看著現身眼前的魔獸，穆深吸一口氣，告訴自己這次和上次不同，有更充份的戰鬥準備，好壓下心中的恐懼。

　　因為他原本並不確定芬裡爾是否會現身，之前雖然不時注意四週情況，但並沒有發現牠的身影，讓他察覺魔狼跟蹤的是鳥鳴的變化。

　　森林四周原有不少鳥鳴聲，可是突然間後方變得安靜起來，很快地穆就想到，那可能是因為牠們害怕某種東西而飛走。

　　此刻森林裡有什麼可怕的東西，答案很清楚，那麼對手不攻擊應該是在等更好的動手地點。

　　在渡河時被攻擊，對自己來說是最壞的情況，以前和團裡的魔法師並肩做戰的經驗，讓他知道冰系魔法和凍氣噴吐會對在水面的敵人有什麼傷害。

　　因此當到了較寬闊的地方時，穆認為在這裡戰鬥對自己比較有利，才特地停下來回頭仔細觀察，並用挑釁動作試探，以確認魔獸是否跟在身後。

　　現在芬裡爾已經現身，無可避免地必須在這裡和牠一戰。

　　他側身將自己的防禦正面縮小，以帶刃長鞭迎向敵人，而長劍則藏於對手看不見的身後，讓對手不易判斷劍鋒會由何處而來。

　　而魔狼逐漸縮減雙方的距離，即將要進入長鞭的攻擊範圍。

　　對敵人擺出的架勢芬裡爾感到有點棘手，敵方的優勢在於長鞭的攻擊範圍比牠的爪牙遠。

　　雖然自己的魔法射程更遠，但對方身手敏捷，又刻意縮小正面以便於防禦和閃躲，遠距離的攻擊恐怕很難奏效。

　　而藏在背後的武器也不能忽視，在接近時必然會成為嚴重的威脅。

　　魔狼決定採取消耗敵人體力再尋隙攻擊的策略，所以牠緩緩逼近施壓，想迫使對方先攻擊。

　　當牠進入長鞭攻擊可及的範圍後對手還是不動，但牠抬腳準備再跨出一步時，敵人卻搶先踏前一步，長鞭的攻勢也鋪蓋而來。

　　芬裡爾很勉強地避過第一擊，鞭端的匕首將牠的毫毛劃斷幾縷，但接下來有如狂風暴雨的攻擊，對魔狼來說卻沒什麼威脅性。

　　從上次的交戰經驗中，芬裡爾已經曉得只要注意對方手臂的動作和長鞭前段，就可以判斷出攻擊走向。

　　小心的避開每一擊，魔狼耐心地消耗對方體力，但牠察覺到對方好像只求擊中，並不是針對自己要害而來。

　　長鞭揮出時帶著淡淡花香，可是當中卻挾雜著另一種氣味，這時芬裡爾才驚覺不妙，立刻抽身退開重新和對手保持距離。

　　牠曉得人類會在箭頭或劍刃上塗上藥物來攻擊，那股特殊氣味應該就是所用的毒藥的氣味，難怪對手不管是否要害處，隻想弄出傷口好讓毒進入體內。

　　說不定連鞭上沾著花香，也在對手的計算內，是為了掩飾塗上毒藥刻意而做。

　　看見芬裡爾退開，穆也不敢再冒然搶攻，只是維持著側著身體防衛的姿態。

　　對方用的毒有多厲害魔狼並不清楚，但牠絕不願去冒這個險，在連續的攻勢下難保不會有一時疏忽而被擊傷的情形，所以必須改變戰術。

　　雙方保持著微妙的距離對峙片刻，彼此的氣氛越來越緊張，芬裡爾一個蹲下躍起的假動作，讓穆率先揮鞭攻擊。

　　趁著這一鞭落空的空檔，魔狼撲身向前咬住鞭身，穆用力想抽回長鞭的同時，轉身長劍也趁機刺出，但數道風刃已經從芬裡爾身上發出。

　　長劍的反擊早在牠的計算之中，在攻擊前魔狼就已經聚起魔力，準備用風刃阻擋對手的長劍，

