督軍行轅書房。

　　時已三更，夜色已深，除了行轅外傳來的斷斷續續的打更人的梆子聲，整個行轅寂靜無聲，黑夜籠罩了整個行轅，唯有都察院右都禦史項忠時常辦公的書房裡燈火依舊。

　　項忠年近五十，身材魁梧，精力健旺，胸前垂著黝黑的長須，眉闊額廣，雙目有紫棱，開闔間閃閃如電。

　　他將手中有關此次整頓湖廣衛所情況的公文，緩緩放在書案上，眼中有稍許的欣慰，經過他一個月來的整頓，去蕪存菁，嚴肅軍紀，此次奉命平叛的大軍實力又增強了不少。

　　項忠振奮精神，繼續拿起案桌上從京師來的公文，待細細看了一番，不由嘴角微翹，眼中一股嘲諷之色一閃而逝。

　　“吱呀”一聲，書房的門被推開，項忠之子項經踱步走了進來。

　　“父親，雖說軍務繁忙，但你也是上了年紀的人了，還是不要操勞過度了，早點休息才是。”項經本打算回後院休息的，不想看見項忠的書房依舊亮著燈，心中擔憂，這才過來看看。此時眼見項忠眼袋下垂，顯然十分疲累了，不由苦勸道。

　　項忠見兒子關心的神色心中十分的熨帖，笑著說道“為父，知道了。”

　　項經見其父雖顯疲憊，但是精神頭尚好，心中稍定，見項忠心情不錯的樣子，不由瞥了眼項忠手中的公文，笑道“何事讓父親如此開懷?”

　　項忠聞言徑直將手中文公遞給項經，微笑道“你也看看。”

　　項經見狀心中狐疑，連忙接過公文，快速瀏覽一遍後不由大喜，原來這是一份調令。

　　公文中指責了錦衣衛百戶吳綬，身為監軍，不用心本職，反而頻造事端，影響平叛，是故褫奪了他的監軍之職，讓其速速回京。

　　“這條瘋狗終究要滾蛋了。”項經看完公文恨恨道“自他南下以來，就暗中小動作不斷，父親若不是顧及京師中的白圭，何至於忍他至此。”

　　項忠聞言笑道“吳綬此人雖說有些歪才，但其人終究身份低了些，不過是白圭的馬前卒罷了，之前我沒有動他，是不想與白圭撕破臉，引起陛下對我能否堪平荊襄之亂的疑慮。‘’

　　‘’如今陛下準了我征調永順土司的建議，又將吳綬調離，免得我受外因掣肘，如此聖恩，我等安能不盡心王事，早日平定叛亂，以安君父之心。”

　　項經聞言也一時振奮道“父親如今是都察院右都禦史，若此次平亂順利，如此軍功，待回朝之後，也可遷轉入六部，尋個六部尚書當當了。”

　　項忠聞言也是期盼非常，顯然此次平叛會是他仕途的一個轉折點，此戰功成，他也能位列中樞，參與朝政了。

　　“今日，孩兒倒是聽到個有趣的事。”項經心情不錯不由繼續說道“我聽聞今日永順土司遣人送禮給那個張昭。”

　　項忠聞言先是一愣，隨即好奇道“此事可是真的，這兩人何時有交集的?”

　　項經笑道“張昭如今所住的太平客棧在襄陽城極有名，而且永順土司遣人送禮時也沒遮掩，當時很多人都看見了，想來不會有假。”

　　項忠聞言微微頷首，但眼中的疑惑依舊不減。

　　項經繼續說道“這事我聽說後，一打聽，方知道，永順土司的小兒子，上街遊玩時遇了驚馬，正是被張昭所救，所以永順土司才送禮相謝。”

　　項忠聞言喃喃道“這救命之恩不可謂不重了。”隨即眼中便是精光一閃，大笑出聲。

　　項經見狀十分不解，

便問道“父親何故大笑?”　　項忠收斂笑意，徐徐說道“土司之兵善戰不徦，但是他們蠻橫無理也是眾所周知的，為父先前一直不好安排這些土司，如今這個機會便來了。”

　　項經也是聰明，聞言知雅意，脫口道“父親是想讓張昭與那土司彭顯英搭檔作戰。”

　　項忠聞言頷首道“這個張昭能先平龍門寨後擊退王洪，可見是個知兵的，而且鄖縣士兵的戰力也頗為可觀。”

　　“土司兵桀驁難治，讓他們單獨為一軍，我不放心，可若讓他與其他軍隊配合，我也擔心，他們交惡反而貽誤戰機，如今這個張昭對永順土司有恩，而土家族人素來恩怨分明，想來有此際遇，兩人也能相處的好。”項忠越說越覺得此事大有可為，不由撫掌而笑。

　　項經見其父煩憂頓去，不由也笑道“如此也好。”

　　項忠聞言繼續道“你明日去尋這兩人，讓他們到校場去見我，我親自掂量一下這兩位。”

　　項經聞言連忙點頭應下，隨即勸道“時間很晚了，父親累了一天，還是早點休息吧！”

　　項忠解決了一樁麻煩事，心中十分高興，如今聽了項經的話便沒再推辭，將公文整理好，便與項經一同出了書房，回後院休息去了。

　　.........

