晨星目前的駐地艾梅拉城，後天要舉行夏季慶典。

　　在華斯特大陸上，有許多與東方不同的節慶典禮，有共通性的，也有地方性的。

　　像新年、創誕日等節慶，是大陸共通的，各國建國紀念日或王誕，則是國家級的慶典，除此之外，還有許多各地特有的地方慶典。

　　夏季祭典有許多地方都有，但時間卻有些差異。

　　有些地方是慶祝陽光最強烈的夏至祭，有些地方則是在夏季將結束時舉行終夏祭，而艾梅拉城則在六月的第一個週末舉行迎夏祭。

　　副團長加蘭特為此找了穆和菲莉亞過去。

　　看到穆時，菲莉亞還是一副不高興的樣子，不過已經沒有那種痛恨的眼神，應該是蕾茵有幫他解釋過。

　　加蘭特開門見山的告訴兩人，為了促進傭兵團和當地居民的友好關係，因此要大家參加艾梅拉的迎夏祭。

　　當天的訓練工作暫停，但相對的每個人除非有特殊狀況，至少要報名參加一項城裡的慶祝活動。

　　說完之後，加蘭特各給兩人一份慶典活動內容的說明，要他們回去宣布。

　　穆看了一下活動內容，幾項重頭戲是喝啤酒大賽、射蘋果比賽、人豬泥巴摔角賽、夏季皇后選拔和祭典舞會。

　　喝啤酒和射蘋果的比賽，穆可以理解。

　　至於皇后選拔和舞會，雖然東方類似的活動有著不同意義，但穆也從書上和閒談知道，這些活動在西方有促進年輕男女交往的作用。

　　可是人豬泥巴摔角賽是什麼呢?為什麼要舉行這種奇怪的比賽呢?

