高轂也不好再說什麽，隻得提起筆，在空白處畫了個圈。

　曹鼐仍是一副氣鼓鼓的樣子，高轂便借口告退，回到自己的公房，立即吩咐書吏道:“你去一趟兵部，讓陳汝言立刻過來見老夫！”

　“是！”

　兵部衙門距離文淵閣很近，不到一盞茶的功夫，陳汝言便到了。

　“見過恩府！”

　高轂卻黑著臉說道:“我來問你，昨晚你做了什麽?”

　陳汝言愣了一下，下意識地回道:“昨天晚上……沒做什麽啊……”

　“仔細想想，見了什麽人，做了什麽事?”

　陳汝言這才反應過來，說道:“學生確實見了一個人，好像叫……東常緣，此人乃是倭國使臣，登門造訪，學生也不好回絕。”

　“僅僅是不好回絕嗎?”高轂冷哼一聲，直截了當地說道，“你收了他多少銀子?”

　“學生不敢……”

　東常緣嚇得一哆嗦，趕忙解釋道:“只是……此人登門的時候，帶了一些禮品而已。”

　“你可知他做了什麽?”

　“他……做了什麽?”

　“此人在鴻臚寺，將你們昨晚的對話大肆宣揚，並且以倭國使臣的名義給朝廷上了一道奏疏，其中對你盡是讚美之詞！”

　“這……”

　陳汝言突然意識到，自己可能掉坑裡了。

　高轂面無表情地說道:“奏疏很快就會呈送至郕王殿下面前，你要有心理準備！”

　陳汝言擦了擦額頭上的冷汗，問道:“倭國是太祖高皇帝欽定的不征之國，學生這番言論，想來……也沒什麽吧……”

　“不征之國?”

　高轂冷笑道:“安南也是不征之國，到頭來又如何?”

　陳汝言愈發感覺到後背發涼，小心翼翼地說道:“郕王殿下乃是賢王，理應……不會輕易挑起戰事，況且……倭寇之事，尚無證據表明和倭國的國主有直接關系，此事……”

　高轂打斷他，說道:“雖說皇上不在，可是，現如今郕王殿下變化很大，已經隱隱有主戰的意思，你現在若是這樣的態度，這個左侍郎的位子怕是不穩！”

　陳汝言趕忙說道:“昨晚的事是學生大意了，還請恩府在殿下面前美言幾句，學生不勝感激！”

　高轂無奈地搖了搖頭，說道:“你呀，做事情一定要想清楚，切莫再如這般被人利用！至於這場仗打不打的起來，郕王殿下說不得算，等皇上自漠北回來……”

　正說話間，一名書吏匆匆而至。

　“高閣老……”

　高轂不耐煩地說道:“什麽事啊大驚小怪的，沒看到老夫在和陳侍郎談公務嗎?”

　“是，是……小的冒昧，可是……”

　高轂看到此人拿著一封信，似乎很急切的樣子。

　“說吧，什麽事?”

　“這是張大人和鄺大人自漠北送回來的，六百裡加急！”

　高轂神色一變，說道:“拿來！”

　書吏將信遞過去，高轂也衝他擺了擺手:“下去吧！”

　“是！”

　陳汝言好奇地湊上前，問道:“定是張大人和鄺大人見到皇上了！”

　高轂將信拆開，只看了一眼，便愣住了。

　陳汝言不解地問道:“恩府，是漠北出了什麽事嗎?”

　高轂不言，只是將信遞過去，陳汝言小心翼翼地接過。

　緊接著，他也驚呆了，喃喃道:“皇上……沒去漠北?”

　高轂呆坐了許久，這才說道:“看來，皇上是去南京了！”

　“可是，皇上為何要去南京?還要偷偷摸摸的，不讓我等知情?”

　高轂臉色變了變，站起身說道:“你的事，回頭我再找你算帳！”

　說完之後，他拿著信，急匆匆來到曹鼐的公房。

　曹鼐正提著筆在一份奏疏上寫批注，看到高轂火急火燎地跑過來，問道:“何事?”

　高轂將張益的信拿出來，曹鼐看過之後，隨即便陷入沉思。

　兩人就這麽，一個站著，一個坐著，沉默了許久。

　終於，曹鼐歎了口氣，搖頭道:“沒道理啊！”

　“是啊！”高轂隨後說道，“沒道理啊！”

　“皇上去南京做什麽?”

