“南京……會是什麽人呢……”

朱祁鎮嘴裡喃喃自語，卻實在想不到南京還有什麽重要人物。

根據錦衣衛的調查結果，確實有很多官員和倭寇有聯系，但是，能讓倭寇頭子如此重視，如此恭敬的人，會是誰呢?

難道是……魏國公徐承宗?

魏國公一脈，自永樂朝遷都之後，便一直留守南京，掌管南京兵馬，若是此人有了二心，事情就嚴重了！

朱祁鎮心中有事，一晚上都沒睡好，第二天一早，帶著樊忠來到北鎮撫司。

昨天的信是袁彬送過來的，所有的情報都在北鎮撫司，或許這裡能找到答案。

可是，將所有的情報都翻爛了，也沒有發現徐承宗有什麽不軌之心。

此人掌握著南京兵權，屬於錦衣衛重點調查對象，若是有什麽圖謀，不可能一點蛛絲馬跡都不留下。

看來，石亨說的那個神秘人不是魏國公。

朱祁鎮的眉毛擰出一個川字，他實在想不明白，那個人究竟是誰?

無奈之下，招呼上樊忠和袁彬，來到朝陽門外的皇莊。

這一次，並非來看望老太監洪保，而是宋顧惜。

自從她傷勢好轉，便搬出了皇宮。

畢竟一介風塵女子，長期住在宮裡也不是個事。

其實，朱祁鎮倒沒覺得什麽，只是愈發察覺到錢皇后的眼神不對勁，竟然隱隱透著殺氣，若再不讓她搬出來，後果不堪設想……

這一路上，袁彬介紹道:“臣在宋姑娘住處附近安排了四處暗哨，又尋了一名丫鬟，平時可以幫著照顧一下宋姑娘的衣食起居。”

朱祁鎮問道:“這人的底細查過了嗎?”

“回皇上，此人本就是住在皇莊，父母相繼病逝，家裡只剩她一人，無依無靠，生活比較拮據，臣便將她安排在宋姑娘的身邊伺候。”

朱祁鎮點頭道:“讓你的人盯緊了，若白蓮教知道宋姑娘沒死，必不會善罷甘休。”

“請皇上放心，臣安排的暗哨都是以一敵十的高手，倘若真的出了事，東城百戶所也可以在一炷香的時間內趕到，絕對保證宋姑娘的周全！”

“京師中還有白蓮教的動靜嗎?”

“回皇上，臣已經排查過了，什麽都沒有發現，那些人似乎憑空消失了一般。”

“看來，這些人是早有預謀，在刺殺朕之前就撤走了。”

袁彬臉憋得通紅，突然說道:“請皇上責罰！”

朱祁鎮回過頭來，問道:“朕沒怪你啊！”

袁彬單膝跪地，說道:“臣當時以為宋姑娘就是刺客，因此，抓到宋姑娘之後，便放松了警惕，導致真正的刺客趁亂逃走，至今杳無音信，是臣辦事不利，請皇上責罰！”

朱祁鎮揮了揮手，說道:“起來吧，朕真的沒有怪你。”

“可是，臣……”

“朕現在要對付的是整個白蓮教，還在乎區區一名刺客?再說了，這件事是對方早就算計好的，當時那種情況，誰能一眼看穿他們的陰謀?”

聽到皇上這樣說，袁彬才站起身，臉色依然帶著幾分愧疚之色。

他清楚地記得，當初那一支弩箭是擦著皇上的面門飛過去的，倘若再偏離少許，後果便不堪設想！

眼下既然抓不到凶手，那就如皇上所說，將所有精力放在對付白蓮教身上。

抓不到和尚，就把你的廟拆了！

說話間，已經來到一處小院子。

袁彬上前敲門，

開門的是一名女子，大約十七八左右的年紀，臉色蒼白，頭髮有些枯黃，一看就是長期營養不良。 她看到是袁彬，趕忙說道:“是恩公來了！”

袁彬點頭道:“小花，這位是我家老爺，我們來看望一下宋姑娘。”

“哦，快請進！”

那名叫小花的姑娘趕忙將三人讓進去，然後急忙向廂房走去。

“幾位大老爺裡邊請，我去沏茶！”

袁彬警惕地看了看周圍，然後喊住小花，說道:“我家老爺和宋姑娘說幾句話，你就不要進去了。”

小花看到這幾人穿著打扮，知道肯定不是一般人，便連連點頭，然後走進一旁的廂房。

朱祁鎮來到裡屋，就看到宋顧惜掙扎著想要坐起來。

“躺著別動！”

朱祁鎮走上前來，輕輕按住她肩膀。

“皇上，您來了?”

