“好酒量！”

　　張昭一連喝掉三杯四川的太白液，不由引得眾人連連喝彩。

　　放下酒杯，張昭的臉龐便爬上了少許紅暈，顯然這太白液的後勁頗大。

　　“如煙姑娘，你的琵琶我們已經聽過了，可否出來與我們喝一杯。”葉斐然見張昭有些微醺，不由心中一動，對著珠簾後喊道。

　　珠簾後的琵琶聲隨之停止，隨即便是沉默片刻，正當張昭以為如煙不會出來時，便聽珠簾嘩啦一聲被掀開，一個妙齡女郎從內緩步而出，向他們走來。

　　葉斐然見如煙出來了，覺得頗有面子，笑著指著張昭道“我這位張賢弟，是有望今科中舉的，如今他有一些醉了，勞煩如煙姑娘坐到他身邊照顧一二。”

　　如煙的美眸在張昭身上來回打了個轉，便笑著道“奴家曉得了，定會照顧好這個張公子。”

　　說著其人便蓮步款款的向張昭走去，然後在他身邊坐下。

　　張昭待如煙坐好，便見此女鬢挽烏雲，眉彎新月，袖中玉筍尖尖，裙下金蓮窄窄，瓜子臉，下巴尖尖，端的是個尤物。

　　“如煙姑娘的琵琶彈得真好。”嗅著身旁美人身上的清香，張昭笑著道“你當有雙巧手。”

　　如煙聞言便伸出手來，笑道“我彈琵琶倒是日常十分注意保養這雙手的，公子瞧一瞧，看是否如公子所言是雙巧手。”

　　張昭聞言看去，便見那雙手白皙如玉，又如新剝蔥管，手指頎長，骨節分明。

　　張昭情不自禁便伸手握住那雙伸來的手，便覺手背有四個小肉窩，輕輕一握，柔若無骨，手感極佳。

　　如煙見張昭握住了她的手，先是掙扎著往回抽，瞥見其余人沒有看見，而張昭依舊沒有松開，便放棄了掙扎，任由張昭握住，只是嬌羞的低下了頭，兩頰的紅暈慢慢蕩開。

　　張昭見狀，便知如夢對他也是有些好感的，畢竟如他這般如玉的公子，哪個小娘子會不喜歡?

　　張昭深知世間哪有那樣多的一見鍾情，不過是見色起意罷了！

　　如煙如此尤物才吸引了張昭，而淪落風塵的如煙見張昭不僅長得俊俏而且顯然馬上會是舉人，日後前途無量，她想趁著芳華正盛尋個良人，日後也有個依仗，也是情理之中的事情，也只能說這兩人正好郎有情妾有意，乾柴遇烈火，便衝撞出了火花。

　　席間推杯換盞依舊，漸漸夜已深，張昭便與嘉魚二李辭別，相約五日後一同去看鄉試放榜。

　　馬車噠噠的行駛在回怡然居的路上，張昭依靠在車中的榻上，揉了揉太陽穴，這醉酒的後遺症實在讓他難受。

　　葉斐然常年混跡歡場，酒量自然早就鍛煉出來了，他雖然有些微醺，但是比起張昭而言情況好多了。

　　“張賢弟，你是否看上那個如煙呢?”葉斐然瞥了眼張昭打趣問道。

　　張昭聞言擺手笑道“哪有的事情，葉兄你誤會了。”

　　隨即張昭便回想起，他離開時，如煙看著他那欲言又止的神情，不由有些呆了。

　　葉斐然見張昭的神情，不由笑道“你不要隱瞞了，先前在席中，你倆的手在案幾之下，可是握了一整晚了。”

　　張昭被葉斐然道破心思不由尷尬訕笑一聲，隨即問道“這個如煙看年歲十五上下，應當還是個清倌人吧！”

　　葉斐然笑道“所以說，張賢弟的眼光好，如煙年歲不大，因為一首琵琶絕技剛剛在棲鳳居有了些花名，還未曾被梳攏。”