　　翌日，太平客棧。

　　“你說項大人要見我?”正在用早飯的張昭盯著眼前的文吏吃驚道。

　　文吏見狀趕緊解釋道“是項大人家的公子吩咐小人前來傳話的，張公子還是不要猶疑了，速去城西校場，項大人正等著你了。”

　　張昭聞言這才按下心中的疑惑，放下手中的稀飯，便朝張明遠道“項大人有召，孩兒這就去了。”

　　張明遠聞言這才從吃驚中回過神來，眼見張昭抬步欲走，忙叮囑道“你還年少，在項大人面前需謹言慎行，不要衝撞了大人。”

　　張昭會意，連忙頷首，隨即便隨著文吏徑直向校場而去。

　　待來到校場門前，張昭便見到一個身穿琵琶襟上衣，纏青絲頭帕的男子也是姍姍來遲，兩人在校場門前相遇，相互對視一眼，隨即各自頷首示意，便急匆匆的入了校場。

　　待張昭抵達時便見項忠正在調試弓弦，準備彎弓射箭。

　　張昭與彭顯英不敢打擾，只是靜靜站在一旁觀看。

　　項忠張弓搭箭，四平架勢立定，下頜垂直，身子端正，神態從容閑暇。

　　“嗖”的一聲一箭射出，正中遠處紅心。

　　“好”

　　張昭見狀連忙喝彩道。

　　一旁的彭顯英見狀先是錯愕，隨即便趕緊大聲叫好，神情激動，絲毫不落張昭下風。

　　項忠見狀失笑擺手道“人老了，這臂力遠比不上年輕時了。聽說張昭你是個神射手，也讓老夫開開眼界。”

　　不待張昭回答，一旁的彭顯英錯愕看向身旁的少年，他雖早就聽聞過此人的聲名，而且這個少年還救了他兒子，但他還是第一次見到真人。

　　“在下永順等處軍民宣慰使司宣慰使彭顯英見過張公子”彭顯英拱手道“我十分感謝閣下救援小兒。”

　　張昭聞言回禮道“舉手之勞，何足掛齒，土司重禮相謝，我已經愧領了，無需再多禮了。”

　　一旁的項忠見兩人相處融洽不由心中大定對自己的安排又多了幾分信心，隨即笑道“好了，你們的事情，私下再聚便是，今日就先讓我見識一下張昭你的射術到底如何了得。”

　　張昭見項忠如此直率，也不再推遲，趕緊應聲道“那我就在大人面前獻醜了。”

　　項忠聞言滿意的頷首，便示意身邊的人取來弓箭遞給張昭。

　　張昭接過弓箭， 深吸了口氣，平複心緒，然後彎弓如滿月，接連三箭齊發，都射中紅心，一時讓場中一靜。

　　項忠回過神來，撫掌笑道“今日方知神射之名實至名歸呀！”

　　一旁的彭顯英也吃驚的看著張昭，暗暗歎服於此人的箭術高超。

　　“知道今日我喊你們倆至此的原因嗎?”項忠感歎完後，收斂神色，肅然說道。

　　張昭與彭顯英聞言不由對視一眼，都沒有回答。

　　項忠自顧自的說道“荊襄之地，自古流民易聚，如今分布在此的流民不下百萬眾，若是集為一軍恐難尋敵蹤，是故我準備分路征討，而我此次喊你們至此，便是想讓你們配合成為一路，相互幫助，剿滅叛賊。”

　　張昭聞言這才恍然，心中暗道“永順土兵的戰力不用擔心，如今我又有恩於土司，想來能夠配合得好。”

　　想到此次，張昭便不再遲疑，拱手道“大人主持平叛事宜，我願意遵大人之意，定與永順友軍傾心合作，早日堪平動亂。”

　　項忠聞言大喜，隨即看向彭顯英。

　　彭顯英如今對張昭觀感很好，自然不會拒絕，見項忠看來，不由趕緊俯身道“謹遵大人之命。”

　　項忠聞言大笑道“甚好。”

　　隨即看向張昭吩咐道“明日我會在督師行轅聚將議事，到時候你也跟隨你父親一同前來吧！”

　　張昭聞言心中大喜，他知道自己如今只是個秀才，論身份不可能參加這樣的議事，如今項忠讓他前去，顯然是今天自己的表現讓項忠十分滿意。

　　“是”張昭趕緊俯身應道。