翌日早上。

距離約見地點不遠處的小河邊。

“你還會回來看我嗎?”

分別之前，紫陽花一把拽住了義勇的袖子。救命之恩，再加上之馬車上的事情和山椒魚甲賀的死，她都很感激義勇。

小南也盯著義勇的眼睛，想看看這孩子經過昨晚的對話，心中的念頭是否有所改變。

她之所以要提前讓義勇意識到彼此間立場的不同，未嘗沒有提前讓這個未來的大國忍者，和紫陽花這個雨之國幼苗劃清界限的意思。否則彼此關系越好，以後再遇見、相互對立時，就更加痛苦。

她曾在腦中想象，未來組織建立後，她和長門與自來也再見時的景象——物是人非，是敵非友。但只是想象，小南就覺得一陣意識模湖、心痛不已，剛剛確立不久的新目標便難以維繼。

她不希望這種事發生在眼前這兩個孩子身上。

“不會。”

義勇的話讓紫陽花臉色一怔，眼神迅速暗澹下去，小南也理解地點了點頭，以為她昨天說過的話起了作用。

直到義勇說出了下一句話。

“家裡管得嚴，估計沒有機會再離家這麽遠了。”

這麽乖寶寶似的，一句完全配不上他表現出的實力的話，差點把紫陽花和小南同時逗笑。

“好了，時候不早了，你們還有什麽想說的?”

小南的這具紙分身是有時限的，再過不久查克拉就要耗盡了。

“嗯……”

紫陽花沉思了一會兒，祝願道:“義勇，希望你能找到失蹤的朋友。”

“我會的。”義勇點頭，同時說道:“也希望你能找到新的家人。”

紫陽花的眼圈有些發紅。

小南展開了翅膀，右手微微抬起，上百張紙便拖著紫陽花飛了起來，“既然如此，我們就此別過……”

“等下。”

義勇出聲叫住了小南。

“還有什麽事?”

“我需要你的一根頭髮。”

炭治郎跟義勇提起過，霞柱·時透無一郎，最喜歡做的事情就是折紙。

像這種不僅可以隨意給紙變形，甚至還能染色上色、變成起爆符的能力，他一定很喜歡。

過去他們兩個悶棍彼此沒什麽交集，但折紙無疑是個非常好的突破口，增進他們的關系。

“你要頭髮做什麽?”

小南的臉色古怪了起來。

她聽說過鬼之國巫女，能通過一根頭髮對別人下愛情咒語的故事。講這故事給她聽的，也是自來也。

義勇直言不諱，“讓另一個人喜歡我。”

小南臉上古井無波，心中大為震撼，隨後又變成了大人看待童言無忌小孩一般的戲謔。

她揮了揮手，一根頭髮落下，但在落地途中就變成了一根細細的紙絲。

“這只是我的分身，就算拿走也沒有任何用處。”

義勇臉上湧出一絲茫然，因為小南不是敵人，又沒有受傷，所以他沒有用通透世界探查過。沒想到她居然不是真人。

“但我們可以做個約定。”

小南長出翅膀，慢慢浮空而起，“如果下一次見面，你還不是大國的忍者，我就給你一根頭髮。”

【恐怕到時候就算有這個機會，他也不會再問我要了。】

義勇半睜著眼睛思索了一會兒。

復活霞柱·時透無一郎的條件，是水、風兩種呼吸法，同時達到常中水平。

目前能穩定刷到風之呼吸解析度的，就只有鼬一人而已，旋渦鳴人那裡雖然能刷到，但幾率不大，想要把它刷到100%，至少得好幾年的時間。多等一會兒再來獲取基因載體，似乎也沒什麽不好。

想到此處，他重新抬起頭，對著小南鄭重地點了點頭:“那我們就說好了。”

