「事情就是這樣，陛下。」

　　「真沒想到奧克斯將軍有那樣的過去，那把七星白虎劍有機會必定要鑑賞一下。」愛德恩三世聽完報告後滿意地撚鬚道，轉頭看向幾位元老貴族，「幾位還有其他意見嗎?」被徵詢者們以沉默來回答。

　　國王突然想起一事「萊特卿以前在東方是做什麼的呢?真的都在皇宮中當廚師?」

　　「以前我確實曾為東方的帝王做菜，也當過官員將領，指揮過軍隊，只是到戰亂平息之後仍未能實現理想，於是便離開原職四處旅行。在東方走過很多地方，得到許多見聞，之後結識去貿易的普羅西亞商人，對他們口中的西方風土人情感到興趣，所以便搭船過來，之後為生活所需和增長見聞便加入晨星傭兵團，接下來的事情就如陛下所知，而未來可能到各地去繼續我的旅程。」

　　「喔，萊特卿打算再去旅行嗎?不過普羅西亞是個有許多美麗事物的國家，你多住上一段時間或許就會改變主意。」國王微笑著說。

　　「確實是如此，雖然我希望能多看看這個世界的不同角落，但這裡確實是值得留戀的好地方。」

　　因為愛德恩三世和貴族元老和大臣們還要議事，所以穆被允許先離開，讓禁衛兵送出宮門後他輕吐了一口氣，心想(那麼在慶典之前，我就好好體驗這座城市的精采之處吧！就先從還多尼爾陪著走一趟的人情開始好了。)

　　「很抱歉，我有些重要事情要跟這傢夥好好談談，就請兩位小姐先自己回房好嗎?」褐髮男子用有點不莊重的笑容說。

　　女性槍兵和輕步兵的軍士官各有專屬房舍，看著兩名年輕女性往不同方向逐漸遠去，多尼爾才語氣一變，「笨蛋，居然會幹這種傻事，要不是我先開口，你打算怎麼處理?」

　　「多謝你的幫忙，我知道這是很愚蠢的錯誤。認為一起吃頓美味晚餐就能稍微改善他們關係的想法太過天真，這不是像談生意或朋友把酒言歡那樣單純的事，就算公平對待也沒用。」受責備者嘆氣說。

　　認為有多尼爾在場讓氣氛輕鬆，邀兩個開始有爭執的女性共進晚餐應可緩和他們的衝突，沒想到卻是反效果。閱歷豐富的蕾茵在那種地方表現得體大方，文姬因為以前沒什麼機會到高級餐廳有些手足失措，覺得對方好像在嘲笑自己，但也因此他得到更多關照，讓女劍士頗不是滋味。

　　今天晚飯雖然美味，用餐的氣氛卻有些糟糕。本來按照禮節應該把女性送到房舍門口，但要不是多尼爾那樣叫兩人先走，穆無論送誰回去都有問題。

　　「你雖然知道請女人到那種地方吃飯不該讓他們的手碰到三樣東西，門、椅子和錢，但是卻讓絕對不能有的第四樣-另一個女人出現。那兩個都不是能隨便上床的對象，想找的是一個可以將全身全心託付者，所以即使對方無法也將自己全部交付，那至少要把他們擺在第一位，更不可能默默忍受有別的女人和自己同等甚至在其之上。」

　　「有些傢夥可以把妻子跟情婦都安撫好，因為那些人讓每個交往對象都認為自己是他心中最愛。他們倆的個性正好是一個適合當女主人，一個適合當情婦，但你不會真的想玩火吧?就算我不管這件事，也還有好幾個人不會放過。」多尼爾認真嚴肅地說。

　　「我並沒有這個意思，只是希望他們和好相處，雖然我很看重那兩位，但目前還沒辦法把他們擺到心中第一位。提到感情這種事，說起來容易做起來難，

你自己就是捨不得自由才會一直是這種狀態。」穆只是淡漠地回應。　　「我本來就是匹自由的狼，怎麼可能會有女人拴得住。」被抓到痛腳的西方劍士故做瀟灑地說，接著開始設法轉移話題到別人身上「除非是虔誠的修道士，像浣熊那樣四週擺滿美食，沒被管著還能忍耐近十年，根本沒多少正常男性做得到。」最後乾咳兩聲，「總之你還是快點表明態度比較好，否則這種狀況會持續下去，俗話說雙鳥在林不如一鳥在手。我還有事，先走了。」說完揮揮手便一溜煙地跑得不見蹤影。