同時逼退對手使其棄鞭。　　這一招確實奪下敵人的武器，但有一點在芬裡爾的計算之外，對手迎向牠的不是劍尖而是劍柄，手中還挾帶著什麼，從當中噴灑出不知名的液體。

　　部份液體被風刃劈中擴散開來，但仍有許多噴在魔獸的頭上。

　　當那些東西噴到芬裡爾頭上時，牠隻覺得有一股強大的衝擊，從鼻子直衝頭頂，受到強烈氣味的刺激，竟連眼睛都掙不開來。

　　緊咬著長鞭不放，魔獸連忙後退，將頭部貼緊地面用沙土磨擦掉沾在頭上的液體。

　　卻在這時腹側傳來一陣痛楚，這股強烈痛楚讓牠從氣味的衝擊中清醒，憑著聲音來源向受襲的方向抓去，再補上一記風刃追擊後再退開。

　　雙方重新拉開距離，情勢的天平開始傾向劍士這一邊，雖然失去長鞭，但魔狼最敏銳的嗅覺受到重創，連帶的腹部還中了一劍。

　　越是精巧靈敏的東西就越脆弱，狼的嗅覺超過人類太多，如果是連人都受不了的氣味，對魔狼的傷害當然更大。

　　雖然憑著預先藏好的高純度香精露使情勢轉變為有利，但穆還是不敢大意，對手巧妙地使用冰封咒文封住傷口，仍然保有相當的戰鬥力。

　　已經失去長鞭的他將長劍變化為長槍，較大的攻擊距離這時會比較有利。

　　受創的芬裡爾很清楚現在的狀況，自己因為剛才的攻擊，嗅覺已經麻痺，淚流不止也影響了視力，甚至連平衡感都受到影響。

　　而腹部的傷雖然暫時冰封住，但對手在劍上塗的藥不知何時會發作，必需速戰速決。

　　魔狼曉得必須儘快一口氣解決對手，既然已經中毒，現在身上再多出幾道傷口也無所謂，即使挨上一槍牠也要給敵人致命一擊。

　　撲身向前，芬裡爾開始發動猛攻，只要抓到對手停下的那一瞬間，牠就會用最強的凍氣噴吐擊殺敵人。

　　但穆並沒有因為取得某些優勢而忘掉對方還有最強的噴吐攻擊，只要被凍氣噴中，那他就連反擊的機會都沒有。

　　不敢隨便靠近而不斷挪移身形，他小心地迴避魔狼的攻擊，等待最佳的攻擊時機。

　　但戰運不佳的芬裡爾卻在此時發生了狀況，一口鮮血自牠喉頭湧出，這時牠才發現對方剛才那一劍已經刺穿了自己的胃。

　　魔狼的動作因而停頓下來，口邊滲出鮮血，露出了破綻，曉得機不可失，穆的長槍閃電般刺向牠的胸前，確實地扎近魔獸的身體。

　　(我贏了！)那一瞬間他是這樣想的，但當穆要抽出自己的長槍時才發現不對。

　　槍刃被對手的肌肉夾緊拔不出來，這時他看見芬裡爾炯炯的目光，登時心中一涼。

　　(不好！快退！)放開長槍，穆的身形向後掠去，但已經來不及了，魔狼瀕死的連續幾道猛擊重重的打在他胸前。

　　那是由風刃變化來的風之箭，威力更集中，殺傷力更強。

　　因為風之箭的強大衝擊力，穆的身體被打得騰空而起向後飛去，重重地撞上背後的一顆大樹，然後倒下像一灘爛泥般趴在地上。

　　這一場鬥爭的結果是芬裡爾慘勝，看著倒下的對手，牠知道對手不可能再站起來了，那是自己一生中發出的最強風系魔法，血肉之軀決不可能承受得住。

　　但是芬裡爾也曉得自己沒時間去品嘗勝利的滋味了，刺穿了胃和胸的兩擊都是足以致命的重創，自己很快就會步上對手的後塵。

　　即使已經沒有部下，即使是身負重創，但做為狼中王者的自尊仍在，魔狼看著倒在地上的敵人，牠告訴自己決不能這樣倒下，還有最後的事必須完成。

　　(嗯！頭好痛啊！)

　　(原來我的頭還在啊！)

