“兄弟們，走了！”

　　屠夫樂呵呵地從糧官手中接下豐厚的報酬，回頭看著滿地屠宰、分割完畢的豬肉羊肉，揉一揉酸麻的臂膀，朝著早已累趴的兄弟們高喊一聲。

　　這麽多分量的生肉，只要保存得當足夠大軍吃上個把月。

　　而在此期間，他大可以憑著這豐厚的報酬好好休息一下，放開手腳來花天酒地一番。

　　一想到青樓裡那些風騷的娘們和各種好酒好肉，他便覺著食指大動，渾身一陣燥熱。

　　在面對正事之時，他能夠心無旁騖地專心做事，而在休憩之時，他對酒色的喜好程度，比起他那兩個表親也是不遑多讓。

　　經過長時間的宰割，兄弟們是個個累得像是霜打的茄子一般，滿臉都是蔫蔫的倦色，仿佛隨時都能倒頭就睡，直到屠夫將發下報酬，方才讓他們臉上多了幾分血色。

　　“嗯?我那兩個表弟呢?”

　　報酬發下卻多出兩份，屠夫放眼望去，他那兩個表弟竟已是不見蹤影。

　　幫手們一直忙著宰豬宰羊，哪會去管有沒有少人，聽到屠夫此問也是面面相覷，支吾半晌，方才滿臉不確定地說道:

　　“先前還看到他們，突然間就見不到人影，興許……興許是早都出營去了?”

　　聽他們此言，屠夫疑惑地抬頭望天，只見夜幕剛剛降臨，遠天邊還能看到殘留的霞光，營中的拓跋將軍早已領著大軍出營往吉蓮山而去，偌大個營中除了些留守軍營的衛兵，便再無一人。

　　屠夫突然想起，這個時間不正是青樓營業之時嗎?恰逢此時兩個表弟都消失不見，不用想都知道他二人去往何處吧?

　　屠夫頓時覺得又好氣又好笑，招呼都不打便丟下兄弟們，偷偷跑到青樓去喝花酒?這兩小子可真不夠意思，莫非是怕打招呼會被自己苛責?

　　只是今日大賺一筆，他也懶得再去責罵二人，說不定待會兒兄弟三人還會在青樓相逢呢，這還責罵他們可太過虛偽了。

　　既然他們都已經離去，那屬於他們的那份報酬自己就不客氣地收下吧。

　　屠夫也不氣惱，招呼著夥計們收拾好細軟，做好善後工作，免得被官老爺責罰，接著便領著眾人大搖大擺地離營而去。

　　可他們卻是沒有看到，屠夫的兩個“表親”此時早已是卸下身上的偽裝，換回馬羽、小陶白的身份，身著一身黑袍隱匿在軍營之中，屏息凝神，靜靜等候。

　　馬羽同樣是抬頭看看天色，口中喃喃一聲:

　　“良機，將要到來……”

　　…………

　　吉蓮山山腳，大軍接令止步於此。

　　“大師，真是這麽跟你說的?”

　　拓跋戍昂坐於馬鞍上雙手拉著馬韁，眉頭不由地皺起。

　　他放眼望向眼前的吉蓮山，山體自北向南傾覆而下，山勢看著倒也算平緩，正是個安營扎寨、升炊造飯的好地方。

　　然而這也是吉蓮山僅有的一點優勢，除此之外，吉蓮山便只是一個一無所有的大土坡，放眼望去，山上見不到任何一草一木，入眼盡是一片黃油油、皸裂的土地，真是無盡的荒涼。

　　這種地方，分明是人跡罕至的荒蕪之地，真的能稱之為所謂的“風水寶地”嗎?拓跋戍心中隻覺得既是怪異，又是荒唐。

　　在拓跋戍身邊的副將猛一把擦去臉上的汗珠，雖然他心中早有準備，可真當看到這等鳥不拉屎的荒山野嶺，副將仍是忍不住冷汗津津，生怕拓跋戍會一個不順心而遷怒於他。

　　可副將自己也不知為何，只要當副將回想起風水大師那信誓旦旦的話語，還有其那篤定的態度，副將那悸動的心便安定下來:“稟告將軍，大師確實是說這吉蓮山乃是風水寶地，不會有錯。”

