「萊特男爵，歡迎你來參加我們的聚會。」伸出手來表示友好的正是前天遇見的多萊奇亞。

　　「這是我的榮幸，多萊奇亞男爵。」穆回應道，從臉上表情可以知道對方很喜歡這個稱呼，現在可以確定從他這一代開始就會擺出貴族的派頭。

　　「你是單獨來的嗎?之前不是還有另一位同行者。」

　　「因為夏克團長剛接下新職務，有很多公務得儘快熟悉，所以這次無法前來，等團務上軌道後才有辦法來參加聚會。」雖然這麼解釋，實情是多尼爾以此表達沒有事先知會他職務調整的抗議。

　　「這是命令還邀請?」他問道。

　　「當然是邀請。」穆回答。

　　「我拒絕。」多尼爾乾脆地回答。

　　團裡的幹部們對此有種複雜的感覺，無預警的貶職是種羞辱，但升職應該算是種驚喜，可多尼爾一向是那種放蕩的性格，這就像突然把鑲著寶石的漂亮轡口套在嘴上一樣，難怪他會生氣。但大家討論後認為這並不能全怪罪穆，因為如果事先告知，那匹笨馬一定會推三阻四、拖拖拉拉的，到時人員改編的進度必然會受到影響。

　　只是他在投票之前就把公文辦好這件事叫人不舒服，「萬一投票結果不同，你打算怎麼辦?」謝布爾代表提出這個問題。

　　「以往我的預測不是都很準嗎?結果一樣真是太好了。」聽到這個回答，許多幹部在想「他到底是對自己的預測極有自信，還是根本沒考慮到出錯的後果。」只有幾個人在懷疑一件事，「該不會這個投票是有心操縱誘導的結果吧?」

　　雖然多尼爾現在會生氣，但萊安、謝布爾和其他人都可以立刻接受而維持騎士團的正常運作。等過幾天那匹笨馬氣消冷靜下來，就會明白這對他雖有些不尊重，但對許多團員來說卻是有必要的。

　　曉得會被拒絕還是提出邀請，正是要提供他抗議的機會，這樣怨氣才會早點消。

　　「將軍閣下已經在樓上準備好，就等大家到齊了。」多萊奇亞準備引路時突然想到一件事，「對了，前天的舞會上你有看到那些本部的傢夥們臉上的表情嗎?真是太好笑了。」

　　「那晚我因為有事要處理所以無法去參加，舞會上發生什麼事嗎?」穆隨口問道。

　　這位微禿的新科男爵講起那晚貴婦人們談起白天典禮時的巨大魔獸真是壯觀，尤其噴出火時更是讓人嚇一跳。有名將領得意地說這是他們軍方的重大成就，還宣稱不管敵人有什麼新武器，在強大的普羅西亞軍面前都是不堪一擊的。

　　正巧二王子艾雷斯經過，聽到那話後停下腳步問，「真是了不起，不過在戰場上擊破敵人的是奧克斯將軍，研究噴火裝置的是克羅德大魔導師，你們負責的是哪個部份?」

　　這名將領支支吾吾地答不出話來，發現狀況的其他本部將官過來詢問是怎麼回事，聽完後臉色也變得很難看。

　　多萊奇亞說完又笑上幾聲，穆早就聽說艾雷斯王子因為自知並非第一順位繼承人，所以行事不似哥哥謹慎穩重，經常率直地把想說的話講出來。不過他畢竟是王族，所說的話多少都代表王室的立場與想法，難怪軍方的人要為此感到難堪。

　　在二樓房間中央的長桌上擺著幾張大小地圖，最大的上面還放置著一些小人小馬等標示著各部隊顯示出兩軍態勢，經旁人的說明穆才知道這是九年前南方一場戰役的雙方部署。

　　等參加者都到齊後，便開始依照記載的狀況推演兩軍行動，

每到戰局重要變化時就會停下來討論在此時雙方各應該如何行動才是最好的對策。第一次參加的穆可以隻旁聽也可以發表意見，其他人則都要說出自己的想法供大家參考，遇到意見相左的部份就開始進行爭辯。　　幾個小時之後終於結束這場戰役的討論，「初次參加這種討論的感想如何?是不是很有趣?」有人問剛才的討論中完全沒開口者。