　　看著說消失在暗處的身影，被留下的人幽幽地說「我能做選擇嗎?我有資格選擇嗎?」

　　自那晚以後穆就很少留在騎士團營舍，總是獨自到王都內外的景點名勝遊玩，至於參加閱兵的演訓由中隊幹部們負責就行，他不在反而讓許多人覺得輕鬆。高階騎士的俸祿還算不錯，自己也頗有積蓄，加上在斯堪地獲得戰利品和冒險工作的收入，手邊閒錢足夠讓他奢侈地享用一陣子。

　　雖然說異邦人單獨行走較容易遇上麻煩，但團裡沒多少人會願意同行，他也打算開始和傭兵團的夥伴們保持距離。幸好普羅西亞人對異民族者相當友善，而自己也對西方民情風俗有足夠瞭解，因此都沒遇到什麼大問題。

　　普羅拉那城位於半島上，受來自東南兩方面的海風和水氣滋潤而氣候溫和、少有乾旱，又因半島北側山脈阻擋寒流，即使冬天也很少有降雪的嚴寒情況。

　　除了半島本身的豐富物產外，便利的海陸交通也讓各地特產出現在市場上流通。斯堪地的毛皮、寶石，西哈克的貴金屬、工藝品，帕威魯的木材、皮革、好馬，東方的絲綢、茶葉、瓷器，南方海洋諸島的砂糖、香料、藥材，除戰爭時略受影響外，其他時間都頻繁地進行交易。

　　類似現象也出現在建築風格上，斯堪地建築要防積雪而有陡峭的屋頂，帕威魯人為守望警戒喜歡修建高塔，西哈克因地形崎嶇而用階梯和迴廊將房舍連結，南方燥熱的白沙之地為通風涼爽而修築高聳圓頂，南方諸島因為多雨而設置門前棚架，甚至東方式的屋簷翹角，這些全都可以在這座城市中找到。

　　在這裡的人們身上同樣可以見到類似現象，無論是飲食、服飾還是音樂、藝術都有受到其他文化的影響。因為商業發達使普羅西亞比其他國家更富有，人民也充滿強國的自信而對外來新奇事物感到興趣並加以接納。

　　就像穆現在坐下來享用的這頓精美晚餐，開胃菜是半島出產的海鮮以南方香料襯托，主菜肉類是以乳酪醬調味的帕威魯做法，湯卻是西哈克式蔬菜濃湯，甜點上撒滿斯堪地產的堅果碎粒，飯後飲料是東方的茶用加入牛奶和砂糖的西方喝法。

　　富有之後人就會開始追求高尚品味和身份地位，所以貴族和商人們更捨得花錢贊助藝文活動和學術研究。王都內的音樂廳、劇院、展覽場數量遠多過帕威魯首都卡倫，鄰近地區內也有好幾所大型學院，各方面的成就讓普羅西亞人可以驕傲地宣稱他們是大陸東部文化最發達的國家。

　　這種現象也反映在這家高級餐廳裡，牆上掛著幾幅當代畫作，角落也擺設著雕刻品，表演臺上舞者跳著改編的南方白沙之地舞蹈，旁邊樂師演奏著新曲。

　　正當他輕鬆地享用著飯後點心和茶時卻有意想不到的相識者向他打招呼，「穆，沒想到會在這見到你，好久不見了。」

　　來者是個棕色頭髮已有些班白的男子，年約五十左右，因為西方人的臉孔對他而言較難辨識，還得在記憶中搜尋一下才想起是當初來西方所搭的獨角獸號船主麥哲林.瓦爾。

　　「確實如此，我們已經快兩年沒見過面了，你的生意好像越做越大。」邊說邊起身作勢邀對方入座。

　　麥哲林的衣飾比以前更精美，手上的祖母綠指環更是價值不斐，顯然是又比過去更富有了。

　　「都是託您的福。」對方抬手表示婉謝邀請的同時回應，這倒不是客套話，就因為穆的引介使他能確保良質貨品的來源，因此手下船隻的貨物總值和利潤遠超過別家東方貿易商行的船隻，事業也迅速發展起來。