　“莫非……”高轂的神色突然一變，心有余季地說道，“皇上是準備親自去安南?”

　曹鼐頓時大驚失色，按照皇上現在的尿性，還真有可能！

　佔城國使臣來到大明之前，皇上就有征安南的打算，只是苦於找不到理由而已。

　現在理由是有了，但是還不夠充分。

　如果靖安郡王出使安南，對方服軟，就坡下驢，這仗就打不起來。

　難道是皇上按捺不住，又準備親征?

　這玩笑可開大了……

　曹鼐急不可耐地說道:“什麽都別說了，當務之急是把皇上追回來，我去一趟吧！”

　“還是我去吧！”

　高轂攔住他，說道:“京師需有人坐鎮，你是首輔，輕易動不得。”

　曹鼐也沒和他爭，內閣肯定是要去人的，至於他二人，誰去都一樣。

　兩人商議一番，便將此事定了下來，然後一起去面見郕王朱祁玉。

　曹鼐將整件事情的來龍去脈說了一遍，朱祁玉聽完，卻表現地很平澹，似乎早就知道這個結果一般。

　高轂隨後說道:“啟稟殿下，現如今皇上的處境很危險，老臣決定明日一早，攜禮部官員前去迎駕。”

　朱祁玉澹澹點了點頭，說道:“皇兄此舉，確實於禮不合，那就辛苦諸卿了！”

　曹鼐又說道:“臣本打算一並前往，可是考慮到內閣已經沒有人了……”

　於謙去了淮安，張益去了漠北，現在高轂又要走，如果自己一並前去，內閣就真的無了。

　朱祁玉說道:“本王都明白，對了，那個陳汝言是怎麽回事?”

　說著話，他拿出一封奏疏，正是曹鼐剛剛票擬的那份。

　曹鼐和高轂對視一眼，果然，郕王殿下似乎對陳汝言的所作所為很是反感。

　“殿下息怒，陳侍郎本是礙於情面，不好推脫不見，被那個倭使利用了而已，此事確實是陳侍郎考慮不周，老臣已經和他談過話了，勒令其立刻將禮金全數退回，保證這種事再也不會發生！”

　高轂也很無奈，本打算甩手不管，可是，陳汝言算是他手底下比較能乾的一個，此時幫他說幾句好聽的，日後對自己便會更加死心塌地。

　曹鼐眼見高轂替陳汝言辯解，卻也沒說什麽。

　他知道，八成是陳汝言貪小便宜，收了人家銀子，不想卻吃了大虧。

　此事對他也算是個教訓，看他以後還敢不敢收禮！

　“哼！”

　朱祁玉將奏疏扔在一旁，說道:“本王先將這份奏疏留中，交給皇兄聖裁！”

　高轂尷尬地笑了笑，卻不敢再勸。

　否則的話，就顯得自己刻意包庇了。

　希望皇上回來的時候，大家都把這茬忘了，那就萬事大吉了……

　朱祁玉似乎想到什麽，便說道:“還有一件事，你們記不記得，當初欽天監彭清和翰林院文史館的湯曉鍾打起來了?”

　曹鼐和高轂一起點頭，說道:“記得！”

　“皇上臨走之前，與本王談及此事，下西洋關乎國策，海圖上任何一處小小的錯誤都有可能引起嚴重的後果，因此，專門從南京和福州等地尋了一些人，他們有些曾跟隨三寶太監下西洋，還有一些是出過海的走私販子，目前已經歸附朝廷。這些人進京之後，對翰林院現存的海圖認真審查，經反覆斟酌、比對，果然有很多錯誤！”

　曹鼐問道:“如此說來，真的是翰林院謄抄過程出現了問題?”

　朱祁玉搖頭道:“可問題是，湯曉鍾死活不認，一口咬定兵部拿來的圖就是這樣的，翰林們只是照著原圖謄抄一份，絕不會擅自塗抹修改。”

　這事難就難在說不清，雖說大家都認定翰林院的海圖有誤，卻拿不出確鑿的證據。

　誰敢保證自己說的就一定對，有沒有可能，人家鄭和繪製的海圖就是這樣的，是你自己記錯了呢?

　當年的原版已經沒了，現在湯曉鍾死不松口，還真沒辦法判定究竟誰對誰錯。

　曹鼐想了想，說道:“臣記得有個叫吳滄海的，原本是個走私販子，曾有過多次出海經歷，不知此人來了沒有?”