　　問加蘭特為何要讓人跟豬摔角，他也不知道為什麼，只知道是這裡一項流傳很久的傳統活動。

　　回到隊上，穆向隊員宣布後天放假一天，但至少要參加一項慶典活動。

　　聽到活動內容，許多隊員的眼睛都亮起來了，看到他們的表情，穆就知道他們想參加什麼活動了。

　　喝啤酒大賽是只要交二十索尼報名費，就可以無限量暢飲啤酒一小時的比賽，冠軍還有一桶啤酒的獎品，團裡的這些酒鬼當然會去參加。

　　不嗜酒的女隊員則是對夏季皇后選拔和舞會感興趣，平常沒有機會打扮，正好趁這個時候展現一下自己的魅力。

　　不過也有幾個對自己力量有信心的男隊員，打算報名人豬泥巴摔角比賽。

　　因為這個比賽不用報名費，還提供冠軍一頭肥豬當獎品，而且城裡的肉店會免費代為製成各種肉品。

　　那麼多的香腸、火腿、醃肉，足夠當半年份的下酒菜，因此也會有人心動。

　　而穆自己則準備參加射蘋果比賽，參加比賽須交兩索尼報名費，而冠軍獎品是由城裡弓箭店提供的一副高級弓箭。

　　唯一比較麻煩的是得自備弓箭參賽，不過那只要去找加蘭特，向他調借弓兵隊的庫存裝備就行了。

　　至於祭典舞會，加蘭特有交代，到時沒工作要做的人都得參加。

　　就在許多人的期待之下，迎夏祭終於來到了。

　　穆在祭典的前一天，就向加蘭特借了一套弓兵隊庫存的裝備。

　　一名弓箭手必須要能掌握弓的特性，才能射得準，所以在出發前，穆就先用借來的弓箭練習一下，將弓弦調整到適當狀況。

　　他挺想要優勝獎品的弓箭，要不然每次要使用弓箭，都得去向加蘭特或弓兵隊借。

　　確認狀況良好後，穆背著箭袋，握著弓準備前往比賽場地。

　　剛踏出營地，

穆就遇上一個穿著白色蕾絲上衣、綠色長裙，留著一頭褐色長髮的年輕女性。　　那女人在看見穆之後，笑著向他走過來。

　　穆覺得自己好像在哪見過這個女人，可是一時就是想不起來。

　　「噹~噹~，好看嗎?」那女人拉著裙子轉了一圈。

　　聽了那聲音，穆因為驚訝，露出他特有笑容說「蕾….蕾茵，你怎麼會扮成這樣。」

　　「嘿~嘿~，因為我也要參加夏季皇后選拔啊！」說完，蕾茵閉上一眼，輕吐舌頭，做了個俏皮的鬼臉。

　　「我沒想到你會作這種打扮，感覺和平常的樣子完全不同，簡直就像是兩個人。」

　　平時由於為了活動方便，女團員們都穿著長褲，頭髮也束起來或編成髮辮。

　　除了換成裙裝外，蕾茵也把平日綁的馬尾髮型放下來，看起來俏麗活潑。

　　而衣服搭配的感覺也很不錯，那條鮮綠的裙子和他綠寶石般的明亮雙眸相互輝映，顯得十分耀眼。

　　「做為一個優秀戰士要善用自己的武器，美麗也是武器的一種，我當然也會裝扮自己啊！」說完蕾茵又轉了一圈「你覺得怎麼樣?」

　　「威力強大。」穆給了這樣的評語。

　　受評的人有點哭笑不得，「你就不能另外想動聽一點的讚美，非要接我的話頭不可嗎?」

