當周商和婁洪背著七八個滲血的大袋下山時，亦有渾身發抖的民夫，陸陸續續從洞中走出。

　　他們向著大車遠去的地方連連叩首，然後小鹿似的奔逃入林。

　　而婁洪與周商從血流寨出來後片刻不停，直奔莫入林。

　　可沒想到同樣聲名赫赫的勢力，實力卻差了老多。

　　不論是嘍囉規模，還是入品修行者的數量。

　　就連山寨駐地，都是安置在一處林間沼澤旁，嘍囉們住樹屋，入品的頭目也就是架空的木房，號稱中品境界的林主，依然是個樣子貨。

　　整個勢力連頭目和嘍囉加在一起，不足四十人。

　　“這麽快就收到風聲了，不應該啊！”

　　婁洪將莫入林蕩平後，甚至產生些許懷疑。

　　“血流寨同莫入林，說是草莽勢力，實則永寧世家豢養，專司一些明面上不方便做的事。莫入林這地方本就比窮山峻嶺還要險惡，哪是人住的地方，留些走投無路的外圍成員在此，核心的人員換身衣服回永寧城住就好了。等需要行動時再集結不遲。”

　　周商一邊解釋，一邊將匪寇人頭打包放好，大車中已彌漫著濃重的血腥味，就連馱獸都開始不安的跺蹄。

　　考慮到運輸工具的穩定性，婁洪決定先將這些交代運回營地。

　　“行了，車放這兒，你去歇著吧！”

　　回到營地後的婁洪拍拍周商的肩膀，老氣橫秋，“你小子不錯，就是戰鬥嗅覺太次，對敵光會用蠻力，回頭教你兩招拳掌，免得你碰到蠻力鬥不過的對手時抓瞎。”

　　說完，也不等周商回答，直奔東主鄭乾所在，看著歡脫的背影，一副佔了便宜就跑得模樣。

　　周商搖搖頭，徑直往營地走，臉上帶著幾分愁容。

　　此次的行動，對他的影響真的很大！

　　回來都這麽晚了，也不知道食堂還沒有沒有飯...

　　……

　　商鋪帳房

　　通常情況下，東主鄭乾不是在跑商的路上，就是在駐地核算帳目。

　　婁洪認為其實沒有什麽好算的，哪怕除去他和嚴剛的丹藥報酬，乾坤商行也是個嚇人的赤字。

　　畢竟就王瓜的煉丹成功率，乾坤藥房要能盈利，那才就見鬼了！

　　但鄭乾好像沒有察覺到最大的問題，反而認為王瓜進步不小，加上勤奮非常，應該發些獎勵。

　　“沒聽說過哪家商行虧損還發獎勵的。”

　　婁洪無語道:“東主，血流寨和莫入林的匪寇都被剿滅了，但有些事，我覺得有必要同你知會聲......”

　　說著，便將在血流寨和莫入林，碰到的傀儡寨主，還有對方有恃無恐的態度，一五一十的複述後，這樣總結道:“我先前還以為，永寧城民生凋敝，武道不昌，丹師滅絕只是一家兩家的問題，但從血流寨和莫入林的事情看，這永寧城恐怕已經爛到骨子裡了！以咱們現在的人手，做什麽恐怕都有些費勁啊！”

　　“婁兄此言有理，但人手的事先不著急！”

　　鄭乾這樣說道:“咱們現在最緊要的，就是給遇難的夥計家屬以交代，所以我打算先拿出一部分撫恤金發放給死者家屬聊表心意，然後等鬼哭嶺也被解決後，設立祭壇將三處山寨的賊寇人頭壘成京觀，以慰亡者在天之靈。”

　　“啊！?”

　　婁洪被鄭乾過分狠辣的決定嚇了一跳，“我勸東主慎重啊，按照高屠的說法，雖然這些都是賊寇，但其實同永寧城中的勢力有千絲萬縷的關系，

將其製成京觀，那就是不死不休的局面，我倒不是擔心自己，只是行裡夥計掌櫃大多是普通人，營地護衛又修行時日尚短難堪大用，很容易出事啊！”　　“從他們向行裡夥計下手，就已經是不死不休了。但婁兄的顧慮確實很有道理，唔.....這樣！”

　　鄭乾來回踱步，思忱良久，最終決議道:“明天一早，召集行內所有雇工校場集合，我有事情宣布。”

　　“對頭對頭，攘外必先安內！”

　　婁洪連連點頭，深表認同，“咱們團結起來，才不會讓外人有機可乘，我這就去安排！”

