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拓跋懷素:“祆教中有仙術,可呼風喚雨,又可請神靈現身。”
周鈞聽了一腦門子黑線,心中不禁想道,就憑著那屏風和迷香的把戲,祆教所說的仙術,八成又是障眼法, 別到時被看出了破綻,反而弄巧成拙。
拓跋懷素看見周鈞的表情,知曉他不信,便說道:“請神的祆術需要準備多日,又在夜晚進行,根據教冊記載,從未有過失敗的例子。”
聽到這裡, 周鈞心中稍安, 既然從未有過失敗的例子, 那這祆術應該是有什麽過人之處。
拓跋懷素又說道:“應龍顯靈,不僅可以借應龍之名歸集信徒,還可以將那蓑衣人引出來,再抓住他。”
周鈞點頭道:“不錯,倘若那蓑衣人看見應龍現身,自然會去追查緣由,的確是一個抓捕他的好機會。但是,此人武功高強,又心思縝密,你可有把握?”
拓跋懷素:“前兩次都小瞧了他,這才給了他可趁之機,這一次我親自出手,他必定逃不出我的手心。”
周鈞看向拓跋懷素,後者說這話的時候,臉上雖然帶著面具,但語氣中明顯夾雜著怨氣和憤怒, 想必是那蓑衣人兩次戲耍祆教, 真的惹惱了聖女。
周鈞與拓跋懷素又說了些應龍的細節,後者接著便離開了。
在那之後的數日裡,涼州城又恢復了往日的平靜,直到十月中旬的一個夜晚。
當晚早些時候,涼州城中落了一場秋雨,之後便是陰雲遮天,連月亮和星辰都瞧不見蹤影。
涼州百姓各自收拾,紛紛熄了燈火,準備躺下入睡。
有人透過窗戶,看見夜空的烏雲之中,隱隱有金光乍現。
起初人們覺得那是閃電,倒也沒怎麽在意,但後來金光越來越亮,逐漸驅散了周遭的烏雲。
原本打算睡下的人們,無論男女老幼,都驚得從房中走了出來,來到自家的場院之中,抬頭看向天空。
只見在金光的照耀下, 一條身負雙翼、鱗身脊棘、五爪踏電的巨龍, 從城中平地而升,又飛入了烏雲之中。
那條巨龍龐大無邊, 直入雲霄又隱沒天際,人們只能通過烏雲之間的縫隙,看見它的部分身體。
從它出現,再到消失,整個過程,不足三分鍾,卻讓整個涼州城都陷入了一片驚恐之中。
人們顧不上宵禁,走出家門,指著天空交頭接耳,甚至還有人跪在地上,不停磕頭。
原本負責維持宵禁秩序的武侯,也一臉驚慌,不知道該如何是好。
站在金家庭院中的周鈞,在親眼目睹了應龍顯靈之後,不禁歎服,祆教不愧是延續了數千年的古教,在幻術一道,比起道教、佛教、基督教可是要強了太多。
單單是今晚的應龍顯靈,其中有許多細節,周鈞尋思了好久,也沒有想出其中的奧妙。
在接下來的日子裡,涼州城中家家戶戶、食肆酒樓中都在說著應龍顯靈之事,有行商又重提起大唐境內多次出現的應龍天書,人們對於應龍之說,逐漸由懷疑轉為深信不疑,甚至有信徒自費在城中修建了隱祠。
三日之後,周鈞接到了拓跋懷素的一封信,信中只有四字——鳥入樊籠。
接到信的當天晚上,周鈞帶上一眾部曲,去往涼州城內的祆教大祠。
侍火女西雲娜早早的等在門口,見周鈞出現,便帶著他穿過前廳,又走過聖火堂,最終走入一間祆室。
西雲娜按動牆上的一處機關,只見牆壁緩緩向兩旁打開,露出了一條向下蜿蜒的石階。
通過石階,周鈞來到祆教大祠的地牢,在最裡面的牢房外,看見了一身白衣的拓跋懷素。
拓跋懷素先是對周鈞點頭,接著命人打開了牢房的房門。
在牢房的牆上,嵌著四根巨大的鐵鏈,每根鐵鏈的末端又打造了一根可以開合的鋒利鐵鉤,這四根鐵鉤眼下齊齊刺入一個男子的肩胛骨。
那男子肌肉賁張,渾身上下都是傷疤,左臂從肩窩下沒了蹤影,由於是跪倒在地,也看不清他的長相。
周鈞朝拓跋懷素問道:“這就是那蓑衣人?”
後者點頭說道:“他姓龍,是沙州人。”
周鈞:“只有這些?”
