“焦玉兄弟！你可真是讓我一通好苦等啊！”

　　艾傑夫揚起下巴舒展開眉頭迎出大帳，爽朗的大笑聲震得林中群鳥展翅高飛，遮天蔽日，他也毫不在乎，只是龍行虎步地迎上帳外一人，豪爽地與之相擁，整個人的精氣神都煥然一新，沒了先前那股子愁悶。

　　艾傑夫性格豪邁灑脫，行為舉止向來是豪放不羈，焦玉可是心知肚明，本以為自己早已經習以為常，可當面對艾傑夫親昵的擁抱時，仍是讓焦玉有些無法習慣，隻覺得尷尬得渾身都不自在。

　　艾傑夫倒是蠻不在乎，他寬大的雙手按著焦玉肩頭，上下打量一番後笑道:

　　“哈哈哈，明王可是虧待你了?怎麽短短幾個月時間沒見，你小子就瘦了這麽多?看起來跟個小姑娘似的。”

　　焦玉無奈地笑著，隻覺得自己纖瘦的身形簡直像是細細的柳枝一般，被艾傑夫握在手中，身不由己地擺蕩:

　　“明王待我甚厚，魚肉菜蛋可從未少了我的。只不過軍中要務繁忙，我需得抓緊時間為明王鍛造出更多的火銃來，一忙起來就腳不沾地而常常會忘了吃食。再加上我奉明王之命率火槍隊南下援助於你，這番長途跋涉可真是累人，會變瘦倒也不足為奇，艾兄又何嘗不是如此……”

　　焦玉也是一如既往絮絮叨叨地解釋著，兩人一個說話豪放不羈一個說話嘮嘮叨叨，彼此交談時的景象也是頗為滑稽，看得眾人直想笑。

　　因是他二人都與馬羽交好的緣故，他二人之間關系同樣是匪淺，彼此說話自然是沒必要那麽多彎彎繞繞，艾傑夫熱情地拍著焦玉的肩膀，語氣也是自抵達南蠻之後前所未有的輕松:

　　“自我率軍兵抵南蠻與摩格交戰數場，屢戰屢敗，毫無取勝的良策，假以時日必然唯有退兵一途，真乃羞慚，愧對明王的信重。所幸今日終於等到你和火槍隊來援，有此強援在側我壓力驟減，縱使摩格及其麾下南蠻象兵再如何強悍，我等也定能勝之！”

　　說起自己屢戰屢敗一事，艾傑夫說得坦坦蕩蕩，既未扭扭捏捏地顧左右而言他，也未找尋任何借口來為自己開脫，隻坦然接受自己的失敗，這般豪放坦率的君子之舉，不僅讓焦玉和他手下的火槍隊頗為敬佩，就連艾傑夫麾下的兵馬都對他另眼相看。

　　艾傑夫昔日手下舊臣早在義軍內鬥、護衛小明王逃命之時，盡數消耗殆盡，如今他手底下近萬兵馬，都是由明王調轉而來，對於這麽一個空降的將領，這些兵馬一開始實際上並不待見艾傑夫，可幾個月的相處，終究還是被他豪爽不作偽的性格所吸引，折服於他的人格魅力之下。

　　也因此，他們新建之軍遠離中原南下南蠻，又屢遭敗戰，卻依然能夠保持軍心不渙散，士氣可用，足見艾傑夫統軍之才能。

　　焦玉被艾傑夫說得都有些不好意思，他輕撫一下發燙的耳尖，環顧一下雨林的環境，也輕笑道:

　　“我此前只是聽聞見過蠻象，若蠻象真如人們所說的那般龐然大物，恐怕世上並沒有哪知軍隊能夠輕易勝之，些許失利並未傷筋動骨，艾兄不必掛懷。我奉明王之命，率百眾火槍兵南下助陣，聽從艾將軍號令，雖尚不知以火槍之威能否攻破蠻象皮糙肉厚、銅頭鐵骨般的防禦，但只要艾兄一聲令下，我等定會竭盡全力！”

　　“哈哈哈……”艾傑夫自然又是一陣痛快地仰天長笑:“有你這句話，我等定是高枕無憂了！”

　　他招呼著手下為焦玉等人接風洗塵，

讓他們在營中休整兩日，於第三日大軍開撥，再度南下深入雨林，直撲摩格及其率領的朝廷大軍所在。　　“看好自己的火銃，擦乾銃身，勿要讓彈藥受潮！”

　　焦玉及其麾下的火槍隊，由艾傑夫所率兵馬一前一後地護衛在陣中，雨林本就濕滑，清晨又剛下過一場小雨，時不時有雨滴從枝葉上滑落，沒走幾步身上便已是濕噠噠的，與汗水混在一起，身上黏黏糊糊的很是難受。