宋顧惜的臉色紅潤了許多，看樣子，身體已經恢復了許多。

“朕過來看看，你的傷勢如何了?”

“承蒙皇上關心，奴家已經好多了。”

朱祁鎮點點頭，又問道:“袁彬給你找的這個丫鬟怎麽樣?若是還需要人手，盡管開口！”

“多謝皇上，有小花在身邊就夠了，奴家又不是什麽大家閨秀，身子骨沒那麽精貴。”

“這裡不比皇宮，各方面條件都有限，若是你有什麽需求，特別是身體情況若出了什麽問題，一定要盡快告知於朕。”

宋顧惜眼中含淚，輕聲道:“奴家……謝皇上關心！”

朱祁鎮不解道:“你哭什麽?”

“奴家……奴家……”

宋顧惜抬手擦拭了一下眼淚，說道:“皇上對奴家……太好了……”

朱祁鎮尷尬地笑了笑，說道:“你是朕的人，就憑你這份忠心，朕也不能辜負了你。”

宋顧惜這才破涕為笑，然後說道:“皇上這次過來，不僅僅是探望奴家的吧?”

“朕……”朱祁鎮猶豫了一下，說道，“有件事問你！”

“皇上請講。”

宋顧惜倒很淡然，似乎早就猜到，對方尋自己肯定是有什麽事。

朱祁鎮也不隱瞞，直截了當地問道:“白蓮教和倭寇之間的事，你知道多少?”

宋顧惜微微皺眉，說道:“奴家並不清楚，只是從楊雄口中得知，此次教主準備和倭寇聯手對付朝廷。”

“你來京師之前，什麽也不知道嗎?”

“奴家來京師已經三年了，在此之前，從未聽說過白蓮教和倭寇之間有什麽來往。”

朱祁鎮站起身來，來回走了幾步，又問道:“你們的教主一直在南京?”

宋顧惜點了點頭，說道:“教主有可能去各地分舵巡視，但是大部分時間留在南京。”


“他有沒有……其他的身份?比如說，官職，爵位?”

宋顧惜搖頭道:“教主長期隱居於民間，幾乎很少和官府中人打交道，他的名字……現在想來，甚至名字都有可能是假的。”

“那你們白蓮教在南京，有沒有什麽靠山?”

“靠山……”

宋顧惜努力思索一番，然後說道:“好像……也沒聽說過……”

朱祁鎮不解地說道:“不可能啊，你們白蓮教在朝中沒有眼線?”

“不過……”宋顧惜似乎想到些什麽，便說道，“楊雄此人倒是經常出去走動，聽說他和一些官員走的很近，但具體是哪些人，奴家也不清楚。”

“那楊雄有沒有告訴你，這一次白蓮和倭寇的聯手，是不是還牽扯到南京某位大人物?”

宋顧惜輕輕搖著頭，說道:“皇上說的這些……奴家真的不清楚……”

朱祁鎮也很無奈，看樣子，宋顧惜已經被白蓮教高層排斥在外了，很多內情都不知道。

見狀，宋顧惜可憐巴巴地說道:“是奴家沒用……”

“無妨，朕就是隨便問問！”

朱祁鎮笑了笑，說道:“你在此安心休養，爭取早日把傷養好，朕過段時間再來看你。”

“奴家……送送皇上……”

宋顧惜掙扎著想要坐起來，朱祁鎮又把她按回床上。

“朕都跟你說了，好好養傷，走了！”

“皇上，慢走！”

宋顧惜躺在床上，等朱祁鎮出了門，腳步聲漸行漸遠，臉上的笑容才慢慢消失。

門簾一撩，原來是丫鬟小花端著藥盤走了進來。

可是，這一次，她的臉上卻沒有了方才的緊張和拘束。

宋顧惜撩開衣服，露出腹部的傷口。

小花拿出一塊乾淨的棉布，沾了些烈酒，輕輕擦拭著。

“嘶——”

宋顧惜隻覺得一陣鑽心的疼痛傳來，汗珠從額頭上滾落。

“忍著點，馬上就好了！”

小花認真幫她擦拭完傷口，又塗上金創藥，這才問道:“剛才那個就是皇帝?”

宋顧惜大口喘著粗氣，說道:“正是！”

“他對你完全沒有戒心，為何不趁機取他性命?”

“哪有那麽簡單?”

宋顧惜冷笑道:“你沒見他身邊那個樊忠寸步不離?”