　　中場休息時有僕役送來的茶點，正舉杯的穆啜飲一口茶之後說，「各位知道當將領者在思考上的通病是什麼嗎?」這話讓所有的人都停下動作向他看過來。

　　「就是老想著如何把已經打過的仗打得更漂亮。」這驚人之語讓在場者大部份都愣住，因為這近乎於侮辱他們全體。

　　可是卻有位拍著腿大笑，「說的妙啊！確實是如此。」這讓其他將領沒辦法發洩他們的不滿，因為附和者正是地位最高的主持人。

　　「許多開啟新時代的經典戰役正是採用了突破性戰法才創造出奇跡般的勝利，如果眼光能看到下一場戰爭的發生地點和形式，就等於掌握了勝利之鑰。」奧克斯點明關鍵所在。

　　「未來潛藏於濃霧中，能將霧中的真實看得越清楚的人就越能判斷該如何正確行動。」用話語震驚大家者也補充。

　　「看得見未來的戰爭，這不等於先知了嗎?」有人喃喃地說。

　　「將軍閣下，有興趣和我打一場未曾發生過的戰爭嗎?」穆提議道。

　　「喔，用什麼方式?」臉上表情直接表露出他的意願。

　　「先設好戰場背景和開戰時的雙方條件，需要事先準備的部署就寫在小紙片上到時再使用，否則只能下達進退之類可以立刻執行的命令，發生戰鬥則雙方共同評估合理的損失，您覺得如何?」

　　「聽起來很有意思，那雙方條件要怎麼設定呢?」奧克斯問道。

　　「您這裡有東方的地圖嗎?」

　　「我離開故國時帶了一口書箱，裡面有九州郡國圖和昊州、鈞州山川地形圖。」對方回答。

　　「那太好了，就請取鈞州山川地形圖來吧！就以當年將軍去國前的晉、華兩軍形勢來進行推演，如何?」

　　沉吟片刻之後，韓開口說「是否換個情況較妥當?這樣對你很不利，畢竟當年我就為此籌劃過許多戰策。」

　　「這點閣下不用擔心，以前我因為一身所學無用武之地，便試著以天下名將為對手思索該如何敵對，此戰能向將軍本人印證實在是件快事。」穆用自信的語氣說。

　　「你需要多少時間準備謀略?」韓猛問。

　　「兩個鐘頭左右。」

　　「好，我也差不多需要這麼多時間寫下戰策。」

　　兩人假設如果當年晉帝發兵增援，晉軍變為六十萬，對手知道這個消息也會緊急調兵，但因為較晚行動而增兵略少，雙方兵力相當的對峙情況。

　　聽到兵力合計超過百萬的戰局，其他將領們都面面相覷，心想這種戰役規模也太驚人了吧！準備的時間他們不好去打擾雙方，就在客廳中聊起和將軍及另一個東方客的傳聞。有人覺得這個新來的太過大膽，居然敢直接挑戰將軍閣下，但有人覺得這位也不是泛泛之輩，而對他們的交鋒充滿期待。

　　僅是部署時眾人就有些疑惑，之前說雙方都有約六十萬的兵力，可是檯面上卻各只有三、四十萬。奧克斯將軍看出他們的疑惑而解釋，這些擺出來的是正面應敵的主力，還沒有出現的是祕密行動的部隊，有時正兵情勢不利，就得靠奇兵來突破困局。

