蘇瀾一下定在了原地，這股力量流動之清晰，使她萬般不能忽略——那是種前所未有，經脈撐開了的感覺。

　　她往後撤了一步，走回界內，那力量也在頃刻間截流，好似烈日灼幹了戈壁上最後一攤小水窪。

　　這是…她想起夏訶子的話，隨心所欲，運轉周身…是內力！

　　可是為什麽?

　　蘇瀾抬首，望向這天幕盡頭。一片蕭然茫茫的灰白，空氣中似有一道屏障，將這嚴冬與春色隔開，可即便她現在已在交界，探出的那手，卻與路過行人一般，皆暢通無阻。

　　她跟隨人流，再次跨過天幕，往出走去——即便再怎樣驚愕，也不便久留——此地開闊，不過多駐足了幾秒，巡邏的甲士中已有人看向這邊。

　　雙腳跨過那道分界，一陣刺骨的寒涼隨之而來，怪不得夏訶子讓她多穿點兒，她試圖忍住顫抖，卻最終屈服在寒風下。

　　只求體內的那股湍流能讓自己好受些吧…她還不知道怎麽去控制那叫內力的東西，也不知道自己此刻該向哪去，她已厭倦一成不變的生活，卻又不得不在真正面對嚴寒時傾羨永恆的春色。

　　現在想想看，她這個坊出的未免太過容易了，雖然蘇瀾對她自己的化妝技術頗有信心，可在這種特殊時期，想必守衛的那些官兵也非尋常之人，這種雕蟲小技，難保不被看破。

　　看破不說破，上鉤不收杆，坊內諸妓在否並不重要，甚至稱得上縱容，那麽他們等的是誰，自不必說。

　　他們要她逃，聖人鐵了心要下死手，現在隻缺一個要這獵物自己填寫的理由。

　　可也許真有法子出這城，用比馬車還快的速度，用比任何人都詭秘的妖術…她這種人，甚至已失去了苟活的資格，早晚待宰的羊，唯有逃出坊來，方有活路一條。

　　蘇瀾在徹骨的街頭走著，思緒之混亂與經脈之清晰鮮明作比。

　　她一雙精貴的絹布翹頭鞋此刻早被大雪浸透，可本該凍的失去知覺的腳，此刻卻在那湍流激蕩下微微散著熱氣，自經脈間運轉，骨縫穴位中流出，將嚴寒禦於膚外，行走間帶著一股氣。

　　可這也就是一瞬間的事。

　　等她反映過來，那股已周轉起來的力量便又被打亂，蘇瀾隻覺腦中對四肢清晰的把握剛才起了層薄霧，四周刺骨的寒涼便即席卷而來。

　　她猛打了個冷顫。

　　能善用這內力應該是不錯，可眼下...妥協了，抖罷，還是這個實在！

　　一路上盡裹著這種毫無生機的白色，她跟隨耳中最喧鬧之聲的源頭尋去，街邊的人七嘴八舌的議論著，蘇瀾從未接收過如此嘈雜市井的聲音，這些絕對稱不上是美樂，可這真實的喜喜悲悲，難用高談雅樂描摹，卻最常引人駐足。

　　街邊一路鼠竄的黑臉下人，這麽冷的天兒，也沒個像樣的冬衣。

　　只顧一路低頭，一路打顫，周圍有駐足的，有路過回頭指指點點的，此處已近喧鬧的大街，那種僅有幾件衣服蔽體的窮苦人...大概鮮有膽子來此，這些富老爺們，有空嚼舌指點，卻沒空出手相助。

　　她看過台上萬眾矚目的角兒，可沒成想自己第一次登台演出，卻是這般模樣。

　　蘇瀾兀自走到主街上，一個巨大的影子遮天蔽日。

　　她這才抬起頭，眼前突然繚亂起來，但見此地人海川川，熱鬧非凡，面前此物，似龍非龍，頂飾鹿角，披發中分，怒目圓瞪，伏臥在地，直衝著這條大街的盡頭——蘇瀾定睛一看，

好巧不巧，正是頤園的大門，而這行宮之後，一牆之隔，便是聆星坊。　　怎麽擺了這樣一頭巨獸在此?蘇瀾看向石像正前的殘碑，碑上方首抹角，框飾唐草紋，橫題“大褚敕造”，首題中間赫然用狂草刻著幾個大字——息水獸。

　　“這可有意思了。”她完全沒注意到周圍人驚異的目光，繼續念著碑上內容，“定安三年庚子月己亥日......息水獸，止息水患...大褚以前發過大水嗎?”蘇瀾喃喃道，如今隻待過完元月，便是定安二十三年，距離這石雕初立，已然整整二十年時間。

　　她想起聆星坊初建的日子，大體也是定安初年……

　　當蘇瀾再次敲開那沼澤小屋時，應門的女孩隻上下瞥了她一眼，便抬抬手，允她自行進來。

　　“見過了?”

　　“嗯。”

　　“那為什麽又回來了。”

　　“我還是...”蘇瀾撓撓頭，“草在雪裡哪活得下來?我也希望…我不止有只是出去看看的勇氣。”

　　“草想活下去，所以才要出落成梅。”夏訶子的指尖遊過自桌上垂落的那幾幅畫，眼裡充滿憐惜，“不過說起來， 這個國家二十年前也不是這個樣子。”

　　“我猜也不是，哪有地方仲春跟冬貼在一起?”

　　“你說那個啊，那個叫‘天門’，發現了沒有?內力一過天門便被盡數抽走...不過反正大多數人本身也沒有什麽內力就是了。”她倚在窗邊，”二十年前，這個國家的春色還沒被鎖住，街邊還有狗尾巴草......“

　　“那這雪哪來的?”

　　夏訶子苦笑道:“誰知道呢，說變就變，許是人心裡來的吧，連王室請的法師都奈它不得，也許就只有魚腸劍方可一試...家父堅信，某天大褚將迎來她的天命之子，手握魚腸劍，撕開天門，釋放仲春百靈，使民恢復生機。”

　　“你的意思是…反倒是這天門封住了靈力?那為何我在天門外反而更自如些?”

　　“錯了錯了，坊內雖然用不了內力，但此處靈力卻比我去過的任何地方都更充盈呢。”

　　“嗯…搞不清，又是內力又是靈力的…”蘇瀾蹙眉，“手握魚腸劍…致勇之劍麽?那個不是...傳言遺失在萬國了...?”

　　“正是。”夏訶子望向窗外，“但我阿爺當年征戰邊疆時，分明在大漠中見過此物，那也是當年救他一命的東西...隻遺憾黃沙漫漫，沒人知道滿負重傷的他最後的百裡路是怎麽撐過來的，到八爺爺救起他的時候，魚腸劍早已不翼而飛，就像從未出現過一樣。”

　　“嗯…這八爺爺又是...?”蘇瀾第一次聽見這稱謂。

　　“家父摯友，明晟，明八爺。”夏訶子道，眼神充滿著敬意。