“怪不得，怪不得！”慶豐一副恍然大悟的表情。

　　“怪不得翠紅那小妮子，使了勁的給我灌酒，初時我還以為她是想多賣點酒，掙點盈利。

　　如今看來.....分明就是想灌醉我！”

　　鐵棠將現有線索串聯起來，暗自思量。

　　看來翠紅顯然也是知情人士，所以她才會被吳青滅口。

　　這應當也是吳青意料之外的事，所以才會顯得如此倉促，甚至在現場留下許多鐵證。

　　他後面應該還有人！

　　對比乾脆利落的馬場無頭案來說，怡紅院案子的線索、證據，都太多，太明顯了。

　　不知是同夥，還是幕後指使?

　　亦或二者皆有?

　　慶豐喝得酩酊大醉，除了成為替罪羊之外，還丟了一把刀和自身腰牌。

　　可一個從九品官員的腰牌.....又能掀起什麽風浪?

　　篤！篤！

　　牢房外傳來叩門聲，打斷了鐵棠思緒。

　　“又有何事?”他的語氣有些惱怒，總感覺每次審問慶豐，都不是太過順暢。

　　袁驊小聲說道:“頭，慶豐的婆娘來了。”

　　“來了就來了，讓她一邊待著，莫非還要我給她讓位不成?”鐵棠連慶豐都不放在眼裡，哪裡會管他家的娘子。

　　“咳，頭，這次不同的，不同的，她不是孤身前來，聽說還有清水郡的大人物相伴。”

　　鐵棠一皺眉，還是斷然拒絕:“讓她等著！”

　　“啊...頭，知縣也在那邊陪同呢。”

　　“呵！”

　　“有意思。”

　　..........

　　縣衙，三省堂。

　　三省堂，取自《吾日三省吾身》之意，是知縣正常辦公議政、會客迎賓之所。

　　也有一些涉及機密、隱私、不宜公開的案件在這審理。

　　門前除了高懸的黑底黃字匾額，左右還分別掛有楹聯。

　　上聯書:‘吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺。’

　　下聯寫:‘得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用。’

　　詞藻並不華麗，語言質樸，卻寓意深刻。

　　鐵棠移步至此，認真看了幾眼楹聯，才晃晃悠悠地走了進去。

　　這裡他來得也不多，沒怎麽好好看過。

　　堂內正中懸掛著‘清慎勤’三個大字的牌匾，下方正首端坐著身披官袍的知縣。

　　在他下方左側，則是坐著兩位鐵棠不認識的人，一男一女。

　　男的約莫五六十上下，女的看起來只有三十，二者皆顯福態，著錦穿羅。

　　他們雙手、脖頸之間穿金戴銀，折射的光芒微微有些晃眼，在身後還站著四五位仆役，同樣衣著光鮮，神氣自得。

　　“鐵棠拜見縣令大人！”

　　“無需多禮。”

　　兩句話後，鐵棠在右側上首大馬金刀坐了下來，也不開口。

　　堂內一時陷入了了沉默。

　　知縣閉目養神，鐵棠則毫不避諱地打量對面二人。

　　少頃。

　　那位五六十上下的富翁起身。

　　“咳，想必這位就是大名鼎鼎的鐵神捕了，久仰大名，今日一見，果然是英雄出少年。”

　　鐵棠也順勢而起，連連擺手:“不敢當，不敢當，都是虛名，傳聞多有誇大之處，老丈抬舉鐵某了。”

　　兩人寒暄幾句，各自都將態度放的很低，這時運城知縣也終於開口了。

　　“哈哈~鐵捕頭，你終日忙於查案，

卻也不可過分沉浸，還是得出來放松放松。　　讓本官來介紹介紹，這位是清水郡方家的方執事，他負責郡內方家各地將近三成的珍寶閣。

　　以後你若是需求什麽奇花異草、精礦髓玉，乃至巫兵、功法，都可以問問。”

