星穹岩洞之內，大蛇丸操控著岩漿赤火一點點沉入地下，溫度也隨之降了下來。

　同樣沉寂下來還有剛才劍拔弩張，殊死一搏的戰鬥氣氛，仿佛被當空澆下一頭冷水。

　老紫被迫退出了尾獸化，抬頭仰望著身前的巨大陰影，不由地打了個寒戰。

　昏迷前，他便經歷了一場大戰，被須佐能乎與自來也一頓吊錘，蘇醒之後立馬又拚死拚活地戰鬥。

　竭盡全力、奮力一搏，這種精神雖然值得嘉獎，但這種行為本身卻極耗費精神元氣。

　忍者，大多不長命。

　若是這場戰鬥勝利了也就罷了，憑借著振奮勃發的精神，身體也能再次激發出潛能。

　但現在，他輸了。

　不只是身體，在敗給難以抵抗的強敵後，精神也遭受了重創。

　一時間，以人柱力那強悍的體質，老紫在經受了忽熱忽冷的溫度變化後，竟也有些感冒。

　病菌漂浮在潮濕的水汽中，肆意入侵著皮膚毛孔，長久居住在乾燥北地的老紫顯得有些單薄。

　“這就是我們的實力差距以及能力克制，區區尾獸化根本無法彌補。”

　大蛇丸低著頭，臉上帶著一貫的笑意，“我希望你認清彼此間的差距，不要做無用功。”

　“這第一次，我還能容忍，讓你保留查克拉，有修煉增長的機會……下一次失敗，我會想辦法把你變成植物人。”

　絮絮叨叨、依然好聲好氣，完全沒有傳言中冷酷無情的樣子。

　但被殺了氣焰，經受了一通下馬威後，老紫很清楚，這根本不是在商量。

　商量，是你來我往，彼此之間互有妥協的過程。

　但大蛇丸一上來便擺明車馬，把他要求的事情說的明明白白，毫無妥協之意。

　這不是商量，這是在通知，一上來便下最後通牒。

　聽則罷了，不聽，則會拿出另外一個更加糟糕的選項。

　老紫忽然產生了些許明悟，眼前溫言笑語的大蛇丸，與傳言中冷言少語的大蛇丸重疊起來，一個共有的特質浮現在了他的心頭——理性。

　尋常忍者實力輕微，不會對大蛇丸產生任何威脅，只需憑著威勢逼迫即可，根本不必多言，但自己則不同。

　好歹他的全力一擊，也是要大蛇丸耗費心思、使用仙法來抵抗。

　所以針對自己，他便曉以利害，展現武力，目的仍是讓自己屈服，不至於浪費更多的時間。

　大蛇丸一點也不在意他在常人心中的形象，皆以現實出發，考慮最有效的方式。

　這般形象在老紫腦海中清晰以後，他便徹底相信了大蛇丸口中的威脅——那什麽植物人。

　因為大蛇丸是絕不會放棄科研研究，操心他一日三餐的。

　這人只會再多耗費一點心思，爭取一勞永逸。

　那自己聽大蛇丸所為的‘建議’嗎?

　老紫捏緊了拳頭，忽然覺得現在這個場景有些眼熟。

　雖然緣由不同，在場的人員各異，但這種逼迫自己屈服的情景卻與在岩隱村時一模一樣。

　當時他選擇反抗大野木的固執，選擇離開村子，結果導致現在身敗被囚，現在又要做出一樣的選擇嗎?

　一念至此，老紫心中的憋悶怒火頓時散了大半。

　徐徐圖之，要謀而後動啊，先得了解這裡是什麽地方，或是有什麽聯系村子的方法。

　心中做出決定之後，老紫朝著大蛇丸冷聲道，“這次敗給你，我認栽了，但別以為我就會一直失敗，總有一天我會找到辦法擊敗你。”

　大蛇丸微微一怔，輕笑道，“那我可就拭目以待了。”

　撂的雖然是狠話，但老紫這個表現很明顯是屈服之意，這麽簡單就讓一個心高氣傲的大忍村最高戰力低頭，還真是有些出乎意料。

　大蛇丸還以為要經過幾個療程，才能矯正矯正老紫的硬脾氣。

　不同於大蛇丸的疑惑，燈神卻是看出了些什麽，笑道，「興許是給自己的妥協，找到了什麽哲學理論支撐，嘛……他要早學會一手自我開解，也不至於淪落到現在的地步。」

　「放心吧，我會盯著這個家夥，就算他有什麽逃跑計劃，多提前挫敗幾次，也就認清現實了。」

　“那就交給你了。”

　大蛇丸點了點頭，拖曳著巨大身體，又返回了之前待著的角落。

　老紫看著直接離開的大蛇丸，張了張嘴，一時間有些說不出話。

　就算他有些了解了大蛇丸的實力，知道這是自信的表現，但如此放養是不是有些過分了?