　　人身上受潮難受那也就罷了，若是讓火銃的彈藥受潮，那火銃的威力可就會大大削減，甚至變成燒火棍一根，這樣還怎麽上陣殺敵?因此焦玉不得不時不時出聲提醒火槍手幾句，讓他們時刻打起精神來。

　　摩格的大營已是越來越近，焦玉遠遠地便能看到摩格的扎營之時，不僅並未像艾傑夫那般將周圍的林木雜草統統清除乾淨，反倒將營寨依林而建且排排相靠，中間空中木橋連接，像是空中營閣，一座座精致的木屋建造在粗大的枝杈上，不僅能夠很好地躲避地上的毒蟲長蛇，更能保持乾燥，讓士兵們免遭水汽的侵擾。

　　單從摩格、艾傑夫二人的扎營方式，就足以能夠看出二人對南方雨林環境適應程度的巨大差距，若是艾傑夫能夠對摩格的扎營方式效仿一二，說不定此時他手下的兵將們也不至於會水土不服、變成如今這般半蔫不蔫的萎靡狀態呢。

　　不過焦玉倒也知道這不能怪艾傑夫不知變通，畢竟摩格手下的兵馬除去他原本率領的山地大軍外，都是原本就駐扎於南蠻的軍隊，對如何在雨林中生活可謂是駕輕就熟，幾乎成了可在骨子裡的本能。

　　反觀艾傑夫這邊，沒人懂得如何在樹上修建書屋且先不說，那些兵將絕大多數都是出身於中原，住慣了平房，驟然間要住到樹屋裡，恐怕也是難以適應，比起現在這副模樣恐怕也好不到哪去，純屬於是吃力不討好。

　　萬余人的兵馬行進，那動靜可遮掩不住，自然也逃不過那些哨兵的眼睛，當艾傑夫率軍兵臨摩格營寨門外時，摩格早已在營寨前嚴陣以待:

　　“你可真是陰魂不散、不知死活，戰敗十余次也還有膽子前來送死，莫非真當我沒辦法將爾等趕盡殺絕?”

　　摩格極具辨識度的甕聲傳來，焦玉好奇地探頭一看，一眼就看到了在敵軍陣前一字排開的數十頭龐然大物。

　　只見那“龐然大物”一身灰棕色肌膚，長而靈活的鼻子、如同巨石般的腦袋、假山似的龐大身軀和那車軲轆般粗細的四肢，只看一眼便讓人呆若木雞，巨大的壓力如同山崩般席卷而來，讓還是第一次見蠻象長什麽樣子的眾人下意識屏息，憋得滿面通紅也不敢呼吸。

　　而摩格就獨坐於領頭那匹蠻象背上，他龐大的身軀在蠻象的映襯下都顯得是那般嬌小，更不用說蠻象身邊的那些普通兵卒，看起來簡直就像是一群侏儒一般，這般畫面看上去頗有幾分莫名的喜感，卻也襯得蠻象愈發凶悍可怖。

　　焦玉倒也是見多識廣，隻片刻震驚之後立即回過神來，卻是眉頭緊鎖，心中有些沒底，這等龐然巨獸，僅憑火銃真的能夠將其斬殺嗎?

　　艾傑夫受摩格一番嘲弄，臉色卻依舊沉毅，沒有半點惱怒的模樣，他安坐於馬鞍上，聞言反倒是仰頭朗聲笑笑:

　　“勝敗乃兵家常事，你又何必說此幼稚之言?況且如今著急的人可不是我，元邦王朝已肉眼可見地走向滅亡，我只需將你阻於南蠻，你縱使手下有著精兵強將、還有蠻象這等凶獸助陣也無法力挽狂瀾！待到中原易主，到時候再看看，你我之間會被趕盡殺絕的，究竟是誰?”

　　艾傑夫這話可真是戳中了摩格的痛處，他本就是奉寇達之命南下整合南蠻的朝廷軍隊，以此生力軍回援中原的，可南蠻大軍各分幾支，本就有各自的將領，且因山高皇帝遠之故，不少將領都有著各自的歪心思，各立山頭，儼然成了此地的各路土霸王。

　　摩格雖有鐵腕手段將各路大軍整合，但這番工作的體量卻是著實驚人，直到前幾月他才剛剛完成大軍的整合事宜，正欲揮師北上援助朝廷之時，卻恰逢艾傑夫奉明王之命南下，這下反倒將他牢牢擋在南蠻，即便幾個月來勝戰打了十余次，卻始終未能往中原挺進半步。

