朱桓將臂甲佩戴上，問道:“吳起那邊準備的怎麽樣了?”

　　嚴綱答道:“已整頓完畢，每人攜帶十日軍糧，只是甲胄方面……”

　　“甲胄那邊也是沒辦法的事，我從四哥那邊要了兩萬副盔甲就已經快把國庫老底給抽乾淨了。”朱桓看著銅鏡中的自己，一身玄色魚鱗鎧甲，腰間配短刀，威風凜凜，繼而說道:“虎豹騎那邊的重甲就不用動了，優先給白馬義從配上，剩下的分給火槍兵裡訓出的炮營和魏武卒，能配多少配多少。炮營那邊戚繼光準備的如何?”

　　“五十門雷嘯炮皆已配備，新建炮營共二百人，五十人為主炮手，一百人為副手，剩余五十人為後備炮手。”

　　“炮彈夠用嗎?”朱桓說道:“我的戰略部署你是知道的，這一次要打的不只是徐州一座城。”

　　“陸運那邊準備了六千發實心炮彈，八百發爆破彈，兩千斤黑火藥，兩千斤鐵砂。”

　　“陸運是個人才，這次去的時候就把他也帶上吧。”朱桓說道:“打完這一仗，不知這輩子是否還有機會回金陵了。”

　　“那兵工廠的工匠們……”

　　“那些人不用動，就當是留給四哥的禮物吧。”朱桓笑道:“我這次是要捅他一刀，總得給他留些寶貝做補償。”

　　穿戴完盔甲，朱桓走出了王府，向寶慶的宮殿走去。

　　“明日寅時開火燒飯，給將士們做些好的，讓他們吃好喝好。”朱桓突然說道:“這一仗不知道要打多久，恐怕很難讓他們清閑下來了。”

　　“諾。”

　　一路行至寶慶殿外，朱桓看向了嚴綱:“半個時辰之後，你站在門側提醒我出來。”

　　“諾。”嚴綱沒有問為什麽，他知道朱桓自有他的緣由。

　　朱桓卸下腰間短刀，丟給了嚴綱，便向殿內走去。

　　空擋的殿內，縱然玉飾金粉，卻隻顯得冰冷，那穿著錦服的女孩背靠在紅木床上，手裡捏著稻草人玩耍。

　　忽然出現一隻大手，奪過那稻草人。

　　寶慶正要發火，卻看見了那張熟悉的臉龐，不由怒轉喜:“祁王哥哥！”

　　“丫頭，這草人有什麽好玩的，下次哥送你一個金人。”朱桓笑道。

　　“不行，銀針扎不破金人。”寶慶搖頭。

　　“怎麽，你這是咒誰呢，誰氣到我家寶慶了?”朱桓捏了捏草人，忽然發現草人裡面夾著一張紙條，便升起興致把紙條取了出來:“讓我瞧瞧是誰得罪了我家寶慶，哥替你教訓教訓他。”

　　“別看別看！”寶慶試圖阻撓朱桓，但她的力氣哪兒比得上朱桓。

　　朱桓一手壓住了寶慶，一手拆開紙條，臉上的笑容逐漸凝固。

　　卻見紙條上畫著一個奇醜無比的小人，在小人臉上寫了歪歪斜斜的“朱桓”二字，關鍵是紙條上還滿是針眼，可見這丫頭沒少拿銀針扎草人。

　　“你這丫頭，是生怕你哥命長是不?”朱桓有些蛋疼。

　　寶慶噘嘴說道:“你之前都說好要陪我玩好久好久的，誰讓你騙人呀。”

　　“哥這兒確實有事……”朱桓有些無奈。

　　京營的兵工廠沒日沒夜的造炮，為了這一仗，朱桓幾乎是通宵達旦的忙活。

　　魏武卒和白馬義從的盔甲都需要更換，朱桓便去燕王府找朱棣借，磨了半天朱棣才答應批八千副。朱桓這不要臉的貨直接去國庫威逼利誘，搶了兩萬副跑路，直接把國庫的老底給抽乾淨了，給朱棣氣的提著刀追到京營裡砍朱桓。

　　要是要銀子的話朱棣二話不說就批了，但是盔甲這種重要戰略資源朱棣也就那麽點，這都是老朱在金陵城這麽多年一點一點省出來的，結果被朱桓這廝給全抄了。

　　“好啊你，那你就別要你妹妹了。”寶慶歪過頭去，不看朱桓。

　　朱桓兩輩子都沒學會“哄女人”，更別說“哄孩子”了，面對這樣的情形有些手足無措。

　　良久，寶慶轉身躺下，枕在了朱桓膝上，算是給了自家親哥一個台階下。

　　朱桓輕輕撫在寶慶嬌小的背上，安慰女孩孤獨的內心。

　　時間仿佛在這一刻停止，女孩躺在男人懷中酣睡，雖然朱桓身上的盔甲堅硬冰冷，但寶慶卻並不嫌棄，反而感覺到了來自兄長的溫柔。

　　朱桓閉上雙眼，內心的複雜情緒在這一刻平息。

　　一頭野心勃勃的猛虎，唯有在細嗅薔薇時，方才會收起利爪與獠牙。

　　許久之後，朱桓看向正門處，嚴綱立於門側。

　　該走了。

　　朱桓看了一眼懷中的丫頭，卻不忍心動彈將她吵醒。

　　內心糾結了良久，閉目的寶慶開口說道:“哥哥有事，便別在寶慶這裡耽誤時間了。”

　　朱桓抱起了寶慶，將她嬌小的身體輕輕的放在榻上，貼著女孩的額頭，輕聲說道:“對不起。”

　　說完，朱桓便起身離開。

　　殿內又只剩寶慶一人，她臥在榻上，蜷縮緊身子， 臉側滑落了一顆晶瑩剔透的淚珠。

　　她是個極聰慧的姑娘，但內心卻和同齡小孩一樣，渴望著哥哥的陪伴，但她卻不忍心讓哥哥陷入兩難。

　　但她不是同齡的普通女孩，朱桓也不是鄰家大哥。

　　她是大明的寶慶公主，她的哥哥是大明的祁王爺。

　　金碧輝煌之下，是無盡的冰冷與孤獨。

　　……

　　走出了大殿，朱桓的臉色變得冷淡。

　　“王爺，現在去哪兒?”嚴綱詢問。

　　“回京營，整頓部隊，明日卯時，發兵徐州。”朱桓摸了摸左胸，卻隻摸到了冰冷的魚鱗甲胄。

　　甲胄之下，是空虛的心臟。

　　“走吧。”朱桓長吐了一口氣，仿佛要將胸襟中的煩悶一口氣吐個乾淨。

　　……

　　天色尚未見白，數萬雄師便已摸著夜色行進。

　　戰馬的嘶吼聲，甲胄的葉片碰撞聲，還有冬日的冷風呼嘯聲。

　　“張輔，朱高煦，你們的部隊跟上，要是因為你們兩個脫了節奏，本王扒了你們的皮！”

　　“諾！”

　　“虎豹騎居中營，白馬義從為前軍，魏武卒護衛中營左右兩翼，戚繼光，讓你的火槍兵和炮營殿後。張輔。把你的斥候散開，摸清前面的路！”

　　“諾！”

　　“全軍人馬加速前進，明日之前，必須抵達徐州！”

　　“諾！”

　　朱桓看向身後的金陵城，如此繁華的城池，屹立在中原的腹地，即使在夜色中依舊令人不舍。

　　“再見了，金陵。”

　　發兵徐州！