　還有，魚呢?

　你是不是忘了解開我身上的封印術，是為了讓我能自己處理海鮮?

　這時，一個巨大的黑影緩緩移動到他的身前，“老紫閣下，請跟我來，我會替大蛇丸招待你。”

　老紫抬頭仰望，驚道，“蛞蝓……你是木葉綱手公主的通靈獸?”

　“這話說得並不準確，小綱手通靈的只是我身體的一部分。”

　蛞蝓分身歪了歪頭，向岩洞中後側的方向指了指，老紫這才看見另一個更加巨大，顯得尾獸都會有些袖珍的身影。

　“怎麽會這麽……大?”

　老紫瞠目結舌，他剛才還以為那只是岩洞石壁，似乎是想到了什麽，他一下子反映了過來，

　“這裡難道是濕骨林?閣下是蛞蝓仙人?”

　“你的見識不錯。”蛞蝓翻分身微微點頭，

　“接下來我會給找一些海魚，自己上點心處理一下，這東西是不定時的。”

　看著自顧自向著岩洞中帶路的蛞蝓仙人，老紫愣了一下才邁步跟上。

　他有種預感，除非忍界局勢有所變化，這一次自己恐怕要在濕骨林呆很久。

　人柱力失蹤對於忍村來說，必然一件大事，也不知道大野木那個老家夥會怎麽處理。

　……

　與濕骨林冷卻下來的氣氛一樣，岩隱村老紫被襲這件事，在忍界沸沸揚揚，鬧了好幾天之後，熱度開始不斷降低，唯有少數有心人仍把這當一會兒事兒。

　三代土影大野木選擇了冷處理。

　既然確信無法成功營救老紫，又不能對木葉或是草忍出兵，沒辦法做出強而有力的回應，低調行事便是最好的法子。

　岩隱村這邊偃旗息鼓，草忍聯盟對木葉的針對卻是做的熱火朝天，宣告了一系列製裁措施。

　其中最關鍵的兩條，一是設立關卡，限制所有通往、或從火之國來的商隊，二是禁止木葉忍者進入草忍聯盟所屬的領地，否則視為入侵。

　這兩條很大程度上影響了木葉的經濟來源，木葉這邊自然不接受，在邊境布置了大量兵力，仍是堅持進行雇傭以及其他商業活動。

　但有白絕分身作為眼睛，草忍一方的偵察能力完全是降維打擊。

　日向一族的白眼，單純以偵查范圍來看確實要更勝一籌，但白絕數量更多，能力持續時間更長，幾乎完全監控著草忍聯盟區域，沒有任何視野盲區，一旦進入就會被發現。

　更別說，它們還頗為雞賊。

　在監察到木葉小隊時，白絕分身們會主動退避，讓出一部分視野區域，而後召集人手，讓他們來幫忙消滅地圖上的黑點。

　經過幾次交手後，木葉確信自己在視野情報方面無法佔任何上風後，換了一種戰鬥方式。

　首先，讓封印班改良了儲物卷軸，降低了物品的運送難度與成本。

　其次，他們開始派出含有日向一族的誘餌隊伍，試探，勾引、糾纏……抓住了草忍們人手不足的弊病，讓他們疲於奔命。

　另外，不再以四人小隊為行動單位，而是多支小隊合作護送。

　這雖然加大運送成本，但大幅度提高了任務的成功率，勉強在瀧忍村與湯忍村這兩個草忍勢力最為薄弱的區域，開辟出了兩條通往土之國與雷之國的商道。

　當然了，這也不值得誇耀什麽，草忍村只是出動了幾次，卻讓木葉的正常商業活動變得相當難受，又幾乎徹底解決了本國雇傭任務外流的弊端，可以說是贏麻了。

　木葉忍者小隊完全處於被動，在草忍勢力范圍行走時，時刻要擔心對方的侵擾。

　極樂之箱內的‘悟’，對於大多數上忍來說，都是難以抵抗的怪物，擦到碰到不是重傷就是身死。

　在這一年半的時間裡，僅僅三次出手，都給木葉忍者帶來了不小的傷亡，若非自來也坐鎮火之國邊境，支援還算到位，或許這兩條商道就給毀了。

　但即便如此，護送行商的忍者小隊仍承受了不小的精神壓力。

