大明的官有兩種，比如欽差巡海正使，並不是官職，而是一種稱號。

　這樣的稱號是沒有品階的，但是，聽起來響亮啊！

　至少讓那些番邦小國一聽，就覺得很高大上。

　就比如曾經的三寶太監鄭和，當時的名號是“欽差總兵太監”。

　朱祁鎮欽賜彭清“欽差巡海正使”，其寓意很明顯，從此之後，他將接過鄭和的衣缽，為大明的航海事業奮鬥終生。

　可是，要下西洋，單靠一個稱號是不夠的。

　這一次探索航道，彭清隻帶了三艘艦船，還都是民間的商船改造的，整支船隊也就百來個水手和官兵而已。

　接下來就不一樣了，船隊的規模至少要擴充到數千人，隨著航路的不斷拓展，甚至可能達到三寶太監時期數萬人的規模。

　一個如此龐大的武裝力量遠赴海外，想要服眾，主帥必須有足夠的權力。

　不只如此，沿途與各國交涉，倘若級別不夠，怕是也會畏手畏腳。

　所以，朱祁鎮除了給彭清欽差巡海正使的頭銜，同時宣布，入閣！

　自從三楊以後，內閣的權勢日益漸擴張，逐漸從一個秘書團隊，成長為掌握實權的宰輔。

　既然想要給彭清足夠的權力，那就痛快點，直接給個內閣大學士。

　原來的東閣大學士高轂被抄家，這個位子一直沒有合適的人選，便空置著。

　後來，曹鼐和張益曾陸續推薦過幾個人選，都被朱祁鎮給否了。

　因為在他的打算中，大明的內閣將逐漸發展成為議會，以後的內閣成員，就相當於參議員，是除了皇帝之外最掌握實權的人。

　閣臣與藩王不同，以後的藩王將走出國門，開疆拓土，鎮守一方，拱衛中央。

　而內閣將會成為是大明最重要的政治樞紐。

　朱祁鎮和朱元章也不同，朱元章是掌控欲極強，恨不得全天下百姓每天幾點睡覺，幾點起床勞作都要嚴格控制。

　正因為如此，他才會廢除兩千年來的丞相製，由皇帝直接統領六部，大事小事一把抓，據說他每天的睡眠不足三個時辰，是個十足的工作狂。

　可是，並不是每個人都是鐵打的。

　強如朱棣這樣的猛人，也扛不住如此喪心病狂的工作量。

　也正是從那時起，內閣才逐漸掌握實權。

　朱祁鎮來自後世，自然比誰都清楚，隨著時代的發展，皇權終有一天會退出歷史舞台。

　至於這個過程是平穩過渡，還是你革我的命，將關系著全天下蒼生的命運。

　作為皇帝，作為大明朝的絕對掌控者，不能什麽事都去事無巨細地過問，該放權的時候就放權，皇帝把什麽事都幹了，要這滿朝文武是幹什麽吃的?

　吏部的事，吏部去做，戶部的事，戶部去管，各司其職才是最好的局面。

　皇帝的使命是居中統籌，運籌帷幄。

　比如說，黃河一直泛濫決堤，怎麽辦?

　皇帝要做的很簡單，就是下一道聖旨，治河！

　接下來，戶部回去核驗，需要多少勞工，多少材料，各種費用算下來，然後撥銀子。

　工部就要負責具體的過程，該派誰去主持工作，誰去招工，誰負責後勤……

　再然後，就是當地衙門，帶著百姓去修河堤。

　如果皇帝親自跑到現場，指揮人搬石頭，監督帳房算帳，豈不是亂了套?

　事實上，朱祁鎮很早就行動了。

　他放權的第一步，就是鍛煉小老弟朱祁玉。

　皇帝禦駕親征，留下藩王監國，倒也合情合理。

　可是，誰見過皇帝在寢宮睡覺，讓藩王去主持早朝的?

　若不知情的，還以為大明變天了呢！

　在這段時間中，朱祁玉的成長也非常快，從一個知書達禮的賢王，突然帶了兵馬跑到安南打仗去了，接連攻下安南、佔城、呂宋三國，將整個南洋歸入大明版圖。

　這就好比一個從小愛學習，聽話的乖孩子，有一天，突然從廚房提了把刀，然後就出門就找流氓乾架去了，還一個下子砍翻了三個……

　大明的藩王已經進入養豬模式，結果，大家看到有一頭豬沒有進圈，在外面活的很瀟灑，怎能不動心?

