傭兵到達史賓鎮已經是第四天了，穆又早上就出去買東西，到下午快黃昏時才回來。

　　就像昨天一樣，他又帶了一大包東西回來。

　　在他回到房間準備開始煮奇怪的藥時，菲莉亞率領的大隊人馬，已經抵達史賓鎮的入口處。

　　四名小隊長都去迎接菲莉亞，協助安排住所和夥食的問題。

　　趁著比茲和文姬在忙的時候，輕步兵隊的兩名小隊長，把這幾天發生的事，用自己的觀點向菲莉亞報告。

　　聽完了報告之後，菲莉亞皺起眉頭，「那小子在胡搞什麼?要是沒給個交代，非讓他好看不可。」

　　文姬在菲莉亞到達時，就已經叫人去通知隊長。

　　穆當時正在進行作業，分不開身，心想「就算我不去找菲莉亞，他也會來找我的，還是等他來好了。」

　　當菲莉亞來到走廊時，看了一下兩邊的門，他決定先找穆問個清楚。

　　敲門聲響起後，穆連忙把東西移開，先停止作業。

　　會用那種兇猛的方式來敲門的人只有菲莉亞，如果等等跟他談話時還邊攪拌東西，以菲莉亞的個性，很有可能一腳踢翻鍋子。

　　打開門之後，菲莉亞神色不善的進到房間，直接說:「你最好把兩件事給我說清楚，要不然…..」這時他活動了一下拳頭，讓指關節發出聲響。

　　早就作好心理準備的穆問說「你要先聽哪一件?」

　　「我們先從公事開始，你丟下工作，一直做這些奇怪的東西，到底想幹什麼?」

　　穆將事先準備好的地圖拿給菲莉亞看，那清楚的標示穆觀察到的盜賊據點及附近地形。

　　看過地圖以後，菲莉亞覺得自己大概知道穆在想什麼了。

　　「原來你是想在他們的水源動手腳，他們附近只有那一處水源可用，只要破壞水源，他們就只能坐以待斃，不過那是不可能成功的。」菲莉亞冷冷的說。

　　他覺得這個計畫除了卑鄙以外，還十分愚蠢。

　　因為要把藥倒進水源，要先通過大門口警戒人員的耳目，還得避開裡面盜賊的注意。

　　只要被發現了，就算把藥倒入水中也沒用，對方的水源來自山泉，只要把蓄水池的水掏乾，重新花個一兩天來蓄水，照樣可以飲用。

　　「除非有盜賊當你內應，或者是我們當中有人會飛，要不然這種事是不可能成功的。」菲莉亞在分析完後，直接道出他的結論

　　「你說得沒錯，所以我會成功。」

　　「你的意思是，你已經收買他們的背叛者替你賣命了?」菲莉亞覺得這實在不太可能，而且就算收買成功，盜賊也不可靠，說不定還會被出賣。

　　穆明白要讓菲莉亞肯配合自己的計劃，一定要讓他確認計劃的可行性。

　　於是他解開了左手臂上的布帶，唸起咒語，在菲莉亞驚訝的眼光中，一隻黑色的大鳥逐漸成形，停在穆平舉的左手臂上。

　　(使喚魔?這傢夥是魔導師嗎?)菲莉亞十分意外，類似的東西他曾見過。

　　聽說魔導師等級以上的魔法師，才會擁有這種可以任意差遣的使僕。

　　可是為什麼團裡的三個魔法師，都沒發現穆有魔導師以上的能力。

　　像是察覺對方的疑惑，穆說明道「這個東西我們叫做式神，是東方秘傳的法術之一。」

　　(不是使喚魔嗎?)這時菲莉亞回想起第一次見面時的情形，還有當時魔法師們說的話。

　　「第一次見面時，魔法師們說你身上有黑暗氣息，

就是因為這個東西嗎?」菲莉亞問。　　「也許吧！我也不知道是不是指牠。」穆聳聳肩回答。

　　(不知道是不是指牠?除了牠，還有別的可疑物品嗎?這傢夥身上到底還有什麼東西啊?)菲莉亞想。

　　「總之，你就是用牠把毒藥丟到水裡，這樣做未必可以毒死所有的人，但也可以消滅掉他們不少兵力。」