　　他又將風水大師先前所言，再度重複了一遍，風水大師的話就仿佛給副將莫大的鼓勵一般，他越是重複著，臉上的神情也漸漸恢復如常，變得沉穩且篤定，仿佛風水大師的話對他而言就有如天條一般。

　　這便是信仰的力量，實際上，早些年間薩神教在中原大陸風靡一時，成為元邦王朝的國教之時，副將只是一個小小兵卒，並不信薩神教這種怪力亂神的玩意兒，始終覺得那不過是哄騙百姓的手段罷了，全然沒有存在的意義。

　　可當他落魄之時得風水大師一言提點，方才知曉信仰的力量，在如此亂世，對人們來說究竟又多麽重要。

　　而聽他所言，見他自如的臉色，拓跋戍也無法再繼續苛責於他，況且他們乃是奔波兩日方才抵達此地，眼下也沒有時間再去尋找合適的地點，隻得將就將就。

　　拓跋戍一聲令下，大軍隨即就地安營扎寨，搭建起用以完成祭酒儀式的露台。

　　每年的祭酒，可不只是一個單純的儀式，而是一項提振軍隊士氣，並為接下來一整年軍事行動做出部署的重要活動。

　　特別是因為去年北上抵禦義軍的緣故，祭酒儀式被耽擱下來，今年的祭酒儀式便更顯得尤為重要，因此拓跋戍麾下的萬余兵馬，除了留下近百人衛兵守衛高崗城軍營，可以說是傾巢而出，短短幾個時辰時間裡，就在這荒涼的土坡上搭建起一個足以供萬余人落腳的簡易營寨來。

　　拓跋戍深吸口氣，抬頭望天，春日正午的長空萬裡無雲，和煦的陽光揮灑而下，照耀得人身上、心底上皆是一片暖洋洋的。

　　可拓跋戍在這陽光中卻是感受不到半點溫暖的感覺，反倒是覺得一種莫名的寒意從心底泛起，又從脊梁骨逐漸蔓延至全身。

　　這種寒意來得突然，讓他渾身上下好一陣難受，可當他低頭皺眉沉思，卻又始終想不明白這種寒意究竟是因何而來，隻得暫且將這般情緒按下，重新換上一副沉穩淡定地面色，在上萬大軍的眾目睽睽之下邁步踱上露台。

　　膜拜天地、誦經祭神，一套繁瑣的流程足足耗費兩個時辰方才禮成，再一抬頭看天，已是夕陽西下，黃昏無限好。

　　手底下的將士們早已是個個饑腸轆轆，拓跋戍也就不拖泥帶水，言簡意賅地下令道:

　　“生火做飯，烹肉開壇，今夜，我們喝個痛快！”

　　此番祭酒本就有犒勞三軍的意思，說得太多反倒是不美。

　　而將士們聽聞此令，果真是個個興奮得面色漲紅，盡數高聲響應，將屠夫提前屠宰、分割好的生肉拿出，一邊炙炒一邊相互抱著酒壇子對飲，興高采烈地呼喝聲震天響，似乎連遠在高崗城都能夠清晰可聞。

　　拓跋戍又走下露台，早就提前等候在露台之下的副將當即迎了上來，見拓跋戍臉色有些疲倦之色，副將也非常有眼力見地沒有多言，伸手在前引路，想要將他引導至軍中早已為他備下的大帳之內:

　　“將軍這邊請，帳中酒肉皆已備下。”

　　怎料，拓跋戍先是伸手揉了揉臉，緩解一下臉上的疲憊，然後輕搖了搖頭，拒絕了副將的安排:

　　“叫衛兵來，備下馬車護我歸營而去。”

　　副將聞言愕然，不知拓跋戍這是何意。

　　往常祭酒儀式禮成之後，就算拓跋戍不會與將士們同食同飲，但也會在大帳內享用晚宴，從沒有過提前離開，畢竟第二天他還要召集軍中將領，商議軍隊後續一年的行動走向，那也是祭酒儀式中的重要一環。

　　將軍今日是怎麽了?竟想要先行歸營?

　　副將一時間有些心情有些七上八下，莫非將軍是不滿意此地的選址嗎?若是如此，那他豈不是要遭殃?