　　瓦爾兄弟商行雖然還比不上幾家規模最大的商會，但很多貴族富豪都知道想買最上等東方貨品就得找他。

　　「夫人和其他人都好嗎?請代我向大家問安。」

　　「大家都還好，只是麥爾這幾天給我惹了個大麻煩。」這位商行主人嘆道。

　　「令弟?他怎麼了嗎?」穆對於這位船主的弟弟還有印象。

　　「最近本商行在王都做成一筆大生意，我收了頭期貨款一百五十萬索尼的領款單後讓麥爾去兌現，可是他卻不小心弄掉。」麥哲林嘆口氣說。

　　「你的生意做得真大，那單子還沒找回嗎?」東方人意外之餘關心地問。

　　「在幾個小時內就有個小商人撿到送回了，接下來的問題就是我現在的麻煩。」

　　「東西送回後還有什麼麻煩嗎?頂多送對方一些謝禮就是了，比起那筆巨款算很便宜了。」穆有些不解。

　　「你有所不知，根據普羅西亞的法令規定，侵佔遺失物是要判刑的，而送還遺失物的人有權向原主要求最高百分之二十以下的酬勞。」

　　「這麼說就是拾獲者依法要求三十萬索尼的酬勞是嗎?這可是一筆不小的錢。」東方人馬上明白是怎麼回事。

　　「是啊！這件事已變成訴訟案件，我正在設法透過人勸說對方接受十萬索尼的酬謝，只是那名商人態度非常強硬，堅持要全額支付。」

　　穆稍微思索後問，「你們何時開庭，我想本人可以幫忙斡旋辯護，只是有些細節還得再回去確認一下。」

　　「謝謝你的好意，不過我想是沒用的。我和幾位認識的懂法律朋友研究過很久，那人確實有權要求這筆款子，同時我也有義務支付，唯一的希望就是對方能讓步放寬些。」麥哲林苦笑道。

　　「那麼至少讓我試試看，也許我能勸對方接受你的條件。」

　　談上一陣子後，「既然你這麼堅持，那就麻煩你了，但真的不用為這件事太費心。」詏不過他的請求，商行主人還是把時間地點告訴東方客後才辭別。

　　事情談妥後穆又繼續享用他的飯後茶點，心裡則盤算著回去以後有幾件事得先跟加蘭特確認一下才行。

　　法庭的旁聽席站了不少人，因為這場訴訟已經成為王都商界最近幾日的話題，大家都想早點知道結果會如何?

　　其實雙方的資源相當的不成比例，要求钜額酬勞的小商人是自己擔任辯論的工作而沒有朋友幫忙，麥哲林卻找來好幾名有訴訟經驗或精通法令的深交出庭辯論。

　　幾名擅於訴訟辯論者早已磋商擬定好策略，認為連日的勸說無效，想再說服對方放棄高額報酬不切實際。這種金錢方面的訴訟不像重大案件有十二人陪審團，他們只須將目標放在裁決者身上。

　　幾個人輪流引用教典經文中要求信徒清廉節製的句子，向法官指出對方的趁人之危的貪婪卑劣。

　　在人品遭受輪番攻擊之後，受到指責者終於站起來為自己辯護，「法官大人和各位可敬的先生女士，我雖然收入微薄，但可以驕傲地向大家說自己是個誠實的商人，從未拿過非法的任何一索尼。麥哲林先生是位富有的商人，三十萬索尼對他而言雖也是筆不小的損失，卻不致於對他的事業造成重大打擊。但若我得到這筆錢卻可以大幅改善自己與親人的生活，也可做為發展自己事業的基礎。

　　我依法律的規定要求可以獲取的報酬，是因為相信這是神給與的機會。假使能僥倖獲得成功，也絕不會忘記這是麥哲林先生代神所賞賜的。

　　法律之所以讓我有機會要求這樣的報酬，正是為鼓勵那些守法者在短暫名聲之外能得到實質獎賞，這樣就會有更多的人遵守法律。正因為如此我更要爭取自己合法的權益，這並非隻為我自己，也是為將來那些面臨相同抉擇者做榜樣，讓他們能合法獲得利益，而不會因貪念做出違背道德和法律的決定。」

　　這番告白讓觀眾席發出議論紛紛的聲音，許多人都認同他的主張，如果這場官司是由陪審團裁決的話，那麼此刻他恐怕已經贏了訴訟。

　　法官推推自己的眼鏡，內心已經做出裁決，在宣判之前問另一方是否還有話要說。當其他辯論者都放棄開口後，意外地卻有個早先都沒出聲的人起身發言。

　　許多人都感到驚奇，不只因為從服裝看來這位是有稱號的高階騎士，東方人出現在這種地方更加特別。聽到其發言也令人意外，因為他並沒幫麥哲林說話反而讚揚對方，甚至還提出一個叫大家吃驚的請求。

　　「這位說得非常好，能用法律為自己爭取權益才能讓大家更守法。但我是麥哲林的朋友，現在若損失這筆錢會對其造成困擾，因此本人想先代替他支付應得的報酬給這位值得尊敬的先生，不知庭上是否同意。」

