能不能回得去是一回事，想不想回去是另外一回事，至少，那裡的人敢想了！

另外，進入1845年以後，美洲大地上突然如雨後春筍一般冒出了許許多多的‘作家’，他們特別高產，卻又透露出一股奇怪的味道，也許從他們幾近於千篇一律的作品能看出個端倪來:《湯姆叔叔的小屋、《喬治叔叔的小屋、《蘇菲嬸嬸的小屋、《瑪麗阿姨的小屋……所有帶著‘小屋’字樣的作品，無一例外裡面都有一個傻黑鹹女主，其中有一本《翠西姐姐的小屋被評價為‘1845年棉花田裡最受歡迎的文學作品’！

……都挺好。

接下來只要能解決丹佛方面的威脅，斑鳩就可以迅速騰出一隻手來，一記左勾拳乾掉斯蒂芬卡尼！

然後再集中力量南下，一記右勾拳，正式進入墨西哥戰場！

***

丹佛。

很多人認為，像丹佛這種建立在礦業開發基礎上的城市，應該是髒兮兮灰蒙蒙的，到處都是汗流浹背的礦工和叮叮當當的鐵鍬的聲音;

但是實際上，丹佛不是這樣的！

這是一個穿著西裝打著領帶的城市，在北邊的戴德伍德還在吭哧吭哧地挖礦的時候，丹佛人已經開始喝起了紅酒， 用大把大把的金錢擦乾淨了自己鞋子上的煤灰，再用鋥亮的槍管制定好了讓所有人都必須遵守的規矩。

這是一個有規矩的城市！

百達翡麗的腕表愛馬仕的包，卡地亞的項鏈巴寶莉的貂……其它地方一年都難得賣出一件的洋玩意兒，在丹佛街邊的玻璃櫥窗裡，一天就能賣出好幾件。

城中央的沃伯格大道上，載歌載舞的花車每天都要巡遊三次，上面有穿的花枝招展的姑娘，將飛吻如雨點一樣康慨地拋向四面八方，即便是路燈下的流浪漢也能分到一個。

世界各地的藝術家都喜歡在這裡做露天表演，路過的人群中說不定就會有一個大哥賞給他一把還帶著血的美元，聯邦的稅務官被吊在路燈上只剩下了幾根骨架，所以這種打賞是不用給任何人交稅的淨收入！

也不是沒有人想要攻佔這裡，六年前有一個名叫‘怒風’的阿帕奇人曾經糾集了上萬人馬想要拿下這個地方，可是現在南邊的荒漠中，密密麻麻的十字架上已經分不出哪一個是怒風了。

史密斯、聖克來爾、沃伯格三大家族掌控著丹佛的一切，‘一切’的意思就是字面意思，每一個丹佛人，從身體到靈魂，都受三大家族的掌控。

這是一座安全的城市！

繁華的城市！

也是一座充滿了夢想和希望的城市！

1846年2月的最後一天，一個名叫阿瓦達楊科洛夫斯基的東歐小夥子，從老板那裡結算了一周的工資5美元，高高興興地下了班——

——夜晚的丹佛，美妙的生活才剛剛開始！