　　他忐忑地發問，可拓跋戍卻只是瞥了他一眼，並未做任何解釋，只是將自己的命令又重複一遍。

　　為何要提前歸營?還不是覺得此地並不安全。

　　今天從他睜開雙眼開始，他便始終覺得有些心神不寧，總覺得會有什麽大事將要發生。近些日子他收到朝廷密信，義軍方面小動作頻頻，似乎有所圖謀，恰逢風水大師非要將吉蓮山這麽一處荒涼之地，硬要說成是風水寶地，以他多疑的性格自然是不可能不會多想。

　　會不會那城中的風水大師，已經被義軍所收買，故意將吉蓮山說成是風水寶地，好將他引誘至此，以幫助義軍達成什麽不可告人的秘密?

　　這個想法在祭酒儀式時躍入他的腦海之中，便再也揮之不去，越想便越覺得有這種可能。

　　因此當儀式禮成之後，他便迫不及待地想要在義軍動手之前，重返高崗城軍營中去，只有那裡，才會讓他感覺到安全。

　　只是這個緣由若是說出來，興許會讓手下覺得他怯懦畏戰，有損他的威名，自然是不足外人道來。

　　見拓跋戍不說話，副將心底更是慌張，卻又不敢忤逆拓跋戍的命令，隻好懷中忐忑的內心跑回軍中，將正在喝酒吃肉的衛兵調配到拓跋戍身邊，衛兵們自然也是個個怨聲載道，可在軍中還真無人敢對拓跋戍說個“不”字，再如何不滿也隻得乖乖領命。

　　副將又為拓跋戍尋來馬車，接下拓跋戍讓他暫領三軍的軍令，最後目送著拓跋戍的馬車朝著高崗城的方向，逐漸遠去。

　　從高崗城到吉蓮山，晝行夜伏需得足足兩日時間，而即便是輕車簡行也得一個晝夜。

　　護衛們保護著拓跋戍的馬車，晝夜不休地趕回高崗城，當從馬車車窗遠遠地看到高崗城城牆腳下，那偌大得仿佛城外城一般的軍營時，拓跋戍一直搖擺不安地心，這才稍稍放松下來。

　　“來人！速速開門！將軍歸來！”

　　一行人停在營門之外，一個護衛朝著營中高喊，便見營牆之上冒出一個腦袋，朝著下方眺望幾眼，接著一路小跑著打開營門。

　　馬車緩緩使進軍營，車中的拓跋戍掀開馬車的車簾， 環視一圈，卻是皺起眉頭。

　　他低頭看向那開門的守衛，見他很是面生心中也並未在意，畢竟軍中足有上萬人，他不可能認識所有人，只是沉聲問道:

　　“其他守衛，都到哪去了?”

　　他臨行前可是留下近百名守衛值守軍營，怎麽現在看起來，卻只有眼前此人?

　　那守衛低頭囁嚅半晌，偷眼看著營中，卻是說不出話來。

　　拓跋戍心一沉，又要再問，忽然聞到濃烈的酒氣夾雜著微風從營中吹來，直鑽進他的鼻腔。

　　他頓時恍然，看來自己離營之後，這群守衛便自己開始痛飲了。

　　他稍稍放松，看著那守衛冷哼一聲以作警告，重新鑽回馬車中倒也並未責備，畢竟今日祭酒，本就是犒賞三軍之時，只要不耽誤事，今日喝酒就喝酒吧。

　　他一路坐車馬車回到營中住宅，一路上濃烈的酒氣熏得他都有些醉意，也不知這些人究竟喝了多少，真是一群酒瘋子！

　　他讓護衛各自散去，自顧自地返回宅中，直到在廳堂盤腿坐下，才長舒一口，心中那股不安感，似乎在此時已經煙消雲散。

　　心情的放松，讓拓跋戍這才意識到自己口舌乾燥如旱地，腹中空空如火燒，也難怪，他都一天又一夜米糧未進、滴水未喝了。

　　“來人！那些吃食來！”

　　拓跋戍放松身子盤坐在桌前，朝著門外高喊一聲，也不知過去多久，等得拓跋戍昏昏欲睡都有些不耐煩，這才聽到房門吱呀一聲打開，門外一道挺拔的身影，昂首闊步走了進來。