　　張昭聞言放下心來，

隨即問道“我若為她贖身，需多少銀錢?”　　葉斐然聞言收斂笑意道“看來你是認真的了，像如煙這樣的清倌人都是鴇母精心調教出來的搖錢樹，如今正等著她賺錢了，要想替她贖身，所花費的銀錢恐怕不少。”

　　張昭聞言雖然已經有了心裡準備，但還是開始躊躇起來，身為官宦子弟，他自然是不缺錢的，但是此次鄉試，他帶的銀錢不多，若是在鄖陽府，替個清倌人贖身，自然不用張昭犯愁了。

　　葉斐然見張昭躊躇的樣子，也不多言，只是在心中有了決定，若是張昭中了解元，便替他給如煙贖身，給他個驚喜。

　　........

　　五日後。

　　黑夜依舊籠罩大地，貢院外，打更人剛剛敲響了梆子宣布四更天的到來，而貢院之內至公堂裡依舊燈火通明。

　　按照規定，鄉試的卷子先由閱卷官閱卷，閱卷官若滿意，則在上面勾圈，再交給房官。房官若滿意即勾圈，送至副主考，副主考若滿意再勾圈交給主考官，最後由主考官定奪。

　　若是一張卷子寫滿四個圈，既是中舉了。

　　這大概就是鄉試裡一張錄取卷的流程，不過若是寫得差的文章，閱卷官就直接給你落卷了。除非主考官會在遺卷中收卷，將你文章重新拾起，當然碰上這事概率是微乎其微就是。

　　如今中式的朱卷已定，下面就是排定座次了，以及填寫中式者榜文。

　　照例要先定出五經卷首，也就是五經魁。

　　至公堂內，朱卷一並呈放，議定座次的事，與閱卷官無關，至於監臨、提調、監試官則在旁監督。

　　而房官與正副主考官正在制定五經魁的名單。

　　因為《易》、《書》、《詩》、《禮》、《春秋》、分房閱卷。

　　其中《易》五房、《詩》五房，之所以如此是因為取《易》和《詩》為本經的考生最多，《書》三房，《禮》和《春秋》各一房。

　　《易》、《書》、《詩》、《禮》四經的魁首都順利的選出了，最後到了《春秋》便出了變故。

　　原來《春秋》房中，關於魁首的考卷，房官與副主考產生了分歧。於是乎兩份考卷便拿到了主考官林瀚面前。

　　林瀚拿起第一份考卷，見其上面寫滿四個圈， 再看後面的評語寫道‘規模宏遠矜重，中具流逸之至，可列經魁。’不由微微頷首。

　　林瀚便開始細細閱覽此卷，發現此考生的八股謀篇布局，文章波瀾曲折，風格又不失沉穩莊重，不由愈發的喜歡，因為這正是他一慣的文風。

　　“看來此子對我頗為了解呀！之後榜單出來了我定要看一看此子是誰?”林瀚滿意的將考卷放下，隨即拿起第二份考卷，瀏覽一遍後心中便有了決定。

　　這第二份考卷雖然也是十分不錯，但畢竟沒有第一份合乎他的心意，於是林瀚對身旁的房官與副主考笑道“就將第一份考卷列為《春秋》房經魁。”

　　房官與副主考見林瀚這個主考官有了決定便不再多說什麽了，開始與其他人一起揭開糊名，填寫榜單了。

　　按照規定鄉試填榜時，先取出五經魁後高置，再從第六名開始填榜，故而鄉試第六名為正榜之首，列於經魁之下，稱為亞魁，其余舉人為文魁。

　　很快隨著金雞啼鳴，天快破曉之時，正榜便出來，而重頭戲五經魁的名單也要揭曉了。

　　五經魁分列一榜，三至五名為經魁，第二名為亞元，第一名為解元。

　　在眾人的期待中，由林瀚親自填上五經魁的名字，當林瀚寫到最後解元的名字時看著紙上張昭二字時不由會心一笑，若他沒記錯，此子便是《春秋》房的經魁，那個文風頗似他的考生了。

　　當解元的名字被填上後，堂中眾人不由相視而笑，因為成化七年辛卯科湖廣鄉試的舉人名單出爐了，隻待天明後放榜即可。