章義之!
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話音一落,長須老者臉色劇變。
那中年書生一拳不中,打在一個突然出現的箱子上,卻是絲毫不怵,盯著章義之,道:“我還說我是當今聖上呢。哪裡來的老匹夫,連丞相大人的名義都敢假冒,明天就把你的頭砍下來喂狗。”
章義之二話不說,一甩手,直接將手中玉佩拋了出去。
長須書生伸手接過,猛地身體一震,眼睛睜大到了極致。“丞相大人……”
他雙腿一軟,撲通一聲跪倒。
旁邊幾人大驚,很快意識到發生了什麽,滿臉驚駭,同樣紛紛跪倒。
剛才出手那書生臉上一塊青一塊紅,卻不知道自己該怎麽辦了。
“你叫什麽名字?”章義之背負著雙手,此時的他已經恢復了氣度,聲音中氣十足。
“草民梁右軍,不知道大人駕臨,實在該死!”長須書生不斷磕頭。
“起來!”章義之怒喝一聲,他連忙起身。
“我問你,這書院現在有多少學生?”章義之大聲道。
“一共一百三十二名,教書先生六名,雜役六人……”長須書生一五一十地將信息報上。
“都是哪裡來的學生?”章義之沉聲問道。
長須先生突然身體一顫,顫聲道:“章大人,書院內都是整個南臨最有資質的學生,也是最有希望為國效力的學生。”
“你可知道,我設立這明志書院,是何初衷?”章義之繼續問道。
長須先生低頭,都噥著不敢回答。
章義之喝道:“你們以為我永遠都不會回來看一眼的,對吧?”
“章大人息怒,我們真的不知道您要來啊!”長須先生已經哭喪著臉。
“如果知道呢?”章義之問道。“是不是知道我要來,你們就可以提前做好準備,找一些窮苦家的孩子來應付我?還是說知道我要來,你們要做什麽?”
“章大人,草民不是這個意思啊。我雖然名義上是書院的院長,可是我也沒有任何權利啊。每年到底誰能進來讀書,要如何安排,我一個連官職都沒有的小小舉人,如何能夠決定的了?”長須書生苦澀道。
“那這書院現在是誰說了算?”章義之問道。
長須先生連忙拱手:“當然是由知州大人說了算。知州大人也是想盡量將明志書院辦成華朝一等一的學府,用心良苦啊。”
“用心良苦!你們的確是用心良苦。這書院每年的學費不低吧?老夫一年供應書院超過一萬兩白銀,綾羅綢緞自己更是不舍得用,一半以上都送來這裡,還有每月一百石大米……別說是供養一百個學生,就算是五百個也綽綽有余!幾十年來,這些錢可有一分按照老夫的意思,惠及敦宜的孩子?”
“大人,這些我們真的都不知道啊。”長須先生道。
他頓了頓,鼓起了勇氣,又道:“大人請息怒,具體情況如何,我們這些教書的,也無從得知。我們只不過是來此賺點生活費罷了。大人若是有什麽疑問,可以向知州大人提。”
章義之很快意識到,若是明志書院從一開始就被人利用,那麽自己送過來的所有東西,根本就到不了這裡,更別說這幾個教書先生能夠了解內情了。
“好,我就當你們不了解具體情況。不過這件事,你們也有責任。你們去把南臨的知州給我找來,我要跟他當面對質。”章義之長出了一口氣,下定了主意。
“大人,我這就去安排!”長須老者迫不及待地離開了書院。
旁邊幾位教書先生就像是犯了錯一樣,一個個低頭不敢言語。
不知道過了多久,
馬車的聲音響起,緊接著是無數清脆的腳步聲。呂功催動聽風知意,很快便感覺到了門口來了很多的車馬,連護衛隊都出動了。
一名絳紅色官袍的中年急匆匆地奔進來,口中不斷重複著:“章大人,下官該死,下官該死啊!”
幾乎幾個呼吸的功夫,外面馬車下來了十幾個身穿官袍的人,文武皆有。
從官袍上面的圖桉就可以看出來,這些都是南臨最頂尖的那一撮。
“知州大人?”章義之已經在太師椅上坐著,看著興師動眾的知州大人,聲音微沉。
“下官劉向青拜見丞相。”中年躬身行禮。
“拜見丞相!”後面,十幾位官員同時行禮。
章義之胸口微微起伏,一擺手道:“老夫辭官歸鄉,早已經不是什麽當朝宰相。各位大人不必如此多禮。這次讓劉大人前來,只是針對這明志書院。老夫有些問題想跟大人探討探討。”
“章大人請說,下官知無不言!”劉向青大聲道。
“第一,關於明志書院的招生問題。我想聽聽大人的高見!”章義之道。
劉向青拱手,朗聲道:“大人有所不知。當年大人托付下來之後,南臨的知州大人,也就是如今的國舅爺,的確是如您所托,收留敦宜的窮苦孩子。只是後面,幾屆知州都發現,敦宜這些窮苦的孩童, 心思根本不在讀書上,因為家庭的原因,他們更多早早輟學,選擇能夠養家湖口的生計。”
知州歎了口氣,這才繼續道:“後來,為了保證書院的生源,我們不得不在南臨招募一些真正的讀書料子。當下官八年前來此的時候,裡面已經幾乎沒有敦宜的孩子了。加上這三年的大旱,如今敦宜想要找個適齡的兒童,都是不容易的。”
聽著他的狡辯,章義之卻是笑了。“知州大人恐怕不知道,在進來之前,我已經做過一番調查了吧?一年上百兩銀子的學費,隻招達官貴人府上的少爺,有錢還未必能夠進來讀書。這總不能是百姓們冤枉您的吧?知州大人莫不是以為把當今的國舅爺搬出來,就能讓老夫閉嘴?”
“大人明察!這絕對是沒有的事情啊。明志書院這些年來,都是努力完成大人所托。”知州急道。
章義之看他還如此不知悔改,無奈搖頭:“第二個問題,老夫這幾十年來所供財物的使用明細呢?還有這明志書院的開支明細,總該有吧?”
“這個當然是有的!只是下官走得急,忘了帶過來了。”知州大人道。
“那就麻煩大人差人回去拿一趟。”章義之道。
知州大人臉色微動:“大人,如今天色已晚,不如等明天吧。明天下官必定親自把帳本全部帶來。”
“我就想要今晚看!”章義之心裡清楚的很,給他們一個晚上,他們什麽都能給你造出來。
“那只能說,下官無能為力了!”知州卻是突然搖頭歎氣道。
“什麽意思?”章義之臉色微變。