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聽完朝廷削藩的兩種可能,周鈞思考了一會兒,朝孔攸說道:“關於削藩,我剛剛想到一事。”
孔攸:“主家所言何事?”
周鈞:“朝廷想要削藩,除了借兵和戰損二法,按常理來說,不是應該有另一個更加簡單的辦法嗎?”
孔攸笑著說道:“主家是想說,朝廷可以將王忠嗣調離北藩,去其它地區任職?”
周鈞點頭。
孔攸搖頭說道:“倘若是尋常節度使,此法當然有效。但是,對於王忠嗣而言,調職一法卻是有著諸多限制,無法實行。”
孔攸開始解釋:“首先,王忠嗣身為四鎮節度使,控萬裡疆域,倘若想要調動他去其它邊區,大唐雖大,又有何處能放得下他?既然邊軍無法容下王忠嗣,想要將他調離北藩,那就只有一個去處了。”
周鈞:“入朝為相。”
孔攸:“不錯,當初聖人沒有讓王忠嗣入相,是憂慮太子黨勢力過大,但眼下李適之請辭,韋堅、皇甫惟明又貶官,按理說,王忠嗣入相的時機,已經成熟。但是,當下他卻無法入朝為相。”
周鈞:“為何?”
孔攸:“因為,王忠嗣動了一樣不該去動的東西——商稅。朔方、河東、隴右、河西四鎮軍餉不足,王忠嗣提高商稅來填補軍餉,不僅僅是奪利於民,更是損害了商賈背後所代表的勢力。”
“只不過,北藩四鎮的商賈大半是胡商,對於加征商稅一事,雖有反彈,但終究還是不強烈;但是,萬一王忠嗣入相,又將加征商稅之風帶入京畿、都畿一帶,那裡的商賈與朝中重臣、世家門閥皆有聯系,帶來的衝擊和反對,怕是要遠遠大於四鎮。”
“所以,為了防止王忠嗣入相給京畿、都畿等地的官商,造成潛在的威脅,只要聖人稍微露出引王忠嗣入相的口風,怕是朝中大員皆會群起而攻之。”
聽到這裡,周鈞也是懂了:“王忠嗣無法調任其它邊軍,也無法入相,這就意味著朝廷想要處理逐漸強勢的北藩,就只能采用強硬手段行削藩之舉。”
孔攸:“正是如此,王忠嗣雖是武將,但也並非蠢人,北藩做大引起朝廷不滿,他怕是在日後也會漸漸有所察覺,某料他會自請削權,但做到何種程度,卻是不得而知了。”
周鈞歎道:“如此看來,北藩日後怕是要艱難行事了。”
孔攸:“北藩艱難,對於主家而言,既是禍事,也是好事。”
周鈞:“此話怎講?”
孔攸:“先說禍事,王都護賞識主家,麾下軍使又多與您交好。北藩倘若有事,主家失去一大助力,將來行事恐多有不便。”
“再說好事,王都護被朝廷猜忌,軍權日後會逐漸被蠶食,麾下軍使看在眼裡,又記在心中,惟恐自己步上後塵,怕是都要各自尋求後路,以防將來如王忠嗣一般,被卸磨殺驢。如此一來,主家與北藩交好,曉之以情,誘之以利,可分化爭取其中軍將,以圖日後它用。”
周鈞聽了,慢慢點頭。
半月過後,毛順及諸多工匠的家人,被接進涼州城。所有人的宅子,被修建在了金宅的左近,又有部曲巡邏,禁止旁人靠近。
茶坊的設備和鍋灶組裝完畢,茶料和燃薪由金家負責采購,場地進一步擴大,人手多上了不少,所以,炒茶的產量再一次被提高。
根據毛順的初步估計,炒茶年產應該可以提高到五萬斤。
周鈞以互市監的官身下令,在涼州城北的白亭,重開與漠北部族的互市,涼州城貿易商事越加繁榮,人口一再增長,城中宅地價格走高,隱隱堪比東西二都。
由於沒了朔方軍從中掮貨,炒茶生意由周鈞直接與回紇對接,在償還完回紇部援糧之後,原本數百文一斤的茶價,去掉了中間商,直接賣到了五貫左右,獲利頗豐。
而另一方面,王忠嗣為了彌補軍餉空缺,在北藩四鎮中推行商稅改製,也獲得了朝廷的首肯,戶部也派下官員協助統計,年後再上報朝廷。
至此,北藩四鎮不見戰事、互市日興、財政充足、軍餉虧空也逐漸被填補,進入了一個相對平穩的發展期。
時間轉眼來到了十月。
這一日,周鈞在府內與官吏正在盤點河西互市鎮的商品闞錄,門外有人來報,說是有經教修士求見市監。
聽見經教修士四字,周鈞起初還沒反應過來,後來仔細一想,卻是猜到了來者的身份。
出言令人將那修士帶來,周鈞去了偏廳,沒有等待多久,就見到風塵仆仆的伊斯走進門來。
面向周鈞,伊斯先是躬身行禮,又開口道:“我與同伴一起來涼州城中傳教,聽聞周市監在此,特來拜訪。”
周鈞笑道:“你還是稱我二郎吧。”
伊斯點頭應了。
周鈞讓伊斯坐下說話,又遣人取來了一些吃食。
伊斯知曉周鈞待人寬善,便也不再客氣,就著清水開始狼吞虎咽。
周鈞等他吃了一些,開口問道:“我離開長安已久,那裡如今怎麽樣了?”
伊斯咽下口中的胡餅,說道:“一個月前,我曾經去過灞川,那裡新建了一條坊街,每日遊客行商絡繹不絕,聽說如今想要進去,還要排號預約。”
聽見灞川商業街的繁榮,周鈞心中喜悅,笑著對伊斯問道:“修士近況如何?”
伊斯想了想,說道:“大唐經教不肯接納平民信徒,我反對這種歧視,如今已經找到不少志同道合的夥伴,傳播主的榮光。我們原本只有二十多人,現如今已經增加到了兩百多人。我們分成數個隊伍,遊歷在大唐境內,一邊傳教一邊吸納信徒。”
周鈞又問:“你們遊歷所需的用度,從哪裡來?”
伊斯:“有些信仰堅定的信徒,會捐贈錢帛等物,我們自己也會接翻譯文冊等差事,來賺取日常的用度。”
周鈞點點頭, 對伊斯說道:“既然來了,我打算贈予你們一些錢糧,希望你不要推辭。”
伊斯倒也沒客氣,站起身來躬身行禮,誠懇感謝了周鈞。
送走伊斯,周鈞將此事說與孔攸聽,又笑道明日怕是就有好戲瞧了。
果不其然,第二日涼州城的街巷之中,出現了應龍天書。其中說道,天寶五載,十月近底,應龍顯靈,涼州降災,秋冬連旱,雨雪不落。
城內百姓見了,有聽過應龍之名的行商,信誓旦旦的對他人說,天書靈驗,必是真言,家家戶戶應當早做打算,應對旱災。
但大多數人久居涼州,自然並未聽過應龍之說,只是將此言當做笑談,沒有在意。
城中武侯,四處收繳天書,又向都督府來詢,是否要抓捕散布謠言之人。
周鈞聽了,只是笑道,不過是嘩眾取寵,何須在意,由它去吧。