　　“好說，好說，若是總捕頭需求，直接聯系我就是了。”

　　“原來是方執事，失敬失敬。”鐵棠起身拱手一說完，又重新坐下。

　　場面再度冷了下來。

　　這時慶豐的娘子站起來，對著縣令、鐵棠施了個禮。

　　“妾身一介草民，不知官場之事，若是言語之間有失禮之處，還望二位大人多多包涵。”

　　“嫂夫人不必多言，你若是想要見慶縣捕一面，那倒沒什麽，不過若是另有訴求，只怕鐵某....也很難辦啊。”

　　“不知我家官人犯了何事?他雖是區區一縣捕，卻也是朝廷官員，也不能說羈押就羈押了吧?”

　　“自是犯了殺頭的大罪，不過你放心，鐵某斷不會冤枉任何一位無辜之輩。”

　　“可是跟馬場無頭案有關?”

　　“既已知曉，何必多問?”

　　“好，鐵總捕頭的聲名....妾身自是信得過，還請總捕頭讓我見他一面。”

　　“你自去便是。”

　　待他們一行人離開之後，鐵棠才略有些不滿道:“大人，這等小事，怎麽把你都搬出來了?”

　　知縣笑著回應:“我若不出面，你會來嗎?她能見到慶豐?”

　　鐵棠不解:“見一面又有何妨，我豈會阻礙?”

　　“人一婦道人家，自家官人被官府拿了去，一直沒有消息，換你你不擔憂麽?

　　何況.....本官可是知道，你一直在調查一月之前那件意外。

　　慶縣捕，可是頭號疑犯。

　　我還以為你不會輕易讓外人見他呢。”

　　聽到這裡，鐵棠猛地站了起來。

　　“還請大人明言。”

　　“只是一樁意外罷了，你不要想那麽多。”

　　鐵棠一拱手，目光直視知縣:“大人，據我所知.....這可不是意外。”

　　“是不是，重要嗎?”

　　“你放心，以後不會再有人對你出手。”

　　堂內霎時落針可聞。

　　春風吹拂，門窗吱呀作響，喚醒了鐵棠。

　　他靜靜地看著身前這位知縣，年紀看起來是三十，再一眨眼又似乎是四十，兩鬢的幾縷白霜，平添了幾分英武。

　　除此之外，看不出任何東西，只知道對方的修為實力，深不可測。

　　不會是眼前這位......要殺自己吧?

　　否則他怎麽敢斷言，不會再有人對自己出手?

　　仿佛看出了他的心思，知縣站起身來，緩緩走到鐵棠身前。

　　“你只需要知道，我比任何人，都更不希望看到你，或者縣丞出事。”

　　“大人這是何意?”鐵棠不明白，自己難道是知縣的親戚不成，也不像啊。

　　知縣走到左側落座，右手抬起一招。

　　“上茶。”

　　“是，老爺。”內府自有人回應。

　　“你也坐。”鐵棠順勢坐下。

　　“昨日幽縣出了一樁大事，你可曾聽聞?”

　　搖了搖頭，鐵棠說道:“梅花內衛並沒有消息，可能還未傳到。”

　　“幽縣縣令，被那位蘇監察使.....親手抄了家，摘了官帽。

　　一家老小砍頭的砍頭，充軍的充軍，流放的流放，女眷發到教坊司的也不再少數。

　　你說慘不慘?”

　　還未從這則消息緩過來的鐵棠，下意識地點了點頭:“實慘！”

　　但緊接著他又補充了一句:“應當是罪有應得吧?”

　　知縣抬頭望向那面‘清慎勤’的匾額，淡淡說道:“罪有應得?也許吧。

　　若是本官也有那麽一日，你會怎麽看我?”

　　“這......”鐵棠想都沒有想過這個問題。

　　“世人畏監察使如虎，他們號稱代天巡狩，監察天下，可誰來監察他們?