　如襄王等動作快的，已經在外開疆拓土。

　其他人也都躍躍欲試，正在進行準備工作。

　朱祁鎮相信，在不遠的未來，打造日不落大明不是夢。

　現在的關鍵所在，就是下西洋。

　雖然大明已經掌控了南洋，可是，世界上還有更廣闊的海洋和大陸。

　在那張輿圖上，還缺少一片巨大的陸地，美洲。

　不過，在這個世界，那片大陸很可能會以另一個名字出現。

　比如說，朱祁鎮洲，抑或是……朱洲?

　要不就叫彭清洲，鄭和洲，朱元章洲，大明洲……

　似乎都不好聽……

　總之，有一點可以確定，不會是美洲。

　關於美洲的命名，還要從哥倫布說起。

　由於這片大陸孤懸海外，在航海水平沒有發展起來的時候，在人們的認知中，世界上只有亞、歐、非三大洲。

　其中歐洲和非洲之間隔著地中海，從南歐揚帆起航就能到達北非，而從歐洲抵達亞洲最成熟的路線是過博斯普魯斯海峽，經小亞細亞進入西亞和中東的陸上通道。

　後來，奧斯曼帝國的崛起阻斷了這條航路，隨著君士坦丁堡的陷落，奧斯曼人開始對過往的歐洲商人征收重稅，因此，歐洲人不得不從海上開辟新的航線。

　從西歐前往東亞大致有三條路線，第一條是過直布羅陀海峽進入地中海，然後經蘇尹士運河進入印度洋，這是最方便快捷的通道，不過，當然的歐洲人不可能走這條路，因為蘇尹士運河直到三百年後才開通。

　第二條路線是沿非洲西海岸南下，繞過南非好望角之後進入印度洋，最後航行至印度或東亞，這是當年葡萄牙人選擇的路線。

　第三條是從歐洲徑直向西，橫渡大西洋之後抵達西印度群島，然後穿過巴拿馬運河再橫渡太平洋，最後抵達東亞。

　在當時來說，第三條航路只是理論上存在，並沒有人去驗證。

　因為這條航路存在的前提，是承認腳下的世界是個球。

　在十五世紀，西方關於世界究竟是球體還是平面的爭論已經塵埃落定，既然如此，那麽從歐洲一路向西就肯定能夠抵達亞洲，這種理論上的說法盡管有很多人表示讚同，但卻沒有人敢冒險出海航行，直到哥倫布的出現。

　關於此人的成長經歷，自是不必贅言，重要的是，他開啟了第三條航路。

　當哥倫布的船隊歷盡千辛萬苦，終於成功抵達印度，他們看到了很多土著人，並將其稱之為印第安人。

　在這個時候，人們還不知道有個美洲大陸。

　哥倫布向西航行，成功抵達印度的消息傳回歐洲，立刻引起轟動，西方的大航海時代正式拉開帷幕。

　可是，一位名叫阿美利哥·維斯普西的航海家，卻意識到哥倫布發現的“印度”並不是真的印度，而是一塊新的大陸，並繪製了新大陸的地圖。

　因為其他大陸用的名字都是女性化的拉丁語，從此以後，這片新大陸就有了一個新名字，America。

　朱祁鎮的思緒從美洲收回來，至於這片新大陸如何命名，回頭讓禮部去考慮吧，他們是專業的。

　彭清緩緩下拜:“臣叩謝聖恩！”

　大殿之上，出奇地安靜。

　曹鼐看向張益，兩人交換了個眼神，立刻明白了對方的想法。

　彭清入閣，事先皇上並沒有告知。

　這個決定有可能是一時興起，也有可能是蓄意為之。

　皇上的心思還是很難猜的，想起一出是一出，甚至還會搞突然襲擊，偷襲老同志，不講武德。

　不過，在彭清入閣這件事情上，完全沒有問題。

　現在的內閣有三個人，唯有於謙每天到處跑，幾乎不在京師逗留，所有的擔子都壓在了兩人頭上。

　若是以前也就算了，累就累點吧，可是，現在是什麽時代，新政啊！

　在如火如荼的新政之下，新的問題出現了。

　而且是各式各樣的問題，層出不窮，讓人心力憔悴，甚至是有心無力。

　彭清入閣，至少可以將下西洋這一攤分出去。

　否則的話，像什麽海上貿易、航海學院、蒸汽輪船……特別是蒸汽輪船，每當看到這方面的奏疏，兩人只能大眼瞪小眼。

　因為……不懂啊！

　他們二人至今也想不明白，為什麽一坨鐵可以在水上漂浮?

