跟在金鳳娘的身後，從祠堂來到中堂，周鈞看見一位身穿綢緞的中年人，翹著腿，悠閑自在的坐在上座。

　金鳳娘走到那中年人身前，面色不虞的開口問道:“繼珅，你不是和朋友去了廣武做釉彩生意，怎麽這麽早就回來了?”

　金繼珅聳肩說道:“釉彩生意不做了。”

　金鳳娘一愣:“怎麽回事?”

　金繼珅:“那買賣賺不到幾個錢，得利太薄。”

　金鳳娘:“那錢帛呢?”

　金繼珅突然來了精神，對金鳳娘說道:“釉彩雖然做不成了，但有一門新的生意，我瞧著有賺頭。”

　金鳳娘:“什麽生意?”

　金繼珅:“烏逆水有一黑草，名為落地參，它生於河底，曬乾磨成粉，可以入藥，有返老還童之神效。只不過采摘不易，需要些本錢……”

　金鳳娘聽著一陣頭大:“你把錢帛全部支出去了?什麽落地參！這聽來就是些唬人的把戲，你怎麽如此糊塗啊！”

　金繼珅不悅道:“鳳娘，我可是你的二兄，哪有這般指摘家人的……”

　話未說完，金繼珅看見鳳娘身後的周鈞，眼睛一亮:“原來是周二郎，怎麽有暇來了涼州?”

　周鈞見金繼珅與自己相熟，頓時明白這具身體的前世，怕是與其有著交情，只是輕描淡寫的應了一聲。

　金繼珅見周鈞一身青色官袍，不由豔羨道:“周二郎好本事，如今做了大官，可莫要忘了提攜阿兄一把。”

　金鳳娘打斷金繼珅道:“莫要說些旁話，快去把錢要回來！”

　金繼珅怒道:“當初你說我遊手好閑，要尋個正經營生，如今尋到了，你又讓我把錢討回來。要是去討了，那我金繼珅的臉面往哪裡放?實話告訴你，那錢我非但不會去討，今日回來還是問你要錢的。不需多，只要再拿三千貫，那落地參的生意就能開張。只需一趟，我就能連本帶利全部賺回來。”

　金鳳娘氣急道:“你也不想想，真要有那神藥，早就賣瘋了，哪裡還輪得上你?”

　金繼珅:“說到底，還是不信我。當初祖翁也是蒙了心智，怎麽會把金家交到一女子手上?現如今，從前與金家做買賣的商戶，紛紛不再上門。金家的長行營生，還有馬市生意，又出了岔子。歸根結底，終究還是鳳娘行事優柔寡斷，鎮不住場子……倘若由我來掌金家，哪會有這些不順……”

　金鳳娘一陣氣苦，只是指著金繼珅的鼻子，臨到口邊的惡語，終究還是沒有說出口。

　金繼珅冷哼一聲，出了金家的大門。

　金鳳娘閉上眼睛，摸著額頭，搖搖欲墜。

　周鈞連忙扶住金鳳娘，幫她坐了下來。

　金鳳娘坐在胡椅上，緩了緩神，悲聲道:“自從祖翁去世，鳳娘承了這家主的位置，金家的營生一日不如一日。從前有著往來的友商，如今紛紛斷了聯系;散落各地的分號，又逐漸生了貳心;就連金家賴以為生的長行和馬市，前些日子又出了許多變故。”

　周鈞聽見，開口問道:“長行是何營生?”

　金鳳娘:“涼州是送往河西、西域軍物布帛的集貨地。唐初時，諸多官貨都是由朝廷派出的長行轉運使來負責運送。後來，官府為了節省人力，會將一部分物資委托地方行商來代為運輸。而承運官貨的商行，名氣要比其它同行更大，民間皆信服，就尊稱其為長運坊。”

　“長運坊是金家最開始也是最大的營生，幾十年間從未出過岔子，偏偏鳳娘做了家主之後，就弄丟了一批運往安西的官貨。”

　周鈞:“弄丟?怎麽會弄丟的?是中間迷路了，還是遇上了盜匪?”

　金鳳娘:“長運坊途徑各地州府設置的傳馬驛，路線不會偏離，而且長運商隊有唐字官旗，又有重兵

　看護，尋常盜匪見了，只會避讓。偏偏金家承運的那一批官貨，在途徑瓜州的時候，就悄無聲息的沒了。”

　周鈞問道:“事後可派人去找?”

　金鳳娘:“找過了，人、馬、貨，什麽都沒留下，附近也找不到任何戰鬥的痕跡，就像是憑空消失一般。”

　周鈞記下此事，又對金鳳娘問道:“金家可與其它勢力有宿仇?”

　金鳳娘:“金家為了開辟商路，與不少豪族和勢力都發生過衝突，不過要說最大的對手，當屬涼州康家。”

　周鈞:“康家?昭武九姓中的康家?”

　金鳳娘:“是，在金家沒有入行之前，康家也曾經做過長行坊的營生。那個時候，康家一直把持著去往西域的行商運輸，任何商品想要從涼州過境，都要私底下，向康家繳納一筆價值不菲的運轉費。這種情況，一直到金家接了長行坊的牌子，才被徹底扭轉。”

　周鈞點點頭，表示知曉。

　接下來，周鈞休息了兩日，正式上任涼州互市監丞。

　涼州互市設在北關，是一片佔地超過二百余畝的場地。

　互市二字，不僅意味著大唐與他國互市，也包括著涼州與其它州道商人的互市。

　所以，北關互市，又分為唐關屬市和緣邊屬市兩大場地。

　顧名思義，唐關屬市指的就是唐國內部的交易市場，而緣邊屬市就是唐國與其它邊境國家的交易市場。

　開市之日，所有貨物，由互市署先進行登記備案，再進行交易。

　周鈞的辦公地點，就位於互市的正中央，一處三進三出的院子。

　第一天上任，在開市之前，周鈞首先招來了互市署的所有官吏。

　除了戶曹、倉司、市役等等一眾胥吏之外， 兩名正九品下的市掾，是為周鈞的副手，一人負責唐關屬市，另一人負責緣邊屬市。

　負責唐關屬市的市掾，名為安仲則，負責緣邊屬市的市掾，名為康元渭，二人分別來自昭武九姓中的安、康二家。

　在互市署的廨堂之中，一眾涼州官吏，年齡最小也有二十來歲，唯獨身為互市監丞的周鈞，只有十九歲。

　瞧著年輕的周鈞，安仲則面色如水，康元渭面露不屑。

　周鈞首先說道:“某自長安來，今後與諸位同心協力，共理市署。”

　眾人拱手稱是。

　周鈞又說了幾句勉勵的話，剛想向眾人問職事所在，市掾康元渭突然問道:“敢問市丞，某聽聞要提高商稅，不知可有此事?”

　周鈞瞧了他一眼，說道:“商稅一事，朝廷自有安排。”

　康元渭聽了，沒等周鈞繼續說話，拱了拱手，面色不善的出了官廨。

　余下的眾人面面相覷，先是看向周鈞，又看向走遠的康元渭，最終還是跟著出了官廨。

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