　　「依照規定，判決確定後最遲一個月內必須支付完應付款項，只是騎士大人確定要這麼做?」

　　「是的，只是支付方式和支付部份由本人決定，另外我最後再提醒這位先生一次，你撿到的畢竟只是存款單，要不要改變主意接受麥哲林的十萬索尼酬勞?」東方人問。

　　「剛才的幾位先生已經提過這事了，我這麼做是爭取合法的權益，所以不會改變主意。」對方堅定地回答。

　　「那真是太遺憾了，只要法官大人裁決，將被當成證物的領款單發回，我當庭就能將你應得的部份交付。」他用惋惜的語氣說。

　　「你現在就可以取回領款單。」法官看著眼前的證物說。

　　接下來的事讓法庭上絕大多數的人目瞪口呆或發出驚呼聲，因為那名騎士將單子比了一下長寬後便撕開來。然後將撕下的部份拿到那名提出訴訟的商人面前微笑道，「這是你應得的兩成酬勞。」

　　「騎士大人，您怎麼可以這樣做呢?」法官吃驚地起身說。

　　「這沒什麼問題啊！這位先生撿到的不就是這張單子嗎?所以我撕兩成給他。」

　　「可是這單子並非只是張紙，那值一百五十萬索尼啊！」主持法庭的人說。

　　「請問一下，這單子能換一百五十萬是因為銀行的信用還是紙張本身?這位撿到的不是現金，這上面的簽名也不是他本人的，若拿去兌現便是犯法的侵佔行為，所以實際上撿到的就是這張紙片，所以我才將單子撕兩成給他。」這名騎士答辯道。

　　然後將領款單剩下部份交給麥哲林問「我查問過銀行付款的規定，單子若是事故破損，只要仍保留三分之二以上的部份，而且簽名和印鑑都完整並核對無誤，還是會照樣即時支付款項，不必申請遺失等半年之後才領取，這件事應該沒錯吧?」

　　案情出現這樣的轉變讓群眾先是靜默片刻，接著就像開水般沸騰起來議論紛紛。騎士的說法讓人難以反駁，提出訴訟者一臉沮喪，法官則取出汗巾擦拭額頭後感嘆道，「我想這個訴訟案例，以後都會被同類案件所引用吧！」

　　欣喜若狂的麥哲林握著東方人的手說「太謝謝您的幫忙了，我真不知該如何回報才好。」騎士卻只是平靜地說，「如果你真的感謝，就照我說的去做。」

　　「首先，補一份厚禮給對方，第二，雇用那位商人，將一部份事業交給他管理。」

　　「為什麼?第一點就算了，但我們的爭執才剛結束，這個人又這麼貪心，雇用他恐怕會有問題吧?」麥哲林不解地問。

　　穆低聲說「如此對你很有好處，你不計前嫌地雇用他，正可以顯示自己的寬容大度，對名聲極為有益，將來人家會更樂於跟你做生意。而且這個人有雄心，也懂得在合法範圍內爭取最大利益，所以無須擔心他做出非法勾當而影響到你，正是可以幫你管理事業的人材。這麼劃算的買賣怎能不做呢?」

　　「對，您說得極是。」商行主人眉開眼笑地說。

　　「另外，我想過比較清靜的日子，所以一些事儘量別跟其他人提，最好連名字來歷都別說，否則說不定會有很多人來煩我。」

　　「嗯，一切都照您的意思。」他猛力點頭道。

　　雖然麥哲林極力邀請東方人騎士到自己在王都的住所接受招待，但他以還有其他事要辦為由婉謝。

　　穆在回去路上想著一些問題，當初沒料到這件案子如此受關注而主動幫忙，也許會有些麻煩出現，幸好只要等到慶典結束之後就可以全部甩開。

　　但是才剛回到騎士團，迎面奔跑而來的巴多拉馬上給他一記強烈震撼，「隊長，發生大事，團長發瘋了。」

　　穆露出特有的微笑「怎麼回事?為什麼會說浣熊...呃，團長發瘋?」他赫然發現自己最近常和那匹笨馬廝混，竟然已開始受到影響。

　　部下喘口氣後說，「團長突然向軍方遞出辭呈，而且還上書國王表示拒絕接受爵位。」

　　雖然認為諾修不會想長久留在普羅西亞當官帶兵，但卻沒料到他會在這種時候就請辭，更沒想到他連爵位都拒絕接受，他問道「普莉西拉對這件事是什麼態度?」

　　「這事就連普莉西拉小姐也不知道原因。」

　　「現在人在那裡?我要去見他。」穆冷冷地說，如果不是那位女槍士請求，那諾修的決定就可能有問題了。

　　「大家正在等你，稍早便召集高階幹部們要說明這件事，其他人都已到齊，但團長說一定要等你回來才能開始。」

　　為什麼非等自己回來不可的原因穆大概可以猜到，但對方為何要這樣做?這完全打亂他接下來的規劃。穆心想如果浣熊沒有足夠說服自己的理由，那他是絕不會讓步的。

　　他剛進門，騎士團高級幹部中個性最急燥的人就開口說，「這傢夥已經回來，團長，可以馬上告訴大家你為何做這種決定嗎?」這時騎士團裡大隊層級以上的幹部全都到齊外，連普莉西拉也在場。