　　「我沒做毒藥啊！而且也不能下毒的，那邊還有三個人質，萬一他們也被毒死，那不就糟了嗎?」

　　「不是毒藥?那裡面到底是什麼藥?」菲莉亞指著房裡的大鍋問。

　　當穆把藥的作用和用法說明清楚後，聽得睜大了眼睛的菲莉亞噓了一口氣後問:「你是不是有個叫梅菲斯特的兄弟啊?」

　　「梅菲斯特?不認識，是你朋友嗎?」穆搖搖頭說。

　　「你才會交那種朋友！」菲莉亞不高興的回答，梅菲斯特是西方傳說中收買人類靈魂的惡魔。【借用自浮士德】

　　(至少梅菲斯特比你大方，收購價格公道多了。)菲莉亞想。

　　公事談完之後，穆明白接下來要問的就是蕾茵的事，於是將整件事情的經過說給菲莉亞聽。

　　與其為自己辯護，還不如讓菲莉亞知道實情，讓他自行判斷。

　　坐在床邊聽穆說完後，「蕾茵以前很少跟我說起別人的事，但最近卻常跟我提起你。」菲莉亞開口道。

　　他盯著穆看了一會兒，「真沒眼光！」菲莉亞說。

　　「什麼?」穆一下聽不懂他是什麼意思。

　　「我指蕾茵。」菲莉亞大聲的說，字面上是針對蕾茵，被罵的對象卻是穆。

　　「不像個男人。」接下來的這一句，穆就可以直接肯定是罵自己了。

　　「或許就是團裡面的男人多半都一副蠢樣，他才會對你這個奸詐狡滑又不像男人的傢夥另眼相看。」

　　菲莉亞起身，準備離開「蕾茵我會去勸他，為了你這個騙子的事而消沉，真是太不值得了。」

　　「到底是什麼樣的環境，才會造成你這種扭曲的人格啊?」他懷疑的說。

　　「一個人如果背負過許多人的性命和沉重的責任，自然就會被壓力把性格壓迫得扭曲變形，大概要等到不必再感到負擔時，才能回復原來的本性吧！」

　　穆回答時，他的臉上帶著異樣的笑容。

　　「你真的四十七歲嗎?是騙人的吧?」菲莉亞回過頭問。

　　「呃?」穆沒反應過來。

　　「你那些話簡直就像是七十四歲，快躺進棺材，等死神來接他的人說的。」

　　「只要還活著，就有自己應盡的責任，要怎麼過日子是自己決定，不要把自己性格扭曲的責任，推到別人身上。」

　　菲莉亞用手指著穆，「我現在要去找蕾茵，不過我警告你，以後再有這種事，小心我讓你在床上躺幾個月。」

　　「菲莉亞，謝謝你，你真是溫柔又堅強。」穆笑著對他說。

　　「少在那裡挖苦我！」菲莉亞有點生氣的說「還有，別每次都笑得那麼詭異！」

　　「碰！」的一聲，門被用力關上。

　　「咦！」走進自己房間時，蕾茵有點驚訝，菲莉亞居然坐在他的床邊。

　　「嗨！我來找你，門沒關，就自己進來了。」

　　蕾茵低著頭走到床邊和菲莉亞並肩坐著，問道「有什麼事嗎?」

　　看到蕾茵沒精神的樣子，菲莉亞倒是笑起來了「這一點都不像你嗎?我們兩個的立場好像反過來了。」

　　「要是為了對面那種傢夥，就太劃不來了。」說完，菲莉亞輕鬆的往後躺。

　　「是我自己看得太淺薄，沒有辦法真正了解一個人。」蕾茵輕聲的說。

　　「要不要幫你把那傢夥剖開來看?」

　　「咦?」聽到菲莉亞的話，蕾茵嚇了一跳。

　　「這世界上那有可以完全了解另一個人的辦法啊！我就算剖開一個半獸人的心，也沒辦法知道牠在想什麼。」

　　「可是…..」

　　「可是他前後表現的性格、言行差太多是嗎?」菲莉亞起身看著他。

　　蕾茵沉默不語。

　　「哪些是假的?」菲莉亞問。

　　聽到這話，蕾茵一下回想起之前的事。