　　而當開始戰鬥計算損失時，大家覺得怪異的是他們都先把自己的損失高估、對方損失低估，而對方卻儘量減少其折損，提高其戰果。

　　「應該是損失越少，戰果越大才有利，可是你們為什麼總是用對自己不利的計算來評估呢?」有人提問。

　　「因為這是推演而不是實戰，最好是料敵從寬，料己從嚴。高估敵人、低估自己雖然會多耗軍費資材，但通常用越強大的戰力攻擊傷亡就越小，這一來一往間虛耗並不算大。相反的低估敵人、高估自己後果就很可怕了，過去因此全軍覆滅、戰敗身死的例子實在是太多。」依然是由奧克斯為大家說明。

　　雙方剛開始的正面交戰，穆這一方略居劣勢，隨後以奇兵數度截阻將軍的進逼，但有些策略因為受到反製而失效，以至於交戰的部隊敗退下來。雖說局勢不利，後路卻早就安排妥當，因此損失不大仍保有充份戰力。

　　最後的結果雙方各損失三、四萬人，死傷差距還不到一萬，但穆這方被韓所指揮的晉軍逐退而失去三郡的土地，因此是他戰敗了。

　　這一場推演讓將領們看到許多與西方戰例不同的打法，雙方事前設置的各種陷阱多半是早在戰前數天，甚至是數週前就得準備好的，等開戰之後再將敵人引入發動的作法。

　　西方雖然在攻城戰中會使用地獄火之類的東西縱火，但野戰時除魔法師的魔法和先前戰役的克魯貝洛斯之外，因為延燒狀況不好控制，所極少見到縱火的戰法，但穆卻數次使用火攻，做法都讓人印象深刻。尤其是撤退時將事先已鋸斷大半的枯樹拉倒後，再將預備好的油潑上點火以阻斷追兵道路的做法，這表示他一開始就考慮到敗退的問題。

　　對於這種做法其他將領們出現兩極評價，有人認為這是考慮周詳所以才能保全戰力，也有人認為一開始就在設想退路士兵們就不會奮勇作戰，「這樣就敗退未免太懦弱了吧！雙方損失差距不大，還可以繼續戰鬥下去的。」甚至有這樣的主張。

　　這回輪到穆辯解「這是兩個國家的戰爭，不是兩名將帥間的決鬥，形勢不利的狀況下繼續作戰損害差距會被拉大，當傷亡到某種程度後就會形成潰敗，到時候連再戰的實力都沒有，等於將後方大片領土拱手送人。所以這時就要忍痛放棄，這樣才能減少損失並設法爭取下一戰的勝利。」

　　「原來如此，要從戰略上來考量整體而不是隻執著於一場戰役的輸贏，確實是一場很精彩的推演。」也來參加這場聚會的甲龍騎士團長出聲贊同。

　　「將軍閣下，為證明我剛才所說的，咱們再以這戰的結果來推演下一戰如何?」穆提議道。

　　「好啊！但時間已經不早了，我們等明天再繼續好了，也可以利用今晚來思考準備。」韓猛允諾道，因為夏天太陽較晚下山，雖然外面還很明亮，但其實已經是晚餐時間。

　　雖然大家各有不同的看法和評價，卻都認為這場推演確實讓眾人見識到許多新奇的戰術和戰爭思維，因此對明天的第二回合都十分期待。

　　昨天回去之後有些人將此事告訴交好的同僚，因此這一場推演的觀眾又比上次多些。

　　背景是以奪取一座位於交通要銜的堅城為主軸的攻防戰，失去此地穆這一方就無法守住臨近各郡，相反地若不攻陷此城，奧克斯的軍隊就無法再前進。

　　戰鬥並不僅在於城塞內外進行著，穆以數支部隊攻擾敵人後方試圖截斷對手補給，但將軍也極重視糧倉以重兵防守並逐退他的奇襲。

　　攻城時雙方許多招數也是讓眾人大開眼界，除了一些西方並不用的武器之外，一些類似的東西也有迴然不同的用法，原本用在攻城的投石機竟被拿來守城殺傷敵軍後方梯隊，而且在城牆掩蔽下更難反擊。

