第二天一早，天還沒大亮，李自成就出現在了徐治安的大營門口。

　　值守的士兵很快發現了他。

　　沒等他走到近前就率先笑著說:

　　“來了，兄弟。徐將軍安排了，說等你來了就去他營帳見他。”

　　“謝謝大哥！”

　　“不用客氣，以後都是自家兄弟。我叫陶子光。”

　　陶子光的親熱讓李自成感到很溫暖，昨日的不快也隨之消散了一些。

　　李自成跟著陶子光來到了徐治安的營帳，一路上他四處看了看。這營士兵給他的感覺就是不但裝備精良，而且紀律性很強，跟以往見到的地方衛所的官軍簡直是天壤之別。

　　陶子光進去稟報了一聲，便出來喊他進去。

　　一進門，就看到了上首正在喝茶的徐治安。

　　李自成撲通一聲跪在地上，對著徐治安就是三個響頭。

　　“李自成多謝將軍救命之恩！”

　　徐治安趕忙站起來把他扶了起來。

　　“不用多禮，是你先救了周大人在先。何況，你也沒犯法，我救你只是舉手之勞。今後你就在我身邊做個親兵吧，等回京之後，我在想辦法給你安排個位置。”

　　“自成願效犬馬之勞！”李自成也沒想到徐治安對他如此器重，當即再次行了個軍禮。

　　這下徐治安沒有在阻攔。他命人給李自成安排了住的地方，發了軍裝，又領了兵器。

　　就這樣，李自成在徐治安的軍隊裡安頓了下來。

　　又過了一日，派去給盧象升送信的士兵回來了。

　　同行的還有幾個人，為首的是山西右布政使，張國柱。

　　“張大人，近年陝西大旱，下官受陛下之命前來修整河道，還要請張大人多行方便。”

　　張國柱品級比周堪賡高很多，所以一見面就行了個下官之禮。

　　“周大人不必多禮，周大人能入陝修整河道，是我陝西百姓之福。我們一定全力配合。”

　　“那下官就先謝過張大人了。眼下錢糧充足，張大人可張貼告示，告知無飯可吃的災民，只要願意乾活，就管飯。除一日三餐外，每人還可領十個銅板。”

　　“好！吾皇聖明！”

　　張國柱擊掌而笑，開心地跪地朝京城方向磕了三個頭！這頭他是真心實意地替老百姓磕的，沒想到修整河道不光有飯吃，還有錢領。這個真是太意外了。眼下陝西最令人苦惱的就是災民。

　　他們一天兩天餓肚子還行，時間一久，流民四起，犯罪事件大大增加，給官府造成了極大的麻煩。這下好了，只要乾活，不光有飯吃，還有錢拿。而且河道修整好了，最終收益的還是百姓。

　　從新皇登極以來，張國柱一直沒有機會進京面聖，在與京城任職的一些同年的書信往來中，了解到的盡是一些新皇殘暴昏庸的信息。可從陛下以工代賑的舉措上看，跟昏庸哪裡沾得上半點邊。

　　周堪賡笑吟吟地看著跪在地上的張國柱，大致猜得到他心中所想。

　　在許多人眼裡，他是一個昏君，可在他眼裡，陛下就是一代明君。

　　陛下是一個務實的人，他不搞假大空的形式主義。

　　陛下是一個節儉的人，他讓禦膳房每頓飯都隻做四個菜。

　　陛下是一個特立獨行的人，他認為是對的就會去做。

　　可是有些人看不到，他們眼中只有爭鬥、官位、利益、集團。

　　他們只在意陛下是不是受他們的掌控，聽他們的話。

　　他們聰明，

睿智，滿腹經綸，可這些才乾都用偏了地方。　　這一路很辛苦，但周堪賡不覺得辛苦。

　　一路走來，他見了更多民間的疾苦，看過更多悲慘的畫面。

　　他開始明白，只有走出去、靜下來、俯下身，才能知道怎麽做官，做一個好官。

　　周堪賡與張國柱經過了兩天激烈的討論。制定了治理河道的政策。

　　眼下陝北地區乾旱最為嚴重，流民較多。

　　把人員分配到每個府裡去，實行分包製，逐級管理，京營士兵監工。

　　制定好方針後，轟轟烈烈地水利工程開始了。

　　招募工人的告示一貼出去，成千上萬的難民蜂擁而至。

　　大災之年，能吃頓飯都已經千難萬難，更何況還有錢拿?

　　京營的五千士兵被分派到各處維護秩序，並且監督工人乾活。

　　徐治安突發奇想，給工人們編成隊，十人一隊。

　　實行連坐製，只要發現一人偷懶，全隊都不能吃飯。發現三次，全隊趕走。

　　這樣一來，隊員們互相監督，出工不出力，渾水摸魚的少了很多。

　　畢竟大家都很珍惜這份既能吃飽飯，又有錢領的工作。

　　李自成就在這些維護秩序的士兵當中，他被分到了榆林西部的定邊縣。

　　這裡乾旱非常嚴重，難民最多。

　　分到他們手下的有二百多人，而李自成一隊只有十個人。

　　除了幾個負責做飯的夥夫，其他全部都要乾活。

　　天氣很熱，活也很重，大家都很累。

　　不過大多數人都很滿足，吃飽還有錢領，還有什麽不滿足的呢?

　　但這個世界從不缺乏異類。

　　這群人中就有一個不滿足，或者說很不滿意。

　　他叫張獻忠，外號黃虎，曾經當過兵，武藝高強。

　　自從在軍營犯了法被打了一百軍棍趕出軍營後，他糾結了十幾個狐朋狗友，東走西竄，偷雞摸狗，過著饑一頓飽一頓的生活。前幾天他看到了朝廷以工代賑的告示，立馬帶著手下的弟兄們過來報了名。在他想來，每天偷偷懶摸摸魚，既能吃飽飯，還能有錢領。何樂而不為?

　　可來了之後才發現，事情沒有他想象的那麽美好。

　　不僅要乾活，還不能偷懶。

　　還要搞什麽一人不乾活，全隊不吃飯的狗屁要求。

　　他帶的一隊人已經餓了兩頓了。

　　今天中午又餓了一頓。

　　午後的太陽火辣辣的，張獻忠和弟兄們在樹蔭下乘涼。

　　即使乾活偷懶，此時肚子也餓得像火燒。

　　“媽的！這些狗娘養的，讓老子乾活還不給飯吃！真他娘的受夠了！”

　　“黃虎哥，既然這樣還在這呆個鳥，咱們乾脆走吧，到哪還找不到一口飯吃。”

　　“你說的輕巧，有飯吃你還在這?”

　　“那你說怎麽辦?幹了半天活都要累死了。”

　　張獻忠聽著兄弟們的牢騷，一陣心煩。他是這群人的頭，自己的弟兄飯都吃不飽誰還認他這個頭?看著遠處巡邏的士兵，他計上心來。對身邊的幾人說道:

　　“都附耳過來！”