若是放到以往，黃台吉會分析各種形式，再考慮要不要南下。即使南下也要做好充分的準備。

　　可眼下似乎已經沒有了別的選擇。

　　“那就南下吧。準備一下。今日就到這吧。”

　　說完，起身走出了大殿。

　　自年前出征歸來，他就發現有些事情變得不太一樣。阿敏對他有些疏遠，莽古爾泰更加肆無忌憚，只有代善態度不明。

　　呼...

　　他輕輕歎了口氣，心情有些沉重的回到了自己的汗帳。

　　希望此次南下順利吧。

　　兩日後，黃台吉率正黃旗30牛錄、代善率正紅旗25牛錄、莽古爾泰率正藍旗21牛錄、阿敏率鑲藍旗33牛錄。共三萬八旗兵，浩浩蕩蕩地渡過了渾河。目標，錦州城。

　　錦州城

　　祖大壽正跟兄弟祖大樂閑聊。

　　“糧餉都到了嗎?”

　　“到了，今日剛到。還有二十門大炮。”

　　“大炮?”

　　“對，說是朝廷剛造的。大哥，自從新皇繼位以來，這糧餉還真沒拖欠過，眼下還送來二十門大炮。朝裡那些老爺們什麽時候改了性子了?”

　　祖大樂湊到堂哥祖大壽跟前小聲說。

　　“瞎說什麽！?”祖大壽瞪了他一眼，呵斥道。半晌，又施施然說道。

　　“之前有傳言說新皇暴虐，大年初一砍人腦袋。你看近來，朝中那些文官可還有對軍事指手畫腳的了?還有的說陛下昏庸，不理朝政。不理朝政我們的軍餉從哪來?先帝欠了幾年都沒發，新皇剛繼位就發了。還有年前，陛下親率一萬多士兵到萬全關外迎戰韃子，大勝而歸，韃子旗軍傷亡萬余。若是昏君能有如此魄力與能力?咱們啊，不要想那麽多，拿了陛下的糧餉就好好為陛下把城守好。這才是本分！”

　　“兄長教訓的是。不過陛下統帥的勇衛營殺敵過萬可是實情?”

　　“多半不假。據說戰後陛下命人割下了韃子的腦袋，在道旁築了京觀！”

　　祖大樂張大了嘴巴。

　　這麽狠?

　　兩人正說話間，祖大壽的弟弟祖大弼闖了進來。

　　“大哥！不好啦！黃台吉來啦！”

　　“慌什麽！細細說來！”

　　祖大弼一屁股坐在椅子上，拿起桌上的茶壺咕嘟咕嘟灌了幾口，才長出一口氣接著說道。

　　“我正組織下面的人運糧呢，撒出去的探子來稟報，說是黃台吉率三萬八旗兵正直奔我們錦州而來，看樣子是想打我們啊！”言語間卻是沒有一絲畏懼的情緒。

　　他四肢發達，頭腦簡單，一打起仗來就興奮的嗷嗷叫，人送外號二瘋子。連帶手下的兵也沾染了他的毛病，衝起陣來叫喊聲比馬蹄聲都大。

　　“眼下到哪了?”祖大壽已經習慣了毫無規矩可言的祖大弼，接著問道。

　　“約莫一百多裡外。”

　　“傳令下去，撤回城外的兵馬，嚴防死守。另外，向各衛、堡傳遞消息，讓他們提前戒備。再派快馬進京，向陛下稟報此事！”

　　“是！”

　　祖大弼和祖大樂二人領命而去。

　　“朝廷剛發的糧餉，最起碼能抗兩個月，你黃台吉打得下我錦州城?”祖大壽站在屋簷下，眺望著遠處的天空，仿佛注視著遠處的對手黃台吉。

　　他們不是第一次交手了。

　　天啟六年，努爾哈赤攻打寧遠，他參與了寧遠保衛戰。

　　天啟七年，他的兒子黃台吉攻打寧遠，他仍然有參與。

　　眼下已經過去了兩年，城中糧餉充足，他仍然有信息把黃台吉釘在城外。

　　三日後

　　黃台吉兵臨城下。

　　“只要韃子一靠近就開炮！”