　　諾修示意最後一人坐下後起身彎腰向大家道歉說「非常對不起各位，讓你們為我的任性決定而困擾。」

　　「團長，好不容易走到這個地方，你的白騎士封號和男爵頭銜都已有正式公文確認，為何要全放棄掉。」謝布爾對這件事也覺得難以接受。

　　「我明白大家的想法，但是官職、頭銜、爵位對我來說都比不上一個人重要。我全心全意地愛著普莉西拉的一切，各位應該都知道他受到什麼樣的冤屈和汙蔑，所以絕對不能讓那些中傷普莉西拉的謠言成為事實，我看重他的榮譽名聲勝過自己的官職爵位。」他深情地看向自己最愛的女性「你願意接受沒有官職爵位的我嗎?」

　　聽到這番告白的普莉西拉掩面流淚難以自抑地點頭，菲莉亞輕嘆一口氣，維黛安則笑著說「真可惜，怎麼每個好男人都早已經有對象了呢?」

　　「我真羨慕普莉西拉小姐。」女槍兵情不自禁地說，「我也是。」另一個女幹部也出聲，兩人轉過頭對看，雖然最近一直處得不好，但此刻卻有種彼此共鳴的契合感。

　　「這回你怎麼不笑啊?」東方武者挖苦另一個幹部。

　　「因為這次浣熊求婚的表現太過強悍，我已經震驚到笑不出來了。」這人眼睛直盯著前面說。

　　「團長，恭喜你們。」、「祝兩位幸福。」包括一向寡言少辭的萊安在內，其他人也紛紛祝賀道。

　　「我知道這麼做會給大家帶來些困擾，所以還有幾件事要說。」他看向除自己外軍銜最高者說「穆，我辭職後的繼任者自然是你，所以希望你能為留在軍中發展的人安排適當職位，這事就全拜託你了。」諾修低頭請求說。

　　明白浣熊可能是看出自己準備要做的事而先下手為強，但是穆卻完全沒有不高興的感覺。諾修清楚地知道自己要的是什麼而沒有偏失目標，自己雖然出不少力，但讓這個夢想能完美達成的卻是當事人本身，光是毫不棧戀名利權位的魄力便值得讚佩，幫他善後的工作就當成結婚禮物，只是這麼一來原先的打算就得變更了。

　　「另外，我決定保留晨星的名號回艾梅拉城重新招收人馬， 各位如果在慶典的封賞之後決定離開軍隊，我和普莉西拉隨時歡迎大家再度加入。傭兵團應該分配給大家的分配金我會請加蘭特儘快算出來付給大家，謝謝各位這些年來的辛勞。」說完他低頭向眾人鞠躬致意，在場眾人也鼓掌回應。

　　「至於國王和軍方我會自己去說明請求諒解，並設法為大家爭取權益。」

　　就在離慶典不到十日的這個傍晚，新生的晨星傭兵團從天狼騎士團的會議廳再度出發。

　　【後記】

　　和船主再度會面的伏筆是二十章就埋下準備的，只是當時沒想到會拖這麼久才用。順便說一下，臺灣法規中拾獲者可以要求的是百分之三十，不是本文的百分之二十。

　　【整理後記】

　　當初有學法律的讀者說從判例、陪審團這些可以看出是採用海洋法，以海洋法重視的本益比來說，穆和官司對手的本益比要求都都超出合理範圍，穆其實是用先斬後奏的行動震撼現場，讓所有人沒辦法在短時間攻破他的邏輯。

　　事後如果有人細想仍可以發現穆要求的本益比也不合理，還可以再上訴，所以要利用和解手段讓對方不會再上訴，可以說相當高明。

　　其實那是我瞎貓碰上死耗子，雖然我也懂一些法律常識，但這個案例是以前聽人講起某場民事糾紛，辯方主張單據不是實體，撿到鑰匙不代表撿到房子，最後勝訴方包個紅包給對方。

　　然後我潤色改編成這場官司，在人家沒分析前，其實我還沒把脈絡條理掌握得那麼清楚。