　　不瞞你說，本官也曾考過監察使，卻最終沒有入選。”

　　“為何?”鐵棠印象中的知縣，兢兢業業，勤政為民，是個很好的父母官。

　　原本落後、蕭條的運城，被他治理得井井有條，要風祈風，要雨求雨，鬧天災也會及時處理，放糧賑災。

　　如今更是達到了開放宵禁的地步，使得運城商業蒸蒸日上，有向大城邁進的趨勢。

　　這種人，實力絕對是有的！

　　“品性不過關。”

　　鐵棠瞠目結舌，不知道說什麽好。

　　這時一位女仆端著兩碗茶走了過來:“大人，請茶，總捕頭，請茶。”

　　知縣掀起茶蓋，聞了一口香氣，淺酌了幾口，神色一冷。

　　“這位蘇監察使不會那麽容易罷手的，他被貶幽縣，急於返回原地，立功心切。

　　幽縣縣令.....只不過是第一個落馬的，卻不會是最後一個。”

　　鐵棠有些不讚同:“只要持身自正，何懼之有?”

　　“哈哈！這話若是別人說了，本官就當是個笑話，不過從鐵捕頭口中說出......倒有幾分力度。

　　真正當官的，有哪幾個不怕被查的，滿朝文武，他們經得起監察使審查麽?

　　只不過沒幾個敢查他們罷了。”

　　“知縣大人也怕?”

　　“我也怕！”

　　知縣大方承認，並不避諱。

　　“鐵棠，你記住了！”

　　“想要當個好官，先得當個貪官。”

　　“下手要比貪官更狠，否則你憑什麽鬥得過他們?憑你一張嘴嗎?”

　　鐵棠鄭重地搖了搖頭:“這番話，恕鐵某難以認可。”

　　知縣似乎並不在意，繼續說道:“本官初來乍到之時，運城百姓被這裡的豪門鄉紳，壓榨得點滴不剩。

　　賦稅沉重不說，便是出了人命案件，也被隨手壓蓋了過去。

　　你說，我若是按照正常手段治理，能治嗎?

　　這不是病入膏肓，這是已經判了死刑，活得滋潤的只有那一小撮人。”

　　“以大人的修為實力.....又有朝廷作為靠山，何懼這些地頭蛇?”

　　“一個縣捕的老婆，就能扯出清水郡方家，整個運城的豪門鄉紳，裡裡外外牽扯到了多少人，你想過沒有?

　　就算是那位蘇監察使，你以為他靠得是什麽?

　　如果不是他兩位兄長，哪怕是監察使的身份，也保不住他。

　　即便如此，他如今還不是被貶幽縣?”

　　鐵棠頭大如鬥，被知縣一番歪理洗腦，哪怕明知不對，卻隱隱感覺又有幾分道理。

　　“大人，這些與我何乾?”

　　知縣眯著眼笑道:“你和縣丞都不能出事，你們一出事，你想想監察使會找誰?”

　　這不用想，一城三把手，隨便誰出了問題，其他兩人都是重點調查對象。

　　“你一出事，監察使首先就要查我，本官不能讓他找到由頭把柄。

　　你不知道，上一任總捕頭離奇死亡，費了本官多少精力、財力，才將這件事情壓了下去。

　　所以，如果是一些小誤會，本官能擺平就盡量擺平，實在搞不定.....自會和你說。”

　　“真的只是一個小誤會麽?”事關自己身家性命，鐵棠也不會完全相信知縣。

　　“你不要再追查那件懸案，自然高枕無憂，本官還是有一些手段的。”

　　果然。

　　問題就是出現在那個案子上面。

　　“謝大人點撥！”

　　“你去吧，慶豐那家夥，如果確認了不是凶手，就早點放了，清水郡方家也不是好惹的。”

　　“鐵某明白。”

　　出了三省堂，鐵棠感覺腦袋有些暈乎乎的。

　　轉身再看門前那副楹聯，自覺有些刺目。

　　天....快亮了。

　　可鐵棠感覺自己的世界....似乎更黑暗了幾分。