眼瞅著盜寇首領仗著一匹良駒的神速，一點一點地與馬羽拉開距離，遠遁而去，馬羽心中很是可惜，已是追不上盜寇首領，隻好撥馬返回。

　　怎料就在此時，一道人影也不知究竟從何處殺出，還未等馬羽反應過來，便在電光火石之間將盜寇首領擊落下馬，驚得一眾盜寇嘍囉如鳥獸散，再也顧不上盜寇首領，各自四潰而逃，那兔起鶻落的驍勇身姿，相距稍遠的馬羽看得分明，頓時內心更是震駭不已。

　　如此高強的手段，馬羽也自愧不如，他心裡直犯怵。卻聽到那人冷笑一聲，讓馬羽當場愣住，心中直嘀咕:我所相識之人的身手可不少，如此利落的卻是我從未有見過！

　　他心中是萬分疑惑，但面上卻是沒有顯露分毫，掃視了幾眼，隻覺得似曾是熟悉，可這張臉卻怎麽也想不起來，他隻得心理納悶，正想追問，又聽到一陣馬蹄聲襲來，馬羽轉頭就看到六個孔武有力的騎士身影迅速趕來。

　　他們與之前擊落盜寇首領的騎士人影回合，頭也不會，便揚長而去。

　　馬羽和艾傑夫皆是眉頭一皺，對視一眼，都能察覺到此地不同尋常。

　　此等情況，黑崖山似乎非比尋常。

　　盜寇嘍囉已經退去，馬羽二人辭別義軍領隊，便順著山道往黑崖山方向上望去，卻敏銳地發現山間有不少人影竄動，山間一處，更是可見點點火把的明光閃爍。

　　馬羽借著月光攤開路線圖細一比對，那火把匯集之處，正是圖上黑火所在之地，看樣子，今夜齊聚黑崖山，尋黑火下落的，絕對不止是他們二人。

　　莫非要被人捷足先登了不成?馬羽不敢拖遝，當即就與艾傑夫摸黑悄然趕了過去。

　　黑崖山半山腰，一處開闊之地，大半夜仍是人影攢動，三方分屬於不同勢力的人馬隔相對峙，誰也不肯退卻半步，而在他們身前不到三丈之外，一位白袍老者目光閉目地端坐在巨石之上。

　　老者的身前，一顆拳頭大的黑色火光之球正詭異地漂浮在半空，滴溜溜地轉著，那火光從球面上布滿窟窿洞的口內中發出，密密麻麻的射出火光。

　　從空洞往裡看去，卻見一團恰似無形、卻又有形的黑色火焰，燒得正旺，其間揮發而出的炙熱氣息，竟讓人有種幾欲自燃的錯覺，這布滿山際的熱氣，居然全來自這麽一個拳頭大的黑色火球。

　　而在老者身後的一顆大樹上，一隻足有半人高的猛禽正停靠在枝杈上守護著老者。

　　猛禽羽翅舒展而開，如同遮天蔽日，連明月揮灑而下的月光，都仿佛被它擋了個嚴嚴實實。

　　猛禽兩眼直勾勾地盯著山腰上的三方人馬，似乎只要誰敢有任何異動，都會將他當場格殺。

　　“死老道！我乃壓風寨三當家！識趣的就把那黑火種子交予我等，不要敬酒不吃吃罰酒！否則，就憑那隻畜生，可保不住你！”

　　其中一夥山寇打扮之人沉不住氣，當即就罵罵咧咧道，然而雖然嘴上罵得凶，但他們腳下卻不敢踏前一步，顯然還是對那隻詭異的猛禽，頗為忌憚。

　　聽到那三當家此話，另一方勢力當即就不樂意地冷嘲熱諷道:

　　“呸！區區山寇，也敢打黑火種子的主意?這豈是你們這群上不得台面的鼠輩，能夠妄圖染指的?”