小南看他一副無比正式的樣子，心中哭笑不得，但臉上仍然古井無波，連句告別的話都沒說，便帶著紫陽花飛向遠方，唯有後者不斷對義勇揮手，義勇以目送回應。

只可惜，小南沒法把笑容表現在臉上，更沒辦法把這件事像是什麽趣事那樣說給別人聽。

無論是長門的夢想、可疑的斑還是這個國家，一樁樁、一件件都壓得她喘不過氣來。

不過心底裡多了這麽一件好玩的事，偶然讓她獨處時啞然失笑，也沒什麽不好。

等小南揮舞翅膀，和紫陽花徹底消失在層層掩映的天空中後，義勇才轉頭走向和止水約見的地點。

他們分開時，止水是派著一隻烏鴉跟著他的。

但之後義勇打算去十四號堡壘冒險，就用影分身把烏鴉引走了。

如今要是止水先回到約定地點沒見到他，也無法通過烏鴉找到他，應該會很著急。

考慮到這一點，義勇一路乘波疾行，總算總算是在十五分鍾後，來到一片樹梢上到處都是烏鴉的地方。

他走到一塊巨石之前，打開寫輪眼轉了一圈，解開了附加在石頭上的幻術·此處非之術(能改變一個物品在其他人眼中的樣子)，取而代之的，則是一間不大不小的木屋。

“你可算回來了，義勇。”

沒等義勇敲門，止水已經先一步打開屋門。宇智波鼬跟在後面，但臉色有些憔悴，像是受了什麽精神上的打擊。

但看到義勇渾身上下纏繞的繃帶，他一下子打起了精神，目光也變得危險起來:“你受傷了?”

“這不重要。”

義勇打斷了這個話題，讓兩人頗為無語。這不重要，還有什麽能是重要的事！

尤其是負責照看他的止水，都能聯想到自己回木葉後給富嶽夫婦土下座請罪的情形了。

他本來想找個由頭不讓義勇進雨隱村，沒想到這家夥甩掉了烏鴉，居然受了一身傷回來了。

“我找到了那個天使。”

進屋後，義勇直接說出了自己的“調查結果”，“事情應該和她沒關系。那只是個在雨之國照顧孩子的女忍者。

說著，他對止水投出探詢的視線，鼬則盯著他的繃帶仔細檢查，“你那邊呢。”

“我在雨隱村找到了宇智波炎火的屍體。”

止水一邊說，一邊用三勾玉對義勇施加幻術，一行字幕出現在義勇和鼬的視野中。

【別抵抗。】

兩人微微一怔，精神體就被拉進了幻術空間，但外邊的肉體仍然在有一搭沒一搭的交談著，完全是被止水的幻術操縱著的。

“怎麽回事?”

和現實完全一樣的幻術空間中，義勇微微蹙眉，“為什麽要在這裡。”

“從我踏入雨隱村開始，就遭到了敵人的監視。我知道的事情，有些是對方讓我知道的，有些是對方不知道我知道的，只能在這裡說。”

他雙手一排，三人來到了一間牆壁斑白的實驗室，四具不著寸縷的屍體整齊地躺在冷冰冰的托盤上。這個場景，是根據宇智波止水的記憶形成的，一比一百分比還原。

義勇的呼吸停了半瞬，因為其中之一，正是宇智波炎火。

其余三個人，也大都是十幾歲的模樣。

“我找到宇智波炎火屍體的流程過於順利了，就像是有人沿路給我畫了方向箭頭一樣。”

止水走到實驗室的保險櫃邊上，“這裡是山椒魚半藏的小兒子——山椒魚甲賀家裡的實驗室，除了炎火之外，還有其他三個擁有不同血繼限界的少年。根據這裡的文件記載，說是山椒魚甲賀打算測試血繼忍者與山椒魚毒囊適配性的實驗，因此在他們的腹部開口，植入了山椒魚的毒囊。”

“按照記載，宇智波文是第一個承受不住毒素死去的，屍體已經被銷毀了。”

他關注著義勇的表情，但後者面沉如水，並沒有受影響，反而反駁道:“可那隻叫黑丸的忍犬已經給出了判斷，說從文的出血量看，應該是當場死亡……”

“沒錯，這就是我對著文件產生懷疑的第一個點。”

止水點了點頭答道，“看來文的屍體被破壞的十分嚴重，甚至有可能泄露更多情報，所以他才沒有展示在這裡。”

“既然是實驗。”

義勇走到宇智波炎火的右手，指著他被貫通到後腦的傷勢，“這又怎麽解釋?”