　這種情況下，原鐵之國武士，以三船為首的木葉忍者小隊開始凸顯出來。

　這些人倒也不是多強，與一般的中忍上忍無異，但經過白絕系列的細胞·基因融合手術後，他們是真的肉。

　一些對於尋常忍者來說的致命傷勢，在他們身上，只要治療及時，完全可以從死亡線上掙扎回來。

　這種特殊體質，讓木葉忍者很是羨慕，羨慕之余還有些氣憤，明明開發出這種手術的是木葉三忍，但首先享受的卻是一群‘外人’。

　——當然，現在這麽說有些不符合村子正確了，但很多木葉忍者還是忍不住在心裡這麽想。

　所以，‘三忍’中的大蛇丸到底在哪兒呢?

　傳言他為了探求草忍的情報，在瀧忍村被圍攻受了重傷，但一年多過去了，還是不見他露面，一些宣揚他落敗身死的流言不脛而走。

　雖然村子立馬辟謠，但仍攔不住私下的議論。

　在每次執行任務都要提心吊膽，眼熱武士們好身板的情況下，開發出體魄強化手術的大蛇丸，話題一直沒降下來。

　雖然大多議論內容都頗具爭議性，但總的來說，算是一件好事。

　與大蛇丸失蹤前後腳發生的四尾人柱力老紫被襲，到現在，哪怕是岩隱村都沒多少人關注這件事了。

　說到底，只是獨自強大，那充其量就是個高級打手，在非戰爭時期，也就關心宏大敘事的人才會時時關心。

　大多數人更關心近在咫尺的事情，比如大蛇丸什麽時候回來?比如什麽時候能用上低風險的手術?

　……

　濕骨林。

　沒什麽人惦記的老紫正在岩洞的一處角落，盤膝而坐。

　他那雙黑白分明的眸子凝視前方，一雙手按在地上噴吐著查克拉，地表裂開一道縫隙，湧出岩漿烈火，將碎石壘砌的灶台映的通紅。

　是的，他在燒火。

　岩漿的熱量透過灶台，烤紅了石鍋，上面抹著的那層濃厚的油脂，在受熱後散發出一股清新的香味。

　老紫吸了吸鼻子，將早就處理好的魚塊平放上去，等待時間，反覆翻面，一直到這一大塊魚肉徹底熟透之後。

　“蛞蝓仙人，這是您的。”

　老紫用製好的石簽子將魚肉插起，放到一隻小狗大小的蛞蝓身前，這才繼續重複之前的步調，沒過多久，便又做好了一份。

　老紫抓著石簽子，不顧這魚肉上的溫度，狠狠地咬下了一口，“呼……”

　不斷哈氣中，他將這鮮嫩的魚肉吞入腹中，眼睛微微眯起，模樣甚是享受。

　——苦中作樂。

　濕骨林禁止外出，本身資源又甚為稀少，連最普通的食鹽都沒有，大魚大肉雖然不缺，但味道麽，也就那樣。

　老紫畢竟只是個忍者，又不是穿越者，腦子裡沒有那麽多‘生活常識’，頂多能把海水燒出點粗製食鹽。

　不過即便如此，在濕骨林生活了一年多，老紫憑借著經驗，也摸索出些許門道。

　就比如眼下吃的魚，老紫也叫不上名字，唯一知道的便是，這種海魚與其他不同，煎烤後帶著點火辣辣的味道。

　在這亮無天日的濕骨林，已經是難得的享受了。

　額……好吧，聽起來的確有些慘，但這要跟誰比。

　老紫吃飽喝足後，借著寶石的光亮，看向岩洞的另一個角落。

　那裡，大蛇丸低垂著頭，仍在進行不知名的研究，而在他身旁，則是巨大的骸骨與有些發臭的魚肉。

　別說能不能消化，單單那股味道，絕對不是尋常人能夠忍受的，但大蛇丸一吃就是一年多。

　在吃食上找到些許優越感之後，另一方面，他對大蛇丸也很是佩服。

　見證了這般恐怖的專注力，老紫清楚自己輸得不怨。

　正思索著，那條巨大的黑影拖曳著蛇尾朝著他趕來。

　(本章完)

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