　　逐漸清醒過來的穆，試著動動看自己的身體，卻「咳~！咳~！」的咳嗽起來，胸前也感到疼痛。

　　輕輕地調勻呼吸，運息減輕疼痛，他才緩緩地起身，檢查過傷勢，發現有幾根肋骨裂開，內臟也因為強大的衝擊受創。

　　對於自己竟然沒死，穆也感到奇怪，為何芬裡爾沒殺了他。

　　剛才在發現不對勁時，已經來不及避開，幸好身上還穿著白金幣做成的鱗甲背心，要不然光憑他運勁護體也會落個碎胸而亡的下場。

　　只是當時將全身防衛集中在身前，沒注意到身後，才會在沒防備的情況下後腦杓撞上樹幹而昏倒。

　　坐下來想了一下，認為對方可能是因為知覺受到傷害變得遲鈍，而誤以為他已死，先去設法解毒和療傷。

　　地上還有些血跡，一路往森林身處滴去，對方現在受的傷應該遠比自己嚴重。

　　考慮片刻之後，穆決定追下去，因為芬裡爾身上還插著的長槍，對自己來說是非常重要的東西，一定要拿回來。

　　長鞭就落在不遠處，他取回重新組成像短矛般的劍，這時的穆已經因為負傷而無法靈活使用長鞭了。

　　循著血跡搜尋，未乾的血跡表示芬裡爾不久前才通過，走了一段路，竟然隱隱可以聽見水聲。

　　撥開樹叢後，穆看見一大片水潭，從潭中的波紋來看，好像有什麼東西剛沉進水中，而血跡也隻到潭邊為止。

　　(難道說芬裡爾是因為傷勢過重，自知必死，而選擇這裡當自己的葬身之地嗎?)