“報告中說，是宇智波炎火在尚未植入毒囊時就醒了過來，他還很虛弱的時候試圖反抗，對研究人員使用了幻術。其中一人反應過激，直接捅穿了他的頭骨，致使其死亡。”

止水頓了頓，指向剩下三個血繼忍者，“炎火的體表只有切口，但是其余三個人體內，仍然有失去活性的山椒魚毒囊殘留，這是他們死前進行過移植實驗的證據。看起來，無論是誰布置了這一切，都想讓我相信，這件事就是山椒魚甲賀所為。而炎火的屍體，應該是在死後才移動到這裡的……”

他看了一眼鼬，“為了進一步驗證這件事，我就想去十四號堡壘看個究竟。但可惜，我雖然找到了鼬，但並未找到山椒魚甲賀本人，這件事也就此中斷，只能以後再找機會了。”

“山椒魚甲賀已經死了。”

義勇的表情有些複雜，他沒想到自己動了殺手，卻使這件事的調查陷入了死胡同。

“是我殺的。”

“什麽?！”止水和鼬同時驚呼一聲。

止水打量著義勇身上的繃帶，神色凝重地問道:“我們分開以後，到底發生了什麽事?”

於是義勇娓娓道來，說明了自己尋找天使的旅途中，遇到雨忍起了疑心，又故意“羊入虎口”，潛入十四號堡壘的事情說了出來。當說到天花板塌陷之時，鼬的臉色忽然一片慘白，止水也立刻叫停。

“怎麽了……”

義勇不明白，這是幻術空間裡，鼬怎麽會變成這個樣子。

止水的視線在兩人身上來回回轉，但還是沒開口，最後還是鼬調整了呼吸後，對義勇說道:“抱歉，義勇……你說得引起爆炸，導致天花板塌陷的入侵者，應該就是我們。”

“……”

幻術空間之中，突然陷入了死一般的凝滯。

“你們在上面幹什麽?”

良久，義勇寒聲追問道，“實驗室裡的人跟我說，那上面是山椒魚甲賀的辦公室，毒囊移植實驗的所有材料都在那裡。”

“義勇，這個涉及到鼬的機密任務——”

“讓——他——說。”

一聲字字分明的冷喝，義勇少見的高聲打斷了止水。

他身體周圍湧出一層冰冷潮濕的水汽，將裝載屍體的車子推開，房間裡的氣氛令人不寒而栗。

別說止水了，就是鼬也沒有見過弟弟發怒的樣子。但他能夠理解，畢竟義勇差點就死在那裡，換成誰都有資格生氣。

不過，鼬完全搞錯了義勇憤怒的原因。

“義勇，我也想回答你，但是任務就是任務……”

“你們是去銷毀實驗材料的，所以引發了爆炸?”

義勇的神情看起來和剛才一般無二，但經歷了這幾天的事情，他的情緒早已累積到一個臨界點。他想起了小南測試他是否謊的手段，目光看透了鼬的胸膛，死死地盯著他的心臟，感受著心跳頻率的變化。

“還是說，你們的任務，是把所有實驗的資料帶走，好讓村子裡也可以繼續他們的研究?”

鼬的心跳短暫地停頓，揭示了答桉，也讓義勇明白了——就在木葉村裡，也有和山椒魚甲賀一模一樣的人。

“你的任務，是誰下達的?”