　　「只要知道哪些是真的，哪些是假的，不就不用疑惑了嗎?」

　　這時蕾茵的表情就像被驚醒般。

　　「不過我倒認為，不管他說什麼話，都不要太相信。」菲莉亞繼續說下去。

　　「你知道嗎?他這兩天出去買東西，是買什麼嗎?」聽到菲莉亞說，蕾茵也好奇起來了。

　　當聽菲莉亞說完之後，「好卑鄙的詭計！」蕾茵這麼說。

　　「所以說，不要太相信那個狡滑的傢夥，要不然什麼時候被他賣掉都不知道。」菲莉亞說。

　　聽到這裡，蕾茵忍不住笑起來「謝謝你，菲莉亞。」

　　「不用客氣，只不過以前都是你安慰我，顛倒過來，還真不習慣。」

　　「萬一那個騙子想把你怎麼樣，記得來找我幫忙，我一定會幫你，打得他忘光所有的壞主意。」菲莉亞握著拳頭說。

　　說到這時，兩個人一起笑起來了。

　　第二天早上，兩人再碰面時，蕾茵很有精神的向穆道早安，穆還不太確定他是否完全恢復時，蕾茵一掌拍在他的背後。

　　「打起精神來嘛！你不是還要去買很重要的東西嗎?」

　　聽到這話，穆就曉得菲莉亞昨天和他說了很多東西，從背上又熱又麻的那一掌來看，蕾茵又回到之前的樣子了。

　　像前兩天一樣，穆離開鎮上去買東西。

　　菲莉亞則招集所有小隊的幹部，告訴他們等穆隊長把準備作戰所進行的採購完成，明天就對盜賊的山寨發動攻擊。

　　然後菲莉亞再宣布，之前大家流傳的事情全是謠言，誰再敢提，他絕對嚴厲處罰。

　　不過私底下還是有小道消息說，昨晚菲莉亞隊長到穆房間，讓他負起應負的責任，然後去告訴蕾茵小姐這件事。

　　只是為了當事人的面子，所以才對大家下令禁口。

　　當晚回來時，穆卻是兩手空空的回來，在門口戒備的分隊長，特地跑去通知菲莉亞，穆東西沒買回來。

　　可是菲莉亞卻說已經買好了，叫那人回去堅守自己崗位。

　　弄得那名分隊長納悶不已，空手回來，卻說東西買好了，到底是怎麼回事?

　　當晚穆也沒再煮奇怪的藥，所以晚餐時，三名中隊幹部融洽地坐在一起吃飯。

　　看到那種情形，有許多人都相信，有關昨天晚上的小道消息是真的。

　　次日早晨，所有的傭兵被集合起來，帶著梯子、繩勾等裝備就準備去作戰。

　　看到傭兵要出發的鎮長感到訝異，來詢問不是要等全團到達才要出發嗎?

　　他們給鎮長的答覆是其他人已經先去包圍盜賊了，他們正要趕去會合。

　　在鎮長關心幾句之後，隊伍就開始往盜賊的山寨移動。

　　進到山裡以後，有幾名小隊長建議應該先派人先行，清除暗哨，這樣才能在敵人動員起來以前，先給敵人最大打擊。

　　「不必了，他們已經沒有派暗哨，直接到敵人山寨就行。」領隊沒有採納小隊長們的建議，仍然繼續前進。

　　當到達離山寨不遠處，準備攻寨時，小隊長們再度提出建議。

　　他們認為直接強攻的話，會受到弓箭的先製攻擊，而損失慘重，最好等黑夜時再摸黑進攻。

　　「不必了，他們不會放箭的。」小隊長們的建議，仍沒有被採納。

　　「等等先發部隊直接用梯子和繩勾進去，進到裡面後，一部份人員負責救出人質，其餘的人立刻打開大門，讓後方人員快速進入。」穆向眾人說明。

　　「另外，為了消除各位的疑慮，等等穆隊長會親自帶領先發部隊進攻。」菲莉亞說。

　　「呃！菲莉亞你不去嗎?」穆問。

　　「這是你的計劃，當然該由你執行啊！」菲莉亞回道，不過心裡想的是(完全相信這傢夥真是太危險了，還是讓他自己去衝鋒比較安全！)