　　祖大壽站在城牆上望著遠處的八旗大軍，對手下的傳令兵吩咐道。

　　這時，城外西南方卻出現了一隊騎兵，大約百十人。

　　“那是誰的部下?不是早就下令回城了嗎?”祖大壽一看，憤怒的說道。

　　“是吳襄！應該是前幾日出城巡邏沒接到命令。怎麽辦將軍?出城接應吧?”祖大樂焦急地說道。

　　之所以他說要營救，是因為黃台吉也發現了這小股騎兵，擔心有詐，只派出一甲喇騎兵上前攔截。

　　祖大壽也很焦急，因為吳襄是他小舅子，他有救的理由。可眼下城中兵力不多，況且最重要的任務是守住錦州。若貿然派兵出城營救，他擔心韃子趁機發動進攻。

　　“不救！”祖大壽咬了咬牙說道。

　　“可是...”

　　“沒有可是！這是軍令。”

　　祖大樂閉上了嘴巴，而城外的吳襄已經被敵人的騎兵包圍了。

　　“將軍！我要出城救我父親！”

　　這時，祖大壽身後傳來一個聲音。祖大壽不用回頭就知道，聲音的主人是自己的外甥吳三桂。

　　“不準！”

　　“舅舅，我不能站在這看著我父親死！”吳三桂的眼神很堅定，無論如何他都要出城。他知道自己的舅舅作為守將，有不救的理由。但同樣，自己作為兒子，有必救的理由。

　　“城內兵力不足。”

　　“我不要兵，我隻帶家丁！若是能救便救，不能救，我就陪父親一同赴死！”

　　祖大壽看著眼前兩眼通紅的吳三桂，良久，歎了口氣。

　　“去吧。”

　　他太了解自己這個外甥了。

　　“是！將軍！”

　　吳三桂面露喜色，轉身就走下城牆，點齊早已披甲執刃、等候多時的二十名家丁，打開城門呼嘯而去。

　　此時吳襄正在力戰，率領手下士兵左衝右突想要衝出去，奈何對方人多，幾次都沒突出重圍。

　　“自己多半是要交待在這了。”吳襄心想。他也知道這種情況下城內不可能派兵接應自己。

　　正在這時，他眼角的余光看到城門方向一小隊騎兵朝自己的方向奔來。定睛一看，約二十騎。隨著對方慢慢靠近， 他認清了來人。

　　吳三桂！

　　自己的兒子。

　　遠處的黃台吉正皺著眉頭看著這邊的動靜，他有些奇怪。自己剛到就遇到小股明軍騎兵，剛圍上不就又從城裡出來二十騎。這是什麽打法?

　　可接下來一幕讓他震驚了。

　　只見這二十騎狠狠撞進了八旗騎兵的包圍，在接觸的瞬間就把包圍圈撕了一個口子。一陣衝殺後，竟帶著包圍內的百來騎兵衝了出來！

　　“此人是誰?”黃台吉衝身邊的人問道。

　　大家都搖了搖頭，沒人認得。

　　這時的吳三桂攜衝擊的威勢闖進了敵陣，很快就和吳襄接上了頭。

　　“父親，我來救你了！”吳三桂砍翻一名韃子，大聲叫道。

　　“殺出去！”吳襄眼睛有些泛酸，這是自己的兒子！

　　父子二人帶領一百多騎，邊打邊退，最終突出重圍，在城牆上明軍的掩護下進了城。

　　“吾家若得此人，何憂天下?”

　　黃台吉看著吳三桂等人進城後再次關閉的城門，緩緩說出了一句話。

　　半個時辰後，八旗軍發動了進攻。

　　打頭陣的是盾車，這種盾車由厚木板包覆牛皮、鐵皮複合而成，防禦力很強。有了這種車火槍和弓箭基本失去了作用。盾車後面是弓箭手，再之後是小車，上面裝的是填平溝壑的沙土。

　　小車後面則是穿厚甲的步兵，騎兵在最後。

　　戰陣緩慢的前進，直到進入大炮的射程。

　　嘭！

　　隨著大炮的轟鳴，線蛋砸進了建奴的戰陣裡。