朱由檢又一次失望了，從宋應星的眼中，他只看到了疑惑，顯然是不懂這句話的含義。

　　他命人給宋應星賜座，讓他坐到了自己對面。

　　看著這個四十一歲的中年人，一時間朱由檢竟不知道該怎麽開口了。

　　“你落榜了?”

　　“稟陛下，學生學藝不精，落榜了。”

　　“你這是第五次落榜了?”

　　......

　　您這樣聊天真的好嗎?非要揭我的傷疤嗎?

　　“學生...是的。”

　　面對朱由檢如此直擊靈魂的問題，他實在不知道該說啥。

　　“你的天祖、高祖、曾祖都是我大明的肱股之臣。你不要氣餒，這條路走不通，未必其他道路也走不通。”

　　“學生明白...”

　　“你先看看這些東西。”說著，朱由檢把之前翻譯好的小學數學遞給了他。

　　宋應星恭敬地接過來，打開開了起來。

　　然後便有些疑惑。

　　陛下讓我看算術幹啥?一加一等於二，還是如此簡單的算術。

　　再往後翻了翻，誒?

　　乘除，單位，角。有點意思。

　　再往後翻。

　　四則運算，質量單位，矩形，方程。

　　他開始有些看不懂了，但卻如獲至寶。

　　宋應星抬起頭看著朱由檢，疑惑地問:

　　“敢問陛下，此書是從何處所得，學生從未見過如此新奇的知識。”

　　你沒見過就對了。

　　“朕閑著沒事兒自己琢磨出來的，送給你了。”

　　“謝陛下！”

　　宋應星高興地道。

　　“朕聽說你對手工業生產很感興趣?”

　　“是的，學生閑暇時候會觀察手工業者勞作，這些年也積累了些收獲。”

　　“嗯。朕要做個實驗，你陪朕一起看看去吧。”

　　朱由檢點了點頭，率先走了出去，來到了乾清宮外的空地上。

　　他命內侍拿出了早已準備好的兩個半球，一個手動抽氣泵。又命人去禦馬監牽來了十六匹馬。

　　“你聽說過大氣壓嗎?”

　　等待的過程中，朱由檢問宋應星。

　　“學生沒聽說過。”

　　“你知道我們生活的地方是個大球嗎?”

　　“學生不知道。”

　　“大氣壓就是圍繞在這個大球周圍的大氣給我們的壓強，它是看不見摸不著的，但是又真實存在的。朕今天的這個實驗就是證明他的存在。”

　　“......”

　　“可能你會疑惑，證明這種氣的存在有什麽用?朕可以告訴你，它跟我們的生活息息相關。好好看著這個實驗吧！今天過後，朕可以讓你，萬古流芳！”

　　說完，朱由檢走下台階，來到了兩個半球旁邊。

　　這是兩個銅做的半球，直徑五十公分，上面的橡膠墊是在並夕夕上買的。

　　朱由檢命人把兩個半球合到一起，用抽氣泵開始抽裡面的空氣。起初還要人扶著球，慢慢的松開了手兩個半球也不會分開了。

　　他也不知道當初馬德堡市長做這個實驗的時候用的是多大的球，就造了一個直徑五十公分的。並夕夕上倒是有小的，只不過他嫌效果不夠震撼，就命人做了個大的。

　　直到用抽氣泵抽不動了他才停了下來，命人把兩頭系上繩子，套在馬身上，兩邊各四匹戰馬。

　　看著眾人做完這一切，朱由檢對一旁的宋應星說:

　　“看清楚了，接下來就是見證奇跡的時刻！”

　　說完對著指揮的宦官點了點頭，

宦官大聲喊了一聲開始。　　兩邊八名騎在馬背上的人開始抽打胯下的戰馬，戰馬吃疼，拚命地想往前跑去，奈何八匹戰馬反向相反，像拔河一樣。而中間的銅球，紋絲不動，一點分開的跡象都沒有。

　　朱由檢看了一眼驚得合不攏嘴的宋應星，擺手示意增加戰馬。

　　然後是十匹，十二匹，十六匹！

　　仍然是紋絲不動。

　　最後又牽了幾匹馬來，直到二十匹戰馬才把半球拉開。

　　“這就是大氣壓存在的證明！大氣壓的用處很廣，利用大氣壓可以做出抽水機，灌溉農田。這就是科學的力量。利用科學我們可以造出許多改變世界的東西。但製造這些東西絕非易事，還要學習更多的知識。甚至窮極一生都不能有收獲。宋應星，這些知識你願意學嗎?”

　　“科學……學生！願意！求陛下教我！”

　　宋應星聽了朱由檢的話喃喃自語，緩緩地跪倒在地，斬釘截鐵地說！

　　他渴望知識，更渴望用自己的知識去改變世界。能改變世界的科學堅定了他的信念。他的直覺告訴他，他將邁入一個嶄新的世界！

　　而領路人就是眼前這個大明至高無上的統治者。

　　“朕，命你為大明皇家科學院院長。現在科學院就你一個人，朕要你做先驅，做種子。讓這些知識造福百姓，使他們吃飽飯，穿暖衣。你可願意?”

　　“學生願意！”

　　“好，朕會給你撥一個院子供你使用，科學院你做主。一切開支可以直接呈報給我。”

　　“謝陛下！”

　　“回去吧，去寫封家書。朕會派人把你的家眷接到京裡來。”

　　宋應星再次謝恩之後出了宮。

　　他激蕩的內心久久不能平靜，沒想到科舉落榜，卻又得了陛下的賞識。人生境遇，真是奇妙啊。

　　朱由檢把崔呈秀的家撥給了他，一個佔地十幾畝的大宅子。外院作為他的辦公場地，內院則用來居住。

　　宋應星不知道，朱由檢忽悠了他之後又見了一個人，王徵。

　　對於王徵，朱由檢更直接。

　　直接拿出來一個蒸汽機模型，當著他的面點燃了酒精。

　　接下來的朱由檢問了幾個問題:

　　“知道這是什麽嗎?”

　　“如果把他變大十倍、百倍， 它能發揮什麽樣的作用?”

　　“你想不想成為這種機器的創造者，為世人所敬仰?”

　　“大明皇家機械廠廠長，你願意乾嗎?”

　　於是。

　　崇禎元年二月二十八

　　宋應星第五次落榜這天，成立了兩個機構:

　　大明皇家研究院

　　大明皇家機械廠

　　不到一天時間，朱由檢做實驗的事就傳遍了整個京城。

　　“聽說了嗎?陛下昨天在皇宮裡玩馬拉球。”

　　“馬什麽球啊?”

　　“馬拉球啊！”

　　“嘿嘿～聽說還找了個五次落榜的秀才，任命他當什麽科學院的院長?”

　　“對！雖然不知道這科學院是幹嘛的，但也太兒戲了，朝中那麽多重臣不用，用一個五次落榜的舉人，能有什麽本事?我看，當今聖上，還不如先皇！倒了魏千歲，來了王千歲。有什麽分別?”

　　“噓！你不要命啦！?現在到處都是兩廠的番子！”

　　這名書生趕緊製止了同伴的作死行為，四處看了看，見左右無人，才放下心來。

　　同伴被製止，張了張嘴，最後化作一聲長歎。

　　坊間的議論朱由檢多少聽到一些風聲，但他一點也不在意。說就說唄，這些五谷不分，四肢不勤的書生，除了誇誇其談還能幹什麽?

　　空談誤國！說的就是這種人。

　　他根本懶得搭理。

　　今天他收到盧象升的奏報，從陝西招募的軍隊已經開拔，不日即到。