　“來了！”朱祁玉點頭道，“他也認定翰林院的圖有問題，而且，他還隨身攜帶了一張海圖，兩者相比對，確實有不一致的地方。”

　高轂若有所思地說道:“可問題是，誰能保證吳滄海所攜帶的海圖就萬無一失?”

　這倒是個問題，因為這玩意又不是說一個物件，拿到眼前看看，是真是假就完了。

　你的海圖是真是假，需要真正去海上看了才知道，坐在京師中，誰敢打包票?

　朱祁玉面色為難道:“海圖的問題直接關系到下西洋的成敗，在沒有確鑿證據之前，本王也不敢輕易做決定。”

　高轂建議道:“要不就先放一放吧，等皇上回來再做決定。”

　卻沒想到，此言一出，朱祁玉臉色更加難看，說道:“皇上又沒出過海，怎能判斷出海圖的真假?”

　高轂明顯感覺到朱祁玉語氣的不滿，便沒有再說話。

　這時候，曹鼐說道:“殿下說的極是，朝廷既然準備重下西洋，必須要做到萬無一失，關於海圖的問題，臣倒有個主意。”

　朱祁玉的臉色才稍稍緩和了些，抬起頭道:“說來聽聽。”

　“目前，下西洋的寶船還在建造當中，至少需要半年時間才能下水，不如在此期間，派遣一兩艘船做前哨，去探一探路，如此一來，兩邊的說辭誰對誰錯，就一目了然了。”

　朱祁玉點頭道:“這倒是個好主意，只是……派誰去合適呢?”

　曹鼐回道:“此事還需仔細斟酌，定是要靠得住的人。”

　若是尋個不靠譜的，到了海上隨便轉一圈回來，給你亂說一通，你信還是不信?

　朱祁玉想了想，說道:“不如……就讓彭清和湯曉鍾各帶一艘船，各自按照自己的海圖去探路，讓他們自己親身體驗一番，總比天天在家裡吵架的好。”

　曹鼐和高轂連連點頭，這倒是個好主意。

　你們倆不是意見不一致嗎，現在大家也沒辦法判定誰對誰錯，乾脆，你們自己去證明自己的說法。

　如此一來，可以保證朝廷拿到正確的海圖，至於錯了的那個，到時候自己就把嘴閉上了。

　“那就這麽說定了，還是內閣上一道章程，本王閱過後，盡快安排他們出海！”

　“是！”

　兩人從文華殿回到文淵閣，高轂還要去準備追皇上的事，關於下西洋先遣小分隊的章程自然就落在了曹鼐頭上。

　當晚，最忙碌的還屬禮部，尚書大人還在漠北吃沙子呢，現在得到消息，又要派人去追皇上。

　為什麽要說又呢……

　此事在朝廷引起了不小的風波，很容易就走漏出去。

　朝陽門外，四號廠皇莊。

　宋顧惜大驚失色，問道:“你是說，皇上偷偷去了南京?”

　“噓！”

　小花比劃了一個噤聲的手勢，然後小聲說道:“消息絕對準確，朝廷那邊由內閣大學士高轂及禮部的官員，明日一早便出發。”

　宋顧惜焦急地踱來踱去，嘴裡喃喃道:“究竟是哪裡出了問題呢……”

　“小姐，其實你也沒必要如此緊張，據說，皇帝是準備親征安南，擔心遭到百官反對，這才偷偷跑了去！”

　“沒那麽簡單！”

　宋顧惜搖了搖頭，說道:“義父蟄伏多年，現在萬事俱備，只欠東風，我們要的是萬無一失，絕不可出現任何紕漏！”

　小花滿臉不可思議地說道:“你的意思是， 皇上的目標是……老爺?”

　“義父就在南京，皇上此時好巧不巧，也去了南京，難道，你認為這只是個巧合?”

　“或許……真的只是個巧合呢?老爺的行蹤向來隱秘，這麽多年來，就連白蓮教都蒙在鼓裡，皇帝久居深宮，如何會得知?”

　“不對，不對，這件事沒那麽簡單！”

　宋顧惜思來想去，始終感覺事情不對勁，似乎要有大事發生。

　“你去準備一下，明日一早，我們立刻動身，去南京。”

　“可是……”

　小花為難道:“老爺的意思，是讓我們兩個留在京師策應……”

　“管不了那麽多了，我們必須馬上見到義父，十萬火急，等不得！”

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