　　這方勢力的人馬皆是刀甲齊備，看起來就比三當家那夥人要正規不少。

　　“老人家，我等乃是蕭琸蕭將軍麾下精銳，不如將黑火種子交予我等，將軍定有厚報。

”　　他們奉蕭琸之命前往黑崖山搜尋黑火種子的下落，因壓風寨大當家有意相瞞，他們本不知藏匿黑火的確切地點。

　　沒想到今夜壓風寨三當家突然來此，反倒是讓他們順藤摸瓜找到了黑火種子的下落，對此，三當家也是十分無奈，很是憤懣。

　　奈何大當家試圖挾黑火而自重，為來日招安增添籌碼，便催促三當家前來取走黑火，哪知道這黑崖山上，打黑火主意的，竟不止他們一家。

　　“蕭琸的走狗！”三當家憤憤地罵了一句。

　　只要能取到黑火在手，那蕭琸就必將有求於他們，因此他倒是也不怕得罪那些朝廷士兵。反倒是第三夥勢力的人馬，人數雖不多，但個個身上都帶著些詭異的氣息，他們出現於此，未有半句廢話，臉上、身上帶著些詭異的黑紋，仿佛像是毫無感情波瀾的行屍走肉一般。

　　三當家行事向來是飛揚跋扈，但卻也不是傻子，他暗自心裡估量一二，竟發覺這群人個個實力超群，自己一行人絕非是他們的對手。

　　真是奇怪，這到底是是從哪冒出來的一群騎馬人?

　　三當家不認得這群人，可蕭琸的手下卻有所耳聞，為首之人仔細看看這夥人的衣著和臉上的黑紋，心中一凜。

　　這夥人，似乎是跟隨在黃金大人身邊的獨夫騎士?聽聞他們個個都有著身懷絕技力量，竟也為了黑火來此黑崖山。

　　莫非，黃金大人也有意染指黑火不成?

　　“你們，速速退去吧！我奉黃金大人之命而來，黑火，今日便絕不會落於其他人之手。”

　　借著火光，清晰看到為首之人身著一身虎紋短袍，領口上用金絲繡著一個不大不小的“虎”字。

　　蕭琸的手下心中回想起，據說黃金大人身邊有左右護法二人，深得黃金大人信重，此人莫非就是那左護法——虎牙?

　　若真是如此，今夜這黑火，恐怕還真是難以得手了。

　　蕭琸的手下倒也是忠心耿耿，即便心知得手的可能性微乎其微，卻也並未退去。

　　黃金大人雖然被當朝尊稱為“教皇”，風頭一時無兩，但說到底，他也不過是一教之主罷了，莫非他還想逾越到帝國的頭上不成。

　　蕭琸的手下不願退去，三當家性子莽撞、跋扈久矣，自然是不可能聽從虎牙的威脅。

　　他一聲怒啐，竟是轉身直接領著一眾手下便直奔老者而去。看樣子，他是想搶在其他兩方人馬反應過來之前，先行將那黑火種子奪到手中。

　　虎牙神色未變，連動都沒動一下。

　　山上的這些人，在他看來不過是些螻蟻，就算讓三當家把那黑火先行拿下，他也有自信，讓三當家不能活著把黑火種子帶出黑崖山，這是絕對實力的碾壓，所帶來的自信。

　　蕭琸的手下卻是沒那份自信，連忙招呼眾人上前爭奪，黑崖山上登時大亂。

　　三當家快馬加鞭，已搶先一步來到老者身前，想也不想直接一刀就對著老者當頭劈下，卻也就在此時，那老者依舊呆呆傻傻地坐在原地，鬼梟也不見有任何回護之舉。三當家本已心中大喜，自以為就要得手。

　　突然異象發生......

　　沒想到眼角余光卻突然看到，斜側裡的樹影詭異地一陣蠕動，緊接著，一道黑袍蒙面的身影就從樹影中飛掠而出。

　　那道身影勢大力沉地凌空橫踢一腳，帶著陣陣破風聲，勢不可擋地掃向三當家的面門。

　　三當家反應不及，已來不及閃避，隻得匆匆雙臂交叉攔住面前，被他一腳踹出。

　　這一腳乃是含怒踢出，力道之大，若非三當家每日不休的錘煉身體，只怕是雙臂都得被他一腳踹斷。

　　饒是如此，三當家的手臂也是一陣鑽心的疼，絲毫提不起力氣來，短時間內，只怕雙臂都難堪大用了。

　　三當家是又驚又怒，嚇出了一身冷汗，沒想到居然還有第四方勢力埋伏於此，險些就讓他著了道！

　　“來者何人?！”三當家一聲怒斥，心裡一陣後怕。

　　卻見那道身影壓根就沒有理會他，反倒是單膝在老者面前跪下，輕聲道:

　　“道長?您可曾安好?”