　　……

　　翌日清晨

　　周商被緊急集合的鑼聲催醒，趕到校場時，發現乾坤商行絕大部分雇工都已到位。

　　不止營地的護衛，還有沈熾與前次同行的夥計，因為耽誤煉丹而滿臉不爽的王瓜，以及駐地所有的幫工夥計。

　　東主鄭乾站在高台上，統領婁洪站其身後。

　　待到所有人都就位後，東主鄭乾朝著眾人開口說道:“我是鄭乾，今天召集大家到此，是有話要說。”

　　“之前行裡商隊遇襲的事，大家已經知曉，在承諾要為死去的夥計們討回公道後，我拜托婁統領前往血流寨、莫入林、鬼哭嶺為死去的兄弟報仇，雖然婁統領斬殺了襲擊我行的匪寇，為死去的夥計們報了仇，卻並未傷到幾處賊窩真正的筋骨。”

　　“死了那麽多手下，他們絕不會善罷甘休，可以想象到的是，未來我行行商會比以往更加艱難，不止如此，這些賊寇在永寧州盤踞數十載，勢力很強，復仇會被視作對權威的挑釁，所以他們會想盡一切辦法針對我們。”

　　“所以.......”

　　講到這兒，鄭乾長長的停頓，面露微笑朝台下不安的眾人，和聲道:“眼下是離開絕佳的時機！”

　　同樣站在高台上的婁洪聞言色變，台下眾人更是議論紛紛，鄭乾繼續說道:“錯過今天，你們將過上好久膽戰心驚的日子，不止是匪寇的刀手，還有不明所以者孤立排擠。我作為乾坤商行的東主，不能讓你們不明不白的經受這些，更不能讓你們糊裡糊塗的冒險，所以想要離開的，可以向前一步！”

　　話音落，人群躁動更甚，尤其是本地的護衛、雇工。

　　他們聽過太多匪寇凶殘的故事，小時候父母為了讓他們快速入眠，總是以山賊要來將你抓走為故事結局。

　　長大後，對山賊的恐懼隨著酒館消息的散播，更加深入人心。

　　在六支商隊遇襲後，乾坤商行上下本就人心惶惶，眼下聽到鄭乾這樣說，更加害怕了。

　　陸陸續續有護衛、夥計垂著頭從列陣中走出，有幾位應是羞愧極了，步履間還帶著解釋。

　　“我可不是因為害怕而離開，我有我的苦衷，我的母親病了......”

　　“我...我年紀大了，自覺感氣通脈無望，所以打算改行，回鄉做點小生意....”

　　“我前段時間就感覺身體不舒服，我想應該是病了，打算回家養病，病好了我就回來！”

　　不論出列的護衛、夥計借口有多離譜，鄭乾都是微笑著應對，口中還不停寬慰，“沒關系，都理解，我會讓掌櫃將你們的應契銷毀，並將本月薪酬結清，你們盡快收拾東西，離開駐地，路上小心。”

　　隨著十多人魚貫而去，列陣變得稀疏零散，但鄭乾好像還不滿意，又問了幾次有沒有人離開，未得到回應後，他走下校台。

　　踱步來到幾個面容尤為年輕的雇工面前，微笑問道:“我記得你們跟劉建商隊死去的夥計好像是同鄉，所以應該知道山賊的凶狠。如今我將他們得罪狠了，今後行商，必然會被攻擊，就算留在駐地，也難保安全，你們不害怕嗎?”

　　“我..我們不怕！”

　　幾個年輕異常的夥計中，隱隱以某個黒瘦的年輕人狗寶為首，他渾身在抖，講不清是激動還是害怕，語氣倒很堅定。

　　“別緊張。”

　　看出狗寶的緊張，鄭乾伸手拍拍對方肩膀，開始拉起了家常，“你叫什麽名字，今年多大了?”

　　“回掌櫃的，小的叫狗寶，今年十六。”

　　黒瘦的狗寶滿臉激動，大聲回應道。

　　“狗寶，你證明了自己的勇敢，但你實在太年輕了，不該卷入這樣的危險。所以我願意給你，和你的夥伴們一個特例。”

　　鄭乾笑著揉了揉狗寶的頭，“我會讓掌櫃的銷毀你們的應契，再給你們發放三個月的薪酬，你們可以拿著這個錢，去道館修行，或是學門手藝，如何?”