　　「喔，那麼….」穆正要開始說。

　　「算了，這時候再說太虛假了。」蕾茵打斷了他。

　　兩人一路上邊走邊談，蕾茵提到這次的夏季皇后選拔，留守的女團員除了資格不符的以外，幾乎都參加了。

　　「連菲莉亞也是嗎?」穆很難想像他會參加這種比賽。

　　「因為隊長要以身做則啊，副團長要大家儘量參與，菲莉亞又不擅長射箭，難道要和一群男人一起灌啤酒，還是去和豬摔角嗎?」蕾茵理所當然的回答。

　　到了城裡由於比賽報到處不同，兩人就分開了。

　　「記得到時候投我一票喔！」蕾茵揮著手，遠遠的對穆喊。

　　「我會的。」穆大聲回答他。

　　射蘋果比賽是主要慶典活動最先舉行的。

　　今年在萊安不會參加比賽的消息傳開後，參賽人員迅速增加，超過往年。

　　為此，城裡的弓箭店為了宣傳，特地提供價值不菲的獎品。

　　比賽開始前主持人介紹射蘋果比賽的由來，是紀念一位抗暴英雄。

　　而那位英雄據說是可以在兩百呎外，一箭射中放在小孩頭上的蘋果，而不會傷到小孩的神射手。

　　這個活動在紀念之餘，也有鼓勵學習箭術的作用。

　　由於萊安曾像傳說中般，一箭射中兩百呎外的蘋果。

　　雖然因為安全因素，比賽不是由小孩頂著蘋果，而是放在木樁上，卻也使得大家對他的箭術印象深刻。

　　所以在他今年無法參賽的消息傳開前，報名的人數並不多。

　　在致詞完畢後，比賽正式開始。

　　一開始是射六十呎外的蘋果，每個人有射三次的機會，只要射中就可以不必再射，進入下一輪比賽。

　　穆一箭中的，順利晉級，不過其他人也有許多射中蘋果晉級，只是一箭命中的人並不多。

　　隨著距離加長，八十呎、一百呎、一百二十呎、一百四十呎，晉級的人越來越少，而維持一箭中的的只有穆一個。

　　終於在一百六十呎這關，兩名參賽者都是三箭落空之後，穆一箭射穿了蘋果，獲得優勝，而結束了比賽。

　　當頒獎典禮時，主持人介紹冠軍的身份，之後就開始有人倡議，比賽應該排除傭兵這一類的職業選手。

　　不過考慮到會使用弓箭的職業並非只有傭兵，如果都排除的話將對參賽人數和素質造成嚴重的影響，而且也違背了比賽的精神，所以此議後來就不了了之。

　　穆先把贏得和借來的弓箭送回去，當他再回到會場時，正在舉行喝啤酒大賽。

　　大部份留守的男團員都參加這項活動，比賽場地只見每個參賽者拚命狂飲啤酒。

　　雖然是歡樂的活動，但穆對這種比賽沒什麼好感，這種暴飲暴食的行為，實在有違養生之道。

　　啤酒雖然酒性不烈，容易入口，但是喝多了還是會酒醉的，比賽時間才過一半，就有許多人喝得肚子凸起，臉色緋紅。

　　參賽者有幾個不懂節製的笨蛋，已經不行了還強灌，結果當場吐滿地，還得叫人扶回去。

　　酒是百藥之王，也是歡樂之泉，不過像這種喝法，談不上享受，應該算是受罪吧?