　　在連續多日的慘烈攻城戰中雙方傷亡極大，將軍最後終於將城攻下，但這是用血肉換來的戰果，計算出來的死傷者超過十萬，是對手的兩倍以上。

　　但即使如此，勝利者依然是奧克斯，這給眾人提示一個重點，勝敗的標準是達成戰爭目標與否，並非光看死傷人數，只是有許多戰爭都以儘量消滅敵人有生力量為目標而已。在失去此城塞之後，穆這一方就只能在撤退和等待被個個擊破中做選擇。

　　本來還有時間，大家期待他們可以繼續進行第三場戰役，可是穆卻說還有其他要事得處理，只能先設定好背景，等明天再進行第三回合的推演。

　　等穆離開之後，這兩天看過兩場推演的眾人都有點手癢，也想試試看自己的能耐，便仿傚著捉對進行演練。主持聚會的將軍建議大家先從單純的背景開始推演，並由第三者擔任評估裁判的工作，整個下午將軍府邸裡過得很熱鬧。

　　「閣下，萊特男爵來訪，您要接見他嗎?」僕役報告說。

　　對此奧克斯有點訝異，現在已經接近睡覺時間，除非有什麼緊急的事，否則深夜來訪是很失禮的。

　　「請他坐一會兒，我等等就下去。」將軍指示道。

　　「先生這麼晚還特地前來是有什麼急事嗎?」這種形式的拜訪必有隱秘之事要說，所以韓改用故國語言以免僕役們聽見。

　　「您也是明白人，有些話不適合在其他將領面前講，不過在說之前想請閣下和我進行第三戰。」穆微笑著說。

　　「當然可以，只是為何不等明天讓大家也看看這一局?難道和你要說的事有關?」韓一時想不出對方的真意。

　　「明天我不會來，將軍可以將今晚這一局的變化告訴其他人，為何要先進行這戰，結束之後您就會明白了。」

　　上到二樓的兩人很快布局好，這一戰是要爭奪成夏的首城饒都，但是饒都四野都是平地，可守的天險僅有旁邊的臨川，只要被韓猛渡河饒都便難保，整個鈞州就會落入晉國手中。

　　韓將兵力集中並徵集西岸船隻，不足的還命工匠趕造，而穆派兵從上遊渡河趁夜劫營，但這一手也被料到而失敗。火攻燒船也因為韓將船隻分散廣達幾十裡難以延燒而效果不彰，大船更會將帆打濕以防被點燃。

　　將渡河之前韓多方部署，做出分頭進攻的姿態，但穆知道真正目標是最靠近饒都的幾個渡口而部置兵力。吃水深的大型戰船只能在渡口靠岸，小船才能登上淺灘，韓以大船強攻渡口為幌子讓小船趁機登上淺灘，而且集中兵力攻擊最下遊的渡口，穆這方來不及完全阻擋小船搶灘，最下遊的渡口受到來自水陸兩面的挾擊而失陷，晉軍戰船已經可以靠岸。

　　穆發動猛攻企圖奪回渡口，韓這邊則加速渡河，當第二批晉軍登上東岸時，想在短時間內奪回這個據點已經變得極為困難。

　　隨著第三批晉軍開始渡河，在將軍的想法中對手的敗退只是時間問題，但穆卻在此時亮出最後殺著，看到這一手時韓的臉色變得鐵青，「你知道這麼做會有什麼後果嗎?」

　　「打開滿水的臨川堰，洪流會淹沒臨川下遊兩岸十幾萬戶人家，毫無預兆的情況下損傷比尋常天災更慘重，而且會有數萬頃良田無水灌溉而荒廢，不僅是大水，還會鬧饑荒。」

　　「你知道還這麼做?」韓厲聲道。

　　「但是渡河中的晉軍也會被沖走，泰半是小船和趕造的船隻，根本經不起洪流波濤的衝擊，這數萬兵馬大多要葬身魚腹，就算是堅固的戰船也會受損並被沖到下遊，幾天之內西岸的晉軍完全無法渡河，已經登岸的數萬兵馬則要單獨面對數十萬大軍。晉軍的攻勢就此被截阻，後方的蒼州、陽州可以無憂了。」