　　黑袍蒙面之人，正是馬羽。

　　起先，他與艾傑夫匆匆趕至山腰，見事情複雜，原本打算藏匿在側觀看動靜。不料卻一眼望見，那枯坐在巨石之上，被一眾人圍攏在其中的，竟是止止道人。

　　馬羽這哪還藏得住，當即就在三當家發動進攻的同時，與艾傑夫從林中疾馳而出，千鈞一發之際，擊退三當家，將止止道人牢牢護住。

　　止止道人會出現於此?且面對眾人挑釁卻沒有任何表示呢?

　　只是馬羽卻有些困惑，他小心翼翼地朝後看了一眼，卻頓時大驚。

　　無論是兒時後山的初見，又或是攻佔高崗城時的再見，止止道人始終都是一副道骨仙風、精神矍鑠的模樣，馬羽曾一度認為，若是這世上真的存在仙人的話，那一定是止止道人這般模樣。

　　可萬萬沒想到的是，隻短短一段時間未見，眼前的止止道人卻已是肌膚皺紋如同枯樹，發須稀松而凌亂。不僅如此，他眼神渙散，行動遲緩，若非仍能見他呼吸微弱，馬羽都以為他已然坐化了。

　　此時的他沒了當初那副童顏鶴發的模樣，反倒像是個行將就木的老人。究竟發生了何等變故?才會讓止止道人的精神面貌，發生如此天翻地覆的變化?

　　馬羽的目光不禁移向止止道人身前的黑火，莫非是這黑火導致的?

　　而一旁與馬羽成掎角之勢護住止止道人的艾傑夫，心中同樣是思緒萬千，他此前從未見過止止道人，因此對止止道人的變化也未有什麽感慨，只是雖不見其人，但多有聞其名。

　　聽說義軍中許多人曾經是受止止道人思想的啟蒙。

　　他所提出“眾生平等、國泰民安”的思潮，至今仍是各路義軍奉為真理的行動準則，艾傑夫自然也是不例外。

　　他早就對止止道人神往久矣，希望有朝一日能見他一面，得其教誨。沒想到等真的見到止止道人之時，卻是這樣一番光景。

　　但無論如何，這樣以為對義軍影響深遠的大人物，可得好好護佑才行。

　　“你這個混蛋報上名來！就憑你們也敢妄圖染指黑火不成！”在馬羽手上吃了癟的三當家，又羞又惱地叫囂著。

　　馬羽卻是理都沒理他，輕輕推了推止止道人的肩膀，見其渾濁的目光看向自己，方才輕聲道:

　　“道長，你可還認得我?我是焦玉的好兄弟馬羽，我們曾經見過面。”

　　也不知是不是“焦玉”二字喚醒了止止道人的神智，他渾渾噩噩的眼神漸漸變得清澈，口中喃喃道:

　　“焦玉?你是……你是馬羽?”

　　馬羽頓時大喜:“正是！你可還安好?”

　　止止道人聞言，下意識活動了一下軀乾。卻覺得渾身一陣無力，關節間如同生鏽一般，每動一下都會鑽心的疼。

　　他無奈搖了搖頭，看向周圍，一時間腦子裡還有些混沌:

　　“我這是在哪?”

　　“黑崖山！”

　　“黑崖山?我的黑火種子?”