　　之後，穆最好奇的比賽就要開始了。

　　在比賽場地的幾個泥坑裡，各有一頭豬，裁判用沙漏計時。

　　參賽者必須在最短時間內把豬翻倒，使其四腳朝天，再壓住牠。

　　包括團員的參賽者在內，每個人都和豬在泥坑裡糾纏不已，弄得渾身是泥。

　　泥坑本來就滑，加上豬也滾了一身泥，非常難抓住壓倒，不斷發生參賽者被豬撞倒或滑跤的可笑場面，逗得觀眾笑聲不斷。

　　穆本以為這是逗人開心的趣味比賽，但背後那位老人的話卻讓他有耳目一新的感覺。

　　那老人教訓身旁的晚輩說「決不要跟豬在泥坑裡摔角，因為豬不但精通此技，還樂此不疲，而你只會得到疲累和滿身的泥。」

　　這話饒富哲理，沒想到看似可笑的比賽，竟隱藏著這種深意。

　　最後比賽冠軍是來自城外，一位養豬的牧場主人，大概只有這種經常與豬相處的人，才能掌握豬性，對付牠們吧！

　　接著就是活動的高潮，夏季皇后選拔賽。

　　參賽者按照規定，必需是身體建全，年滿十六，未滿三十的未婚女性。

　　瑪露西亞那些未成年的小姑娘資格不符，無法參加這個比賽，又因為不適合其他比賽，所以可以免除必須參加一項活動的規定。

　　大會初審是由地方有力人士和貴賓們來擔任評審，加蘭特也受邀擔任評審。

　　經過初賽之後，評審一共選出六十三位佳麗，上台參加決賽。

　　參賽的女團員們，有五名進入決賽，當中包括了菲莉亞、蕾茵、文姬。

　　決賽是由觀眾投票決定夏季皇后的冠冕屬誰，而在投票前有一場拉票的活動。

　　在主持人報出簡短的資料後，佳麗們一一上臺為自己拉票。

　　菲莉亞和文姬放下他們結成髮辮的金色長髮，看來比平常更動人。

　　文姬穿著一件淡黃色的雅緻連身長裙。

　　相對的於文姬和蕾茵，菲莉亞就顯得不太會搭配衣服，暗色的上衣搭配有格子花樣的長裙，看起來不太協調。

　　穆對西方的服裝款式和流行並不清楚，不過從連落選的女團員都會數落菲莉亞的衣服款式老舊來想，菲莉亞好像真的不太會打扮。

　　東西方對女性的審美標準不同，東方認為皮膚白晰是美人的第一要件，而西方則重視豐胸、豐臀和纖腰的完美身材。

　　至於五官方面雖然有各有所好，但均勻對稱而分明是一個可以共通的準則。

　　以穆的眼光來看，妝扮之後的三人是不同類型的美人，菲莉亞漂亮動人、蕾茵俏麗大方、文姬楚楚可憐。

　　不過在身材容姿上菲莉亞略勝兩人一籌，只是他不擅打扮，容貌的光彩被不合宜的穿著減損了幾分。

　　在所有佳麗都上台過後，穆發現這些入選的佳麗，多半是比較有身份的女性或出自富裕家庭的女兒。

　　雖說窮人家女兒比較少有打扮的本錢，但也不至於全城連一個漂亮的都沒有吧！

　　看來這個比賽的初審還是受到身份地位的影響，至少就穆知道的傭兵團的部份，入選的都是職位較高的女性。

　　決賽的投票方式是每個觀眾可以領到一顆特製的珠子，選定皇后人選後將票投入所屬的票箱，而每個箱子上都有所屬佳麗的名字和號碼。

　　觀眾在領票後，手背上會蓋一個使用特殊染料的戳記，這種染料會滲入皮膚，要過幾天痕跡才會消失，這是預防有人重複投票所採取的措施。

　　穆想起了和蕾茵的約定，於是就將領到的珠子投到蕾茵的票箱。

　　當投票時間截止後，工作人員把票箱搬上臺清點。

　　開票結果出來之後，由城裡一位富商的女兒當選夏季皇后。

　　皇后除了得到後冠以外還有一項特權，就是任何男子都不能拒絕皇后的舞會邀約，而前五名的佳麗則可以得到一頂花冠。

　　蕾茵獲得了第三名，團裡其他參賽者則都在十名以外，這種結果倒是不令人意外，因為用這種投票決定的方式來選，參賽者的人緣比姿色還重要。

　　他在團裡人緣一向很好，所以團裡的票，蕾茵囊括了大半，另外他在傭兵經常出入的商店和酒店附近也很受歡迎，當然得票會勝過其他人。

　　在東方類似的活動叫選花魁，是由一些風塵女子所參加的競豔，不過因為有名人士紳、文人才子的推波助瀾，倒還顯得風雅。

　　西方這一類的活動則是針對未婚少女，讓男子有機會認識展開追求，兩者的性質完全不同。

　　祭典的大型活動只剩下慶典舞會了，不過在舞會開始前還有一些個人性的活動，就是邀請舞伴。

　　第一個邀穆當舞伴的人是文姬，他手上拿著一朵鮮花，有點臉紅的邀穆和他一起參加舞會。

　　穆不會跳西方的舞蹈，打算這次先看別人怎麼跳，以後有機會再參加，所以就拿被菲莉亞踢傷還沒好當藉口。

　　被回絕的文姬顯得很失望，看到那表情，穆有點後悔為何騙他。

