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過了十幾日,正如王忠嗣所料,吐蕃和吐谷渾的聯軍,一邊在東線戰場集結挑釁,吸引唐軍主力的注意,另一邊又分偏師走冥水,入沙州、瓜州,策反了生活在墨離一帶的吐谷渾降部,從中線對唐軍形成了包夾之勢。
李光弼、安思順等北藩將領奉命率軍西進,天寶五載的唐蕃之戰,頓時陷入了白熱化狀態。
然而,整個涼州城,仿佛並沒有受到這場戰爭的絲毫影響,城中依舊是文人吟詩,商戶買賣,一派歌舞升平的景象。
這一日,周鈞如往常一般,在互市署中職事,巡視完市集又判了幾件商業糾紛之後,回到署中,在放廨前看了一遍胥吏們拿上來的商品闞錄。
翻了幾頁紙,周鈞朝胥吏問道:“這幾日,城中小麥、稻米、牛羊、牧奶等等,進項見少,怎麽回事?”
胥吏答道:“周監丞,眼下正是春夏之交、青黃不接,新糧還未上市;隴右又有戰事,商隊通過受阻,所以市集入糧見少。”
周鈞點點頭,覺得這些理由倒也在理,便沒有在意這件事情。
放了廨,周鈞回到金宅,將乘馬交到下人手中,入了前院,正巧看見赫達日在調教鷹隼,便開口問道:“如何?住的可習慣?”
赫達日點頭道:“周二郎,我在這裡住的挺好。”
周鈞上下打量了一番赫達日,笑著說道:“你這般年紀的小郎,無論是在回紇還是大唐,怕是孩子應當都有了,怎麽從來不見你說過心儀的女子?”
赫達日撓撓頭,有些不好意思的說道:“在漠北的時候,我瞧唐書中的女子知書達理,便想著以後最好能娶一位唐國女子為妻。但是真正來了大唐,見過了許多唐國女子,卻總覺得哪裡少了些什麽。”
周鈞又笑道:“少了些什麽……你這可算是眼界甚高?”
赫達日:“我嘴笨,也說不上來,興許是還沒遇見對的人。”
周鈞笑著又說了幾句,剛打算向裡走,就見到從大門走進來的仇邕。
老卒仇邕瞧見周鈞,走過來行了禮。
後者見他手中拿著酒袋,便問道:“又去東坊打酒了?”
仇邕晃了晃酒袋,無奈搖頭道:“東坊的燒春,今天一斤又漲了七錢,我問店家緣由,對方隻說是釀酒的糧食又貴了不少。”
周鈞聽了一愣,仔細思索了片刻,朝仇邕問道:“酒價漲了幾次?”
仇邕:“三次,第一次是在十日前,今天是第三次,漲了三次之後,燒春價格比以往足足貴了四成。”
周鈞心中一念閃過,他連忙讓門房備好乘馬,騎上馬重新又回到了互市署。
找到互市署中負責值班的胥吏,周鈞讓後者拿來近些日子涼州城中商品價格的闞錄表。
在仔細對比之後,周鈞倒吸了一口涼氣,自言自語道:“原來如此。”
與此同時,涼州康家,側院隱堂。
康家家主康宗昌,朝堂內端坐的其它昭武九姓族長問道:“事情辦的如何了?”
有曹姓族長說道:“曹家借了同羅商戶和靈州商戶的名號,分批采購,大量屯集了涼州市面上的稻粟,今日粳米價格又漲了兩成,城南已經斷貨了。”
有石姓族長說道:“石家買下了神烏和昌松屯倉的麥面,涼州五縣怕是小半的麥屯,都入了石家的糧庫。”
又有米家族長說道:“我派遣家中所有的商隊,去了番禾、嘉麟等商道,設置關卡,買下所有運往涼州的牛羊,確保不會有一頭牲畜進入涼州城。”
……
康宗昌聽完眾多族長的發言,撫須笑道:“城中南北市集,糧食早已匱乏,不少食肆和米店,已經無糧可賣。這樣下去,用不了多少時日,涼州城內必當大亂。”
有人擔憂的問道:“倘若城中生亂,王忠嗣一紙令下,引軍回城,我們又當如何?”
康宗昌:“河西諸軍使因前線戰事吃緊,不得不開拔西行,眼下大唐正在和吐蕃和吐谷渾的聯軍打得不可開交,哪有功夫理會這裡的事情。即便王忠嗣分兵回城,一來軍中糧餉本就不足,哪來的余糧應付糧荒?二來前線距離涼州城有半月路程,一來一回耗費時日不說,還會給吐蕃人可趁之機,如何取舍,王忠嗣自然分得清楚。”
有人又問道:“倘若王忠嗣下令從它處調糧呢?”
康宗昌嗤笑道:“調糧?他如何調糧?涼州城三面皆是大漠,距離最近的蘭州也有千裡之遙。眼下新糧還未上市,隴右商道又被切斷,其它州府即便調糧,加上運輸也要數月,哪能解決眼下這糧荒?”
還有人不放心:“涼州城中有應災糧倉,倘若城中下令開倉放糧,以緩解糧荒,又當如何?”
聽見『應災糧倉』四字,康宗昌哈哈大笑,眾人見之皆面露不解。
就在這時,一直沒有開口的安家族長安啟平,對康宗昌說道:“康老,涼州糧荒,他日倘若朝廷追究下來,咱們家中的那些小輩,又當如何自處?”
安啟平此言一出,在座的昭武九姓族長們紛紛皺眉。
昭武九姓中的眾多家族,其族中有不少小輩,都在大唐軍中或是州府中職事,有府中錄事這樣的小吏,也有安思順這樣做了軍使的大將。
涼州糧荒,固然是能打擊王忠嗣的名望,並引發朝廷對其的惡感,進而抵製商稅改製。
但是,朝廷事後追究責任,怕是城中官員皆要因此遭受處罰。
康宗昌開口說道:“王忠嗣增加商稅,雖然現在瞧著增的不多,但此舉可是小刀割肉,又似投石問路。倘若我們現在忍氣吞聲,那王忠嗣得了好處,下次說不定就會直接收繳我們的財產!”
“故而, 有得必有失,想要保護我們的錢財,就必須要適當放棄一部分得利,經商如此,謀略亦然。”
見有些族長面露猶豫,康宗昌又說道:“此次以糧荒為由,根本目的不是在於賺錢,也並非是為了與大唐為敵,而是為了警告王忠嗣勿要損害粟特人的利益!”
“只要涼州城因糧荒引發內亂,又惹得朝廷遷怒於王忠嗣,那我們的目的就算是達到了。到了那時,我們可以將屯集的糧食,分出少許,獻給官府再贈給百姓,一來可以向朝廷邀功,二來也能收得民心。”
族長們聽得此言,心中稍安,紛紛點頭稱是。
只有安家族長安啟平,輕歎了一口氣,閉上眼睛,不再說話。
見眾人再無異議,康宗昌說道:“明日,各位族長不僅要加快屯糧的速度,還要四處放出兩個流言:一、就說是王忠嗣的大軍,為了湊齊糧餉,在臨行前征走了城中大部分的糧食;二、涼州城南,隴右一帶,由於吐蕃東進,遊騎騷擾,商路大多中斷,糧商無法北行。”