　　若真等到元邦王朝被逐出中原之日，那可就大勢已去了。

　　摩格掩藏在濃密毛發下的臉色很是難看，他不再多說一言，當即揮手，士兵們得其號令，當即浩浩蕩蕩地列陣向著艾傑夫的大軍攻去。

　　相比起摩格，其他兵卒自是沒有能耐能夠獨自駕馭蠻象，因此在那些蠻象的背上基本都有五六人協同駕馭，唆使著蠻象一馬當先地掩護著後方的大軍向前挺進。

　　數十隻蠻象齊頭並進，每落下一步都帶著隆隆巨響，簡直如同雷鳴一般，樹木傾倒、飛沙走石、地動山搖。

　　艾傑夫麾下大軍這幾個月來沒少與蠻象兵交戰，對於這般震撼的景象倒已算得上是習以為常，也沒多大反應，可隨焦玉支援而來的火槍兵們何曾見過這種場面，個個被嚇得臉色蒼白，牙關咯吱作響，手腳都在直打哆嗦，險些是握不住手中的火銃。

　　“架！銃！”

　　艾傑夫凝神肅穆放聲下令，毫無膽怯的怒聲，終於是讓這些被嚇得夠嗆的火槍兵心中多了些底氣，多日的艱苦訓練讓他們下意識地架起火銃，將黑黝黝的銃口對準奔襲而來的蠻象。

　　衝鋒在最前端的摩格頓時眉頭皺起，他從未見過火銃，下意識還以為這些義軍手上的是火繩槍，僅憑火繩槍就妄想擊敗蠻象?這些義軍腦子裡進水了?

　　可看著不到拇指粗細的火銃口，摩格心中卻仍是興起一種莫名的不安感，正想下令讓手下做好防備，話還沒出口就聽見艾傑夫朗聲下令:

　　“開！火！”

　　“嘭！”

　　驚雷一般的巨響在義軍陣中炸起，一道道火光幾乎要將昏暗的雨林照耀得一片亮堂，緊接著一道道破空聲密集襲來，彈藥從義軍陣中個個角落席卷而出，轟擊在蠻象身上炸出一團團雪霧，更有彈藥突破了蠻象的防護，轟擊在兵卒陣中，那些士兵頓時如同割麥一般倒下，慘叫聲不絕於耳。

　　蠻象們似乎也被火銃的巨響給震懾，一往無前的衝勢隨之一頓，有不少蠻象甚至因此受驚，開始不受控制地在戰場中肆意橫衝直撞，這下不僅艾傑夫這邊的義軍因此出現傷亡，就連摩格的大軍都被卷入其中。

　　摩格目眥欲裂，他顧不上關注己方的傷亡，忙低頭查看蠻象的狀況，只見蠻象的皮膚上留下不少彈孔，鮮血橫流，但好在傷口不深，似乎只是皮外傷，看來義軍的火繩槍也無法徹底將蠻象置於死地。

　　他心中先是一松，卻又覺得沉重。

　　這火繩槍的威力真是出乎意料，他並不清楚火銃的弊端，在射擊三輪之後就需要很長時間來進行彈藥的填充， 他還以為火銃能夠源源不斷的進行射擊，這樣一來，即便蠻象再怎麽皮糙肉厚也得被生生耗死。

　　蠻象方才是他北上收復元邦失地的底氣，又豈能輕易折損於此，摩格心中破天荒地萌生出了退意，見手下好不容易才安撫下受驚的蠻象，他頓時大手一揮，沉聲下令:

　　“鳴金收兵！”

　　見義軍仍有追擊不放的態勢，摩格猛然在蠻象背上站起身來，雙手大張，身上黑火的紋路急速流轉，本就濕熱的雨林溫度陡然攀升，熱得人汗水直流，頭腦發昏。

　　先前還晴朗的天色驟然變得黑暗，無數黑色火舌驟然從黑暗中熊熊燃起，如同浪潮般向著義軍陣營席卷而來。

　　摩格這是拚盡全力調動黑火之力，試圖掩護大軍撤退。

　　可他不知道的是，此時的艾傑夫，竟也同樣萌生了退意。

　　三輪火銃射擊之後，那些蠻象卻僅僅只是受了皮外傷，完全無法阻攔它們的衝鋒，若是不及時後撤，待這些受驚的蠻象重新回到元邦的掌控之中，那義軍可再無手段來應付。

　　驟見摩格竟然能夠不依靠黑火，便能夠調動天地異象，艾傑夫和焦玉皆是驚訝不已，更加堅定了撤退的決意，艾傑夫同樣悶聲令道:

　　“鳴金收兵！”

　　在黑火左右，一開始還誓要將敵方殲滅的兩方人馬，卻是僅僅在交鋒一手後又默契地各自退去，雙方互有傷亡，算是打了個平手。

　　這對摩格來說或許沒什麽，可對於連月來一直戰敗的艾傑夫而言，已經算是莫大的進步了。