　　“是那東西嗎?”馬羽伸手指了指他面前仍在滴溜溜轉個不停，釋放著恐怖高溫的黑火，輕聲道。

　　“黑......黑火種子！”止止道人又喃喃幾句，腦子裡終於是漸漸清晰起來。

　　昔日他在道觀山廟上收到馬羽呈上的信函，便是黑火所收藏之地的密信，於是他當即啟程，趕赴黑崖山，找出了被藏匿於此的黑火。接著便日夜不停，埋頭提煉黑火，終於是在幾日前將黑火種子成功提煉了出來。

　　提煉黑火種子實在是耗費了他太多的心血，加上提煉黑火種子本就是他一生的執念。如今黑火種子被成功提煉，他了卻了心願，頓時覺得心中一輕，這塵世已無牽掛，整個人瞬間就蒼老了十余歲不止。

　　變成了這般行將就木的模樣，若非是心中仍記掛著焦玉、鬼梟，又擔憂這黑火種子會落入心懷不軌之人的手中，只怕他早就駕鶴西去了。

　　如今他環視四周，見一眾人虎視眈眈地盯著黑火不放，特別是居中的那支勢力，一臉黑紋的模樣正是獨夫騎士團。也就證實了他心中所憂不無道理，他臉色當即就沉了下來。

　　止止道人望向身前馬羽的背影，咬牙道:

　　“馬羽，黑火種子不可落入他人手中，否則，天下蒼生，定將生靈塗炭！”

　　他現在的身軀已無力應敵，只能將希望全數寄托在馬羽身上。

　　“攔住他們！必要時，我會助你一臂之力！”

　　馬羽和艾傑夫聞言，亦知事情的嚴重性，眸子當即就沉了下來，滿是冰冷的殺機。

　　“死老道！真是癡人說夢，就憑這倆毛頭小子，想阻我取黑火，開什麽玩笑！小的們，都給我上！”三當家聞言，瞪著雙眼一聲冷笑。

　　他自知單打獨鬥絕非這黑袍疤臉蒙面之人的對手，也不犯渾，招招手示意小的們一起上。

　　接著壓風寨的一眾嘍囉們，便悍不畏死地跟隨著三當家的腳步衝了上來。

　　蕭琸的手下們見狀，相互對視一眼，竟也悄悄包圍而來。先是壓風寨的山賊，又是獨夫騎士團的修士，再又是兩個不明身份之人，沒想到今夜這小小的黑崖山上，居然有多達四方勢力齊聚，棘手的程度，在他們動身之前可真是從未想象過。

　　他們對於黑火種子的作用實際上也是一知半解，但有蕭琸的死命令在前，也絕不能讓黑火種子落入他人之手。

　　黑火，應是屬於帝國的！

　　而那以虎牙為首的獨夫騎士團眾人卻仍舊是紋絲未動，靜靜站於原地冷眼旁觀。既是出於對實力的絕對自信，也不屑參與這場混戰之中

　　馬羽和艾傑夫同樣紋絲未動，他們身後就是止止道人，無路可退。

　　面對來勢洶洶地敵人，他二人卻是不退反進，絲毫不擔心區區兩人會陷入敵方的圍攻，反倒是進退之間相互掩護著，直接殺入敵陣之中。

　　馬羽和艾傑夫所學的武技不同，戰鬥時的風格也不盡相同。

　　艾傑夫的招式大開大合，擋者披靡，如同雷霆萬鈞，不出手則已，一出手則定要取人性命。他手中握著的，不過是一把最普通的樸刀，可刀鋒揮動間，卻組成密不透風的刀網，令敵人應接不暇。

　　樸刀還不是艾傑夫最擅長的兵器，若能給他一杆長槍，再配上一匹戰馬，區區幾個山賊嘍囉，他一個人就能輕松解決。

　　而馬羽則是身形靈動，詭秘莫測，時而出現在東，轉眼間卻又自西襲來。他右手的神翼鏢時而分散為柄柄鋒銳的翎翼，時而又合成一把翼劍。獨特的攻擊方式，更是令一種山賊嘍囉苦不堪言。

　　二人實際上並未有過多的合作抗敵，可如今配合起來，卻是出奇的默契。艾傑夫一招一式如同猛虎下山，吸引著敵方全部的攻擊。大開大合之間，雖有一夫當關萬夫莫開之勢，但也難免會被人尋到破綻。