　　但是穆現在沒辦法去證實，以他目前的傷勢想潛入水中去找尋魔獸是否沉入潭底無異於自殺。

　　於是他決定先回村子再打算，等傷勢好了再來找回自己的長槍。

　　當村人看見穆負傷回來，趕緊去通知了村長，當人來了以後，對方並不關心他的傷勢如何，只是心疼白白浪費那麼多香精露。

　　聽到那些話，也趕來探視的卡佩裡尼皺起了眉頭。

　　但是當穆告訴大家芬裡爾和他激戰後，已經重傷沉入潭水中死亡，自己的長槍還插魔獸身上，要先養傷等改天再去取回。

　　這時村長的眼睛突然亮起來，改為滿口稱讚他的英勇，請他好好地安心休息養傷。

　　於是穆就暫時住在採藥者家休養，因為時間已經耽誤了，所以原本醫生委託的工作，就用原本的酬勞改請村子裡的人送去。

　　他打算傷好後取回長槍，就直接往傭兵駐地所在的艾梅拉城走。

　　在卡佩裡尼家養傷的期間，他總是毫不吝惜的使用最好的藥，但有幾次好像要說什麼，可是最後還是沒開口，讓穆感到有些奇怪。

　　直到在村子養傷的第三天早上，他才知道卡佩裡尼想說什麼。

　　村長他們來拜訪並且送上穆的長槍，同時一塊帶來的還有魔狼皮和芬裡爾體內的魔晶石。

　　穆露出他特有的笑，看著卡佩裡尼想明白這是怎麼回事，但對方卻低下頭去不敢看他。

　　這附近的地形村子裡的人都很清楚，因此從穆的形容就可以知道魔獸自沉的地方。

　　所以確認芬裡爾沒出現之後，村長就帶人到那個水潭去，想把牠的屍體打撈起來。

　　意外地因為體內還積存著許多凍氣，導致魔狼死後在身體外結了一層厚冰而浮上水面，剛好被村人發現輕易地拖上岸。

　　村人刻意保密，也交代採藥者不能說，在穆沒察覺的情況下，芬裡爾的身體已經被他們處理好了。

　　魔狼皮和魔晶石是當中最值錢的，是可以製作魔法物品的高價原料。

　　而許多人相信魔獸的肉被有強壯滋補的功效、心和肝臟則可以當藥。

　　牙可以做成護身符保護持有者，爪則可以當作幸運物招來好運。

　　他們之所以會這樣秘密處理好，主要是因為狩獵的規則，獵物理所當然為殺死牠的人所有，但是必須分給一部份給有幫忙獵捕和處理獵物的人。

　　如此一來穆就得分出一部份給村人，他們隻帶來狼皮和魔晶石，顯然是打算把其他部份歸為己有。

　　村長說是考慮到他現在不方便，先幫他都處理好，那些不方便帶上路的東西，就留給村子裡的人好了。

　　「事實上因為我用了毒藥刺殺芬裡爾，所以牠的肉和內臟會帶有毒性，那是不能吃的，得火化掉然後我再帶回去處理。」

　　村人們聽了都嚇一跳，向卡佩理尼望去，只見他點點頭。

　　聽到肉和內臟不能吃，村長本來還想動狼皮的腦筋，但穆卻先提出會付一筆相當的報酬感謝村人的幫忙，讓對方斷了這念頭。

　　等其他人都走了只剩兩人時，穆先開口道「謝謝你剛才配合我的話。」

　　兩人都知道那些毒藥要見血才有用，如果健康的人拿來吃倒沒什麼危害，只是穆因為某種因素不願意讓魔狼的血肉成為村民腹中物。

　　「你不怪我嗎?我應該早點告訴你的。」採藥者心懷愧疚地說。

　　「其實那隻芬裡爾是因為我的關係才會襲擊村子的，我是你之前提過圍補魔狼的傭兵團成員，牠的尾巴就是被我削斷的。」

　　「你為什麼要告訴我這些?你不怕我和村子裡的人提起嗎?」卡佩裡尼驚訝地問。

　　「因為這樣就扯平了啊！我也有事情瞞著你直到現在才說，所以你就不用在意了。」

　　「哈~哈~哈~，你這個人真是的，居然是這樣安慰人，我知道了，這就當做我們之間的秘密吧！」說時卡佩裡尼輕輕擦掉因為大笑而擠出的眼淚。

　　「你打算什麼時候走，想住在我這多久都沒關係。」

　　「後天，那時我傷也好的差不多了，有些路上需要的東西你可以幫我買一下嗎?至於魔狼的內臟和肉請你叫村民燒掉後把灰收集起來，那我還有用途。」

　　「好！沒問題，那你需要些什麼?」

　　將穆說的東西都記下來後，「那我先去準備這些東西，你就好好休息吧！」說完卡佩裡尼就離開了房間。

　　只剩下一人的的房間裡，穆看著魔狼皮空洞淒涼的眼窩，心中感嘆不已。

　　「虎死留皮，人死留名，留皮是這副任人踩踏的慘狀，難怪牠寧可自沉也不願留屍人前，那留名任後人議論是非又算什麼呢?」

　　穆離開村子的那天，有不少人來送行，畢竟他在村民眼中是個可以在單挑中殺死芬裡爾的英雄。

　　但離開村子之後，他卻離開道路往森林深處走，最後來到當出芬裡爾自沉的水潭。

　　放下裝有魔狼骨灰的罈子，將狼皮鋪在地上後，穆取出行李中的幾瓶烈酒。

　　拔開其中兩瓶的瓶塞，自己先喝了一口酒後，「我們兩個一定要到這種地步，才能坐下來好好相處，實在是很遺憾。」

　　「這是我們最後相處的時間，你也喝吧！」說時將另一瓶烈酒倒在狼皮上。

　　「其實我們兩個倒是有些地方挺像的，如果你是人類的話，說不定我們會是朋友的。」

　　「因為我的疏忽讓你遇到那種事還真是抱歉，這裡是你選的葬身之地，所以我帶你回到這裡。」

　　「你的魔晶石我就留下做為紀念，希望你不要介意。」

　　穆一邊喝酒，一邊將酒倒在狼皮上，帶來的酒大部份都澆在狼皮上了。

　　當酒倒完、話也說完之後，穆起身說道「好了，那麼我送你最後一程吧！」

　　點起火，將火苗拋在狼皮上，因為酒精的助燃，狼皮很快在不停跳動的藍黃火燄間化為灰燼。

　　將燒完的灰燼收集起來， 連同芬裡爾的骨灰一起拋入潭中，穆看著罈子沉入水中，直到水面的波紋平息為止。

　　當他轉身離開時水面上吹起一陣強風，穆仿佛可以聽到呼嘯的風聲中，隱隱約約夾著狼嚎聲。

　　【後記】

　　看到說頻的推薦覺得有點刺眼。

　　只能想做是說頻有推薦的權力，作者有接受的義務，使用說頻資源的我沒資格抱怨。

　　如果不這樣想，就會覺得那個推薦是在嘲諷我。

　　真的好好看過我寫的東西，就知道我不想被推薦，特意推薦不是在挖苦我嗎?

　　如果是沒仔細看過就推薦，那對我是更大的諷刺。

　　如果那不妨礙說頻利益的話，我還是希望將我寫的東西自推薦書目撤下。

　　關於蓋巴君所提的設定畫稿上傳，我想可能沒辦法。

　　那只是一些鉛筆設定稿，目前只有部份地圖、武器和人物的設定，還不是很完整。

　　我不懂電腦繪圖，而且也沒有掃描器，所以要讓蓋巴君失望了。

　　其實這一章的構想在還沒寫峽谷和芬裡爾的戰鬥之前就完成了，只是現在稍做修改才再寫出來。

　　香精露的構想是來自保加利亞的玫瑰油，據說提鍊一公克的玫瑰油，要用三公斤的玫瑰花。

　　最近感冒了，我一感冒就很難好，常常一拖就是幾星期。

　　所以要好好休息去了，暫時不會再打字了，下次再上傳會比較久。

　　【後記】

　　又是一段自以為是的黑歷史，不過再過十年，我會不會也覺得現在的言行很愚蠢?