　　幹部們想到最近幾天穆在製藥的事，應該和這次的奇怪進攻行動有關，可是還是有很多想不明白的事。

　　(要下藥一定要先潛入，他怎麼通過敵人的耳目去下藥的。)

　　(他是何時對敵人下毒的，只要發現有人中毒後，盜賊就會注意到的。)

　　(下藥這種只能用一次的招式，是不太可能全殲敵人的，為何他那麼肯定敵人已經全無戰力了呢?)

　　(還有人質怎麼辦呢?萬一連人質一起毒死，怎麼對鎮上的人交代。)

　　在存著很多懷疑的不安的情緒下，被選出來的精銳做好了衝鋒的準備。

　　傭兵們以最快的速度，從隱藏的樹叢後方衝到山寨前，擋在他們前面的是高度達到十五呎木牆。

　　最先到達牆下的，是包括穆在內的幾名帶著繩勾的傭兵。

　　在抵達木牆前，幾個人就開始旋轉繩勾，在到達牆下時，一氣呵成的完成拋勾、攀壁、越牆的動作。

　　而也果真如指揮官所說，敵人完全沒放箭，甚至沒人在寨門守衛。

　　他們所發出的聲音雖不大，但盜賊還是聽到了，紛紛靠過來想擊退入侵者，但卻顯得力不從心，好像每個人都生了重病。

　　(果然，這些盜賊都被下過藥了，難怪指揮官敢這麼大膽的攻進來。)看到這種情況的傭兵都這麼想。

　　這些盜賊站都站不穩，拿劍已經很勉強了，要拉開弓更是困難，當然無法射箭。

　　當大門也被打開後，其他隊員也開始往山寨裡衝，而這時最早進到裡面的人員已經救出人質了。

　　整個過程像陪小孩玩遊戲一樣，很快的情況就被傭兵控制住了。

　　被製服的盜賊們卻有很多人說，「這是詛咒，全都是那女人的詛咒。」

　　他們說之前在山寨被勒死的那個女人，在死前不斷怒罵詛咒，死後怨靈就開始在這裡作祟。

　　幾名傭兵盤問他們才知道，這裡從三天前就開始發生原因不明的發高燒和腹瀉症狀，可是檢查水和食物，卻沒發現有異常的味道或可疑東西出現。

　　第一個人出現症狀後，不過才一天的時間，大部份人就陸續倒下，這時有人說在晚上看見之前被勒死女人的鬼魂出現。

　　而被抓來的三個女人完全沒事，更讓許多盜賊相信這種說法。

　　有部下勸首領這裡被詛咒了，不如放棄掉，另外找個根據地，結果被首領砍掉頭，為此首領還下令，誰想逃走一律處死。

　　甚至於暗哨也決定不派了，其實這時也沒幾個人有辦法去擔任暗哨了。

　　到昨天晚上時，連最強壯的首領也支撐不住倒下，不得不承認被詛咒了。

　　所以今早盜賊們已經決定要放棄這裡，沒想到還來不及走，傭兵就打進來了。

　　「如果不是那女人的怨念不放過我們，哪會這麼巧！」許多盜賊都這麼說。

　　在菲莉亞向大家交代，使用水要直接從流下來的山泉取水，不可以取用水池的水之後，大家都很明白一件事「水有問題。」

　　可是究竟如何辦到的呢?在山寨的房舍開會時，每個小隊長都想問。

　　穆讓大家看過式神後，所有人就明白了怎麼潛入，可是為何盜賊會無法察覺被下藥，就算是用那隻怪鳥下藥，也不會無跡可尋啊！

　　穆說明了他做的藥，有兩種效果，一是腹瀉，二是發燒，而且要等過了一夜才會出現藥效。

　　他們當中不太可能有優秀的醫生，所以很難看出是被下藥，還是生病。

　　東方人說「再強壯的身體，也抵不住三天腹瀉。」為了確認是否有效的削弱盜賊們的體力，穆還不斷觀察盜賊的行動狀況。

　　一般發生腹瀉的症狀，為了補充水份，患者就會更需要喝水，當然，盜賊們喝水越多，症狀就會不斷加重。