　更別提什麽蒸汽機輪，動力傳導，防鏽抗氧化……

　每當看到這些奏疏，隻好找科學院的人來幫忙。

　甚至他們二人曾有過打算，乾脆把貝琳拉進內閣得了。

　要不然，人家還以為我們內閣什麽都不懂呢！

　嗯，好像真的不懂……

　現在好了，有了彭清，讓他去折騰吧，我們兩個可以省點心了。

　既然內閣沒意見，其他人就更沒意見了。

　在眾人身後，翰林學士湯曉忠低著頭，臉色慘白，全都是懊惱之色。

　這就入閣了啊！

　同樣是出海，自己付出的辛苦也不比他少，還差點把這條老命搭進去，可是，兩個人的結果卻完全不同。

　產房傳喜訊，人家生了！

　自己卻永遠抬不起頭了，如果有人記起，只會在背後指指點點，嘲笑自己是多麽的愚蠢。

　哎，以後沒臉見人了……

　朱祁鎮自然不知道，在大殿的角落，還有這麽一個人存在。

　他現在心情大好，天地之廣，俱在此輿圖之上。

　“卿家有大功於朝，卻也任重道遠，大明抵達最遠之處在昆侖洲的木骨都束，那麽下一次下西洋，便不僅僅是昆侖洲，而是繞過此處，去深海中尋找新的大洲！”

　彭清臉上帶著幾分疑惑，問道:“皇上，這昆侖洲往西……還有新的大洲?”

　朱祁鎮微笑道:“不去尋一尋，怎會知道?”

　彭清若有所思地點了點頭，行禮道:“臣記下了！”

　朱祁鎮此時充滿雄心壯志，突然說道:“太子，到近前來！”

　年僅五歲的朱見深也在殿上，此時他正處於懵懂的年紀，看到自己的爹對著自己晃手，便走了過去。

　“父皇……”

　朱祁鎮將他攬在懷裡，說道:“你要記著朕方才的話，若是等朕老了，不在了，下西洋的探索也決不可中斷，三寶太監的遺憾已是前車之鑒，我們不能再給後人留下遺憾！”

　“是，兒臣……遵旨。”

　朱見深的聲音很是稚嫩，或許他根本不明白這番話是什麽意思。

　就算他明白了，也無法理解，為什麽自己的爹年紀輕輕，就要交代後事。

　朱祁鎮卻很清楚，就算有朝一日，在五年、十年的時間裡，大明的艦隊抵達了美洲，可又如何呢?

　那裡距離大明本土萬裡之遙，至少也需在沿岸建立起貿易和定居點，然後遷徙大批百姓，慢慢去深入。

　這是一個漫長的過程，可能是幾十年，上百年。

　不過，那片肥沃的土地，足養活無數的漢民。

　到那時，大明會打開一扇新的大門。

　這時候，卻聽彭清澹定地說道:“臣此番出海，尋到無數天下奇珍，特來獻給皇上。”

　朱祁鎮不禁樂了，說道:“好啊，取幾樣來，給朕看看！”

　“是！”

　彭清吩咐下去，不多時，無數的寶貝便很快的被搬了來。

　有巨大的象牙，有半人高的珊瑚，拳頭大的明珠，令人看得應接不暇。

　這一件件，一樁樁的寶物，隨便拿出一樣來，在大明都是價值連城。

　在場的諸位官員們看得是瞠目結舌，他們都是見過世面的人，可在如此奇珍異寶面前，還是感覺到無比地震撼。

　彭清撿著幾件貴重的簡單介紹了一下，然後說道:“這些寶物都是臣帶回來獻給皇上的，祝願皇上萬壽無疆，祝願大明永世昌盛。”

　“好，這份大禮，朕收下了！”

　朱祁鎮非常興奮，他並非貪圖這些寶物，主要是這些東西帶來的影響。

　別人看到這些奇珍異寶，會不會想，這些東西價值連城，在大明是極其稀罕之物，可是，在海外卻是唾手可得，如此一來，大家出海的欲望是不是更強了?

　若是天下的臣民都跟海賊王一樣，大明何愁不強盛！

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