拓跋懷素:“他意志堅定,又修行過食毒之法,我用了藥效最強的迷香,才從他的口中,撬出這些信息。”
周鈞聽罷,自言自語道:“姓龍,沙州人?”
心中隱約有了些頭緒,周鈞又向拓跋懷素問道:“如何抓住他的?”
拓跋懷素:“應龍顯靈之後,我料定此人必會來大祠再探,便設下了重重機關和伏兵。這人本領也是高強,硬生生闖過了機關,又在身中迷香的情況下,傷了祆教十二位好手,眼見又要逃了出去,最後還是我出手拿下了他。”
周鈞聽了心中吃驚,再看向跪著的龍姓男子。
擔心周鈞不信,拓跋懷素又下令讓教徒抬來一個沉重的箱子。
待箱子打開,周鈞朝內一看,只見裡面放著一套漆黑色的鎧甲,再仔細觀察一番,那鎧甲是由上千片黑色甲片鑲嵌製成,甲片雖然斑駁參差,但渾然天成。
除了這樣一套黑甲,另有一把黑色的殘刀,刀柄上有鐵鏈相接,在鐵鏈的盡頭又有一個輪機式的轉盤機關和一個簡易的收納裝置。
拓跋懷素對周鈞說道:“西漢時,有軍器大匠為戰步打造玄甲,以抗衡匈奴撐犁鐵騎(tengri)。那時的玄甲分為三類,下品以雜鐵鍛造,中品以合鐵鑄造,上品相傳是以隕鐵鑄成。數百年過去,隕鐵玄甲存世者已不足十套,沒想到此人就穿著其一。”
周鈞看向那人,朝拓跋懷素問道:“此人現在被這般鎖住,可再有可能逃脫?”
拓跋懷素搖頭說道:“被鎖住琵琶骨,又身中迷香,即便是武神在世,也斷然沒有逃脫的可能。”
周鈞點點頭,對牢房附近的人說道:“其他人退下,我有話單獨要問此人。”
拓跋懷素看了周鈞一眼,轉身下令所有祆教徒退下,自己最後也出了牢房。
周鈞等待其他人離開,抱著一試的心理,朝那龍姓男子說道:“焉耆國俗事天神,奉應龍為神。”
跪著的男子,聞言身體一顫。
周鈞繼續說道:“五百年前,焉耆國有君主,名為龍會,又死於刺殺。”
那男子掙扎著想要抬起頭來,看一看說話之人的模樣,卻使不上力氣。
周鈞:“龍會身死,臣下叛亂,皇室被清洗,只有一皇子在護衛的舍命保護下,逃出了焉耆國,來到了大唐。”
那男子拚盡力氣,開口問道:“你究竟是誰?”
周鈞:“這問題應該輪到我來問,你姓龍,與焉耆王室可有關系?”
男子猶豫不答。
周鈞:“倘若你不肯說,那焉耆國皇子的下落,怕是你再也無緣知曉。”
男子急的扯動肩膀上的鐵鉤,沉聲說道:“我的祖上,乃是焉耆國的王室旁支,當年皇子逃出王國,祖上率領近衛斷後,抵抗叛軍,最終不敵並身受重傷,只能帶領殘部,退卻至沙州一帶,隱姓埋名。”
周鈞聽罷,朝男子問道:“我怎知你說的是實話?”
男子說道:“我所在的鳴沙龍部,位於沙州河蒼峰以北,族中有族史,另有焉耆王室的半邊信物,可證明祖上身份。”
周鈞:“半邊信物?”
男子:“信物名為應龍符,本為焉耆太子隨身佩戴。逃亡途中,太子將其一拆為二,他帶走其一,先祖帶走另一,以便日後相認。”
周鈞回憶了片刻,朝那男子問道:“我問你,那半邊信物是不是外形如錐、非金非銀,上面刻有應龍神像?”
那男子聽見這話,激動的大聲喊道:“沒錯!”
周鈞在原地踱步,開始思索,不發一言。
那男子見狀,不由急切問道:“你知曉太子後人的下落,快快告訴我!”
周鈞停下腳步, 盯著那男子問道:“你叫什麽名字?”
男子說道:“龍祁。”
周鈞:“焉耆一事,關系茲大,在進一步確認之前,我不能告訴你更多的細節。但是,我會讓這裡的人給你療傷,再準備食物和住所。你且安心養傷,我會再來找你問話。”
龍祁聽見這話,思慮片刻,最終還是點了點頭。
周鈞出了牢房,找到拓跋懷素,說了安置龍祁一事。
拓跋懷素皺眉問道:“你確定?倘若將那人放出,再想抓住,怕是又要耗費一番功夫。”
周鈞:“武器鎧甲全部扣下,再派人嚴加看管,過幾日我會再來。”
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