小花面無表情地說道:“我可以拖住他！”

“沒用的！”

宋顧惜輕輕搖頭，說道:“就算殺了他，還有太子，還有郕王，那些大臣們馬上會立一個新皇帝，天底下姓朱的這麽多，你能殺得完?”

“那為何義父如此大費周折，搞了這麽多事情，幾乎把你的命搭進去，就為了挑撥白蓮造反?”

“你這就不懂了！”

宋顧惜滿含深意地笑了笑，緩緩說道:“白蓮和倭寇聯手偷襲南京，若能得手，義父可坐收漁翁之利，掌管大明半壁江山。若不能得手，也要引起一場動亂，到時候朝廷國庫空虛，只能增加賦稅，百姓自然心生怨恨，到了那時，義父在南方揭竿而起，號召天下勤王之師，便可重新奪回帝位！”

小花又問道:“對了，方才那個皇帝問你什麽?”

“說來也怪！”

宋顧惜臉色變得凝重起來，說道:“他好像察覺到義父的存在了！”

“是嗎?”小花也變得緊張起來，疑惑道，“你確定?”

“他問我，白蓮和倭寇的背後，是不是還有一位南京的大人物?”

小花思索一番，問道:“你怎知他說的這個大人物就是義父?”

“方才，他翻來覆去就問這一個問題，似乎是察覺到了此事背後另有其人，我也感覺到有些奇怪，義父一直在幕後，怎麽會被發現?”

小花說道:“事關重大，我們還是盡快將這個消息送出去！”

“不可！”

宋顧惜攔住他，說道:“周圍有錦衣衛的暗哨，你此時行動，會暴露身份的！”

小花卻不以為然地說道:“你莫不是忘了我會易容術?”

“那也不行！”

宋顧惜語氣很堅決，說道:“除錦衣衛之外，皇帝身邊還有一些神秘人，他們無孔不入，萬萬不可莽撞！”

小花露出疑惑的神色，問道:“究竟是什麽人，竟然比錦衣衛還要神秘?”

“何止是神秘?那些人就像鬼影子一樣，你根本看不到他們，但是，他們確確實實存在！”

“既然看不到他們，你又是如何得知的?”

“當初的范記貨棧一案，我明明把線索都毀去了，錦衣衛查了許久，都沒有任何發現，但是皇帝卻突然之間把案子給破了，導致我的第一層身份暴露，你可知為何?”

小花一臉茫然道:“為……為何?”

宋顧惜回憶著當時的情形，說道:“當時我就在懷疑，皇帝身邊肯定還有一些神秘人，他們打探情報的能力比錦衣衛還要可怕！隨著後來和皇帝接觸多了，這種想法愈發強烈，於是，我才鋌而走險，表演了一出刺殺大戲！”

小花緊張地問道:“你發現他們了?”

“沒有！”

宋顧惜搖著頭，自信地笑了笑，說道:“但是，我可以肯定，那些人當時就在現場！”

小花越聽越是不解， 問道:“究竟怎麽回事?”

“關於我和楊雄的見面，我敢肯定，絕對沒有人知道，因此，我要做一個實驗，去印證我的猜測。”

宋顧惜似乎有些累了，稍微頓了頓，喘了口氣，這才繼續說道:“我當時那一箭故意避開了要害，然後將匕首刺在小腹上。從現場來看，我就是凶手，刺殺未遂，隻好自行了斷。可是，如果有人知道我和楊雄見面的事，就不一樣了！”

“果然，皇帝看到我時，表情完全不對，他仿佛知道楊雄的存在，這種情況只有一個合理的解釋，就是有人在現場，並且，他們通過什麽辦法告訴了皇帝，凶手另有其人！”

小花神色頗為震驚，說道:“你如此大費周折，甚至不惜賭上自己的性命，就是為了找到皇帝身邊的神秘人?”

宋顧惜點點頭，說道:“這條線索非常重要，若是忽略了這些神秘人，我們以後的行動將會很被動！”

小花又問道:“可是，我們依然不知道他們藏在哪，不知道他們是通過何種方式打探和傳遞情報，又有何用?”

宋顧惜緊緊地盯著小花，鄭重道:“至少我們知道了他們的存在，知道了我們的一舉一動都在他們的監視之下，你記住，以後只要身邊有人，無論是什麽人，哪怕是三歲孩童，瘋子傻子，亦或是眼瞎耳聾之人，都不能顯露自己的身份！”

小花心有余悸地點點頭，說道:“我知道了！”