　　名叫狗寶的夥計聞言漲紅了臉，呼哧呼哧了好一會，這樣說道:“請東家原諒，狗寶出身貧賤，不會說好聽的話，但我在乾坤商行做工，不止是想掙錢的！十二歲村裡遭了荒，村裡的地不夠所有人活，就趕了一些人出去。”

　　“東家看我年紀不大，其實我十一二歲就出來做工了，只是年紀小，力氣小，處處受人欺負，明明做的工一樣多，卻連餐飽飯都沒吃過。我不想再過那樣的日子了，但除了乾坤商行，我不知道哪兒還有這樣的地方！”

　　“回到外面被欺負，挨餓，掙來的錢被人搶走，然後哪天因為生病就被丟下，這種日子我真的過夠了！我要留在這兒，哪怕會死在山賊手上，東家，我會近最大的力氣，哪怕拚上自己的命，也會保護您的，請不要趕我走！”

　　狗寶越說越激動，說道最後，眼眶中已經蓄滿淚水。

　　將手從狗寶頭上抽走，鄭乾的臉上帶著無可奈何的笑意，“面對強暴的現實，原本的強者變得懦弱選擇離去，孱弱的小鬼卻生出直面生死的勇氣，我能用什麽理由，阻止一個男人賭上性命呢！”

　　聞言的狗寶與一眾小夥伴，大聲歡呼。

　　而勸離失敗的鄭乾，則再次回到校台上，朝著眾人做最後的宣布:“我的話已經說完，你們回去後可以好好想想，想要離開的可以現在站出來，如果暫時沒有，就先回到各自的崗位上，不用擔心，過些天我會再問一趟，現在，解散~”

　　至始至終，周商都站在人群中默默觀察。

　　不止觀察鄭乾，也觀察婁洪，還有乾坤商行所有的雇工。

　　作為山寨事件的親歷者，他對鄭乾的選擇感到驚訝。

　　從高屠口中暴露的信息不難得出結論，將來乾坤商行的處境會很艱難。

　　眼下正是應該團結所有可團結力量的時候，哪怕那股力量，是微不足道的雇工。

　　以鄭乾的能力，應該可以想出無數種說辭，讓商行雇工產生同仇敵愾的情緒，或是將自己推到正義的高台上，將所有人強行綁上自己的戰車。

　　但他並沒有這麽做，甚至在商行最需要人手的時候，將情況挑明，讓雇工夥計沒有負擔的各奔東西。

　　本就人手不足，再加上敵人勢大力強，還要進行恐嚇式的裁員?

　　這應該是俗得不能在俗的一手了吧?

　　但為什麽，周商心中會有莫名情緒，覺得自己應該去支持這樣一個男人呢?

　　甚至，他還想看看這個乾坤商行，會在鄭乾的帶領下，走到哪個地步。

　　這兒不應該只是個臨時落腳的地方麽?

　　為什麽會產生這種想法?

　　周商懶得多想，眼下最重要的事，就是乾飯！

　　可能沒兩天商行就要被永寧本地勢力排擠的倒閉了，乾一餐少一餐。

　　……

　　乾坤商行駐地

　　從校場解散眾人後，鄭乾被婁洪拉到了帳房，將門一關，護衛統領將憋了一整場的疑問道出:“咱們這麽缺人手，你還遣人走，為什麽啊?”

　　“老兄別急，我慢慢同你講。”

　　鄭乾一路幾乎是被提著走，衣衫被獵獵強風吹得七歪八扭， 但語調依舊平緩，一邊整理衣物，一邊解釋道:“與咱們要面對的勢力相比，咱們現在有多少人不重要，走了多少人也不重要。”

　　“那什麽重要呢?”

　　“同我們並肩一起的，以及未來將會和我們並肩一起的人，才最重要！”

　　鄭乾理正衣襟，滿意的點點頭道:“想要重塑永寧乾坤，不能依靠迷茫的雇工，而是需要大批目標一致的同道！老兄想想，為什麽他們會對咱們商行的反應那麽大，因為咱們現在做的事，正踩中了他們的痛腳！”

　　婁洪滿頭問號:“啥意思???”

　　“行商之事絕不能停！”

　　鄭乾語氣決然給出結論:“等處理好遇難夥計們的告慰之事，我們便要重新組織商隊人手，考慮到走了那麽多護衛，營地已經不足為支撐多支商隊的護衛工作，所以我打算給沈熾商隊加派人手，由他主要負責開辟荒原對面的商道。而永寧州本地的這塊區域，我打算親自組織人馬接手！”

　　“什麽?你要親自帶隊?不行，絕對不行！”

　　其他的東西婁洪沒太明白，但最後這句他聽清了，“商隊目標明顯，出了永寧范圍，到處都是伏擊點，危險啊東家！”

　　“就是危險，我才要親自帶隊啊。”

　　鄭乾正色道:“再說，以老兄的實力，一定能護商隊和我周全的！”

　　“我就知道，我就知道！”

　　原來危險竟在我自己。

　　絲絲悔意掛在臉上，婁洪懊惱自己明白得太遲，“洗髓大丹哪有這麽好賺，虧了，這次真的虧大了！”