“義勇！”止水連忙拉扯義勇的衣服。

“他不用回答，隻用聽我說。”

義勇也沒指望鼬能夠給出答桉，他現在只是在觀察每給出一個詞後，鼬的心跳反應。

“火影?上忍?暗部?族裡?顧問長老——”

又一次，鼬的心跳發生了異變。

義勇說出了他所知道的，唯一一個木葉顧問長老的名字，就是宇智波炎火口中那個三番兩次阻止他成為上忍的家夥。

“水戶門炎?”

短暫地停頓後，他輕聲說道:“看來是另一個長老了。”

至此，鼬和止水都明白了，雖然他們不清楚義勇是如何做到的，只要他想追查下去，就一定會差到那個名字的頭上。

“鼬，事到如今，也只能告訴他了。”

止水歎了一口氣，規勸道:“再說，炎火和文遇襲的事情，多半有內鬼策應，那個人本來就有很大的嫌疑。加上之前那兩個根部忍者的事，他的可疑就更大了。”

“什麽根部忍者?”

義勇是第一次聽到這個詞。

“木葉暗部的分隊·根。”

看著宇智波鼬宛如死灰的臉，止水直接對義勇解釋道。

“這一次鼬執行的，就是根的任務。看起來明面上，是要盜取山椒魚移植實驗的材料。但經過我用幻術探查，他們收到的真正任務，是無論明面上的任務是否成功，都要在鼬的面前犧牲自己，最好，是讓鼬親自動手將他們殺死。”

義勇皺起眉頭，沒有搞清楚這些人的腦回路。

“戰友犧牲，幸存下來的人就對戰友的死負有責任，覺得有必要繼承他們的意志，親自動手，感情上便會有更多的投入和內疚。”

止水解釋了根部忍者的行事邏輯。

“鼬還是第二次經歷過這種事，很大概率會深受影響，未來也會更加傾向於根部。這是他們的老手段了。改變鼬本身的意向，才是他們這一次發布任務的真正目的，也可以把鼬的行事準則往根的方向上引導。”

說完後，他還特地補充了一句:“所以義勇，那兩次爆炸，包括天花板掉下去的事情，都是根部忍者造成的。這件事，你千萬不要怪到鼬的頭上……”

“我從來沒有怪他這個。”

義勇的關注點完全不在這個上面，只是對忍者的黑暗面有了新的理解。

“你說根的行事準則，是什麽意思?”

“簡而言之，只要是一個人對木葉存在威脅，根部可以不論證據，饒過火影和木葉的規章制度，直接消滅對方。這個道理，同樣也適用於其他國家，把所有可能會威脅到木葉的隱患，在其還只是苗頭的時候就直接消滅，這就是根部的作風。”

他繼續說道，“根部忍者不需要有自己的意志，只需要聽從他們的首領，志村團藏的判斷。”

義勇神色一頓，他昨天才在小南那裡聽過這個名字。

小南口中那個不訴諸武力的、天真幼稚的和平組織，就是被這個人和山椒魚半藏，一起毀滅的。

“這個人，和炎火的死有什麽關系?”

“目前還只是猜測。我們只知道，炎火的路線多半是被人出賣的，他有提供這個情報的能力;做人體實驗的事，他有過前科;這件事會導致木葉和宇智波的決裂，他也有這個動機;之所以會想要對鼬施加影響，應該也是出於未來防備宇智波的目的。”

止水作出了結論，“所以，我們與其留在這裡，繼續被監視和刻意誤導，不如先回去，從這個人的身上下手，才能查清楚真相。”

當然，他最重要的目的，是盡量把現成的答桉交給族裡，先化解木葉和宇智波的矛盾。調查什麽的，可以慢慢暗中進行。

義勇頭一次遇到如此錯綜複雜的局面，但如今既然找到了炎火的屍體，可以當做線索的山椒魚甲賀也已經被殺死，再查下去，也沒有意義。

“回去吧。”

他答應了止水的提議，隨即看著鼬認真地說道:“但山椒魚移植實驗的報告，你要交給我，我不能讓你帶那東西回去。”

“我明白了。”

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