　　聽到這番話的將軍臉色依舊凝重，他又問「為何不在第二批晉軍渡河時就用，好省卻岸邊的一段血戰，還是說這時才確定別無他法了嗎?」

　　「是因為閣下的緣故，在晉兵登岸後，您必定會在第二批船隊上靠岸親自指揮坐鎮，這是犧牲數十萬無辜生靈的大計，要是沒有親眼確認將軍的項上人頭，而讓您逃過一劫有捲土重來的機會，這些百姓豈不是枉死。閣下一死，其他晉國諸將皆不足懼。」

　　「你…」坐在椅子上的韓猛用力抓著握把，手也微微顫抖。

　　將軍用力深吸一口氣讓自己平靜下來後說，「若青這名字取得好，恐怕月曜本人亦不過如此，你要是早生十五年足以當帝王的軍師而封侯拜相。」

　　「您過譽了，若是真正的月曜，將軍恐怕沒機會見到臨川。對付閣下這種強敵，上者是取為己用，中者是殺於廟堂之上，決勝負於戰陣已是下策，這種玉石俱焚之計更是等而下之。而且用這種計策縱然得勝也不可能獲賞，必須有人為那數十萬無辜生靈的身家性命負責，想用這種謀略就得有墜入阿鼻的覺悟，否則只是喪心病狂而已。」

　　連續三場推演，和韓猛交手的確實是做為說客的穆而非月曜，否則光是式神黑曜的使用就足以改變戰局。之所以要用這種方法打敗韓猛，是故意要讓其看到足以震動他的慘劇，光是攻城的血肉橫飛對久歷戰陣的將軍而言根本不夠。

　　目的就是要他知道即使當年沒受到陷害，天下大勢也不因此改變，反而只會多增加幾場刀兵為禍生靈而已，但是他想傳達的還並非只有這些。

　　「對了，之前你想跟我說的是什麼?如果是勸告不要掛懷往事， 那我現在已經明白。」韓猛問道

　　「並非只是如此，將軍長於抗禦外患卻短於應付內憂，精於戰陣行伍卻拙於廟堂政治，以致於往往隻將眼光放在戰場而昧於全局，閣下可知道眼前禍患已近。」

　　「禍患?」

　　「您知道軍方兩派爭執和文官與武將間鬥爭的事情嗎?」

　　「我略有耳聞，但我一向不介入這些爭執，所以不是很清楚內情。」

　　「這就是最糟的地方，閣下對此沒有多少警覺，但別人已經開始算計您了。」

　　「國王陛下現在對您非常器重，文官們也極力拉攏，這已經足夠讓軍方兩派對將軍有所猜忌，閣下竟然還在宅邸內舉辦這種聚會。雖然您是抱著提攜後進的美意，但別人可不會這麼想，來參加者都是些少壯派的傑出將領，而且來自各軍區，他們只會認為將軍在培養自己的勢力準備伺機奪取軍方兩派的實權。」

　　「恐怕本人這兩天進出將軍府邸也被解讀成閣下是在吸收親信、結黨營私，所以我勸將軍不要再辦理這種聚會。如果真要繼續的話也不該由自己主持，我看甲龍騎士團長薩斑頗有大將之風，身份地位亦高，由他來擔任召集者會比較好。」

　　聽到這裡，奧克斯眉頭深鎖不發一語。

　　「為避免被認為您是想吸收親信，以後彼此最好保持距離，就說今晚我們有所執爭而疏遠。在下要告辭了，請將軍保重。」說完他便轉身退出房間下樓，而奧克斯仍舊沉默地坐著不動。穆知道自己想傳達的東西韓猛已經聽進去，但就怕為時晚矣。