　　而發燒除了可以讓他們看起來更像生病，還可以讓他們神智情況較差，不過也因為如此才有人發生幻覺，認為有鬼魂出現，產生有死去女人詛咒的說法。

　　三個被抓來的女孩，因為盜賊為了管理方便，直接在囚室放了水缸和木桶，供他們飲水和如廁用。

　　所以他們沒喝到池裡的水產生症狀，更讓盜賊更相信是死者的詛咒。

　　為了讓人不容易察覺水中有下藥，所以刻意去掉雜質，使用味道極淡的藥，還製成易溶解的藥粉，這樣溶在水裡時就不會讓人發現了。

　　這時有人發現一個大問題，「等等，隊長你說是用藥粉，那怎麼讓那隻怪鳥去投啊?」

　　「要是裝在袋子裡的話，人家不是一看到袋子，就知道水被動手腳了嗎?難道你用的袋子也會自己溶解嗎?」

　　「關於這個問題我是這樣解決的。」穆拋了一個袋子給大家看。

　　有人拿起來仔細觀察，「這沒什麼特別的啊！只是個普通的雙層袋子啊！」

　　「沒錯，是普通袋子，我把藥粉放在夾層裡面，趁中午前後，那時天氣最熱沒人會在外面活動，把它投進水池。」

　　「等有人出來時，裡面的藥粉都已經溶進水裡了。」

　　「那還是沒解決袋子的問題啊！」穆沒說清楚，人家又再發問。

　　「第一個發現的人會幫我處理的，因為我在裡面放了錢。」

　　「啊！」除了已經知道的兩個人，其餘的人都發出驚呼聲。

　　「發現的人會以為是自己好運，撿到別人掉的錢包。」穆在眾人驚愕的表情中繼續說下去。

　　「這些盜賊是沒有什麼廉潔的觀念的，一定會保密不讓人知道自己撿到錢。」

　　「而且我放的是銀幣，不管是東方還是西方，很多人都有銀一遇到有毒的東西，就會變黑的錯誤觀念。」

　　「我用的藥是不會讓銀變黑的，所以他們就算有懷疑，也會被這種錯誤觀念給誤導了。」

　　聽完之後，有人問一個問題，「那麼到底放了多少錢?」

　　「一次十個銀幣，總共三十個。」

　　(原來他說的買東西， 不是指那一大包帶回去的東西，是指這些盜賊的性命。)

　　(以後我撿到東西，絕對不敢私藏。)

　　(真是太陰險了，幸好我跟他沒結仇。)

　　(將近兩百人，平均一個人花不到兩枚銅幣。)

　　(好可怕，魔鬼出的價錢都會比他高。)

　　當眾人腦海中不斷閃過各種想法。

　　第三中隊和比茲交好的一名小隊長小聲地對他說「你們隊長一定覺得人命很便宜。」

　　聽到這句話，比茲只能苦笑。

　　後來當事情慢慢傳開以後，人家說「你們隊長真可怕」時，槍兵隊的人都只能像比茲一樣苦笑。

　　傭兵將山寨的財物加以清理後，從鎮上掠奪來的東西都交還失主。

　　除了原本酬金，盜賊其他的物資之外，救回人質的家屬也提出原本贖金的一部分做謝禮。

　　真相穆和蕾茵並沒有向鎮長說明。

　　因為他們認為讓艾琳的鬼魂為自己報仇的故事，比由傭兵消滅盜賊更能安慰鎮長的悲傷。

　　而這個鬼故事，之後成了當地的有名傳說，流傳了許久。

　　【後記】

　　看過大家的想法，發現自己的創意還真的被猜得差不多，這也可看出我料子果然不夠多。

　　大概是過去幾年書看太少的關係，還是多利用假日到圖書館充電吧！

　　那麼之後會多注意，設法彌補創意不足的缺失，謝謝各位指教。

　　【整理後記】

　　現在回頭看，覺得其實創意和材料到處都有，問題是如何化用到作品裡。