王慶海稍一猶豫，隻感覺脖子上一緊，刀鋒已經嵌入皮肉。

　“別，別……我說……我說！”

　性命攸關之際，他哪裡還敢隱瞞，趕忙喊道:“是送給內閣大學士高……高大人！”

　對方這才慢慢將刀放下，又問道:“送了多少?”

　“小的……小的有帳單，就在衣服口袋裡！”

　王慶海小心翼翼地將帳單拿出來，遞了過去。

　對方接過後，看了一眼，又問道:“你辦這種事多久了?經常來京師嗎?”

　“大致……六七年了吧……”

　王慶海腦子裡思索一下，說道:“小的每年至少來京師兩次，除了夏冬兩季的冰敬炭敬，有時候……還有一些常敬……”

　“最後一個問題！”

　對方再次舉起了刀，緩緩道:“你家那位梅大人和三頭蛟是什麽關系?”

　“啊……”

　王慶海臉上的肌肉明顯地抽搐了一下。

　三頭蛟沉浪乃是有名的海上大盜，梅大人和沉浪之間確實有交往，可是，這種事絕密至極，自己也僅僅是聽到些風聲而已，這些人是怎麽知道的?

　…………

　紫禁城，禦書房。

　朱祁鎮看著手裡的情報，臉色愈發地陰沉。

　他重重一拍桌子，怒道:“這些吃裡扒外的東西！”

　袁彬說道:“皇上，抓人嗎?”

　“先不能動！”

　朱祁鎮想了想，又問道:“朱驥那邊有消息了嗎?”

　“回皇上，根據朱驥的調查，以南京工部右侍郎梅林榮為首的，共三十七名官員有走私行為，而且，這些人或多或少都與倭寇私下裡有過接觸。”

　“梅林榮的家奴怎麽處置了?”

　“暫時關押在昭獄。”

　“這個人不能關，得把他放回去，否則的話，會打草驚蛇！”

　“放回去……臣擔心，他會告密……”

　“跟他說，這是誅九族的罪，想要活命，唯一的機會就是戴罪立功！”

　“是，臣這就去辦！”

　朱祁鎮點了點頭，繼續說道:“京城這邊盯仔細了，等撕破臉的那天，必須鐵證如山，朕不想看到他們再有翻身的機會！”

　“皇上……”這時候，聽到金英在門外小心翼翼地問道，“靖安郡王求見！”

　“宣！”

　“是！”

　張輔推門而入，叩拜行禮。

　“臣張輔叩見皇上！”

　“卿家免禮！”

　朱祁鎮給袁彬使了個眼色，袁彬會意，簡要將目前掌握的情況和張輔說了一遍。

　張輔聽完，氣得胡子都炸了。

　“皇上，這種不忠不義之徒，還不抓起來砍了，以振朝綱，還等什麽呢?”

　“朕找你來，就是商議此事的！”

　朱祁鎮擺了擺手，說道:“你先別急，坐下說話！”

　張輔氣鼓鼓地拉了張椅子坐下，隨即又站起來，說道:“皇上，這件事乾脆就交給老臣吧！”

　“朕讓你坐下！”

　朱祁鎮不耐煩地說道:“抓起來砍了，誰不會啊，朕用得著你來教?”

　張輔不明所以，隻好乖乖坐下。

　“要是能抓，朕早就動手了，現在的問題是如何用這些人把倭寇引出來，然後將其一網打盡！”

　張輔愣了一下，頓時反應過來。

　“是老臣唐突了，皇上您說吧，下來該怎麽辦?”

　“朕已經想好了，明日就下旨，命你去就藩！”

　張輔撓了撓頭，不解道:“可是，這些人……”

　朱祁鎮開門見山地說道:“你先去南京，然後朕會派魏國公率南京兵馬護送你去雲南，這些人馬一去一回，至少要一個月的時間，在這段時間內，倭寇必然按捺不住，若是朕再稍加引誘，他們便會傾巢而出。”

　張輔恍然大悟，道:“老臣明白了，皇上是想來個斬草除根！”

　朱祁鎮點頭道:“現在的問題是，那些人定會從中阻撓，需想個萬全之策！”
/> 張輔激動地說道:“請皇上放心，老臣定力排眾議，保證皇上的計劃得以實施！”

　…………

　北鎮撫司，昭獄。

　幽暗的牢房中彌漫著血腥的氣味，王慶海蜷縮在牢房一角，忍不住瑟瑟發抖。

　昭獄之所以讓人聞風色變，是因為這裡隻進不出。

　來了，就別想走了。

　或者說，豎著來的，只能橫著出去。

　他已經將自己所知道的一切都交代了，雖然躲過一場酷刑，卻不知自己還能不能重見天日。

　一想到家裡的妻子和孩子，眼中的淚水就忍不住多奪眶而出。

　喀拉！

　牢房大門傳來一聲響動。

　“你，出來！”

　王慶海愕然抬起頭，心中驚詫不已，難道要殺頭了?

　就算殺頭，也要給吃頓好的，然後選個時間上路吧……

　三更半夜的，至於嗎?

　“還愣著做什麽，快點，指揮使大人要見你！”

　王慶海一聽，好像不是殺頭，這才稍稍放心一些，跟著那名校尉走出大牢，來到一間刑訊室。

　火光下，四周陳列的各種刑具，很多都叫不出名字。

　這些東西只看一眼，腦子裡就能想象得到，若是挨個來一遍，會是什麽樣的場景……

　“你叫王慶海是吧?”

　王慶海一抬頭，才發現裡面站著一人，與此同時，那名校尉已經退了出去，房門砰地一聲閉上。

　他隻覺得雙膝一軟，不自覺地便跪下了。

　“小的……小的王慶海，見過……見過……大人！”

　袁彬在他身上打量一番，面無表情地說道:“知道這裡是什麽地方吧?”

　“知……知道！”

　“那你知不知道，為何要抓你過來?”

　“因為……因為小的……給京師中的大人送碳敬，不，是送……送銀子！”

　袁彬冷冷地看著他，說道:“就算是行賄，也是你家老爺的事，你只是個跑腿的，為此喪了性命，甚至還可能株連九族，你不覺得冤嗎?”

　“小的……求……求大人開恩，小的還有孩子，才……才三歲……”

　不知為何，一提到家人，王慶海隻感覺萬念俱灰。

　在這一刻，他恨死了梅林榮。

　若不是此人，自己也不會落的如此地步。

　“你的事， 皇上都知道了！”

　“啊?”

　王慶海還以為自己聽錯了，自己這樣的小人物，皇上也會知道?

　“你知不知道，皇上最恨什麽人?”

　“定是……貪……貪官……”

　王慶海腦子裡一片空白，已經不會說話了。

　袁彬澹澹一笑，說道:“朝廷那些官老爺，哪個不撈銀子?對於這種事，只要不是特別過分，皇上也就睜一隻眼閉一隻眼。可是，梅林榮勾結倭寇，此乃叛國罪，死不足惜，而且，九族之內都要給他陪葬！”

　聽到這裡，王慶海突然意識到，或許……自己還有活路！

　“小的願意配合大人去搜集梅林榮通賊的證據，只求……能將功贖罪！”

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