　　之後又有一些女孩來邀約，既然拒絕了文姬，當然也沒有理由再答應別人。

　　找個地方坐下休息，看著別人的活動，穆發現女孩們如果邀男性共舞而被接受，就會把手中的鮮花送給受邀的男性。

　　不過也有主動邀請女孩共舞的男性，如果女孩答應了，同樣會把花交給他。

　　而手中拿著花的男孩，就不會有女孩再去邀他了。

　　隨著時間過去，拿著花的女孩越來越少，而拿著花的男生越來越多。

　　穆發現到有人在收下花之後，就將花藏起來，再有其他女孩邀約，他也照樣收下。

　　這種人在打算什麼，穆可是清楚的很。

　　擺明了就是想多收幾朵鮮花，然後再從當中挑選最漂亮的女孩。

　　送花給這種人的女孩還真是不幸。

　　想到這，穆隨手撿起幾顆小石子暗蓄潛勁後彈出，打在幾個花花公子的後腦杓上，讓他們昏倒在地。

　　然後裝作一副若無其事的樣子，看著別人圍觀莫名其妙的昏倒的人。

　　在路上遇到比茲他們，幾個人都興高采烈的拿著花，看到穆手上沒有花時，他們就圍過來。

　　「隊長，還沒有人邀你嗎?要不要我們幫你介紹幾個?」比茲一行人熱心的問。

　　穆說明自己不參加舞會和理由後，他們又問「那有幾個人來邀過你呢?」

　　穆把數字說出來後，幾個人都露出羨慕的眼光，還有人暗想，(幸好菲莉亞隊長踢傷穆隊長，不然說不定會少好多個機會)。

　　在和他們分開後，穆又看到一件有趣的事，以瑪露西亞為首的四個小女孩正指使著安迪。

　　由於幾個女孩是隊上年紀最小的，就算有新加入的人，他們也沒資格指使別人。

　　安迪年紀和他們相當，又是新加入的，就成了他們唯一可以擺出前輩姿態的人。

　　被同齡的四個女孩包圍著，不曉得安迪是什麼感覺，也許很幸福也說不定。

　　當穆獨自坐在角落處休息時，蕾茵戴著花冠，手上拿著花，出現在他面前。

　　「幫我拿著。」蕾茵把花遞給他。

　　「可是我….」穆還沒說完就被蕾茵打斷。

　　「不是要你和我一起跳舞，只是要你拿著。」

　　穆一時弄不清蕾茵想做什麼。

　　「我告訴你喔！別誤會我對你有意思，我只是想不到要邀誰共舞，所以要你幫我拿。」

　　「為什麼一定要叫別人拿，自己拿不就好了嗎?」

　　「我再怎麼說都是得到花冠的美女，要是一直自己拿著花，讓人家以為我花送不出去，那不是太丟人了嗎?」

　　「就當做是還我人情嘛！菲莉亞那邊可是我去幫你說好話的。」

　　「原來是這樣，那我就幫你保管這朵花好了。」

　　「那就拜託了。」蕾茵如釋重負般的高興離開。

　　「真是的，其實他只要找個沒人看見的地方丟掉就好，何必特地找一個人幫忙拿呢?」穆心想。

　　太陽下山後，廣場上點起燈火，舞會隨著樂師的演奏開始了。

　　穆坐在一旁看著別人跳舞，其實也是在偷學舞步。

　　看到坐在一旁的穆，文姬走過來，他手上還拿著花。

　　可是在走到穆身前十幾呎處，文姬突然停下腳步，注視著某樣東西。

　　察覺到他的視線，穆認為他可能誤解了，舉起蕾茵要他保管的花向文姬說明。

　　聽完說明後，文姬坐到他身邊，看著穆「那麼也請你幫我保管好嗎?」

　　被文姬茶色的雙瞳那樣凝視，穆沒有理由也沒有辦法拒絕，接過了文姬遞來的花。

　　兩人就這樣坐著看別人跳舞。

　　當樂師彈奏起一首輕柔的曲子時，文姬起身說「這支舞的動作很柔和，不會弄痛傷處的，我們一起跳好嗎?」

　　穆考慮了一下後起身站立，還沒開口時，卻有人大叫他的名字。

　　來人是一名留守的團員，在稍作喘息後說「穆隊長，副團長有緊急的事，叫你和菲莉亞隊長立刻回去。」

　　穆看了一眼文姬，他神情複雜的對穆點點頭。

　　一時不知道該說什麼，穆隻好點頭之後轉身離開，但他清楚的聽到，背後的文姬發出一聲嘆息。

　　【本章後記】:

　　原本寫作計劃裡並沒有這章的，只是前天看到有人在提到網路小白，讓我想到一句話，就根據這個句話再加以發展，就成了這一章夏季祭典。

　　今天原定的計劃取消，有點時間，所以就一口氣完成這一章，有點趕，如果品質上有疏漏的地方，還請見諒。

　　原本的十三章變成十四章了，不過因為這一章，所以得再修改，(本來就只寫了開頭一點)可能還要等上一陣子。

　　這裡聲明一點，文裡的『他』、『她』不分都用『他』，是刻意如此的，如果帶來閱讀上的困擾，請多包涵。

　　【整理後記】:

　　當初原本打算一直保持性別成謎的撲朔迷離狀態，只是後來還是逐漸偏向了特定性別。