　　每每這時候，總有馬羽出其不意地為其化解敵方攻勢。

　　艾傑夫何曾打過這麽沒有後顧之憂的仗?登時就一股豪氣湧上心頭。他一邊連連揮刀砍擊，口中不住地吼道:“痛快！痛快！再來！”

　　刀勢越發地凶狠，而馬羽則始終遊離在戰場之間，趁著山賊嘍囉被艾傑夫逼出破綻之時，總能一刀斃命。

　　二人默契配合，隻短短兩刻鍾之後，這群山賊嘍囉便死的死、傷的傷，除了三當家之外，再也沒人能站起來。

　　艾傑夫早已是殺紅了眼，此時竟覺得有些不夠盡興，眼見著蕭琸手下們鬼鬼祟祟地包圍而來，他豪氣地大笑一聲:

　　“帝國的走狗，受死吧！”

　　話音未落，便已孤身迎了上去。

　　馬羽心知艾傑夫表面上豪爽而不拘小節，內心實則是十分謹慎的，否則也不能夠為艾仕成統領一方軍隊而遊刃有余了。因此雖然他這番行動看上去似乎有些冒險，但馬羽知他內心是有把握的。

　　馬羽也不擔心，專心應對壓風寨的三當家，據之前所知，壓風寨乃是有著三個山頭。大當家駐扎於主寨，二當家守在東寨，而眼前的三當家，則是西寨的主人。大當家為人雖能服眾，鬼點子多，但其本身卻是實力不濟，沒多少武學才能，甚至比不上一些普通人。而他之所以能夠做大做強，甚至到了讓蕭琸都畏首畏尾，不敢輕易對其出手的地步，全靠他兩個實力不俗的弟弟。

　　話說回來，三當家素來出手陰險、狠辣，壓風寨最強的盜寇。

　　如今馬羽和艾傑夫哪怕最終能否取勝未知，也沒料到今次竟會有多達四方勢力齊聚黑崖山，只怕也要費上不小的功夫。

　　“鏘！”

　　三當家格擋開馬羽的翼劍，連連後退幾步，待好不容易止住了步伐，卻是忍不住一口鮮血從口鼻中噴湧而出，他身上幾乎沒有一處完整的地方，滿是密密麻麻、深淺不一的傷口。可他卻似乎感覺不到傷痛一般，兩隻通紅的眼睛直勾勾地盯著馬羽，恨不得將他生吞活剝。

　　馬羽此刻戴著寬厚的兜帽，半張黑巾蒙面，根本看不出面容，唯有眼下的那道疤痕，在火把映射之下顯得尤為清晰。

　　三當家便盯著那疤痕，想以此來分辨馬羽到底是何方神聖?他從未見過有人用這般詭異的武器。

　　原本他眼睜睜看著馬羽一劍當頭劈向面門，立即就引刀格擋。可那劍卻是陡然之間分化而開，變成一片片拇指粗細的鋒利翎羽，巧妙地劈開他的大刀，在他手臂上留下一道道傷痕。而之後又是眼睜睜地看著那數不盡的翎羽，自下而上向著腰腹襲來。

　　他用盡勁兒，將大刀舞得虎虎生風，刀影重重試圖將數不盡的翎羽攔下。

　　接著他又絕望地看到，那些翎羽又再頃刻間合而為一，變成了一把翼劍，直接刺入他的胸口。

　　這究竟是一把怎樣的武器?三當家絕望了。

　　原本看到艾傑夫不理會自己，反倒是殺向拿去帝國走狗，留下馬羽與自己交戰，而本來遊離在戰場間始終不曾正面作戰的馬羽，也不知哪根筋搭錯了，竟選擇與自己正面為敵。

　　三當家心中著實是好一陣狂喜，試圖以己之長將馬羽擊敗，結果剛交手還沒三個回合，他就越發絕望地發現，即便是正面作戰，自己也絕不是馬羽的對手。

　　這究竟是怎樣一個人?三當家心中一片悲涼，馬羽卻是毫無憐憫之情。

　　早在三當家退開的瞬間，馬羽的身形便帶著殘影，又再度襲到三當家身前，速度居然比三當家還要快上幾分。

　　接著他目光冰冷地手起刀落，翎羽合成翼劍，徑直刺穿了三當家的心臟，三當家眼中先是憤憤不平，繼而歸於平靜，栽倒在地，沒了生息。

　　馬羽看都沒看他的屍首一眼，轉身又加入到與蕭琸手下的戰鬥之中，身後的止止道人將這一場戰鬥盡收眼底，心中也有些暗暗吃驚。

　　他也從未見過艾傑夫，自不必提，可馬羽與他可是有過幾次見面之緣。

　　沒想到上次攻城時，還在苦惱該如何刺殺城中守將的馬羽，如今竟已是取得了如此長遠的進步，各種凌厲的殺招信手拈來，仿佛呼吸一般簡單。

　　“士別三日當刮目相待。”想到這，他又不可避免地想起自己的愛徒焦玉，馬羽手中的神翼鏢，似乎就是出自於愛徒之手。

　　沒想到，以前在他看來總喜歡搞些無所謂的發明的愛徒，竟也能做出這等能起到大用的神兵利器，止止道人忍不住喟歎:

　　“好，好。”這個天下，總有英雄出少年。在它生死存亡之際，總會有人挺身而出，將它保護得妥當。

　　思量至此，止止道人心中對於天下的憂思，竟是漸漸淡去，直到此刻，才真正覺得已了無牽掛。

　　他低頭看看身前的黑火種子，再看看馬羽籠罩在黑袍中的利落身姿，心中做出了決斷。

　　馬羽並不知止止道人的決定，依舊是故技重施地遊走在蕭琸麾下的帝國兵將之間，巧妙地為艾傑夫打著掩護。

　　只不過，這夥兵將可都是蕭琸手下的精銳，不僅實力比起那些個，上不得台面的山賊嘍囉們要強上不少，就連身上的刀劍、甲胄，也都不是凡物。

　　艾傑夫幾刀砍下，竟是沒能傷到那些兵將分毫，反倒是自己手中的樸刀還砍卷了刃，這也讓艾傑夫熱血上頭的理智清醒不少。

　　他隨手拋開手中的樸刀， 任憑面前之人一刀朝他劈來，卻是不閃也不退，直接瞅準時機，空手就迎了上去，艾傑夫雙手握拳，雙臂交叉，猛地挺進半步，切記那人的攻擊范圍之內。

　　雙臂正好招架住了那人握刀的手腕，接著他握住刀柄，勢大力沉地飛出一腳，直踢在那人的胸膛之上，將那人踹得連連後退。待勉強站穩身形時，隻覺得手掌空空。

　　低頭一看，自己的佩刀竟已被艾傑夫給奪了去。

　　簡直就是奇恥大辱！那人頓時失了理智，竟也學著艾傑夫空手就衝了上來。

　　他卻是高估了自己身上的甲胄，也低估了自己佩刀的鋒利程度，直接被艾傑夫一刀砍倒，上了西天。

　　“好刀好刀！”艾傑夫連聲稱讚，攻勢越發猛烈。

　　馬羽看著這一幕，也是一驚！空手奪白刃可是個技術活兒，眼力、膽量、力道，缺一不可，只要一步行差大錯，就得落得個非死即殘的下場，這艾傑夫可真是藝高人膽大。

　　再如何精銳的兵將，也不過區區十余人，實在難為馬羽、艾傑夫的對手。他們也僅比壓風寨的山賊嘍囉們多堅持了一刻鍾，便同樣盡數殆亡。

　　然而，還未等久戰力疲的馬羽、艾傑夫稍事休息，就聽到那左護法虎牙冰冷地道:

　　“礙事的人少了不少，還剩三個，盡快解決了他們，取得黑火種子，可不要讓黃金大人久等！”

　　他身後六個金劍金甲、滿臉黑紋之人，整齊劃一地應道:

　　“諾！”

　　話畢間，六個人仿佛共用一個頭腦一般，分秒不差地急襲而來。